— Мы с Диего запрыгнули в одну лодку, начали быстро грести, даже ушли прилично, но отстающих догнал баркас, откуда стреляли из арбалетов! Мне плечо прострелили, насквозь! — продолжил горячо объяснять мужик. — Диего пристрелили, пришлось грести одному, потом я нырнул в воду с телом Диего и затаился, спрятав голову под его рубаху, которую порвал чуть. В тело раза два выстрелили, мне вон руку поранила вышедшая из раны стрела! Болт, то есть! Потом выжившие сошли на берег и бросились врассыпную. Я же так и таился под рубашкой Диего, тяжело было и страшно! С берега доносились крики, резали наших ребят! Затем индейцы на баркасе прошли по реке ещё несколько раз, опять Диего прострелили. Когда стемнело и они окончательно ушли, я сошел на берег, продрог как собака, но огонь жечь не решился. Заболел страшно, хорошо хватило сил сделать шалаш и настил, так бы околел совсем, ещё одежда Диего хорошо помогла… Жаль его, хороший был мужик! Меня лихорадило, бред всякий снился, пришел в себя не знаю когда! Жрать хотелось неимоверно! Пожевал сушенного мяса из кармана, котомку-то в лодке оставил! Индейцы лодки забрали! Ничего не было с собой, окромя ножа! Не знаю сколько шёл, но вот добрался досюда! Слава-пресвятой-деве-богородице-всемилостивой-всепрощающей!
— Ладно-ладно! — остановил его молитвы священник. — Ещё раз укажи на карте, где примерно это место…
Глава двадцать первая. Фактория
Пальцы на рукояти меча одревенели от холода. Ножны холодили ногу, даже сквозь штанину. Северные территории совсем не тёплые: земля уже покрывается инеем, ручей, возле которого остановились войска замёрз за ночь, но десяток ударов топора оживил его.
Если верить "спутниковому" пергаменту, они сейчас на территории Монреаля, во всяком случае, речные острова они нашли. Местные отнеслись к чужакам с настороженностью, избегая контакта.
Ушастый Бизон выслал парламентёров, которые высадились и пошли вслед за скрывшимися среди лесов разведчиками неизвестного племени.
Так высоко по реке они ещё не заходили, для всех участников похода это был неведомый край. Пять речных баркасов были загружены стальным оружием и инструментом, дублёнными кожами, рыбьим жиром и мебелью.
Обработанные кожи изготовления Высоких Людей отличались от традиционных аборигенских. Питер создал группу из самых сообразительных подростков и самых опытных кожевников рода, которые не занимались выделкой кожи, а искали новые способы обработки. Мгновенных результатов не было, но однажды Питеру принесли на оценку кусок эластичной и гладкой кожи, которая оказалась крепче традиционных аналогов. В кожевенном деле он не разбирался, но вектор задал. Исследователи методом тыка проводили изучение воздействия различных веществ на необработанную кожу, результаты скрупулёзно занося в журналы, дабы не повторять ошибок. В итоге наткнулись на цветок[57], который обладал дубильными свойствами большими, чем кора красного дуба, которую применяют аборигены. Питер не знал название цветка, но встречался он повсеместно. Характерной особенностью был матово черный цвет кожи после дубления. Кожа была эластичной и крепкой, лучше, чем самые качественные из старых. Потихоньку одежда соплеменников начала менять цвет, всё больше людей переходили на чёрное, по мере износа старых вещей.
В конце концов, высаженные на берег парламентеры смогли встретиться с представителями рода Буйных Лосей. После короткой беседы, неизвестные могавки подошли к берегу, где началась высадка.
— Здоровья и удачной охоты! Ушастый Бизон. — традиционно приветствовал Бизон незнакомого вождя, когда сошел с баркаса.
— И тебе того же, путник. Чёрный Гром. — настороженно ответил тот. Имя у него было говорящим, так как был он довольно смуглым, ещё на половину тона темнее, и Питер заподозрил бы в его крови след Африки. — С какой целью пришли на наши земли?
— Торговля, налаживание взаимоотношений. — широко улыбнулся Бизон. — У нас есть, что предложить вам, у вас есть, что предложить нам.
Далее их проводили к селению, которое представляло из себя скопление длинных домов, огороженное частоколом. Питер испытал чувство ностальгии по старому селению, из которого они уже давно перебрались на холм.
Селение Буйных Лосей было густонаселенным и слегка неопрятным. В роду Высоких Людей всегда существовало определенное количество провинившихся, которые каждый день наводили порядок на территории. Обычно это были нерадивые ученики мастеров, которых определяли уборщиками в воспитательных целях, но иногда туда попадали и простые обыватели. Попасть туда было не легко, а очень легко, особенно строго каралось выбрасывание мусора в неположенном месте и драки. Всё что тяжелее, каралось судом старейшин. За эти годы были и бытовые убийства, и кражи, нескольких изгнали за кражи мечей, одну женщину повесили, после того как выяснилось, что она отравила своего мужа, десятника в войске. Одному воину отрубили голову, после вскрытия военного преступления в деревне ленапе. Питер был строг в отношении военных преступлений. Он прекрасно помнил, как клеймили ветеранов Вьетнамской войны по возвращении на родину. Поэтому воины не должны даже подозрений вызывать в этом вопросе. Существовал свод правил, который был отлит в виде большой бронзовой таблицы, стоящей в пункте сбора воинов. В нём было несколько десятков преступлений, за которые карали смертью. Изнасилование во время ведения боевых действий, было одним из них, за что и отрубили голову Шепчущему Проклятья, воину из присоединившегося рода гуронов.
До появления Питера, ведение боевых действий никак не регламентировалось, воевали как хотели, всякие события случались, некоторых убивали жертвы насилия, кому-то потом мстили… Теперь все по-другому. Питер себе такого не позволял, и другим запретил. Бизон поначалу расстроился, особенно когда эти новшества поддержал старейшина, а шаман утвердил у верховных духов. Но Питер расписал ему перспективы снижения небоевых потерь от венерических заболеваний, укрепления брачных отношений, крепчания духа и дисциплины, после которых Бизон чуть-чуть успокоился, хотя настроение было упавшим. Теперь воинам нельзя было брать женщин, начинать грабёж не состоя в трофейном отряде, драться с товарищами, ослушиваться приказов командиров, хотя это обычно обеспечивалось личным авторитетом командиров, но нигде закреплено не было.
Всего сейчас воинство могавков насчитывало шестьсот воинов: четыреста тяжелых пехотинцев, сто застрельщиков, пятьдесят разведчиков и пятьдесят "инженеров". Специализация инженеров была весьма условна, так как они в большей степени занимались организацией лагеря, снабжением и в меньшей степени фортификацией. В фортификации участвовали все воины, особенно когда дело касалось организации укрепленного лагеря. Питер решил не доходить до паранойи римлян, которые практически каждую остановку возводили каструм, а укрепляться лишь когда это было действительно необходимо. Для укреплений инженеры снабжались всем необходимым инструментом, даже оружием у них первым шел настоящий топор, а не томагавк.
Также Питер решил стандартизировать распределение добычи. Всё складывалось в общий котёл, откуда половину забирали в долю всего племени, а остальное делили между собой, доля инженеров и разведчиков была больше, так как их было мало, инженеры, помимо риска в бою, ещё и занимаются хозяйственным обеспечением, а разведчики облачены в более легкую броню, что дополнительный риск, да и условия могут сложиться так, что и им придется вступить в схватку с превосходящим противником. Пусть против оружия других племен легкие кирасы и защитят, но вот в случае столкновения с испанцами, их бронирование существенно уступает пехотному. Да и вообще, Питер симпатизировал разведке, так как сам отслужил большую часть службы "тоннельной крысой", и прекрасно понимал, какой это смертельный риск — в одиночку перемещаться по вражеской территории.
Во время второй экспедиции в Гавану, Питер узнавал про возможность приобретения лошадей, но их никто не продавал, так как товар дефицитный, самим нужен. Роанокские колонисты не оправдали надежд, так как лошадей у них не было. В будущем нужно будет решить этот вопрос. Алехандро обещал в следующий раз связаться с одним знакомым, который организует поставку отборных лошадей андалузской породы прямиком из Испании, но за очень большие деньги.
Золота в этих краях навалом, если знать где искать. Питер знал. Карта была, он ещё в первый год пребывания в этом мире нанёс все что помнил на перерисовку карты. Самый большой потенциал имел, конечно же, Квебек. Золото там добывали и в 2018 году, его там навалом, пока что.
Тем временем их завели в длинный дом, где ожидал старейшина и другие влиятельные члены рода.
— Здоровья и охоты. Я Оскалившийся Медведь. — представился старейшина Буйных Лосей.
— Здоровья и охоты. Ушастый Бизон. — сказал в ответ боевой вождь. — А это Огненный Камень[58]. Он наш глубокоуважаемый мастер, Отец Отечества, хах-хах!
— Бизон, твою медь… — Питер жалел, что рассказал ему про древнеримские обычаи и знаковые титулы, которые пришлось объяснять, когда он повествовал про Галльскую Войну и Цезаря.
— Медь мою не тронь! — рассмеялся Бизон.
Официозность и серьезность встречи была разрушена, так как присутствующие заулыбались, глядя на эту дружескую перепалку.
— Кхм-кхм! А это мои ближние воины-десятники, их здесь только четверо, остальные остались в городе. — указал Бизон на с достоинством стоящих воинов. — Быстрый Волк, Спящий Медведь, Белый Карибу и Умный Ворон. Самые сильные, самые смелые из тех, кого только можно получить в нашем роду, хех-хех!
Воины приосанились. Не каждый день Бизон их хвалит.
— Ты их не замуж выдаешь, хватит расхваливать. — посчитал дозировку добрых слов избыточной Питер. — Мы хотим построить у вас причал для наших баркасов, а также построить своё здание в вашем племени, откуда будем торговать.
— То есть как торговать? — не понял Оскалившийся Медведь.
— Баркасы будут ходить регулярно, привозя различные товары, которые можно будет получить за меры вот этих вот желтых камней. — Питер извлёк из рюкзака горсть золотых самородков. — Например, вот такой нож, стоит десять вот таких камешков.
[57] Кермек каролинский, содержит от 11 до 21 % танинов, тогда как в красном дубе содержится от 2 до 12 %, что сказывается на качестве дубления. При дублении может давать коже черный окрас, тут как повезёт с видом кермека. Родом конкретно вот этот кермек из Каролины, если кто не догадался, распространен широко, ибо к климатическим условиям неприхотлив, брутален, как Иосиф Сталин.
[58] Пэйта Хэссун переводится как огненный камень. Уголёк, хе-хе.
Форменный грабёж, конечно. Один такой "камешек" весил около унции, за которую в Гаване можно приобрести двадцать таких ножей. Но где Буйные Лоси, и где Гавана? Для самоуспокоения, Питер считал это наценкой за доставку и "крафтовость" изделий. Да и вообще, золота здесь куры не клюют, просто подбирай и неси. Не даром же, добыча и в двадцать первом веке продолжалась.
— Зачем вам эти камни? — с недоверием спросил старейшина Буйных Лосей.
— Бледнолицые очень их любят, и с готовностью поменяют их на то, что нам нужно. — честно ответил Питер.
— Эти ножи делают бледнолицые? — спросил старейшина, с выражением лица, будто раскрыл аферистскую схему века.
— Нет. — ответил Бизон. — Пэйта их делает, но бледнолицые тоже могут.
Старейшина задумался.
— Лучше тебе даже не думать выходить на бледнолицых. — покачал головой Питер. — Во-первых, у них дороже, так как они считают всех нас за последних дикарей, во-вторых, стоит им узнать, что вокруг вас они целыми россыпями лежат, очень скоро тут от них станет не протолкнуться.
— А ты откуда узнал? — с недоверием спросил боевой вождь.
— Духи Пэйту вознаградили видениями, в которых говорилось о многих вещах, в том числе и о желтых камнях, которые так любимы бледнолицыми. — поделился Бизон.
— А почему бледнолицые не напали, раз узнали, что желтые камни у вас есть? — спросил старейшина, в душе, он уже согласен, сейчас уточняет нюансы, чтобы окончательно утвердиться в правильности решения.
— А кто сказал, что они не напали? — усмехнулся Бизон. — Правда теперь они кормят рыб в реке.
— И теперь вы с ними не торгуете? — предположил старейшина.
— Почему это? — Питер извлёк из чехла трубку и начал её забивать. — Запомните: бледнолицые — это не одно племя, у них сотни племен, которые друг друга вообще не понимают, воюют между собой… всё как у нас.
— То есть, вы убили одних бледнолицых, а с другими торгуете? — старейшина кивнул каким-то своим мыслям. — Хорошо. Покажите товар.
На улице поставили столик, где были разложены товары. В основном оружие, доспехи, ножи, инструменты, предметы обихода. Больше всего удивления у них вызвали кирасы. Бизону не терпелось продемонстрировать их прочность, поэтому, увидев кивок от Питера, он чуть ли не побежал к стене из частокола, чтобы собственноручно установить кирасу.
— Из арбалета не стреляй, пробьёт. — напутствовал его Питер.
— Дедушку плеваться не учи! — на бегу ответил ему тот.
Всё по старой схеме, выстрелы из луков не принесли ощутимых результатов, удары каменными томагавками тоже, в глазах местных они выглядели несокрушимыми.
Пока демонстрировался товар, старейшина отправил группу воинов с корзинами, чтобы те пособирали "желтых камней".
Расторговались хорошо. Сбыли сотню ножей, пятьдесят стальных томагавков, двадцать четыре лопаты, семь плугов, двадцать кирас с пятью шлемами, тридцать три меча, пятьдесят четыре копья, а затем их воины совсем устали копать землю. Старейшина отправил женщин, после чего были приобретены кирки, в количестве семидесяти штук, двадцать мотыг, шестьдесят ножниц, сотня игл, пятьдесят шил, двадцать рубанков, двадцать же стамесок, набор кузнечных инструментов, пять кувалд и одна чугунная наковальня. Зачем? Питер не знал, видимо купили по причине "раз продают, значит нужно". Или они рассчитывают получать где-то металл, а может даже знают где. Питеру старейшина дураком не показался. Может секотаны не стали хранить секрет производства бронзы, а может технология уже начала расходиться.
— Если не секрет, зачем вам эти инструменты? — спросил Питер старейшину.
— Знаю я род, живущий неподалёку отсюда, он делает оружие из тёмного камня, не серого, как у вас, а из тёмного. Вот. — старейшина поманил одного из своих воинов и вытащил из ножен на его ремне нож. — Тёмный камень, острый.
Питер внимательно рассмотрел бронзовый нож. Достаточно острый, но качество металла сильно хромает, видно, что медь недостаточно чиста. Может месторождение плохое, может технология дошла до этих краёв с искажениями. Лезвие было раскрошено в некоторых местах.
— И как вы называете оружие из этого "камня"? — спросил Питер, криво усмехнувшись.
— В честь бога создателей его, Кроатанским кличем…
*Через две недели*
Товар был сбыт полностью. Слухи разлетаются быстрее пули, через несколько дней уже была организованна небольшая ярмарка, где шёл жесточайший бартер. Меняли всё на всё. Однажды стальной меч сменил хозяина восемь раз за считанные часы, последний покупатель отдал за него пять фунтов золота, хотя изначальная стоимость была фунт.
Россыпи золота, которые с начала времён лежали никому не нужные, смели за пару дней. Люди не жалели ни сил, ни здоровья, остервенело вгрызаясь в породу, добывая неожиданно бесценный металл.
Питер с тёплой улыбкой представлял, как французы придут в эти земли, начнут искать золото, просить его у местных, а те будут озлобленно гнать попрошаек из селений, так как золота самим не хватает.
Кто-то мог бы посчитать, что ошибочно давать другим племенам и родам технологию производства бронзы, но Питер так не считал. В конечном счёте, рецепт стали он держал в секрете, да и мало кто на этом континенте сможет потянуть такую сложную технологию. Наличие выходов железной руды недалеко от земель Буйных Лосей, навело Питера на одну интересную мысль. Зачем сталь, когда есть железо?