Вампиризм — вы способны восстанавливаться и даже пополнять свой резерв за счет выпитой вами чужой крови. Ваши атаки магией смерти и\или крови восстанавливают вас (почти) в половину от нанесенного вами урона.
Регенерация — вы восстанавливаетесь быстрее обычного.
Поцелуй Богини Смерти — ваша магия смерти наносит в три с половиной раза больше урона врагам. Вся разумная нежить ощущает, что вы отмечены вашей общей Богиней.
Облучение Жизнью — несмотря на то, что вы нежить, вам вполне доступны удовольствия смертных (но потомков вы не оставите, пища обычная для вас не имеет вкуса, а алкоголь не влияет на организм, сколько бы вы его не выпили). В вашей ауре буквально выжжены эльфийские следы. Последствия неизвестны. Крайне не советуется облучаться силой жизни и дальше. Возможны неконтролируемые мутации, вплоть до превращения в живого вампира, светящегося на Солнце.
— Хм, я так понимаю, тут только выделяющиеся особенности, или то, что круг сумел проанализировать? — спрашиваю, отмечая странное молчание.
И да, касательно облучения жизнью… я так понимаю, нахождение внутри “луча добра” от Галлеана и присутствие во мне органов и сути Тораака не пошло мне на пользу. Отсюда же и статус эльфа королевских кровей. Так-то Тораак и сам был связан дальним родством с королевским родом, а сила Галлеана и моя сила крови это пробудили. К слову, отсюда и цвет кожи, все эльфийки-королевы были синекожими. Субтильность… наверно, тоже от обэльфячивания. К слову, две новости, исходя из этого статуса — вампиры (мужского пола так уж точно) в этом мире импотенты. Это первая. Вторая — я не импотент. Интересно, а почему в прошлом мире у меня с этой функцией организма всё было нормально?
— Ты цэловал Богиню Смэрти? — отвисли волколаки. Так, вот что их замкнуло. И это не я её, а она меня одарила!
Хотя, забавно вышло. Они переваривают мой статус и гадают насчет того, насколько “высокого полета птица” им встретилась в моём лице, а я тут задаюсь вопросом половых развлечений местных вампиров. Что-то даже стыдно.
— Ладно, хватит. Это вне нашей юрисдикции. Надо отвести его к Королю! — родил мысль Зурдж.
— Да!
— Однозначно, да!
— Точно, да!
— О, Великая Богиня, только не снова! — простонал я с их манеры совещаться.
Впрочем, решено всё было быстро и уже через час с небольшим у меня состоялась аудиенция с королем и Великим Магом этого народа. Похоже, волколаки и правда занимают высокое положение в обществе зеленокожих.
И вот меня пустили в тронный зал (малый), и я в шоке уставился на огромную, прямоходячую, солидно выглядящую крысу! Стоит на задних лапах, телосложение… сгорбленное, но довольно мощное. Впрочем, этот наклон вперед вызван в большей степени строением позвоночника этого вида, если я всё правильно понял. Рост — метр пятьдесят, может, чуть выше. На нем надет позолоченный камзол, шикарный плащ-мантия алого цвета с белыми оборками-обшивкой по краям (в общем, стандартная королевская мантия) и золотая корона на голове. Морда… добродушно-доброжелательная. Глаза светятся мудростью… и хитростью прожженного торгаша.
— Проходи, присаживайся дорогой гость. Не стоит осторожничать, ты тут не для допроса, но для разговоров. Мне о тебе уже рассказали мои подданные и я им доверяю. Честность волколаков воспета в легендах. К тому же, в это трудное время нам незачем сражаться друг с другом, ведь у нас есть общий враг. Нет, позже, конечно, начнется грызня между бывшими союзниками, делящими лучшие “места под солнцем”. Но это будет позже. Пока… это просто не актуально, ведь так? — крыс просто удивительно игрался интонациями, переходил с доверительного тона, на официальный и даже чуть лукавый. В общем, он бы меня подкупил своим отношением и речами… если бы я не был до сих пор в ступоре от огромной, разумной и говорящей крысы.
— Угу, — родил я, собравшись с мыслями.
— А ты… немногословен, да? — чуть улыбнулся крыс, явно поняв моё состояние (возможно, как-то по своему и неправильно) и искренне наслаждаясь произведенным эффектом.
— Ага, — почти собрался я.
— О, и прошу простить мою грубость. Я — Король Крысс LIV, единственный ныне живой потомок Короля Крысса XLII. И прости за прямоту, но у меня есть вопрос один и одно предложение. Я хотел бы узнать твои дальнейшие планы… и предложить присоединиться ко мне, — довольно прямо заявил Король. Впрочем, подав это интонациями так, что особо никакого дискомфорта такие прямые заявления “в лоб” не приносили. Не знаю, как политик, но вот будь он торговцем, и за пару часов весь бы свой товар втюхал даже самым непрошибаемым личностям.
— Кхм. Как вам наверняка известно, я — Салаар. Планы? Отыскать прочую нежить и… скорей всего освободить Крипту. А дальше… мне как-то плевать на вашу войну с Единым. Вот честно. Ардания не моя родина, и всё, чего я хочу — вернуться домой, в свой мир. Что же касается службы… ранее я служил напрямую своей Богине, и подчиняться пусть даже такому могучему магу и мудрому политику (немного лести никогда не повредит) как вы, было бы оскорблением. Не для меня — для Богини. А оскорблять богов бывает чревато. Вы и сами знаете это. И позвольте уточнить, почему вы так легко и непринужденно говорите о последующей войне союзников после общей победы? — не остался в долгу я, неплохо скопировав тон собеседника и тоже ответив честно (хотя, в его честности есть у меня сомнения) и прямо. Может, не стоило идти на такой шаг, но сыграть на заблуждениях местных относительно моего статуса при их богине смерти… которую я видеть не видел, вполне стоило. Да и не получается у меня воспринимать этого низенького добродушного крыса за угрозу. Не вижу я в нем страшного Великого Мага.
— Что же, это — печально. Но я могу тебя понять. Даже мне не хотелось бы гневить богов, а уж тебе, посвященному своей богине, так и вовсе это противопоказано. Вот только, подчиниться тебе придется. Нет, не мне, но сомнительно, что нынешний лидер нежити согласен будет терпеть рядом неподконтрольную ему единицу. Особенно если ты уведешь часть его подданных в поход во спасение вашей богини. А уж если он сменил веру… то у вас может случиться война. Впрочем, думаю, я могу тебе помочь. Припасами, армией, знаниями. Но не за просто так. Ты поможешь мне — я тебе. Всё честно, можем даже составить Кровный Договор. Как я уже сказал, ссориться с богами я не вижу смысла, в том числе и вызывать гнев одной особы, обманывая её Чемпиона. Предпочитаю добрососедские отношения. А касательно возни союзников после общей победы… почему-то никто из них не польстился властью над Арданийской канализацией, так что на мою территорию я не жду покушений. Вот и вся тайна. Так что их “склоки с поверхности” меня интересуют в меньшей степени, — довольно спокойно отреагировал на мой спич Крысс.
— Прежде, чем соглашаться, мне хотелось бы узнать, в чем именно нужна помощь простого вампира такому могучему магу, как вы, — выискивая подвох, произношу. А не быть там подвоху просто не может.
И да, почему у меня ощущение, что меня где-то УЖЕ нае*али?
========== Глава 4 ==========
— Итак, от тебя, мой дорогой гость, нет, даже не так! Мой дорогой друг! Тебе всего-лишь надо решить небольшую проблемку, мешающую мне вести торговлю. Между моим миром и миром Этар через портал скачет один монстрик в обе стороны. Такая небольшая услуга — надо его устранить, — вроде и доверительным, располагающим тоном говорит, но вот юлит страшно!
— Так что за монстр? — после этого моего вопроса он еще и обиду изобразил, что я не поддержал его разглагольствования. Но я не дал перевести тему, упрямо на Крысса смотря.
— Всего-лишь Лунный Зайчик, — как бы между делом произнес Король, а у меня появилось некое подозрение…
— Это случаем не белый, низкий и ушастый, с алыми глазами-бусинками? — подозрительно осведомился я.
— Нет, это фиолетово-синий, просвечивающий и размером тебе по пояс, — то еще описание, но хотя бы не мой старый знакомец.
— И в чем подвох? — в лоб спросил я.
— Его и нет. Просто… он очень неудобен. У этого создания иммунитет к физическим атакам, да и магии он неплохо сопротивляется. Из-за чего большая часть моих подданных становится полностью неэффективна. Тут подошли бы волколаки с их уроном духовной магией от когтей, но это означало бы вступить с тем в ближний бой, а это проигрышная позиция. Шаманы? Да, у них есть шансы, но если он сблизится раньше, чем они начнут атаку, то опять же, это будет их поражением. Всё же шаманы это далеко не маги, они больше лекари и целители, да и физически удар держат не особо хорошо. Я уже хотел наемников искать для этого деликатного задания. Нет, сам я мог бы справиться запросто, но обязанности правителя не позволяют мне надолго отлучаться из столицы. И за это дело ты будешь достойно награжден. Никто не смеет обвинить Короля Крысса в скупости! Ну так что, согласен? — ощущение подставы усилилось, но делать нечего — получить в союзники целый народ, а в должники — Великого мага, было слишком большим искушением.
— Да, согласен, — вздохнул я.
— Тогда, давай заключим обещанный мною Кровавый Договор? Слово — это неплохо, но Договор дает куда большие гарантии. Тебе ведь так будет спокойней? — вроде сейчас пошли навстречу мне и вежливо продемонстрировали “готовность гарантировать своё слово”, но откуда это ощущение, что даже сейчас я влипаю всё больше? Эх, знать бы побольше об этих Договорах, да и вообще о том, на что я подписываюсь.
Договор мы в итоге заключили, и там было прописано ровно то, что мы и оговорили, без дополнительных пунктов и множественных толкований. С этой стороны договор выглядел выгодней мне, а не Королю. Но вот мой седалищный нерв намекал, что только что поимели меня.
После чего я отправился в университет по совету самого Крысса. Там было собрано немало сведений. Фактически, в том месте выставлялись те знания Великих Магов, которые вообще можно было выставить на всеобщее обозрение. И я там рассчитывал так же немного подтянуть свои знания и умения. А то где это видано, чтобы не самый слабый колдун владел только парой расовых умений, да еще и из другого мира? Вот и я рассчитывал потратить месяц-другой на подтягивание знаний.
И первый же разрыв шаблона я заработал на входе. Передо мной туда зашел тролль… что забыл полуголый качок с дубиной и ирокезом в аналоге библиотеки этого мира, только еще с инструкторами-учителями для тех, кто в них нуждается (в основном там самообучение и саморазвитие), я так и не понял. Прошмыгнув следом, я в шоке смотрел, как тролль поставил дубинку на специальную стойку, где уже стояло пяток её товарок, и надев небольшие очечки, вежливо (!) попросил принести ему два неких тома, которые он не дочитал в прошлый раз.
(игровой факт — повышение\апгрейд троллей и правда происходит в здании, вытекающем из постройки университета)
Вопреки своим расчетам и ожиданиям, в том месте я запропал на три месяца, благо меня никто не торопил, и вообще меня поставили на довольствие. Ох, как бы потом мне это не аукнулось.
Но вернемся к тому, что я там узнал. Первым делом я подтвердил все слова волколаков относительно творящегося в этом и соседних мирах пи… кхм, убедился в узурпации родного мира множества народов в единоличное пользование Единого. После собрал сведения о Лунном Зайчике… осознав уровень подставы. Неуязвимый для физического урона и срезающий магический, способный сам к магии и пассивно замедляющий врагов… жесть! Мда, крыса изрядно преуменьшила возможности этого создания. Мда, это называется вляпался.
После понимания своих перспектив и ближайшего будущего, не желая умирать, но всё еще теша себя надеждой выполнить Договор (ведь в случае невыполнения, тот накажет нарушившего слово, подловили меня, что тут сказать?), я занялся самообразованием. Раз я колдун, то будем учиться. Хоть что-то, да пойму.
И ведь понял. Освоил я Слабый Удар Тени — эдакую стрелу из тьмы с раздувшимся до размера небольшого шара наконечником. Дешевая, быстрая и легкая в исполнении магия. Разве что прицеливание у неё так себе, автонаведения нет и урон низкий. Фактически, чтобы убить такой атакой даже простого человека, надо в того попасть раз пять-семь. Еще освоил я Неполную Реконструкцию — замена исцеляющей магии для нежити. Слабенькое умение, но польза от него приличная, пусть после применения и есть зазор в минуту перед новым использованием.
Еще вышел один курьез. Малое Исцеление и Лечение тоже почему-то относились к колдовству, а не волшебству. И если освоить Лечение у меня не вышло, что и неудивительно для нежити, то вот Малое Исцеление, не иначе, благодаря эльфийским корням моим и облучению силой Галлеана, я использовать всё же мог. Да, это было неприятно и даже больно, а после трех-четырех применений без перерыва меня начинало парализовывать и потом еще минут двадцать тело меня не слушалось. Мда, не для нежити исцеление придумали. Но сам факт применения… это могло бы стать неплохим козырем. Да и всестороннее развитие бывает полезно.
Сейчас я пытался освоить Удар Тени — более продвинутая версия Слабого Удара Тени. Раза в три мощнее, летит быстрее и прицеливаться легче. Фактически, все эти умения были из раздела “младшего ученика”, но конкретно это было чем-то вроде выпускного умения. Так сказать, высший уровень для младшего ученика. Вот только, в поход я отправляюсь, всё еще не до конца его освоив. К слову, несмотря на название, оба варианта шара используют в своей основе не магию тьмы, а магию смерти. Так что полностью их освоив, я буду бить ими больнее прочих магов.
Помимо этого, прихватил я с собой в путь еще и учебник-самоучитель для “старшего ученика колдуна”. Откуда уже пытаюсь выучить Холодный Ветер и Волшебную Скорость. Первое после долгой (около часа) подготовки превращает некую область вокруг колдуна в мерзлые земли — покрытая снегом и льдом земля, пронизывающий до самых костей ветер, мгновенно умирающие в области заклинания растения (вплоть до деревьев-исполинов) и легкий фон смерти от земли, неплохо восстанавливающий силы нежити на привале, или отнимающий немного силы физической у живых. Впрочем, последние два эффекта вроде как не общие для всех колдунов, а только у меня вылезли, из-за слишком большого сродства со смертью. Нет, наверняка Великий Маг расы нежити может так же, но не видит смысла так делать.
Волшебная Скорость в свою очередь была именно ускорением, и её я пытался выучить для противостояния замедлению моего будущего противника. К тому же, эта магия накладывалась на любую цель, а не только на её пользователя. Жаль лишь, что только на одну цель за раз.
Впрочем, пока что оба последних заклинания были для меня сложноваты, и если Холодный Ветер еще как-то получался, то на Волшебную Скорость я тупо тратил ману без особого результата.
Так, о чем еще я не упомянул? Точно, есть еще две вещи. В том Университете, перед отбытием из Нью-Орка, я нашел свиток, описывающий магию поднятия скелетов. На нем еще стоял знак в виде чуть приплюснутого ромба. Странно, у остальной магии смерти я такого знака не видел. Да я вообще больше книг и свитков с таким знаком не видел. Но сам ритуал я вызубрил. Правда, с практикой пока облом, но думаю, позже смогу и на практике проверить эту магию. А то, признаться честно, несколько завидовал своим магически одаренным сородичам, способным к поднятию нежити, вроде того же Бишера.
И вторая новость — Король Крысс выделил мне два десятка телохранителей — Крысс-Принцев. Всё равно их не жалко… о чем мне заявили прямым текстом. Просто у каждого Короля Крысса этих потомков три-четыре десятка минимум. Поскольку прокормить такую ораву нереально, да и Королей тупо душит жадность, те воспитывают своих сыновей первые годы, благо развиваются те быстро, дают все необходимые знания для выживания в большом мире и пинком вышибают из замка, заставляя тех самостоятельно всего добиваться. И ведь добиваются, что и неудивительно. Пусть магию или цепкий и изворотливый разум Принцы наследуют не всегда, но вот силушку физическую почти в 90 % случаев получают. Несколько ниже, чем у Короля, но всё равно, один на один, любой из Крысиных Принцев спокойно раскидает двух-трех благородных волколаков.
К тому же, не все из них идут в наемники. Так и появляются у зеленокожих хорошие торговцы, умелые наместники, мэры городов, герцоги и графы, а порой и элитные бойцы при дворе или у высшей знати.
И сейчас два десятка таких бойцов служило мне охраной. Хотя, есть подозрение, учитывая, что они по большей части физушники с редкими вкраплениями бойцов, способных иногда что-то колдануть, то тут они скорей контролируют, чтобы я не сбежал, да никто по пути к цели меня не прибил случайно. Всё Король предвидел, да? А погибнут… как уже было сказано ранее — их не жалко. Хотя, умению двуручного боя я бы у них подучился бы, да. Тут не было ни одного бойца с одним оружием. В основном Принцы пользовались двумя одноручными мечами или двумя саблями, но я видел даже одного с двумя одноручными топорами! И орудовал он ими умело. Надо будет хоть парочку из них сберечь, пусть на обратном пути подучат, раз уж по пути к цели не хотят.
Спустя две недели довольно спокойного пути мы дошли до Грамира — торгового города зеленокожих недалеко от портала. Что же, вот и начинается нервная часть нашего приключения.
========== Глава 5 ==========
Понимая, что не успеваю научиться всему до сражения, я нашел обходной путь для части своих сил. К примеру Удар Тени я научился помещать в предмет-проводник и всё, что оставалось, точно метнуть предмет, заряженный магией смерти, в цель. Именно метнуть, в ближнем бою их использовать было нельзя, к тому же, органика заряд не держала, древесина и камни тоже, а любой металл мог принять такой заряд лишь единожды. Впрочем, ограничение я обошел просто и элегантно, вспомнив свой прежний стиль боя.
— Слушай, вот нафига тебе столько вилок? — спросил Роджер-с Рататуй, единственный Крыс-Принц, соизволивший представиться. Остальные не то брезговали обществом нежити, не то считали, что я сдохну в бою и имя будущего окончательно упокоенного трупа им не нужно. Не суть. Так что “навел мосты” я только с одним из них. Ну, зато знаю, кого надо защищать, если что.
— Это не просто вилка, это — страшное оружие возмездия! — гордо заявил я. Он еще не участвовал вместе со мной в компании против демонов, потому и не знает весь ужас этого метательного оружия!
— Хах, опять переклинило, да? — вздохнул Крыс-Принц, притопнув ногой, как-то по крысиному, легко и украдкой, вроде и выказывая толику раздражения, но в такой легкой манере, что и не поймешь сразу. За этот почти месяц совместного пути я уже изучил их повадки. Кто бы что не говорил, но я был довольно наблюдательным. Что и неудивительно. Быть невнимательным на Невендааре, значит, быть мертвым… подумала нежить, да.
— Ай! — произнесла Большая Крыса, размером с овчарку, ползшая мимо на четвереньках, которой Рататуй наступил на повиливающий в такт ходьбе хвост.
— Простите, — извинился я за своего спутника, составившего мне компанию на местном базаре, пока остальные наши сокомандники отдыхали в гостинице. Точнее, надирались в баре на первом этаже гостиницы.
И всё же, что за странный мир? Помимо крысо-людей полноценными гражданами этой расы считаются и вот эти крысы. Нет, я понимаю, что они огромные и разумные, пусть и разговаривающие на зверином (который всё равно почти все их сородичи понимают) и даже способные короткие фразы пропищать и так, но привыкнуть к этому довольно тяжело. Как и к тому, что данные создания могут быть вполне себе неплохими бойцами. Нет, ну а что, юркие, обладающие ночным зрением, если долго не чистить передние когти, то еще и трупный яд на них образуется. Да и сами они способны разносить различные болезни, порой смертельные для других видов, но ничего не делающие самим крысам. Да что говорить, приход чумы тут празднуют! Ведь все виды фракции зеленокожих так или иначе к ней невосприимчивы. А крысы и крысо-люди еще и могут использовать эту заразу в атакующих целях! Впрочем, мне тоже, как нежити, полностью плевать на любую болезнь. Болезни для живых. Впрочем, с моим образом жизни (по прошлому миру) наибольшую опасность для меня представляли бы венерические заболевания. Но не будем о грустном и моем вынужденном воздержании — на зеленокожих особ у меня “прибор” не реагирует. Ну или Король собрал у себя такой контингент, чтобы прочие расы на их самок не позарились. Не важно.