С подобными мыслями я просидел последние несколько минут, разглядывая внутренности автомобиля с заднего сиденья, в надежде, что смогу заметить здесь что-нибудь выдающее принадлежность мужчин к спецслужбам. Увы, спрятанного оружия, потайных кнопок или каких-нибудь приспособлений для прослушки обнаружить не удалось, и всё, что мне оставалось — это несколько разочарованно смотреть в окно, дожидаясь остановки.
Когда мы припарковались на обочине и перешли дорогу, вид на «склад» открылся куда получше.
С виду обычная серая коробка, как десяток таких же, что на примерно одинаковом расстоянии друг от друга были расставлены по берегу. Если бы я оказался здесь случайно, то никогда бы не подумал, что это место используется для чего-то посерьезнее, чем разгрузка барж с битыми автомобилями, как впрочем и было задумано мортусами изначально. От остальных складов здание отличалось только тем, что на въезде к нему стояли довольно массивные ворота, что выводили прямо на дорогу, и колючей проволокой, которой был обтянут высокий забор из сетки по периметру.
Предусмотрительно, стоит полагать.
— Готов? — Виктор похлопал меня по плечу и не дожидаясь ответа зашагал в сторону ворот. Илья оглянулся по сторонам и последовал прямо за ним.
Через минуту мы стояли около входа, а я не переставал задаваться вопросом как мы будем перелезать через всё это дело. В мои планы на вечер не входило падение с трехметровой высоты со вспоротым брюхом.
Впрочем, на столь радикальные меры идти и не пришлось. Мы простояли на месте совсем недолго, когда из-за угла склада показалась фигура в темном балахоне, на ходу размахивающая фонариком. Раздалось противное жужжание и ворота начали медленно отодвигаться в сторону.
Фигура вышла на свет и на поверку оказалась худощавым мужчиной лет сорока с бегающими глазами. Он был одет в фиолетовый балахон, который было трудно спутать с какой-либо другой одеждой — роба мортуса.
— Я прошу, это должен быть последний раз. — быстро начал мужчина довольно высоким голосом, даже не поздоровавшись, — Вы не представляете, что со мной могут сделать, если вас здесь увидят.
При виде параноидального мортуса Виктор вышел вперед и широко раскинул руки с издевательской ухмылкой на лице.
— Питер, Питер, Питер… в прошлый раз ты тоже так говорил! — он подошел к поникшему мужчине и похлопал того по шее, — Но видишь, всё в порядке!
— Да, но… — сбивчиво попытался вставить мортус, однако КОБРовец лишь закачал головой.
— Как там твои мальчики в коже? — Виктор приподнял брови и уставился краснеющему Питеру прямо в глаза, — Или я сначала должен был спросить «Как там твой целибат, столь важный для порядочного мортуса»? Вечно забываю…
Илья, что до этого момента устало наблюдал за происходящим, громко вздохнул и тоже вышел вперед, жестом показав мне следовать за ним.
— Не переживай, Питер. Мы просто пришли на экскурсию — одна нога здесь, другая там. — он махнул головой в мою сторону, — Мальцу просто стало любопытно как вы делаете свои драгоценные камни, не откажешь ведь?
Незадачливый мортус поджал губы и почти что не скрывая презрения окинул нас взглядом, после чего медленно кивнул головой. Долго упрашивать его отойти как можно дальше от Виктора не пришлось. Он быстро зашагал за угол склада, а нам ничего не оставалось, кроме как пройти за ним.
Обогнув здание, мы оказались перед белой металлической дверью. Меня несколько смутило то, что в ней не было замочной скважины, однако разгадка оказалась довольно простой. Нацепив капюшон, Питер провел под дверной ручкой ладонью и на долю секунды на полотне показался красный символ. У них даже вместо замков печати? Ну допустим.
Вообще, сначала меня несколько смутило полное отсутствие охраны и кого бы то ни было еще на складе, кроме этого мортуса, однако когда он надавил на скрипучую дверь и мы все зашли в здание, вопросы отпали сами собой.
Во-первых, внутри помещение казалось куда больше, чем снаружи, но даже так, создавалось впечатление будто мортусы использовали каждый его сантиметр для того, чтобы обустроить здесь небольшую фабрику по производству камней пробуждения.
Во-вторых, все станки и механизмы здесь работали сами по себе и выглядели довольно новыми — складывалось впечатление, будто собрали это всё на скорую руку и просто включили, оставив без присмотра. Похоже, даже мортусы уважают автоматизацию труда.
Ну, и в третьих, но не по важности… место было жутким до дрожи. Первым делом моё внимание приковала левая стена, вдоль который расположился целый ряд двухметровых колб наполненных каким-то физраствором. В них плавали вздутые тела, целые и не очень, принадлежавшие мертвым пробужденным — сразу несколько на одну емкость. Я понятия не имел был ли кто-то из них в клубе, но даже знай я каждого, кого пробудил, в лицо — в их нынешнем состоянии это бы не сильно помогло опознанию.
Питер, все время пока мы оглядывались по сторонам, тихо стоял рядом и боязгливо косился на входную дверь, наверное опасаясь того, что кто-то из его коллег надумает проверить «фабрику» в такой поздний час.
Виктору это не понравилось.
— Честно признаться, Пит, экскурсовод из тебя говенный. — он указал рукой на колбы, — Будь добр, объясни молодому человеку что именно вы здесь делаете.
Мне показалось, что мортус на пару секунд даже задрожал от злости. Если все, что я слышал о таких как он — правда, то не удивлюсь, что он воспринял это требование КОБРовца даже более унизительным, чем банальный шантаж. Все же, магические гробовщики были очень напыщенным и высокомерным народом.
Тем не менее, он все же кивнул и подошел поближе к колбам.
— З-здесь, — Питер скривился, словно ему было физически больно раскрывать секреты мортусов первому попавшемуся пацану, — происходит процесс… эм… д-дозревания скверны, если объяснять понятными вам словами. — мужчина недовольно поджал губы под себя. — Тела находятся здесь к-какое-то время… подготавливаются к дальнейшим процедурам. Находятся в катализаторе, который ускоряет процесс расщепления силы и превращения его в скверну.
Мужчина замолчал. Впрочем, было странно ожидать, что он продолжит в красках расписывать весь дальнейший процесс добровольно.
— Ну как, занятное начало, Марк? — хмыкнул Илья, дослушав заикающегося Питера.
— Не то, бл*ть, слово. — я сглотнул ком в горле.
Конечно, мне встречалось много всякой жести, однако человеческих тел, законсервированных как какая-то селедка, в этом списке еще не было. Стало немного не по себе.
— Тогда продолжаем. — прочистил горло Виктор.
И мы продолжили. К сожалению, это место было способно удивить не только колбами. Во-первых, все помещение было пронизано узкими навесными дорожками, однако до меня дошло, что это ничто иное, как конвейер, только когда мы продвинулись чуть дальше и увидели на одной из «дорожек» иссушенное тело, больше походившее на мумию. Проследив глазами до самого начала этого механизма, я скривился в отвращении — в начале конвейера было установлено нечто, внешним видом напоминающее холодильники без передней дверцы. Внутри них также находились тела, только подвешенные на небольших крюках и добротно усыпанные каким-то белым порошком.
— Питер? — натянуто улыбнулся Виктор.
— З-здесь… мы высушиваем т-тела прошедшие процесс «дозревания» и отправляем по конвейеру в… эм… д-дробильный аппарат.
— Дробильный аппарат? — я уставился на мортуса и не дожидаясь остальных пошел вперед, вдоль конвейера.
«Дорожки» вели в грозного вида машину, благо внутренности которой были закрыты от посторонних глаз. С одной стороны находился, собственно, вход, если можно так выразиться, куда заезжал конвейер, в то время как с другой небольшая труба, под которую были подставлены большие сосуды. Каждый из них был заполнен чем-то наподобием праха, вот только никаких признаков того, что эта машина способна сжигать тела не было. Учитывая, что мортус назвал её дробилкой, представлять что именно происходит с высушенными телами внутри мне особо не хотелось.
Позади раздались шаги. В этот раз Питер начал объяснение сам.
— После д-дробления, концентрат, отправляется на п-прессовку, — он указал рукой куда-то мне за спину, — в-вон там.
Вот так просто? Концентрат?
Позади меня стоял механизм, больше напоминающий огромный молот прикрепленный к потолку. Под ним располагался внушительных размеров котлован, в который, стоит полагать и высыпалась получившаяся масса.
— П-потом брикеты о-отправляются в кузню… это на другом конце города. — мортус указал на небольшую квадратную плитку, что лежала на столе около молота и выдохнул, очевидно довольный тем, что производственная цепочка, а следовательно и его мучения закончились.
Я был уверен в двух вещах. Первая — помимо вопроса чести, ему вряд ли можно было обо всем этом нам рассказывать, от этого мужчина и разнервничался до такой степени, что начал заикаться. Вторая — иначе как варварскими такие методы назвать было нельзя.
Питер прочистил горло и с опаской посмотрел на КОБРовцев, а затем и на меня.
— М-мы все?
— Почти, дружище. — Виктор сложил руки за спину и начал медленно ходить вокруг вспотевшего от нервов мортуса. — Я насчитал здесь тел десять… этого ведь мало для создания камня, верно?
Питер сглотнул ком в горле.
— Д-да… мы годами собираем концентрат из пробужденных, которые не подходили для захоронения.
— У которых не было родных, которые помешали бы вам забрать тело, в переводе на человеческий. — улыбнулся Илья и посмотрел на меня, — Хотя может и старая схема с захоронением пустого гроба до сих пор работает, кто знает.
Мортус лишь недовольно глянул на КОБРовца, ничего не сказав. Виктор, тем временем, продолжал.
— Нам тут птичка напела, что у вас сегодня праздник. Целых сто тел. Правду говорят?
— Н-не понимаю о чем вы. — глаза Питера забегали по сторонам.
Виктор хрустнул пальцами.
— А если я выйду в разгрузочный цех, — он указал пальцем на большую дверь гаражного типа неподалеку от прессовочного аппарата, — хочешь сказать, что я там не увижу грузовик с кучей свежих трупов?
КОБРовец посмотрел на своего напарника и кивнул. Илья не говоря ни слова направился к двери.
— Нет! Туда нельзя! — Питер хаотично замотал головой, однако быстро осознав, что словами агентов не остановить, тут же переменился в лице.
Видимо злоба и страх наконец-то нашли свой путь на волю и худощавый мужчина в робе гневно скривил лицо, развернувшись к Виктору.
— Ну всё, с меня хватит. Если вы это сделаете, вас никакой компромат не спасет, тупые обезьяны. — он шипел это КОБРовцу прямо в лицо с такой злобой, что она казалась почти что осязаемой.
— Да ну, Пит? — напарник Ильи вызывающе ухмыльнулся.
Дальше все произошло быстро. Доведенный до грани мортус резко оттолкнул от себя Виктора и тот спиной влетел в стенку дробильного аппарата. Питер решил не терять времени и тут же начал чертить руками какой-то символ, глядя прямо на агента.