Экипажи бросились занимать свои места. Дружный рев моторов, включение скоростей, первая машина тронулась, и пять танков один за другим выехали на грунтовку.
— Я "Коготь" 1, следуем по маршруту.
Выстроившись в колону, рота, поддерживая связь, выехала на нужное шоссе. А уже по нему, направилась в нужный квадрат. Снова последовали проселочные и полевые дороги, их перекрестья, и развилки. Немцев нигде не видно.
Попался первый поселок, его прошли насквозь, не останавливаясь. Проехали десяток километров — все тихо, мирно, поляки никем не потревожены. Присутствия гитлеровцев, никакого.
Сады, селения, поля, лесополосы. Мирная жизнь, хозяйские заботы. Повороты, развилки, усадьбы по сторонам. Артем утомился просто сидеть, поерзал.
— Олег, разреши покомандовать — попросил он — все равно, кругом никого. Можно?
— Да. Только не мной. Попробуй ротой.
— Я начну?
— Дерзай.
— Стоп машина. Меняемся.
Усевшись на место командира танка, Артем взял тангенту рации.
— Я "Коготь" 1, Всем свернуть влево. — "Коготь" 3 и "Коготь"4 — по фугасу в ствол. "Коготь" 2 и 5 — по бронебойному. Идем средним темпом. Как поняли? Прием.
— "Коготь" 1, Я "Коготь" 2 понял тебя хорошо.
— "Коготь" 1 Я "Коготь" 4, понял тебя хорошо.
Голос его знали, ни у кого не возникло сомнений, что командует не Олег. Капитану пришлось заряжать, и он вставил осколочный снаряд. Далее рота, просто прочесывала части заданного квадрата.
Километр, другой, все чисто. Впереди прорисовалась лесополоса, пришлось ее объехать, дав крюк по бездорожью. А когда снова выехали на идущую вдоль полей грунтовку, засекли передвижение немцев. По проселочной дороге двигалась сборная колона, бронетранспортеры, грузовики, самоходки. Скорее всего, это были недобитки окруженных частей немецких армий.
— Развернуться в боевую линию! — Скомандовал Артем, — по голове и хвосту колоны, огонь!
Генке он приказал наводить в центр, там ехали грузовики.
— Короткая. Огонь!
Выстрел. По бокам тоже. Колона стала. Запертая между крайними самоходками, техника, оказалась в ловушке. И по ней, выстрелило три убойные пушки. Это был расстрел практически беззащитных бронемашин и автомобилей. Взрывы, пламя, черный дым. А ИСы, ударили еще и из пулеметов.
Перезарядка, небольшое смещение пушечных стволов, корректировка, и повторные выстрелы.
— Не то это все — мелькнула мысль в голове Артема — не бой, а уничтожение. Так практики и опыта не наберешься…
Он еще пару раз отдал команды, а когда, все было кончено, отдал приказ о продолжении прочесывания. Пока все горело и рвалось, приближаться к подбитой технике не стоило.
Проехали поле, прошли лощину, по пути попалась небольшая рощица.
— Молодец. — Похвалил Олег — теперь меняемся обратно. Стоп машина. — И в тангенту: — Рота стоп! Всем перекур пять мнут.
Остановились, все вылезли, немного размялись.
— Оправить естественные нужды — распорядился Олег.
Не успели справиться, как откуда не возьмись, пара Юнкерсов.
— Воздух!!!
Спрятаться толком негде, а промедление чревато.
— В машины! — Крикнул Олег.
Спрятались в танки. Все, кроме капитана. Олег задержался у ДШК, пулемет был предназначен, и для ведения огня по низко летящим целям.
Очередь, другая, бомбардировщики пикируют. Бомбы сыпятся с неба, разрывы поблизости, тот, кто не раз заглядывал в глаза смерти, все равно продолжает стрелять. Осколки разлетались, попадали в броню танков, оставляя на ней сколы. Пролетали над головой капитана, со свистом пронзая воздух.
— Олег, не дури — заорал Артем, — давай вниз!!!
— Нельзя. Накроют.
Он чуть поменял тактику, прицелился, взял упреждение, выждал, и открыл огонь. Ведущий Юнкерс задымил, с трудом выровнялся, и пара ретировалась.
— Не любят Гансы, когда отпор дают — процедил капитан — привыкли в небе господствовать, а тут не тут-то было…
Он не стал прятаться в люк, взял бинокль, и проследил, куда улетают Юнкерсы. Затем вытащил карту, и отметил на ней направление их полета.
— Еще сочтемся суки….
— Артем запроси экипажи — как они пережили бомбежку?
— Есть. Я "Коготь" 1, всем экипажам доложить о состоянии членов экипажа и машин.
— "Коготь" 1. Я "Коготь" 2, все в полном порядке. Прием.
— "Коготь" 1. Я "Коготь" 3, чувствуем себя хорошо. Машина в норме. Прием.
— "Коготь" 1. Я "Коготь" 4, все в ажуре. Прием.
— "Коготь" 1. Я "Коготь" 5, все в полном порядке. Прием.
— Все в норме — сообщил Артем.
— Тогда передай всем приказ — разворачиваться.
— Понял. — Артем взялся передавать команду: — Всем выполнить разворот, и двигаться в обратном направлении.
Обратный, но не тот, же самый. Они выбрали другие дороги и населенные пункты. И следуя уже по ним, закончили прочесывание квадрата. Немецкие колоны и формирования, больше выявить не удалось. И рота направилась восвояси.
Дороги, разъезды, развилки, но вот и он — лесок, где стоял их полк. Возвратившись на место временной дислокации полка, рота разместила свои танки. Олег приказал всем ждать, и отправился на доклад.
— Надеюсь на сегодня все — протянул Борис — упарило в этой коробке сидеть.
— Так, а куда еще на вечер, глядя отправляться? — Сказал Артем.
— Ты ж Олега знаешь…
— Если не будет ночной переброски, то попросту некуда.
— Тогда ужин в любом случае, должен быть.
— Кому что…
В это время, капитан Сушкин, дойдя до штабного блиндажа, раскрыл дверь:
— Разрешите войти?
— Разрешаю.
— Товарищ полковник, вверенная мне рота, с порученного задания, прибыла. Во время прочесывания, была обнаружена и уничтожена, немецкая колона, численностью девять единиц бронетехники и грузовиков. После чего, рота была атакована парой Юнкерсов, что позволяет сделать вывод, о близком положении вражеского аэродрома.