Индейцы, вопреки ожиданиям, приютили его, обработали раны, не тревожили лишний раз. Чуть поправив здоровье, Эктор решил улучшить их быт, как умел. Он спросил местных о наличии каких-либо полезных ископаемых, конечно же, они не понимали по-испански. Вооружившись палкой и проводницей, он ходил по окрестностям и искал что-нибудь полезное. Ещё во времена Колумба ходила молва, что индейцы совсем не ценят сокровища, лежащие у них под ногами. Сокровищ он не нашел, но обнаружил уголь. Практически негодный ни на что, он мог быть использован в печах, как долго горящее топливо. В кострах он тоже горел, но делал пищу непригодной в употребление, как установил Эктор. Необходимо было это всё записать, но под рукой как назло, не оказалось пера с бумагой.
Так он и жил, начав изучать язык, помогая женщинам по хозяйству, восстанавливая раненную грудь, пока не пришли злые дикари в античных доспехах. Да будь там пара вооруженных конкистадора с каравеллы, им бы не сдобровать, но против них были только дикие воины племени. Без стального оружия, без стальной брони…
Эктор порывался помочь, но его не пустила женщина, ухаживавшая за ним. Потом его вытащили из хибары, собирались зарезать, но тот странный индеец решил иначе.
Дверь открылась. Вошедший индеец потребовал что-то на своём языке, и указал на выход. Он и не дёрнулся, тогда его схватили за плечи и выволокли наружу. Во дворе, его поставили на колени перед сидящими на грубых, но надёжных стульях, мужчинами. Виденный уже здоровяк в броне и шлеме с гребнем, старик, которого он не видел до этого и тот странный индеец. Ещё вокруг хороводил пожилой мужчина в цветастой одежде, с головным убором из красно-синих перьев. Он что-то говорил, закатывал глаза, подпрыгивал, выл и урчал. И двигался вокруг, нервирующе, прерывисто, норовя пройти за спиной Эктора.
Вдруг, Старый что-то сказал Странному. Странный уставился на Эктора и прищурился, будто изучая его. На самом деле так и есть, он изучает его, как монах в семинарии изучает нерадивого ученика, не выучившего урок.
— Говорить по английски? — задал он вопрос на ломанном испанском.
— Что? Ты понимаешь испанский? — начал задавать вопросы Эктор, не на шутку удивленный. — Кто ты такой? Почему вы убили тех селян? Кто это всё построил?
Странный кивнул кому-то за спиной Эктора и плечо смяла чья-то рука. Больно и неожиданно.
— Говорить по-английски? — повторил вопрос Странный.
— Да, я немного говорю по-английски. — скривился Эктор.
— Кто ты и откуда?
*Питер Хэссун. Лицо неопределенного статуса в племени могавков.*
— Кто ты и откуда? — спросил Питер, положив руки на свои колени.
— Я… — начал рассказ испанец.
Питер примерно это и предполагал. Испанский мореход, терпящий бедствие на берегу Северной Америки. Никакой информации о таких в истории не было, иначе Питер бы знал. Но и документальных свидетельств того, что их абсолютно точно не было, не имеется. Золотой век пиратства начнётся в следующем столетии, но уже сейчас должна быть кое какая активность. Иначе как бы начался золотой век?
Испанец сказал, какой сейчас идёт год, что было главной новостью дня для Питера.
— Тысяча пятьсот восемьдесят первый год от рождества Господа нашего Христа! — отчеканил испанец по имени Эктор.
Это давало пищу для размышлений. В тысяча пятьсот восемьдесят четвертом году, сэр Уолтер Рэли достигнет американского побережья, назвав его Вирджиния, в честь гипотетической девственности своей королевы. Она никогда не выходила замуж, поэтому должна была, чисто технически, быть… это не имеет отношение к Северной Америке.
В Вирджинии, на реке Роанок в тысяча пятьсот восемьдесят пятом году, они поставят первую колонию, которая подвергнется нападкам местных индейцев и будет бедствовать, до такой степени, что сэр Френсис Дрейк эвакуирует их обратно в Англию. Затем, в тысяча пятьсот восемьдесят седьмом, будет повторное заселение колонии, сто семнадцатью людьми. Случатся какие-то непонятные пертурбации с Непобедимой Армадой, поэтому сэр Рэли не сможет туда попасть более трёх лет. Когда сможет, обнаружит пустые дома. Что случилось с колонией? Где все люди? Никто не знает. Неразрешимая загадка истории.
Питер планировал ближе к ключевой дате собрать ватагу воинов и направиться с визитом вежливости к незваным новосёлам. Перевешать их всех по деревьям на побережье. Чтобы хоть ненадолго отбить охоту у англичан селиться в Северной Америке. Неплохо будет поймать этого сэра Рэли на суше, где он не такой крутой, чтобы передать привет Елизавете Первой, королеве-девственнице Англии. А тушка сэра Френсиса Дрейка вообще мечта поэта. Если устранить его, то у Непобедимой Армады появится шанс на победу в сражении, название которого Питер забыл. Но он точно помнил, что Дрейк сыграл там ключевую роль. Если англичане проиграют ту битву, речь пойдет о выживании Англии как страны. О колониях никто и думать не будет! Вот это план. Амбициозный, построенный на допущениях, но сулящий решение многих проблем в долгосрочной перспективе.
Теперь предстояло много поработать, чтобы он воплотился в жизнь…
Глава двенадцатая. Власть холодного металла
*Через неделю*
— Эктор, ты же понимаешь, что этого не будет? — спросил Питер, сидя возле печи и подбрасывая в неё полешки.
— Но почему? — удивленно спросил он. — Я никому не скажу, где был и что видел! А в Испании смогу собрать средства и привезти вам специалистов, материалы, порох!
— Это ты сейчас так говоришь. — покачал головой Питер. — Где гарантии, что через год здесь не высадится экспедиционный корпус Его Величества? Ты парень, вроде нормальный, но кто его знает, какие мысли у тебя возникнут, когда ты окажешься дома? Так что нет. Придется тебе побыть здесь, поможешь мне с речными судами.
Глаза Эктора загорелись.
— Сбежать хочешь? — спросил Питер. — В качестве благодарности за то, что мы спасли тебя?
— Да как вы меня спасли? Вы вырезали тех добрых дикарей, которые приютили меня! — возмутился Эктор, дёрнувшись и поморщившись от боли.
— Да так, что рану они прочистили плохо, обмотали грязными тряпками и у тебя была надежда только на свой организм. — объяснил Питер спокойно, поворошив поленья в печи кочергой. — Наш специалист по медицине промыл твою рану и нанёс обеззараживающую мазь, так что тебе больше ничего не угрожает. Но рекомендую перестать искать вино, его здесь нет.
— А что мне пить тогда?! Воду, что ли?! — Эктор даже на корабле употреблял исключительно вино, небезосновательно считая, что сырая вода несёт в себе болезнетворные миазмы.
— У нас воду кипятят, поэтому заразы в ней не встречается. — Питер усмехнулся своим мыслям. — Чего мне стоило уговорить женщин кипятить её…
— Чудны дела твои, Господи… — промолвил Эктор. — Ты интересовался про сталь… Я подумал, пытался вспомнить хоть что-то, но… Печи я видел лишь издалека, с железоделанием не знаком… Но с лодками я могу помочь! Я пять лет на флоте, в корпусах и парусной оснастке разбираюсь!
— Это очень хорошо. — кивнул Питер. — Но пока что рано говорить про лодки. Для начала выучи язык. Я скоро начну учить молодняк английскому языку, можешь включиться с нашими юношами. Параллельно предлагаю заниматься металлургией вместе со мной, обещаю, будет интересно.
Эктор некоторое время обдумывал сказанное.
— А если я сбегу? Будете искать? — спросил он вдруг.
— Умер так умер. — усмехнулся Питер.
— Что? Я не самый большой знаток английского, может неверно понимаю? — не понял он.
— Искать тебя мы не будем. Вокруг нас территории враждебных племён, которые не любят чужаков. — начал объяснение Питер. — Одно дело, когда тебя приносит море, израненного и бессознательного, совсем другое, когда ты выходишь с территории могавков. Тебя убьют алгонкины, или гуроны, которые наши друзья, конечно, но ты для них чужак. А на пути к землям вице-королевства слишком далеко, чтобы дойти пешком. Между ними и тобой территории десятков племён, которые сперва стреляют, и только потом задают вопросы. А порой вообще вопросов не задают. Такие они самобытные. С лодкой уйдешь дальше. Может ты и выберешься из Гудзона, но на побережье племён тоже много, и практически все они имеют боевые каноэ, на которых совершают рейды в земли противоборствующих племён. Тебя догонят только ради лодки. А если тебя минует судьба жертвы морских налётчиков, тебе придется совершать остановки на чужих землях, чтобы добыть воды и еды, что очень не понравится местным дикарям. Каковы твои шансы выбраться, Эктор?
Эктор снова задумался. В таком ключе по данному вопросу он не рассуждал. Оказывается, выбраться нереально.
— Так что ты решил? — задал вопрос Питер, выждав некоторое время.
— Я согласен.
*Зима 1582 года*
Питер вплотную подошел к решению проблемы с железом. Руды ему за всё это время навезли солидно. Питер материально заинтересовал аборигенов, да так, что Голубой Вапити пришлось искать людей для посевной, поскольку добычей были заняты практически все.
Схему он придумал простую. Он выдавал бронзовую кирку. Чтобы отработать её, абориген должен принести ему пятьдесят фунтов железной руды. Места разведаны, обозначены на большой карте в общем зале Первого длинного дома специальными флажками красного цвета. Медь там обозначена зеленым флажком, а серебро серым. Во всём племени из взрослых читать эту карту научились только пятеро, остальные просто не способны принять и понять концепцию. Отработав кирку, абориген должен принести ещё пятьсот фунтов, чтобы получить комплект улучшенных доспехов из бронзы, двести пятьдесят фунтов для получения высококачественного арбалета и комплекта болтов. Но особо упёртые, или упоротые, Питер ещё не определился, могут принести ещё пятьсот фунтов для получения уникального бронзового ятагана, который он разрекламировал как долгожданное орудие возмездия, которое покарает любого покусившегося на твою личную безопасность. В общем, у него просто были лоты, за которые нужно заплатить железной рудой. Доспехов было пять комплектов работы троих учеников, два ятагана работы Питера, ещё были целые горы посуды, сделанной в честь уникальной акции, которые стоили по десять фунтов руды за единицу. Алчность овладела взрослым населением Дома На Холме.
С детьми дело обстояло неплохо, практически все они теперь владеют навыками чтения карт, активно осваивают устный английский и письменный ирокезский, до создания которого почти четыреста лет. Восемьдесят два символа алфавита, основы грамматики, орфографии и лексика — всё это он давал детям уже в течение полугода. Успехи были, он уже выделил наиболее способных, в будущем придумает, чем их увлечь и поставить на службу обществу.
Эктор уже более или менее хорошо изъясняется на могавском, не совершенно, но ему и не нужно блистать риторикой могавских старейшин. Лодками он занимается совместно с тремя мастерами из рода, и у них что-то получается. По его проекту должен получиться баркас, теоретически способный выходить в океан, хотя реалистичным считалось только каботажное плавание. Сейчас под гнётом, для достижения нужного изгиба, сушатся будущие фрагменты корпуса судна, Питер в этом совершенно не разбирался, поэтому доверился профессионализму испанца. Пять лет на флоте обучили его тонкостям ремонта корабля в морских условиях, особенностям смоления обшивки, несколько раз во время плавания им пришлось самостоятельно добывать смолу на территории Флориды, поэтому он мог считаться компетентным в этом вопросе.
Эктору уже подобрали невесту и женили два месяца назад. Всем родом построили ещё один длинный дом, теперь на холме стоит квадрат из смотрящих друг на друга длинных домов. В новом доме выделили ему самую большую комнату. Жену любит, работа нравится. Он с каждым месяцем всё сильнее привязывается к роду и, в один прекрасный день, просто не захочет уходить. Питер рассчитывал на это.
Сегодня, двадцатого февраля тысяча пятьсот восемьдесят второго года, Питер постарается сделать очередной маленький шаг для человека, но большой шаг для человечества.
Этот шаг назывался блауофеном[35], который уже появился в Европе и в настоящий момент радует металлургов большими партиями качественной стали. До него был штукофен, партии поменьше, но зато больше процент выхода стали. Питер за цифрами не гнался, ему нужно много стали за раз, что даст именно блауофен.
Полгода назад, он, из обычного кирпича и модернизированного раствора, построил шахту, в которой началось строительство этой печи. Мучительно, долго, с переделками и браковкой кирпича, но печь была построена. Питер постарается забыть эти дни, когда каждый день казалось, что ничего не получится. Шамот ученики начали жечь ещё в прошлом году, поэтому его было достаточно для создания кирпичей. Рецептуру кирпича подбирали недолго, Питер знал рецепт, просто на всякий случай провел испытания для нивелирования вероятности ошибки. По сути, блауофен представляет из себя два усечённых конуса, которые соединены широкими основаниями друг с другом. Сверху, в малое сечение конуса, засыпают уголь и руду, а почти у основания нижнего конуса подают воздух в специальную фурму. Сегодня предстояло загрузить печь коксом и рудой, разжечь и получать удовольствие и, хочется надеяться, сталь.
Кокс Питер изготавливал из угля, методом коксования, с учётом местных условий. В холме за селением было вырыто место под щелевидную печь, в которую засыпался уголь, перекрывался кислород и поддерживалась температура в районе девятисот градусов Цельсия, то что в районе, Питер был уверен, но не точно. Он не знал свойства местного угля, поэтому использовал древесный уголь. Так было легче рассчитать температуру, исходя из объема топки, количества топлива и калорийности древесного угля, который при одинаковых исходных, старается давать одну и ту же температуру. У Питера было три градации. Где-то в районе пятисот градусов, где-то около тысячи, и тысяча-тысяча двести. Сегодня, благодаря коксу в топке, должна появиться новая, четвертая градация, тысяча двести — тысяча шестьсот градусов. Он на это очень надеялся.
Ещё одним пунктом будет предстоящая долгая работа. Чтобы выбить сталь из блауофеновской крицы, нужно очень много по ней долбить кувалдой и молотом. Сам Питер этим заниматься не будет, в роду хватает здоровых мужиков, которые не против покачаться и получить в конце вознаграждение в виде изделий из стали. Ушастый Бизон кажется, никогда не устанет демонстрировать любому желающему свой штык-нож М7, так давно подаренный Питером. За аналог многие воины готовы душу продать. Правда, души Питеру не нужны, ему нужны добросовестные работники.
И вот, пламя в топке разгорается. Пара часов томительного ожидания и стало заметно, что печь-то горит!
— Это исторический момент! — вознес Питер указательный палец в небо. Ученики пристально уставились в небо. — Да нет же, идиоты! ЭТО исторический момент.
Он указал на основание печи.
— Дождемся, пока всё это прогорит и получим долгожданную сталь. — объяснил он. — Ну-ка, Малый, что сейчас происходит в печи?
— Кхм! Кокс, содержащий вредной серы меньше, чем обычный уголь, почти без остатка сгорает, отдавая тепло руде, которая плавится и по стенкам печи стекает в основание. Мы откроем задвижку из яшмы и оттуда упадёт кусок крицы. Потом мы его раскуём, поделим на куски и мужики будут часами бить эти куски кувалдами. — бодро отчеканил Малый Кондор.
— Молодца! — похвалил его Питер. — Бобёр, чем они будут его бить?
— Думаю, те молотки из твёрдого железа, которое мы сделали из болотного железа в той печке, которая рассыпалась на третью плавку. — ответил Чёрный Бобёр.
[35] Блауофен — высокая шахтная печь, разработанная сумрачным гением штирийских металлургов. Выход больше, чем у более древних штукофенов, но примерно 30 % руды превращается в чугуний, с которым хрен что поделаешь до 19 века. Штукофен даёт лишь около 10 % чугуния, но и партии у него существенно меньше. Знайте одно — если осилишь блауофен, хрен тебе кто страшен, главное уголь или кокс (не тот кокс! Этот жгут, а не нюхают) с рудой засыпать не забывай. Эпоха полных латных доспехов началась со стали, выплавленной штукофенами, а теперь представьте, какие объемы попёрли с изобретением блауофена!