Артем посмотрел на часы — близился вечер, сегодня немцы, скорее всего, уже не появятся, можно озаботиться ночлегом, и что-то соорудить. Если конечно не хочется спать на голой земле, или броне.
Так, какой-никакой, ужин рота себе устроила. А когда солдат сыт, он более боеспособен. Полк приготовился, встретить врага, и стать заслоном, на его пути.
…Бессонная ночь. Ожидание. Все у боевых машин, готовые в любой момент, залезть в них. Но ночью немцы не воюют, или делают это редко. Но всем не спится все равно — слышна подготовка.
— Нет, так невозможно — не выдержал, в конце концов, Гена — давайте хоть истории рассказывать.
— Да, одно дело гулять летними ночами, а вот так — непереносимо. — Согласился Артем. — Про экипаж, ворвавшийся в занятый немцами, Калинин, знаете?
— Нет.
— Нет.
— В общем, дело было так. Не помню уж, сколько, короче — группа тридцатьчетверок, шла на прорыв обороны противника, на окраине города. Их вел летеха, не то, чтобы безумно храбрый — по-здоровому наглый. Он так командовал, что экипаж, выполняя все команды, сумел обогнать другие экипажи во всем, и они не заметив, что те, отстали, ворвались в город. Не сразу поняв, что одни, они, стреляя, из всего, чего можно, стали атаковать колонны, прочие соединения. Причем на скорости, таранили, сминали технику, и мчались, дальше. Потом, поняв, что совсем одни, назад не повернули, а стали носиться по городу, сея панику и смерть.
— В натуре — наглые, я бы сказал борзые — прокомментировал Борис. — И удачливые парни.
— Не совсем. По ним тоже стреляли. И вот посреди занятого фашистами, города, у них заклинило пушку. Это не остановило дерзкий экипаж. Они продолжили таранить встречающуюся технику, и поливать округу из пулемета. Мехвод у них, конечно, был мастерский, и в повороты лихо вписывался, и от обстрела уходил. Но потом, парни, все-таки напоролись — не помню на кого, но танк подбили.
— И что плен? Расстрел: — Спросил Олег, возбужденно.
— Нет, они были любимцам фортуны. Тридцатьчетверка горела, но экипаж, не сдавался. Водитель так вел еще рабочую машину, что умело, стал, и они смогли потушить пламя.
— И что дальше? — Нетерпеливо, спросил Гена.
— Закопченный, черный танк, без опознавательных знаков, продолжил гонять по городу, и таранить вражескую технику. И еще одно чудо — им удалось починить пушку. А они, как раз, выехали то ли к комендатуре, то ли штабу. Короче, пульнули пару раз — пол здания разнесло, т ходу. Потом еще чуть так поездили, и выехали из города в другом месте.
— Везунчики — воскликнул Борис.
— Да, шороху они навели. Но когда, вырвались из города, напоролись на своих. Те, не разобрав, что за танк, выехал с немецкой стороны, открыли огонь.
— И все, накрыли? — Вскинулся Генка, проникшийся историей.
— Нет — усмехнулся Артем — им, и тут повезло — тридцатьчетверку вовремя опознали, и прекратили огонь.
— Да, бывают же случаи — протянул Борис.
— А про то, как наши танкисты, немцев ведрами дурили, знаете? — Поинтересовался Генка.
— Это в смысле?
— Ну, надевали ведра на стволы тридцатьчетверок, чтобы выдать их за ИСы. Немцы боялись, и…
— Гена ты чего? Это только будет, будущее не рассказывают.
— Хорошая Идея — заметил Олег — надо запомнить. И да, парни — нужно будет смастерить, ту приспособу, что была у нас на танке. Ну, чтобы дым пускать. Удобная вещь, для симуляции удачного попадания в нас.
— Нужно подумать — ответил Артем. — Но там, где будут материалы.
В темноте, было слышно, как не, так и далеко, идет активная подготовка. Немцы готовились к наступлению, красноармейцы, к их встрече.
— Чую, зададут нам жару — заметил Олег — если не тут, то под самим Шидлувом.
— Могу тебя успокоить — проговорил Артем — на правый берег, нас не выбьют. А вот, какими жертвами и усилиями, это будет достигнуто — дело второе.
Так, за разговорами, ночь и прошла. Но вот и ранее утро. Накануне 11 августа, у Шидлува, разместили противотанковые полки ЗИСов с западной стороны, батальоны тридцатьчетверок — с востока, и движение на юг, перекрыл полк тяжелых ИС-2. И вот, раннее утро, из предрассветного тумана, выплыли невероятные громадины, перед приготовившимися артиллеристами, появились стальные монстры. Было понятно — с таким калибром орудий, железных исполинов не удержать. Но ненадолго задержать, возможно, и выйдет.
Шесть батарей на склонах дюн, артиллерийский заслон, северо-западнее Шидлува. Готовность.
— Подпустить поближе. Ждать максимального сближения!
Орудийные расчеты затаились, бойцы выжидали приближения врага, но оттягивали не только время своего обнаружения, проще говоря — гибели.
— Прямой наводкой…. — Так будет звучать, пока есть снаряды, целы пушки, и живы бойцы…
Это было западнее Шидлува, а на востоке от городка, первые панцири, их ждали тридцатьчетверки, но старые изношенные с калибром пушки 76 мм. Единственное преимущество — успели организовать засаду…
Залпы — вот, что взбудоражило сердца, и заставило встрепенуться, экипажи ИСов. Орудийные залпы, донесшиеся со стороны Шидлува.
— Началось — прошептал Артем — теперь не заскучаем.
— Началось — констатировал капитан — ну держитесь братцы. — Он имел в виду, всех, кто противостоял фашистам в этом квадрате.
Немцы уже не старались выбивать советские части, из населенных пунктов — двигались в обход них, по проселочным и полевым дорогам. И советское командование, это учло, но в бой бросить, все силы не могло.
До позиций укрывшихся противотанкистов, значительно больше трех километров — не дострелить, не помочь, а там впервые немцы применили "Королевские Тигры". Ранее с ним, никто не встречался…
Но били орудия, отвлекая, приманивая, заставляя поворачивать, и подставлять борта. Намертво стоял артиллерийский спецназ, не давая продвинуться врагу. Редели ряды бойцов, переставали стрелять поврежденные ЗИСы, но бой не был безуспешным. Были нащупаны слабые места железных монстров — гусеницы, катки, ведущие колеса, и как ни странно — пушки танков. О чем было доложено по инстанциям, и дошло до генерала Рыбалко.
В полку ИСов, танкисты моги только догадываться, что твориться у Шидлува.
— Мы должны быть там — цедил сквозь сжатые зубы, Олег — там наши родичи гибнут. Там вражина прет…
Артем представил, если бы фашисты успели перевооружить свои войска. ВВС — реактивными самолетами, бронетанковые войска — новейшими образцами техники. И совсем новое — ракеты? Отсрочило бы это Победу? Или вообще сделало ее невозможной?
— Нет, мы бы все равно ее одержали. Не весной, так осенью. Или в 46-м.
А там, впереди шли жесточайшие бои, от двух артполков, почти ничего, и никого, не осталось. Но эта горстка, продолжала обстрел танков Вундерваффе. А восточнее Шидлува, Т-34-76, которые преобладали в корпусе, вели почти безнадежный бой, с превосходящими силами т-4. Свежие немецкие дивизии, пока удерживали от продвижения к Баранову. А потом, звуки боя, перестали доноситься, а послышался рокот чужих моторов. Шидлув был захвачен фашистами вновь.
Танков на позиции артполков и 112 стрелковой части, вышло до трех десятков, а с ними самоходки и Ханомаги. И конечно — вражеская пехота. Налеты авиации, бомбежки, артобстрел. Выстоять против таких сил, несмотря на все усилия, не удавалось. И остатки советских частей вынуждены были отступить.
И сегодня, гитлеровцы, обойдя Шидлув, с двух сторон, смогли подавить сопротивление, и прорваться. Тут и понадобился их заслон. Экипажи ИС-2, дежурили в машинах, и готовы были, как действовать из засады, так и выехать навстречу.
Гитлеровцы, пока движутся колонной, внаглую, не опасаясь. Тут им не нападать не на кого, не ни бояться. Вот и поплатятся.
— Не удержали — горестно вздохнул Олег. — По местам!
Прошло совсем немного времени, и от комполка, был получен общий приказ:
— Роты к бою! — Раздался приказ в эфире. И капитан Сушкин, нырнул вниз, и закрыл люк.
— Кто там? — Спросил Артем. Сколько?
Олег молчал недолго.
— Четвертые панцири, САУ, и бронетранспортеры. Много.
Времени у них было немного.
— Заряжай бронебойным.
Тема выполнил приказ, и застыл в ожидании. Расстояние пока позволяло, не переживать за ответные выстрелы.
— Удаление девятьсот. По замыкающему т-4. Бронебойным. Пли!
Наведение, небольшое упреждение. Выстрел. Попадание в борт. Рядом такие же. Таки и самоходки, разворачиваются в сторону позиций ИС-2.
Олег поспешно кричит: