Теперь вся вода, из которой готовят пищу и пьют — кипяченная. Питер пожертвовал двадцать серебряных украшений, которые отлил и отполировал при помощи учеников, чтобы женщины посменно поддерживали огонь и наполняли цистерну из реки.
— Пришло время для частокола. — в один из дней подошел Питер к старейшине, сидящему на кресле в своём кабинете.
— Давно пора. Мы стали жить слишком богато… — кивнул тот, мерно куря трубку. — Соседи увидят такой богатый длинный дом и совершат налёт…
— Есть у меня небольшой план, как это нам сделать по-умному… — Питер расстелил перед ним кусок выделанной кожи дикой козы. Пергамент получился так себе, но писать на нём было можно. В качестве чернил он использовал водную смесь сажи с чернильными орешками дуба, неудобно писать остро заточенной деревяшкой, зато не исчезнет со временем.
На чертеже был изображен холм с родовым домом, опоясанный частоколом. Старейшина уже научился чтению карт, хотя не сразу и довольно долго ходил с открытым ртом от того, что мир можно отображать на любой поверхности и даже добавлять то, чего нет. Поэтому он спокойно глядел на ровные линии частокола, которые менялись на башни и ворота.
— Какой высоты будут эти "башни"? — вгляделся Тихий Орлан в чертёж. — И зачем они нужны?
— Сам частокол будет длиной двадцать футов. — систему мер Питер ввёл привычную себе, местные вообще мерили расстояния в полётах стрел, дневных переходах и бросках копья, поэтому даже неудобная для кого-то, имперская система, была вершиной точности. — Башни тридцать. Брёвна уже заготавливаются. Башни нужны для того, чтобы можно было поставить туда воинов и обстреливать нападающих. На двадцать футов забраться само по себе тяжело, а если в тебя ещё и стреляют… Главное не забыть снабдить охрану бронёй.
Старейшина не спросил, почему частокол напоминал девятиконечную звезду. Питер с удовольствием ответил бы, что эта форма крепостей будет придумана только к семнадцатому веку, неким Себастьеном Вобаном, который, пусть и осознавал слабость таких бастионных крепостей перед планомерной осадой, но тем не менее застроившим ими границы Франции. От могикан или ленапцев чудес осадной науки ждать не следует, поэтому Питер сделал ставку на Вобана, который был совсем не дураком построить крепость. Острые углы бастионов лишали крепость мёртвых зон, ведь "спрятавшийся" под стену нападающий будет обнаружен и пригвожден к земле из мощного арбалета. Как только Питер закончит строить частокол, штурмовать их длинный дом станет бесполезно.
— А зачем ты закрываешь весь холм? — уточнил старейшина, который пусть и не знаком с крепостями Вобана, но перспективы оценил. Будущие укрепления выглядят серьезно, неприступно и дорого, что скажется на авторитете рода.
— Это вторая линия, за неё возьмемся потом. Пока огородим сам дом, дальше посмотрим. — ответил Питер.
Действительно, Орлан зацепился взглядом за внешнее кольцо, упустив из виду внутреннее, своеобразный донжон[24].
— О… — уважительно вздохнул старейшина. — Сколько тебе нужно людей? Если потребуется, я договорюсь с Голубой Вапити и она выделит женщин.
— Хватит воинов. — Питер смог заинтересовать старика, теперь тот проконтролирует, чтобы работы были завершены в срок. — Но ты как-то надави на Голубую Вапити, чтобы приняла мои идеи. Ты же знаешь, я ерунды не советую…
— Советуешь! — не согласился старейшина. — Не ты ли мне советовал, чтобы я ограничил употребление Падающим кречетом грибов? Он обиделся и выдавал пророчества о наступающих темных временах! Еле задобрили потом.
— Так-то он прав. Тёмные времена грядут. — мрачно согласился с шаманом Питер. — Бледнолицые рано или поздно приплывут к нашим землям. Могикане, ленапе — ерунда, по сравнению с ними.
— Ах да, бледнолицые… — пренебрежительно, с легкой долей сарказма, произнес старейшина и откинулся на кресло. — Хорошее… криесло ты сделал, Пэйта…
— Кресло. — поправил его Питер. — Да, бледнолицые! Они придут, я это точно знаю. Спроси…
— …шамана, я знаю, Пэйта. — старик сделал глубокую затяжку из трубки и выпустил дымное кольцо. — Он был совсем ребенком, когда они пришли и жил очень далеко отсюда.
— У них есть корабли. И это были не те бледнолицые. — Питер уже в который раз обсуждал со старейшиной этот вопрос, но каждый раз натыкался на скепсис. — Они придут издалека, из Европы, будут мирными изначально, многие подумают, что это просто очередное племя, только бледнолицее. Это ошибка. Они истребят всех, со временем. Их нельзя будет остановить, когда они наберут силу. Наша бронза — для них прошлое. Они отказались от неё тысячи зим назад. Их оружие сильнее, они дерутся лучше, их больше. Мы должны что-то делать. Объединять племена, научиться делать сталь, порох. Ещё очень много дел впереди!
— Я этого не видел, Пэйта… — старейшина выдохнул ему в лицо дым.
— Бронзу ты тоже не видел. — Питер встал. — Ладно. Я буду продолжать готовиться, а ты прохлаждайся и позволяй убивать наш род.
— Я никогда не позволю уничтожить наш род! — вскочил старейшина. — Когда мы увидим бледнолицых, тогда и поговорим!
Питер ничего не ответил и пошел продолжать копать колодец. Воины уже заготавливали лес, пиля и рубя отмеченные Питером деревья.
— Ну что? — спросил Черный Бобёр, у которого был перерыв.
— Глухо, как всегда. — Питер взял в руки лопату и начал спуск вниз по забитым в стенки кольям.
Через две недели они осилили колодец. Сложность заключалась в том, что Питер решил обкладывать стены камнем, который таскали в небольших количествах дети. Из-за каменных стен колодца, вода не загрязняется падающей землей, это большой плюс. Ещё, когда водоносный слой был достигнут, вниз насыпали слой песка, слой мелкой гальки и крупным гравием. Это обеспечит естественную фильтрацию воды. Две недели адского труда, и у племени, прямо перед длинным домом, появился бесперебойный источник чистой воды. Три дня вода наполняла колодец, на третий день Питер вытащил первое ведро воды и тут же налил его в кипятильную цистерну. Разочарованный вздох наблюдавших за знаковым событием женщин, был ему вознаграждением.
*Месяц спустя*
— Здесь вот копаем. — Питер воткнул лопату в землю. — Камни придется выкапывать.
— Почему именно здесь? — поинтересовался из любопытства Ушастый Бизон.
— Да! Почему именно здесь? Вон там камней вообще нет! — поинтересовался с возмущением Белый Карибу.
[24] Донжон — главная башня в феодальных замках Европы. Как правило обнесен стеной. Последняя линия обороны неудачливого хозяина замка.
— План утвержден старейшиной. Можете сходить и оспорить. — Питер все возмущения пересылал Орлану, так проще, чем объяснять аборигенам концепцию чертежей. Заведомо бесполезно. Проще сразу слать к начальству. Умный не пойдет, дурака и это не научит.
— Ты много болтаешь, Карибу. — вступился за попираемый подчиненным авторитет старейшины Бизон. — Сказали копать здесь, копай!
— Эх, мать твою… — Карибу взялся за лопату. Некоторые, наиболее часто используемые Питером ругательства, стали приживаться у аборигенов.
Будет очень иронично, если из всех его достижений самым значительным станет: "Научил ирокезов ругаться английским матом".
Земля размечена, деревья срублены и уложены неподалёку. Осталось только вскопать и построить.
До зимы успели. Климат тут мягкий, это не Канада, зима наступает относительно поздно. Но если наступает… Последнее бревно Питер вбил в мёрзлую землю. Бревно укрепили камнями и засыпали землей. Ворота уже были повешены, в качестве засовов использовались здоровенные бронзовые запоры. На петли тоже пришлось потратить солидно, но оно того стоило. Теперь проще опрокинуть частокол, который изнутри ещё и усилен упорами, чем выбить ворота. А с кремневыми топорами местных… Крепость неприступна.
На бастионах построили небольшие срубы, в которых можно переночевать при большой необходимости. Срубы были оборудованы бойницами, поэтому даже если всё вокруг захватят враги, наблюдатель будет обороняться до конца. Туда заступали наблюдатели в броне и с арбалетами. Запас из сотни болтов Питер посчитал достаточным для длительной обороны. Запас еды и воды на три дня, запасной арбалет, все это нужно было для максимальной автономности обороняющегося. Ведь может сложиться так, что нападающие прорвутся за стену и будут пытаться пробить двери длинного дома. Стреляющие в спину стрелки с бастионов будут им совершенно не к месту. А если их будет слишком много, то наблюдатель просто очень дорого обойдется нападающим. Его, конечно, можно банально сжечь, но во время боя это будет сделать очень сложно.
У Питера в амбициозных планах было обложить частокол камнем, для максимальной защищенности, но он решил от этого отказаться. До баллист и онагров алгонкины ещё не доросли. И вряд ли дорастут.
*Где-то середина января, по ощущениям Питера*
На самом деле это оказался промежуток между концом января-началом февраля. Местные начали готовиться к празднику Гийеваноускуагова. Это конкретный аналог нового года, во время которого, если верить памяти Питера, должны сжигать белую собаку. Собаки что-то не видно, поэтому он решил, что на этот раз обойдутся без жестокого обращения с животными.
— Обломись, Питер Хэссун. — пробормотал он, поплотнее запахивая куртку из шкур.
Пришли гости. Из рода Высоких Птиц прибыла делегация. Как они узнали, где находится их новый длинный дом? Всё очень просто. Шаман последние три недели жёг дымный костёр, сигнализируя что-то азбукой Морзе. Или каким-то другим шифрованием. В общем, он, вместе с помощником, махал на костер одеялом целых три недели, с перерывами на ночь.
Делегация была из двадцати трёх членов. Они принесли дары и белую собаку. Не повезло другу человека. Их лидерами был Бородатый Утёс и Холодная Река, старейшина и мать рода, соответственно. Их разместили в длинном доме, на самом почетном месте, возле тепла очага.
Питер сложил внутри печь с дымоходом, но местные настояли на очаге. Травятся дымом всем родом, но продолжают следовать традициям. Впрочем, очаг зажигают редко, в женском крыле, на кухне, тоже стоит печь, на ней они давно готовят пищу. Оказалось, на бронзовых конфорках готовить удобнее, чем на открытом огне.
В этот раз очаг разожгли, видимо чтобы вместе с гостями потравиться дымом. Это ритуал такой. Да и стесняются сородичи своего авангардизма, чего уж таить. У Высоких Птиц длинный дом как у дедов, и печей никаких нет, всё как предки заповедовали.
Откладывать не стали, бедного пёсика сожгли на улице. После наступило время праздничного ужина, на котором, за роскошный общеродовой стол, сели все сородичи и гости, помещение позволяло.
Празднование шло своим чередом. По канону заповедано праздновать неделю, что с честью и выполняли сородичи с гостями. Пили кукурузный напиток, галлоны которого заготавливали всю осень, ели дичь, оленину, жареный кукурузный хлеб, фасоль… Всё как положено, в общем. Душу Питера привычно укололо отсутствие горячительных напитков, но он в очередной раз поборол себя. Стоит ему произвести самогон, как это убьет все его потуги. Он поставил цель улучшать жизнь племени, а не спаивать их. С этим справится белый человек и без него. Он что-нибудь придумает для противодействия белым. Марихуана. Вот решение. Можно выращивать мощные сорта конопли и продавать её белым людям за ожерелья из ракушек и ржавые ножи, пусть травятся. Это подорвёт их эффективность и поставит в зависимое положение от аборигенов. Прожектёрство конечно, но…
На четвертый день празднования, вдруг заговорили о деле. Двое старейшин о чём-то шептались во главе стола. Орлан махнул Питеру рукой, подзывая.
— Пэйта, это Бородатый Утёс. — представил Тихий Орлан своего коллегу. — У него есть разговор с тобой.
— Будь здоров, Пэйта. — пожилой абориген в богатом гастовехе[25], бородатый, лицо в шрамах, один глаз закрыт бельмом, нос острый, волосы седые, в прошлом Питер видел таких стариков в резервациях, классический эльдар[26]. Выглядит намного старше Тихого Орлана. — Орлан сказал мне, что такой длинный дом построили с твоей помощью…
Дальше начался торг. Старика заинтересовал такой дом, в котором ноги не мерзнут и кости не ломит, и это посреди зимы! Он готов был выдать оплату шкурами, кремнем, едой, даже помощью в войне против алгонкинов. У Питера была идея получше. И эта идея уже три дня как была обсуждена с Тихим Орланом и одобрена советом племени.
— У нас всего в достатке. — покачал он головой. — Но вы можете дать нам кое-что получше. Союз.
Глава десятая. Новый порядок
— Что? — переспросил старейшина Высоких Птиц.
— Союз. — кивнул Питер.
— Союз? — не понимающе спросил Ушастый Бизон.
— Союз! — с возрастающим раздражением повторил Питер.
— Союз?! — спросила Голубая Вапити.
— Да. Союз! Это когда племена вместе, кукуруза, фасоль, длинные дома, жаренный хлеб, крутить её пропеллером, трубка мира! — горячо объяснил Питер.
— Союз… — посмаковал слово Бородатый Утёс.
[25] Гастовех — народный головной убор ирокезов, надевают по праздникам.
[26] Эльдар — ничего общего с ваховскими эльдарами не имеет. Elder — с английского переводится как старый, древний. Старейшина, короче.