Когда уже почти дошли до деревни Тонкий Ручей, их встретили силы ленапцев. Их было около ста пятидесяти, поэтому Питер даже на секунду подумал, что Бизон выписал чек, который его задница не была в состоянии оплатить.
Бизон удивился, но не растерялся.
— Орболеты! Стреляй! — заорал он, сам выстрелив в кого-то из толпы наступающих врагов.
До противника было около шестисот футов[29], но стрелять уже было можно. Те будут добираться до футов трёхсот, чтобы начать стрельбу. Не все, но в общем стройно выстрелили арбалеты. Время для практики у воинов было, поэтому многие воины врагов упали. Некоторые с несколькими болтами в груди.
— "Надо проработать выбор цели, залповую стрельбу, строй и прикрытие щитами арбалетчиков." — машинально сделал зарубки в памяти Питер, стреляя в богато украшенного ленапца чуть позади толпы воинов противника. Болт просто опрокинул его с пробитым черепом. Враги отстрелялись по ним, кого-то из могавков ранило, судя по мату и злому воплю.
Питер успел выстрелить два раза, пока не раздался громогласный приказ Бизона:
— В рукопашную!
Остальные выстрелили кто по разу, кто по два. Но вот арбалеты были вставлены в петли за спиной и заменены на щиты, которые уже лежали на земле. К этому моменту врагов уже была сотня с лишним. Питер тоже поучаствовал в рукопашной, убив троих. Мог бы больше, но не стал нарываться, остальные и без него справились. Эти глухие удары кремневыми топорами, деревянными дубинами, рёв воинов, кровь, выпущенные фалькатами кишки, перебитые дубинами руки и колени, вопли боли, предсмертные хрипы, всё на фоне прекрасного летнего денька, когда и не холодно, и не жарко.
Двадцать минут и расправа закончена. Пусть воины считали, что это была битва, Питер видел, что у ленапцев рода Пятнистого Сурка не было шансов. Так никто не воевал. Классическая битва выглядела так: Схождение, перестрелка, сближение, ближний бой, преследование проигравшего. В принципе, никаких отличий от средневековых битв, но есть нюанс. Таких битв аборигены практически не вели. Наиболее частые схватки происходили из засад, в спину, в деревнях, у границ. Каждые из этих видов схваток имели свои особенности и ограничения, но то, что сегодня произошло у деревни Тонкий Ручей стало началом новой эпохи.
Глава одиннадцатая. Эталон точности и чистоты
Война — это не только ценные трофеи, но ещё и целая толпа раненных и небольшой, а порою и большой, штабель мертвецов.
В этот раз обошлось без мертвецов, что было удивительно для аборигенов, но раненых хватало. Воины перевязывались, но делали это под бдительным присмотром Питера и Ушастого Бизона. Питер не понаслышке знал, что такое загноившаяся рана в ситуациях, когда пенициллин не роскошь, его просто нет. Поэтому у каждого воины был "освященный" шаманом индивидуальный перевязочный пакет в кожаной сумке на поясе. В него входила чистая льняная тряпка, кожаный мешочек с ядреной смесью листьев порезника[30], тысячелистника, зверобоя и пастушьей сумки. Ранения были в основном от стрел, но с этим проблем не возникло. У опытных воинов имелась практика по извлечению застрявших в мясе кремневых наконечников. Обезболивающих здесь ещё не придумали, поэтому крик стоял на всю поляну, которая была недалеко от поля боя. Затем к ранам прикладывали тряпки с растениями, перевязывали и оставляли раненых отлёживаться.
— Бизон, что будем делать с деревней? — спросил Питер, подойдя к боевому вождю, который сидел на валуне, и с какой-то родительской нежностью, тряпкой чистил меч от крови.
— Женщин и детей заберём, стариков под нож. — поделился он своими планами. — Сейчас, отдохнём и выдвинемся.
— А стариков зачем? — Питер сел на землю и тоже начал чистить меч, который до сих пор держал в руках, пучком травы.
— А на кой они нам? — задал логичный и риторический вопрос Бизон. — Тащить их по лесу, кормить… Мне вот не охота возиться с ними.
Питер лишь хмыкнул. А что поделать? Остановить их он не сможет, да и не поймет никто. Так-то Бизон прав, возни с ними много, язык не понимают, могавков ненавидят. Была мысль, что можно взять их под свою ответственность, но Питер слишком хорошо знал людей. Начнешь помогать — получишь ножом в спину. И в прошлой жизни, и в этой, ничего не изменилось. Людская благодарность не имеет аналогов среди животных.
Участвовать в захвате он не стал. Так и сидел, глядя на пейзажи, под аккомпанемент испуганных криков и злых рыков.
Назад возвращались четыре дня, так как пленные двигались очень медленно. Среди ста восьмидесяти женщин было двадцать беременных на разных стадиях. Одна родила прямо по дороге, пришлось оставить с ней нескольких воинов и женщин.
Пленные также несли трофеи, то есть бывшее своё имущество. Скарба было очень много, в основном шкуры и еда. Это разумно, так как пленных нужно было кормить по дороге и первое время в роду.
Таким образом, к середине лета, род Высоких Людей стал больше на двести одного человека. Символично, что вышло из Тонкого Ручья двести новых родичей, а в Дом на Холме пришло двести один.
Конечно, в род они вольются не сразу, адаптационный период, оплакивание павших мужей и тому подобное, ещё недоверие, но… конец будет один. Род Пятнистых Сурков прекратит своё существование.
Питера потомки не назовут "Пэйта Воитель", и вряд ли он запомнится как "Пэйта Учитель", или даже как "Пэйта Давший Людям Металл", если аборигены и решат его как-то прозвать, то скорее всего это будет "Пэйта Который Построил Дохрена Длинных Домов". Да, началась очередная стройка.
На этот раз Питер отошел от традиций, спроектировав дом с глубоким подвалом. В подвале будет поддерживаться низкая температура и храниться стратегический запас пеммикана. Редко, но у могавков бывают голодные годы. Бизоны могут убраться куда-то подальше, или ещё какая невзгода, тогда они бедствовали. Но это не проблема, если есть пеммикан. Подвал под его запас Питер построит.
Таким образом он убивал трёх зайцев. Первый заяц — над этим хранилищем будет жилье. Второй — деть куда-то избыток мяса, который через месяц-два принесут охотники. Скоро намечается сезонный проход бизонов, поэтому аборигены уже настраивались на большую охоту. Третий — в голодный год можно будет питаться запасенным, не вкусно, зато питательно.
Охотников стало в два раза больше, оружие у них лучше, поэтому ожидания соответствующие. Но Питер активно готовился к этому, начав ударную стройку.
Фундамент заложили, выкопали подвал, обложили его стены камнями с "раствором". Когда все застыло, был воплощен амбициозный проект по постройке двухэтажного дома с балконом. Сверхсложности это не представляло, но Питер такого ещё не строил. Балкон получился тридцать на тридцать футов, и играл роль наблюдательной точки. Под ним оборудовали некий аналог беседки, со столом и лавками, для летних трапез.
Мастера по дереву обоих родов могавков, их ученики и свежие новобранцы из детей, стахановскими темпами мастерили мебель, дабы обеспечить единообразие условий проживания для всех. Питер как никто другой здесь осознавал, что малейшие отличия в быту повлекут ссоры, взаимную неприязнь и губительный климат для объединения родов. В результате один из мастеров лишился мизинца на ноге, другой до кости порезал руку, но заказ был выполнен. Условия у всех жителей, даже у недавних пленных, стали примерно одинаковыми. Никто не оценил, а Питер этого даже не ждал.
По решению совета рода, балконами оборудовали остальные два дома. Тихий Орлан мотивировал это тем, что так можно будет наблюдать на три стороны, но Питер понял его истинный мотив. "А чего это в том доме есть, а в тех где живем мы с Утёсом, нет?" Именно об этом Питер и думал, когда старался стандартизировать быт аборигенов.
Питер озадачился также санитарией. Долго говорил со старейшиной, тот сначала не понимал, потом якобы понял и согласился. Хотя Питер что-то сомневался, касательно того, что у него в голове уложилась микробная теория происхождения болезней.
[29] Около 600 футов = около 200 метров.
[30] Порезник — при прогулках по лесу, он может встретиться сотни раз, но при ранении в этом же диком лесу, можно приложить его к ране и перебинтовать, это быстро остановит кровь. Почему так? Хрен его знает! Может не любит, когда его кровью забрызгивают? Остальные растения более популярные, всем известные и в представлении не нуждаются. Только пастушья сумка применяется скорее от безальтернативности, так как кровь останавливает слабо, но кое-какими целительными свойствами обладает.
Практически у частокола была вырыта глубокая яма, над которой возведен основательный туалет из брёвен. До этого аборигены выходили за ворота, в лес, но теперь, с семимильным шагом прогресса, прошли обучение пользованию общественным местом уединения. Благо, там учить особо не пришлось, садишься, делаешь дело, уходишь. Не унитаз, много ума не надо.
Туалет навёл его на кое-какую мысль. Селитра. Из людского дерьма в туалете её добывать гибло и бесполезно. Туалеты на континенте имеются лишь у испанцев, поэтому скоблить стены их далеко, да и никто не согласится. Ещё есть "месторождение"[31] селитры в Чили. Но Питеру сейчас до Испании добраться легче, чем до Чили. Больше он источников селитры не знал. Кроме того единственного, производственного.
С отрядом охотников и учениками он выбрался подальше в лес, выбрал ровную лужайку, выкопал глубокие ямы, построил из брёвен навесы, оградил их от влаги, нарастил из земли стенки и первым засыпал туда мешок мелко битого известняка, затем переложил его сухой травой и высыпал мешок требухи выпотрошенных животных. Сверху набросал хворосту и накрыл яму решеткой из веток, накрыв её травой.
Далее Питер и компания соорудили полосу препятствий к яме. Колья, решетки, волчьи ямы, чеснок на земле и прочие ухищрения.
— Ну всё, пара-тройка лет и можно забирать селитру. — стряхнул с рук грязь Питер.
Охотники и ученики посмотрели на него непонимающими взглядами, но никак не прокомментировали. "Опять какую-то тихнологию придумал, Пэйта?" — читалось на их лицах.
— Вперёд, нужно выкопать ещё пару десятков ям! — поторопил он их. — Скоро большая охота, требухи будет очень много!
Так они месяц и промаялись, роя ямы, строя бревенчатые навесы, параллельно ведя поиски хоть каких-то залежей каменного угля. Но это напоминало поиск иголки посреди огромного ангара сена, без гарантии, что она вообще там есть.
Но если не будет угля, то Питер зря производил такое количество шамота, экспериментировал с мехами, извращался, высверливая тигель из здоровенного куска яшмы. Он просто обязан найтись. Иначе он так и останется в бронзовом веке. А потом придут англичане и отправят его род обратно в каменный, а потом на тот свет.
На Большую Охоту Питер не пошел, отдыхая после трудов. Он дал аборигенам колесо. Телеги для ручной тяги вместо волокуш — гигантский технологический и экономический рывок для могавков. Они вдруг поняли, что можно таскать с собой всё, что душа пожелает и почти в любых количествах, знай только лямку тяни. Телеги были лишены амортизаторов, так как Питер не знал принцип их устройства, да и не нужны они особо. Как-то же человечество без них обходилось 99,9 % времени своего существования? В сооруженные учениками и мастерами по дереву телеги, на основе разработки Питера, в количестве десять штук, нашли экипажи. Одну телегу тащили, запрягшись в сбрую, пять человек — полную, два человека — порожнюю.
Тихий Орлан по-новому осознал произнесенные Питером слова о подготовке всех женщин к изготовлению пеммикана. С такой грузоподъемностью Большая Охота обещала стать по-истине большой.
Питер спокойно сидел на лавке около своего дома, поглаживая Мэку по голове, которую она положила ему на колени, когда вернулись охотники. Ушастый Бизон, сияя белоснежной улыбкой во все стороны, вошел в ворота селения.
— Род! Встречай охотников! — провозгласил он, картинно раскинув руки. Он полюбил дешевый пафос, после того, как Питер в один из ненастных вечеров пересказал по памяти подвиги Геркулеса.
После этих слов в ворота начали втаскивать телеги. Они были доверху набиты мясом, шкурами и обещанной Питеру требухой. Десятая повозка была вся в кишках и дерьме, Питер даже с лавки это видел. В селение оно заезжать не будет, им же здесь ещё жить.
Неожиданностью возвращение не стало. Мясо сноровисто растаскали по домам, где уже были готовы ингредиенты для пеммикана. Питер нежно погладил Мэку по щеке.
— Вернусь ночью. — пообещал он.
— Возвращайся как можно быстрее. Я буду тебя ждать… — сказала она, жалостливо улыбнувшись.
С Мэкой отношения сложились, а вот с остальными четырьмя "жёнами" не очень. То есть, они-то были бы не против, но против был Питер. Он человек не самых строгих нравов, часть солдатской зарплаты он тратил в Сайгоне совсем не на просмотр кино. Но этим "жёнам" по тринадцать-семнадцать лет! Так что, они просто жили у него в доме, помогая Мэке по хозяйству. Ему с лихвой хватало одной Мэки, которая со временем оттаяла и постепенно прониклась горячими чувствами к человеку, который содержал её и детей в сытости и достатке, ничего не прося взамен. Ещё и время от времени дарящего ей и остальным "жёнам" браслеты, кольца и обручи из серебра или меди, что не могло не быть знаками внимания и расположения. Питер жил увлеченный строительством, ковкой и литьём, ни о чём лишнем не думая. Так что, для него стало сюрпризом застать в своей постели Мэку, которая потянула его к кровати, одновременно гася светильник. С тех пор они и живут, как настоящие муж и жена.
Питер запрягся с учениками и Белым Карибу в телегу с кишками и повезли её в сторону ям.
— Знаешь, Пэйта… — Карибу был и на охоте, ещё и добровольно вызвался помочь Питеру. — Эти твои тилеги часто ломались.
— Насколько часто? — уточнил Питер.
— Вот эта раза три точно сломалась. — пожаловался охотник. — Обычные волокуши не ломаются.
— Предлагаешь на волокушах это дерьмо тащить? — спросил Питер, криво усмехнувшись.
— Не-не-не! — Карибу зажестикулировал. — Я говорю, что лучше сделать калиса из бронса! Эти именно калиса ломались в этой телеге. Бронсовый калисо не будет ломаться. Я так думаю. Ты только не обижайся на дельный совет.
— Эх… — Питер вздохнул. Хорошо хоть запасные части предусмотрел положить в телеги. — Всё колесо бесполезно делать из бронзы. Но думаю, можно оббить их ею.
— Обиделся, да? — спросил Карибу.
— На тебя-то зачем обижаться? Я на учеников обижаюсь. — улыбнулся Питер. И оглядел учеников. — Почему до этого догадался он, но не догадались вы?
— Эм… — начал выигрывать время для остальных Черный Бобёр. — Ну…
— Я ваши фокусы знаю! Ответ в течение десяти секунд. — требовательно заявил Питер. — Раз!
— Мы исправимся, учитель! — вступил в диалог Малый Кондор. — Придумаем что-то новое!
[31] Чили — мировой экспортёр селитры. "Месторождением" я его называю потому, что по сути, это дерьмо и трупы летучих мышей, переработанное пещерными условиями в гуано, которое кристаллизовалось и превратилось в натриевую селитру. Питер не знает, что добыть это гуано — далеко не всё. Для пороха нужна калиевая селитра, а в Чили натриевая. Нужно провести очень технологичный химический ритуал, чтобы превратить одно в другое.