— Так чего тут нести! Вот же они! — Орлан дал знак своим воинам, Черному Дятлу, Быстрому Волку и Спящему Медведю.
Те сбросили ткани с трёх комплектов полной латной брони. Питер постарался, серьезно заморочившись над этими копиями приобретённого в Гаване полного латного доспеха. Вороненные, они даже без носителей выглядели пугающе. Воронение он осуществлял в котле с кипящим концентрированным щелочным раствором. Пусть они выглядели не иссиня черными, а слегка синеватыми, но они существенно отличались от обычных комплектов, подверженных коррозии.
— Итак? — спросил Орлан.
— Сперва проверим! — старейшина покачал головой. — Ты мне конечно, друг, но обратной силы вхождение не имеет, так что я не могу рисковать репутацией.
— Обижаешь меня, старейшина рода Великих Орлов, Могучий Филин! — перешёл на официозный язык Орлан.
— Ну что ты так, а? — расстроено спросил Могучий Филин. — Как будто на моём месте вел бы себя по-другому!
— Да ладно, хочешь проверять — проверяй. — махнул рукой Орлан.
Дело за словом, кирасу и шлем испытуемого доспеха закрепили на столбе. Среднего телосложения воин из племени Филина достал лук, наложил стрелу, прицелился и выстрелил в шлем. Кремневый наконечник раскололся, древко с хрустом сломалось. Отличный выстрел под прямым углом, как положено, если хочешь пробить кость черепа.
Под восхищенный вздох старейшины Филина, воин наложил следующую стрелу. Выстрел. Кираса с честью прошла эту детскую проверку.
— А теперь пришло время для оружия настоящих мужчин. — Бизон принял свой арбалет из рук примчавшегося оруженосца.
Арбалет у Бизона был полностью стальной. Тело было выполнено из стальных рам, лож аналогично, плечи изготовлены из упругой стали, которую Питер выплавлял лично. Арбалет вышел мощнее "серийных" аналогов, которыми вооружались воины могавков. Взведение производилось с помощью "козьей ноги", а не обычным крюком. Крюком тоже было можно, но это требовало сверхчеловеческих усилий.
— Эй, Бизон, я не думаю, что следу… — начал Питер, который совсем не был уверен в том, что кираса выдержит. С каждой секундой уверенность, что она будет пробита, росла.
— Я в тебя верю, Пэйта. — Бизон прицелился и выстрелил.
Болт с характерным громким звоном ударил по кирасе и отлетел.
— Уау… — раздался потрясенный вздох со всех сторон, в том числе и от самого Питера.
Небольшая вмятина — это всё, что оставил болт со стальным наконечником на этой кирасе.
— Пэйта, я хочу себе эту кирасу! — потребовал Бизон.
— Но её уже отдали Великим Орлам. — выступил вперед Тихий Орлан.
— Тогда я хочу кирасу ещё лучше, чем эта! — Бизон включил режим капризного ребёнка.
— Будет. — ответил Питер, который по опыту знал, что вождь теперь не отцепится.
Придётся здорово попотеть. Эх, если бы ему кто-то дал чистый кобальт, хотя бы пару унций…
С температурой вопрос бы он решил, добавил бы в расплав, вышла бы крепчайшая легированная сталь…
Но нужно смотреть правде в глаза. До чудес металлургии двадцатого века он никогда не доберётся, придется работать с чем есть.
— Орлан, мы можем поговорить о вот этих вот луках?.. — оттянул старейшину Высоких Людей Могучий Филин.
Брони были собраны, зачехлены и переданы людям Филина. Кажется, вопрос о присоединении уже не вопрос. Люди Великих Орлов смотрят по-другому, в их головах все аргументы "против" нивелировались демонстрацией мощи. Им бы хватило даже того, что броня неуязвима для кремневых стрел. А тут…
Дальше праздник пошел своим чередом. Питер оставил общество догуливать, а сам вернулся домой, где засел за чертёжным столом, освещаемым тремя жировыми светильниками.
Его сейчас озадачил один амбициозный проект. Паровой двигатель с КПД около 2–3 %. Котёл он запланировал делать из серебряной бронзы. Делать его сейчас он не собирался, но раз выдался выходной денёк, то почему бы не начертить чего-нибудь на далёкое будущее? Может когда-нибудь, он с гордостью спустит со стапелей паровой фрегат "Питер I Лучезарный"? Который будет игнорировать парусные ужимки и двигаться вопреки потокам ветра, преодолевать фантастические расстояния в кратчайшие сроки? Мечты, мечты…
А если честно, он был недавно на угольной шахте на той стороне реки. Кое где пришлось остановить работы, так как штольни затапливает. Он в кратчайшие сроки разработал решение, водяной насос из дерьма и веток, то есть из бронзы и дерева, который с помощью мускульной силы рабочих поднимает воду на поверхность. Примитив, но пока работает. Хотя парни и девушки в шахте всё более и более недовольны. Пусть там работают люди, которых назначает старейшина, но неприязнь они испытывают лично к Питеру. Он всеми способами облегчил им труд, даже соорудив деревянные рельсы и вагончики для угля, респираторы, подачу воды через насос, наверху их после смены ждала свобода от любых видов деятельности на трое суток, а сам график смен вообще предполагал, что они заступают на них не чаще чем раз в неделю, так как людей хватало, а объемы выработки, даже по меркам древних греков, были просто смешными. Ещё Питер организовал повышенное питание шахтёрам, также очень много времени потратил на "изобретение" мыла, но с ним помог еврей из Санта-Элении, который был в своё время знаком с мастеровитым мыловаром. Так появилась ещё одна печь, в которой пережигались местные прибрежные водоросли. Самым хорошим мыло получалось при соединении переженного едкого натра с барсучьим жиром. Барсукам охотники время от времени устраивают форменный геноцид, поэтому жира получается очень много. Пришлось повозиться с подгонкой формулы, но в итоге получилось шикарное твёрдое мыло, которое вошло в обиход шахтёров как нечто само собой разумеющееся. Постепенно оно перекочевало и в повседневный обиход. Питер никогда не забывал про принципы soft power.
Общественная душевая была построена в небольшом форте, который был построен вокруг шахты, где фактически возникло новое поселение, куда переселилась часть жителей Домов на Холме. Малый Кондор, с подачи Питера, построил там каменную кузницу, где потихоньку развивал собственный бронзовый промысел. До стали он ещё не дорос, так как у него не было достаточно огнеупорных кирпичей, которые он мал по малу жёг.
Но ненавидели шахтёры Питера не за адские условия труда во глубине гудзонских руд. Ненавидеть они его начали, когда он заставил их есть рыбий жир. Рыбий жир он делать умел, так как его отец считал его покупку делом расточительным, поэтому они всем домом скидывались на приобретение определенного количества рыбы и Саймон Хэссун собственноручно вываривал из рыбьих печёнок рыбий же жир.
Питер быстро восстановил технологию из памяти и поставил производство его на поток. А когда объяснил старейшинам пользу жира, производство было вменено десяти женщинам. Также старейшина Орлан велел вносить его в рацион время от времени и обязательно кормить им детей. Зимние авитаминозы и прочие рахиты перестали быть проблемой, Питер надеялся, что уже через поколение в племени никто не увидит детей с кривыми ногами.
Пользуясь лобби старейшины, Питер постепенно менял быт рода, встречая определенное сопротивление. Но ставку он делал на детей. Обучение письму, счёту и прочим общеобразовательным предметам, позитивно повлияло на развитие детей, многие из них начали задавать несвойственные дикарям вопросы. Например, один из детей туарегов был выпорот собственной матерью, когда начал ставить под сомнение общеизвестный факт о плоскости Земли. Питер сходил до неё потом и собственноручно выпорол, когда она заявила ему, что Земля плоская. Возникшее напряжение разрешил спешно прибывший Ушастый Бизон, который за длинными вечерами рассказов и аргументации Питера, окончательно утвердился в мысли, что Земля всё-таки круглая, поэтому пообещал каждому, кто будет говорит иначе, сломать ноги. Желания спорить с самым сильным воином племени не нашлось, поэтому остальные сторонники "Плоской Земли" предпочли помалкивать.
Питер, когда объяснял "круглость" Земли, не был голословен. Ни один моряк из экипажа "Гудзонской Изабеллы" не сомневается в этом факте. Питер, на примере встречающихся в плавании кораблей, объяснил и показал всю глубину заблуждения большей части планеты. Будь земля плоской, корабли бы медленно увеличивались в размерах. А на деле, корабли будто бы выходят из моря, так как изгиб планеты не позволяет их видеть. После использования трофейных подзорных труб, сомнений ни у кого не осталось.
Также немалую роль сыграли созвездия. Самые любознательные моряки обратили внимание, что на Кубе, помимо старых созвездий, видно очень много неизвестных звёзд. Питер попытался объяснить, не все поняли, а те кто понял, надолго погрузился в размышления. Для него-то всё очевидно, а вот для аборигенов это было настоящим открытием, что половину звёзд небосвода они просто не видят, так как находятся в северном полушарии.
"Открытие" новых созвездий сильно повлияло на шамана Падающего Кречета, который собирается отправиться в ближайшее плавание на Кубу, чтобы своими глазами увидеть их и определить, каким именно духам они принадлежат.
— Пэйта! Совет старейшин! — позвал Питера новый помощник Тихого Орлана, Хрупкий Лосось. Парень не отличался крепкими костями, за свои десять лет пережив три перелома, поэтому его ждала судьба мастера или земледельца. Хотя, если он проявит сообразительность, к старости сможет стать старейшиной. Во всяком случае, Орлан кого попало в помощники не берёт.
— Иду. — Питер потушил светильники и свернул пергамент с чертежом.
Пока что говорить рано, но кое-что уже вырисовывается. Когда-нибудь у племени могавков наступит век пара. Но не сегодня.
Питер вышел во двор, его жены взбивали масло в маслобойках. Продукт у аборигенов отклик нашел, так как калориен, можно мазать на кукурузные лепешки, да и хранится в леднике неприлично долго, что несомненный плюс.
Длинный дом встретил его толпой людей, которые рассаживались на лавки, воинами при полном параде, стоящими с оружием у стен, Ушастым Бизоном, который, как только его увидел, с широкой улыбкой замахал ему рукой. Питер протолкнулся через толпу.
— Ну? — спросил он у боевого вождя, который сел на лавку и похлопал рукой по месту рядом.
— Кажись, воевать пойдем. — тихо сказал ему Бизон. — Надо дожать ленапцев. Ну, так Орлан говорит…
— Понял. — кивнул Питер, усаживаясь рядом с ним.
Появился Тихий Орлан. Его помощник тащил за ним большой кодекс из пергамента. Кодекс был водружен на кафедру, открыт в нужном месте и старейшина начал с умным видом туда смотреть.
— Кхм-кхм! Соплеменники! — начал он речь. — Как вы знаете, последний военный поход наших воинов прошел великолепно! Мы разбили бледнолицых, которые теперь сто раз подумают, прежде чем селиться на наших землях! Так как больше нет прямой угрозы со стороны бледнолицых, настало время положить конец нашим старым врагам, сволочам-ленапе! Мы разобьем их воинов, а с теми кто останется заключим…
Старейшина вгляделся в кодекс.
— …васассальные договора! — старейшина орлиным взором окинул, впечатленную новым грозным словом, толпу. — Они будут обязаны отдать нам всех своих детей, которые будут выращены настоящими могавками! А если они вздумают напасть на нас, мы перебьем этих детей! Кто пойдет на такую жертву ради мести? Никто! Так мы обеспечим безопасность на наших землях от окружающих племён! Мир! Спокойствие! Изобилие!
Питер оглядел присутствующих. Восторг, благоговение, даже у туарегов и гуанчей. Ведь старейшина затронул общечеловеческую мечту, безопасность для себя и своих детей.
Туареги и гуанчи уже почти поголовно, кроме нескольких индивидуумов, на разговорном уровне выучили могавский. Дети их учат могавский алфавит, письмо и говорят лучше взрослых. После долгих и сложных переговоров с их старейшинами, были заключены многочисленные межплеменные браки. С туарегами вообще всё вышло очень складно, так как у них, к удивлению Питера, тоже был матриархат, хотя в отличие от могавков, он был тотальным, а не выродившимся в пару существенных привилегий для женщин. Решения о судьбе племени у них принимала Старшая Мать, юноши, в день совершеннолетия, получали от отцов саблю и лицевой платок, так как лицо мужчины должна видеть только жена, а девушки могут иметь по несколько парней до замужества. Как это сосуществовало с мусульманством суннитского толка, Питер вообще не понимал.
Из полезного, от туарегов было получено мастерство владения саблей. Мастерская выполнила заказ на восемь высококачественных сабель, которые лично ковал Питер, при ассистировании Малого Кондора. Сабли были подарены старейшине туарегов, Искандару, а тот, в качестве жеста благодарности, выделил десяток владеющих саблей мужчин, чтобы они обучили воинов ведению сабельного боя. Как выяснилось, даже не самый крепкий воин-туарег с саблей, способен справиться со средним могавским воином, даже если тот бронирован. А вот строй на строй ситуация меняется на диаметрально противоположную.
Началось взаимное обучение, в ходе которого Питеру навязали целых четверых учеников от гуанчей и туарегов.
Гуанчи ничем особенным похвастаться не могли, так как жили на островах и обладали технологическим уровнем даже ниже, чем у могавков до прихода Питера.
Старейшина ещё что-то долго и вдохновенно говорил, Питер же был погружен в думы. Как быть с женщинами англичан? Разумно ли отдавать их в другие племена?
— Пэйта! Пошли, Орлан зовёт к себе! — позвал его Бизон.
— А? Пошли. — он встал с лавки и направился за вождем.
В кабинете старейшины присутствовал Бородатый Утёс, Падающий Кречет, Голубая Вапити, Алехандро-сталевар и он сам.
— Пэйта, присаживайся. — приглашающе указал он на кресло. — Будем обсуждать твои трофеи от бледнолицых.
Питер устроился к кресле и приготовился слушать.
— Твоя идея о раздаче женщин в союзные племена признана негодной. — начал старейшина. — Мы пригласили твоего бледнолицего друга, так как он недавно предложил дельное решение. Алехандро.
— Ты, Пэйта, не обижайся, конечно… — Алехандро развернулся к Питеру. — Но это бесполезная трата дорогостоящего товара, отдавать их дикарям. У меня есть идея получше. А давайте продадим их в Гаване, а? Как тебе? Можно купить много пороха, оружия, пушек, различных полезных вещей! Они же настоящее живое золото! Тем более, золота что-то стало мало, скоро совсем закончится! Что тогда делать будем? А тут сорок шесть сильных баб, некоторые из них вообще девы, очень дорого за них дадут!