— Это кармическое, хозяин, — как-то дружно высказались по телепатической связи волки, дружно склонив морды в правую сторону.
— У тебя там кто-то остался? — предположила самое очевидное (для девушки) Ксара.
У меня почти зачесался язык спросить “а таки с какой целью интересуетесь?”, сдержаться было физически трудно. Но, я смог. Всё же, я её не троллить собрался, а “клеить”.
— Только лишь обязательства, — грустно улыбаюсь, заняв гордо-печальную позу… да так, чтобы даже под темнотой капюшона угадывалась моя улыбка. Думаю, на такой образ молодая шаманка клюнет.
Странно покосившийся на меня Димон прочел мой настрой и подтекст, закатил глаза, высунул язык, и “в обмороке” аккуратно съехал с моего плеча на землю.
— О, нет! У него передоз пафосом! — возопил я.
— Идиот… и ты, и твой питомец! — покачала головой Ксара, — ты можешь быть хоть чуть серьезней?
— Могу, и Димон может, но будь мы серьезней, ты бы сейчас не улыбалась. Прекрати кукситься, малышка. Да, понимаю, ответственность за народ, их обустройство и многое другое давит. Особенно когда нет больше родного мира и куда бы приткнуться… пожалуй, последнее я понимаю лучше, чем кто либо еще. Но знаешь, расхаживая с таким хмурым лицом, ты только своих подданных переполошишь. Великий Маг должен подавать пример своему народу, быть его опорой и гарантом силы… даже скорей стабильности. А не ходить с траурной рожей, повергая свой народ в депрессию. Даже я, простой военачальник, это знаю. Да и сама не отчаивайся. Всё будет… и совсем не так траурно, как ты считаешь, — хмыкнул я.
О да, она еще совсем не представляет, как всё будет… а будет раскол монстров. Который я и спровоцирую.
Мало того, что я не доверяю до конца Крыссу. Да и найдите идиота, который доверится! Так еще и иметь сразу двух Великих Магов в должниках… слишком аппетитная перспектива. Учитывая, что по возвращению в Арданию Крыссу нужна лишь канализация… вряд ли он сильно обидится, если я расколю его народ на крыс (и все их подвиды), которые останутся с ним, и всех прочих, которые отойдут Ксаре. А самой девочке… можно совместить приятное с полезным, и вскружить ей голову. Влюбленный Великий Маг, что может быть удобней и лучше… для меня?
Ну а мораль и прочее… оставим это живым. Мертвые не боятся, не испытывают боль или радость… да много чего лишены, в том числе сомнений и ограничений в методах. Ну или мне так нравится считать и обманывать самого себя, убеждая в том, что “не я такой, вся раса такая”.
А пока, попробуем раскрутить девочку на помощь с практической стороны в освоении колдунства.
Спустя полчаса.
Мрачно сижу чуть в стороне от лагеря и подавляю желание вырезать всех живых и скинуть гнев. Слова Ксары оказались верными. Уровень полноценного колдуна оказался моим потолком, и выше мне сейчас просто не подняться.
— Хозяин, не отчаивайтесь, всегда ведь можно пойти другим путем, — словно заботливая собака, подлезший под мою руку волк протелепатировал мне, прочтя мой настрой… а то и мои мысли (несмотря на то, что я к нему не обращался) по нашей связи.
— Ты полностью прав. Просто… я слегка разочарован, что самый простой и эффективный способ не подошел. Что же, значит, мне нужны заемные силы… осталось найти, где столько можно украсть, получить, присвоить и так далее, — мрачно усмехаюсь.
— Хозяин, лучше так больше не улыбайтесь, будь я живым волком, то от этой вашей улыбки обосрался бы! Вы сейчас просто вылитый злодей! — под согласные кивки остальной стаи, выдал волк. И всё же… что-то они у меня слишком цельные для осколков сути и духа.
— Учту. А пока, оценю подробней, что я такого утянул из библиотеки, заодно и отвлекусь немного от своей проблемы…
***
Спустя час призрачные волки с толикой испуга смотрели на пугающую ухмылку своего хозяина, мечущегося между двумя разложенными книгами и тем черным шаром, сперев который вампир и спровоцировал дремер на нападение.
— Мне одному сейчас слегка ссыкотно? — протянул лидер стаи.
— Нет, хозяин сейчас пугает нас всех. Я уже жалею… себя, — ответил главный молчун стаи.
========== Глава 13 ==========
— Великолепно, — пробормотал я, собрав всю нужную информацию сразу с двух книг.
Учитель Ксары был Мудрым? Нет, все, кто так его называл, ошибаются, он был хитровыеба… кхе-кхе, хитромудрым! Собрать такую информацию и так удачно выбрать мир, куда переехать… вот только восстание его глупой ученицы сломало его планы и он не успел отыскать один интересный “шарик для боулинга”, а после видимо и Единый до чего-то “допер”, и устроил нашествие дремер на мир… а после их зачистки мира, наверняка планировал отправить кого-то и забрать всё ту же черную круглую хрень. Но тут вылез я. Вообще обожаю это дело — ломать чужие планы.
Но ближе к сути… этот шарик является тем, что вышло из Дремагора, после его смерти… недопереваренная суть миров. Судя по всему, таких должно быть еще два… правда, на основе чего выстроил расчеты этот почивший шаман, записи которого я и читаю, я так и не понял. Не хватает у меня теоретических знаний и понимания терминов. Пусть он вроде и объяснил это “на пальцах” в записях, но… тут как в пословице: “что понятно инженеру, непонятно врачу”. Его “технические данные” мне говорят очень мало чего. Но суть я таки уловил. И если обобщить, это выглядит следующим образом — Дремагор схарчил немало миров, в том числе и что-то вроде “души мира”, саму суть тех миров, буквально убив их. И всё это сложилось в три черных шарика, содержащих в себе осколки этих “душ миров”. При смерти Дремагора, потоки сил разбросали данные почти-природные артефакты по ближайшим мирам… ну, как ближайшим? На три шага-перемещения вокруг. А это ОЧЕНЬ много в обычных масштабах. Иначе говоря, за один шаг-перемещение ты можешь прыгнуть лишь в ближайшие миры, скажем, десяток. Второй шаг, это переход из предыдущего мира, в который вы пришли до этого, в ближайшие к нему… иначе говоря, даже по минимуму, это уже десятка три миров. И это я беру самый минимум. Если и дальше брать десяток от каждого мира из первого шага, выкинув два смежных (мир, из которого прыгнули и мир, который соседний, но входит в первый десяток), то выйдет, что уже на втором шаге-телепорте выходит восемьдесят миров.
Иначе говоря три шага-перехода, это около 150 ближайших миров. Впечатляющая сумма. Хотя в масштабах таких монстров, как Боги, Великие Маги, Дремагор и Единый, это и правда не особо много. Но зато “проблемно”. Именно по этим мирам и рыщут слуги Единого, выискивая, теперь-то мне понятно, что.
И еще кое-что. Теперь вспомним учителя Ксары, этого Мудрого (интересно, это такая фамилия или таки прозвище у гоблина было такое?). Он сумел, при выборе мира, куда поселиться, высчитать (!) куда улетит один из этих “шариков”, и обжившись, собирался неторопливо и не привлекая внимания, найти одно из сосредоточий (этот самый камешек) и с его силой всем навешать. Благо в первые годы такого перевеса хватило бы, если бы он еще и остальных Великих Магов с богами привлек на свою сторону. И даже отжал бы наиболее вкусную землю в Ардании. Это сейчас у многих Великих магов и Богов упадок, Единый отожрался и укрепился и одного Сосредоточия Силы было бы мало.
Вот только не подозревающая о планах учителя Ксара подняла бунт, смешав тому все карты. А потом Единый, который тоже совсем не дурак, умудрился как-то просчитать Мудрого шамана, и действуя через третьи руки (дремер) нанес тому превентивное поражение. Сраные интриганы! У них что, вместо мозга — сверхкомпы? Похоже на то.
Итак, ныне задача перед знающими сторонами выглядит как-то так, все заинтересованные ищут эти три шарика. Да, обязательно все три. Единому его личных сил и трех Сосредоточий хватит для того, чтобы раздавить всех Великих Магов и Богов даже в их мирах, а не только в Ардании, закончив это противостояние. Бог, получив все три “шарика”, восстановит потерянные силы и даже станет несколько сильней Единого, и просто займет его место, став единоличным правителем Ардании. Великий Маг не может поглотить такие силы напрямик, но используя все три Сосредоточия как ретрансляторы, будет не слабей Единого и сомнет того почти играючи.
А теперь главная задница — для меня эти “покеболы” (в том смысле, что “собери их всех”) бесполезны! Я не Единый, Бог, Великий Маг и даже попытка использовать один “шарик” на моей нынешней планке силы, меня прикончит. Значит, нужен ОЧЕНЬ лояльный мне посредник этих сил, готовый применить силу шарика в моих целях, а не для войны за Арданию… миссия невыполнима.
Еще обидно, что точно подтвердить свои выводы и выкладки Мудрого мне тупо негде. Его ученица, Нефертати, Король-Крысс о Сосредоточиях не знают, иначе уже бы и сами искали, и меня бы для этих целей наняли, и на “шарик” в моих руках отреагировали бы.
Похоже, пора сниматься со своего места, но сначала завершить разделение Зеленокожих на два лагеря.
А вообще, план, как вернуться на Невендаар теперь вчерне готов, как и план, как можно “хлопнуть дверью” перед уходом, оставшись чистеньким. Вот только, учитывая, что в этом мире есть Боги, да и телепатия имеется, пусть ту я пока видел только в стиле связи между мной и моими творениями-волками, но лучше перебдеть. В общем, буду действовать по плану, по ходу дела уточнив пару деталей, при этом стараясь вообще не думать даже о подпунктах плана, чтобы точно никто не подглядел мои мысли. Вроде, тяжелая задача, но… не попробуешь — не узнаешь. Даром что ли я еще в прошлом мире был самым непросчитываемым созданием?
— Хозяин, помните я вам говорил о вашей улыбке? Так вот, та еще была ничего, а вот сейчас мне ОЧЕНЬ не по себе! — провыл по телепатической связи один из волков. Беру себя в руки и перестаю ухмыляться, пряча эти эмоции и мысли поглубже. Что же, будем делать вид, что плывем по течению.
Спустя три месяца.
— Это заняло больше времени, чем я думал, — заставил я вздрогнуть своей репликой “почетный” конвой. Хотя, скорей просто конвой.
И ведь, при этом, их я в виду не имел вообще! Но чуть подробней о моей нынешней ситуации.
Раскол власти прошел на ура! Крыс особо и не скрывал, что метит только на канализацию Ардании, даже хвастаясь этим, а те же тролли просто туда не влезут с их габаритами, да и жить там, это начитанное племя (всё еще ощущаю боль в голове от того, кого именно я сейчас называю начитанным племенем) побрезгует на самом “социальном” дне Ардании.
Так что переманить их к Ксаре вышло не сложно. Гоблины вообще словно только и ждали сигнала, и 80 % этого племени спокойно перешло на сторону шаманки. Как позже выяснилось, не перейти на сторону Верховной Шаманки их Бога-Создателя они не могли и не хотели. А с крысами остались только те, кто так или иначе был заинтересован в чем-то там или имел обязательства перед крысами.
Волколаки… эти создания были самыми странными. Придворные не ушли вообще. И не из-за их высокого положения, а потому, что будучи повышенными из благородных, до придворных, они приносили клятву верности правителю, а клятвам они следуют неотступно.
Благородные волколаки, хоть и понимали, что тупо не смогут жить в канализации и им вообще будет комфортней не в обществе крыс, а в обществе прочих Зеленокожих, но перешли ради помощи осваивающейся на новом месте даме! И это была не отговорка! Они искренне верили в это и иного не приемли. Вот ведь аристократы блохастые! Причем, перешли официально, перед этим рассчитавшись с Королем-Крыссом и\или отслужив положенный срок по каким-то там договорам.
Сам я… помог организовать Ксаре место, выбил нормальный договор из Крысса (которого не всё, но в принципе устраивало, даже освободившееся место в его трех городах теперь он мог заполнить новыми крысами и крысо-людьми, а уж вопрос размножения и заполнения этих территорий перед данным видом никогда не стоял), помог выбить треть мира Ксаре… всё равно этому жадному паразиту хватало четверти мира, но тот уперся всем, чем можно и не хотел легко сдаваться. Несмотря на то, что расширяться свыше трех городов не планировал.
В общем, “подставил плечо” хрупкой и молодой, а еще неопытной девушке везде, где только можно. Разве что город-столицу и еще один поселок поселенцы-гражданские (старики, женщины и дети, а так же мужчины, которые не на службе, то есть с травмами либо еще каким несоответствием) строили сами, даже бойцов к этому не привлекая.
Зачем было строить не только столицу, но и еще поселение? Я не понимал, но логика местных упорствовала, что именно так и надо. Столица со временем станет полноценным городом, а поселок в трех дневных переходах строился с расчетом на земледелие и будет выступать продуктовой базой. Забавное разделение. Я решил со своим уставом не лезть. В конце-концов, похоже, данный метод уже проверен временем, так кто я такой, чтобы в это лезть с теориями иного мира?
О, и самое главное — в постель к Ксаре я таки пролез. Неплохо был… кхм, я имею в виду, раз и она и её божество Грум-Гог не смогли прочесть мои корыстные цели тупо потому, что я их запрятал в разуме подальше и сам себя убедил, что их нет, ну максимум влечение к гоблинше. А раз так, то подтвердился метод, что свои истинные мотивы можно скрыть и от Великих Магов и от Богов. Класс!
Что касается аспекта отношений… ну, да, доверие Ксары я завоевал, к себе расположил, а после того, как еще и “спать” стали вместе, я явно занял немалое место в её жизни и в её лояльности могу не сомневаться. Но вот парой мы не были. Что-то вроде системы фавориток у короля в средних веках. Только тут фаворитка — я, а король — Ксара. Да, мы так скинули стресс, да, вместе нам хорошо и комфортно и еще много разных “да”. Но парой мы не были даже неофициально. Нравятся мне эти свободные нравы этого мира (как позже выяснилось, не этого мира, а исключительно некоторых рас, но об этом грустном моменте пока можно забыть).
В общем, убедившись, что тылы я себе подготовил, и аж двух (!) Великих Магов связал обязательствами, да и расположил к себе одного Бога, я отправился дальше, рассчитывая пройти через мир-пустыню Нефертати в новый мир. Не к дремерам, а в другой, работавший уже давно портал.
Вот только, изъявив такое желание, неожиданно вышло, что стоило мне выйти из портала в пустынном мире, как меня вежливо взяли под почетный конвой… снабжая всем, что мне необходимо, ведя напрямик к нужному порталу и не пуская в города. Что за ху***? Правда, глава отряда был забавен с первой же встречи!
— Хм, а мы нигде раньше не встречались? — это было моей первой фразой при виде главы отряда — человеческого мага, со смутно знакомым лицом.
— НЕТ! — странно взвыл некий Валериан, как он позже представился, добавив, что для друзей просто Валера. Забавное сокращение и почему-то знакомое.
Спустя три дня, когда я заметил все эти странности и уже опасался, что меня ведут на убой, флегматичные в последнее время призрачные волки пояснили ситуацию.
— Хозяин, посмотрите на всё со стороны людей. Вы в прошлом помогли Ксаре, потом, вытащили остатки её народа из мира, захваченного дремерами, затем отжали (!) у Короля-Крысса (!!!) для той земли в его (!) мире! Раскололи мир напополам, увели у того подданных и еще много чего. Да, вы не сильны и прихлопнуть вас полубогиня может легко, как и много кто из её подданных, но вот ваши таланты на ниве дипломатии… в общем, люди просто опасаются что вы просто от нечего делать и их королевство на два поменьше расколете, — монотонным тоном протелепатировал один из волков, успокоив меня.
И вот теперь я стою перед порталом в иной мир, под подозрительными взглядами конвоя. Ну, пора…
— Всем до встречи и спасибо за компанию и такой чудесный сервис! — махнул рукой я, и зашел в портал.
Спустя два дня.
— Да ты ж ф*к! — тихо бормочу, стоя на краю мира-острова и наблюдая, как ниже и изрядно впереди висит в воздухе еще один такой остров… тоже без портала. Проход в следующий мир находится за пределами того второго острова, вися в воздухе. И это не портал, а просто пробоина в соседний мир. Теперь ясно, почему связи с соседями тут нет. Рядом с такими трещинами магия полета не работает, а физически… люди летать не умеют, народ по ту сторону, похоже, тоже.
— Ладно, поступим в стиле одних интересных орков. Мне надо построить баллисту и что-то крепкое на мою тушку, — под странными взглядами волков и Димона произношу я.
Когда до тех дошло, что я не шучу, морды волков отчетливо отобразили “как же хорошо, что мы духи и нам ничего не будет”, а Димон шмякнулся на землю, странно сжался, вывернулся и… вырастил себе крылья, став окончательно похожим на летучего змея этого мира… разве что поменьше и очень уродливого на лицо змея.