Давно бы следовало её отшить, но как-то всё откладывалось такое решение. Чертовка Олегу нравилась и его устраивала. Олег несколько раз порывался поговорить о сложившейся с Ведой ситуации со своим министром торговли и снабжения, только никак не мог подобрать слов, которые он мог бы Гури сказать. Оправдание Олег находил себе в том, что Гури тоже не ангел. Он не только разных рабынь активно пользовал — тут это не считалось чем-то особенным, но и, как доносил Нечай, подкатывал свои клубни, при этом небезуспешно, к баронессе Вельст. И Олег всё же знал Веду до Гури, так что ещё надо разбираться, кто у кого увёл. Отмазы, конечно, так себе, но других, увы, у Олега не было. Поэтому он просто старался об этом не думать. Только, когда Гури находился рядом, не думать об этом не получалось.
— Часть лошадей для обоза держим на пастбищах возле Лара-Сара. Там летние травы погуще, — объяснил Гури, — Иначе лошадей бы уже пришлось переводить на кормёжку овсом и сеном. Мы их в ближайшие дни начнём перегонять к полевым лагерям. Только знать бы ещё, где их планируют поставить.
— Что скажешь, Чек?
Накануне Олег определился со своим командующим не только с направлениями наступления корпусов, но и с местами их сосредоточения, откуда они двинутся на Тарк.
Бригады Торма должны были, собравшись южнее крепости Вейнаг, затем совершить рывок вдоль границ Саарона и вторгнуться в Тарк в том месте, где сходятся границы Винора, Тарка и Саарона. Корпус Шереза начал уже сосредоточение в окрестностях города Адийск, чуть восточнее. И оттуда идти маршем, какой только смогут выдержать королевские полки, на Чебар. И, наконец, Чек собирал части сфорцевской армии севернее Вила. Его путь в королевство Плавия Второго лежал через Дирскую крепость.
Отведя Гури в сторону, командующий показал ему на карте места, где через декаду будут ставиться полевые лагеря, и где они уже обустроены.
Ещё одним человеком, кроме Кашицы, который держал себя тише воды, ниже травы, был министр финансов и налогов. Посчитав, что совещание уже закончилось и опасаться больше нечего, он повеселел и тоже присоединился к едокам. И это оказалось его ошибкой.
— Олег, — вернулся от карты Чек, — Я знаешь, что ещё хотел тебя попросить? Ну, или предложить. Короче. Как ты смотришь на то, чтобы выплатить войскам деньги на пять декад вперёд? Это здорово бы подкрепило их дух. нет, понятно, что наши орлы готовы и….
— Я понял, — прервал его регент, — Ты прав. Лишним это не будет. Армин, организуй отправку в полки зарплату за первые пять осенних месяцев, и закрой оплату за лето.
Армин чуть не поперхнулся вином.
— А если кто-то из них погибнет раньше пятой декады? Даже наверняка такие будут! Получается, что мы и посмертные их родным выплатим и зарплаты не вернём!
Крик души, вырвавшийся из Армина, заставил всех впасть в ступор. Даже Олег растерялся, не зная как реагировать на такое.
Первой отмерла Уля.
— Ах ты, козёл жадный, — прошипела герцогиня, — В Сфорце мне все нервы вымотал. А сейчас ты совсем уж берега потерял, — употребив выражение Олега, она сделала два мгновенных шага — выучка ниндзей — и влепила министру пощёчину.
Тот от неожиданности сел пятой точкой на синезийский ковёр.
— Уля, перестань, — остановил Олег сестру, опасаясь, как бы та не учудила что-нибудь посерьёзней, — Армин вставай. Ты реально придурок, если так думаешь. Не заставляй меня….всех нас разочароваться в тебе.
— Слушай, а может у нас с деньгами туго, Олег? — нахмурился Чек, — А я тут тебе…
— Армин, — спросил Олег, — Сколько у нас денег в казне?
Олег, как и его сестра, в принципе знали размеры накопленных резервов. Конечно, каждый день, в отличие от министра финансов и налогов, они это не мониторили, но раз в три-четыре декады требовали сведений.
— Три миллиона восемьсот сорок девять тысяч шестьсот одиннадцать рублей вчера было, — не вставая с пола и с опаской глядя на Улю, ответил Армин, — Сколько сегодня будет, мне доложат только завтра перед обедом.
Дружный выдох соратников красочно проиллюстрировал их шоковое состояние.
— Ско-олько? — изумлённо переспросил Лешик Гирвест, — Да ведь Божественная Агния по сравнению с нашим великим господином, как последняя нищенка из нижнего города перед растинским банкиром!
— Пожалуй что и император Оросса бедняк, — выдохнула Гортензия, не меньше остальных потрясённая озвученной цифрой, — Три миллиона восемьсот тысяч рублей, — повторила она, — Да в казне Винора за всю его историю больше восьмисот тысяч лигров никогда и не было.
— Это в Сфорце, госпожа Гортензия, — всё также с пола уточнил министр, — И ещё здесь, в Фестале, на неотложные нужды у нас пятьсот восемнадцать тысяч рублей, двести семь тысяч лигров старыми полновесными монетами и двадцать четыре тысячи лигров новыми Лексовскими. Господин приказал их выводить из оборота, но пока ещё не успеваем.
— И ты, гад, для солдат наших жмотишься? — опять завелась Уля, — На мёртвых героях хочешь тугрики сэкономить?
Остальные присутствующие про жадность Армина уже забыли, потерявшись в пространстве озвученного богатства.
Нет, они знали и понимали, что производства Сфорца генерируют высокую прибыль и приносят огромные доходы. Но ведь и расходы у их шефа нарастают. Никому из них и в голову не мог прийти истинный размер богатства их шефа.
— Так, чего не пьём, не едим? — начал приводить их в чувство Олег, — Уля, не бей больше моего министра. Это не он, это в нём должность его говорит. Я тебе потом как-нибудь расскажу, как в одной далёкой стране с командиров требовали вернуть не выношенное установленные сроки обмундирование, даже если это обмундирование было пробито стрелами и залито кровью носивших его бойцов. Армин, не сиди на полу. Хоть и лето, но ты себе одно место простудишь, а мы с сестрой ещё подумаем лечить такого жмота или нет. Друзья, предлагаю тост!
Соратники постепенно отмирали и переглядываясь начали наливать себе вина.
— За нашу неизбежную победу!
Один-другой бокал вина немного развеселили собравшихся.
— А мы ведь с точной датой наступления так и не определились, — напомнил Чек, — Позже решим?
— Нет, зачем тянуть? — пожал плечами Олег, — Ты гарантируешь, что к последнему дню лета, то есть через полторы декады, у тебя всё будет готово. Дрбавляю три дня на всякий случай…
— Почему три? — поинтересовалась развесившая рядом свои уши герцогиня ре, Сфорц.
— Не перебивай, — погрозил ей Олег, — И получаем…и снова третье сентября. Да. Чек, друзья. Начало боевых действий — третий день первой декады осени. Гора, — обратился он к графине ри, Брог и будущей королеве Тарка, — Давай-ка на завтрашний обед приглашай всех послов. Пусть все узнают, как нас негодяй Плавий Второй обижает.
Глава 13
После прошедшего ночью дождя в Фестале с самого утра было необычайно душно.
Олег с наслаждением окунулся в небольшой бассейн, который построили по его приказу и с его же помощью — без магии регента или герцогини ре, Сфорц магический мрамор не получить — в павильоне, расположенном в дворцовом парке.
— А-а, явился, — приветствовал Олег Лешика, вынырнув из воды и увидев смущённого барона Гирвеста, опустившегося на корточки возле бортика, — Что, стыдно, да?
Для своего путешествия в Плавий к Плавию Второму Олег распорядился изготовить для него гитару — ехать он, и в самом деле, решил под видом барда — и ждал, что для него изготовят практичный и крепкий дорожный её вариант. Но получилось, как когда-то горько шутил дядя Василий, служивший в ракетной бригаде: полковник приказал майору, майор — лейтенанту, лейтенант — сержанту, сержант — солдату, а солдат — бушлату. Если нет контроля, то ничего толком делаться не будет.
Олег насчёт гитары сказал Лешику, Лешик поручил это Монсу, а Монс, чтобы повысить ответственность мастеров — изготовителей инструмента, рассказал им, что их изделие предназначено для самого регента Винора.
Сказал-то он правду, но восприняли его слова мастера так, что когда ниндзя, посланные сегодня утром за инструментом, принесли это чудо дизайнерской средневековой мысли, то Олег, выражаясь вульгарно, выпал в осадок. С такой гитарой было впору Элтону Джону выступать — мало того, что вся покрыта золотыми и серебряными вставками-рисунками с использованием драгоценных камней, так ещё и непрактичная. Отправляться с ней в дорогу, это надо совсем без мозгов быть.
Отправляться в путь-дорожку фронтовую Олег планировал уже сегодня вечером, а тут такой подарок. Естественно, он отослал гитару Лешику. Тот не дурак, сразу понял свой промах и вот теперь сидит на корточках со смущённым видом. Кстати, за всё время, что Олег знает Лешика, смущённым он его видел первый раз. Расстроенным или злым — часто, смущённым — нет.
— Олег, прости болвана, — покаялся барон, — Я сам чуть со стула не упал, когда мне это чудо принесли. Я уже накрутил Монсу уши, сейчас будут другую, нормальную, делать.
— Ладно, проехали, — Олег вылез из бассейна и сел на бортик, свесив ноги в воду, — Хаффи! — позвал он дежурного ниндзя, — Сбегай в южное крыло — знаешь, где там музыканты поселились? — у Моцарта там музыкант есть бородатый и лысый, возьми его гитару и принеси мне. Скажешь, мой приказ. А чтобы он не плакал, пообещай, что он взамен получит две. Всё, беги. А ты тогда, — снова обратился он к Лешику, — Отдай Моцарту обе — и эту дурацкую, и ту, которую заказал. Что там с человечком? Ты обещал, что до обеда мне представишь. Надеюсь, в этот раз без сюрпризов?
— Ты мне теперь эту гитару век помнить будешь, — удручённо сказал Лешик, — Привёл уже. Только не стал её во дворце светить. Сказал, чтобы в беседке Роз подождала под присмотром Лиса.
— Ну, не век, это точно, но на лет тридцать-сорок моей памяти хватит. Так, ты сказал её? Это что, баба?
В команду псевдо-бардов Олег решил взять кого-то, кто знает Тарк изнутри, кого-то из местных уроженцев. При этом, хотелось бы, чтобы это был достаточно надёжный человек, который не побежит их сдавать местным властям при удобном случае. Предательства Олег не сильно опасался — он имел все возможности, чтобы защитить себя и своих людей, но лишние хлопоты в дороге ему тоже не были нужны. Лешик пообещал подобрать ему подходящую кандидатуру, и сейчас Олег рассчитывал, что получится не так, как с гитарой.
— Это Мышь, — ответил барон, — Ну помнишь ту, что выкрала документы из особняка глаторского герцога?
— И которую ты дважды спасал от изысканных казней, и которую ловит вся городская стража Винора, и которую я видел в особняке Монса, и которая в свои, то ли восемнадцать, то ли двадцать, лет выглядит, как четырнадцатилетняя нескладная девочка? Нет не помню. Так это ты её подобрал? А разреши узнать почему?
Олег встал и подставился умелым рукам двух девушек, которые в четыре руки шёлковыми полотенцами ловко и быстро его вытерли. Вообще-то шёлк не самый хороший материал для полотенец, но использовать для регента Винора более подходящий, но более дешёвый материал считалось моветоном. В Пскове Олегу на все эти статусные штучки было бы глубоко наплевать, а здесь он всё же старался, как говорится соответствовать.
— Мышь родом из самого Палена, как ты и просил, — Лешик поднялся с корточек и стоял рядом, пока девушки сначала вытирали, а затем и помогали Олегу одеться, — Её отца казнили по приказу Плавия.
— Тоже вор был? Какой-нибудь медвежатник?
— Не знаю, Олег, что ты понимаешь под медвежатником, но вором её отец не был. Он был капитаном дружины второго мужа Жазы, и когда того пришли арестовывать, бежал с ним в его родовой замок, где пытались отсидеться.
— Понятно, интересная история. Это Мышь тебе рассказала? — иронично поинтересовался Олег.
История в принципе походила на правду. Жаза, единственная дочь Плавия и официальная наследница — хотя унаследовать корону ей не светило никогда, даже если бы в судьбу Тарка не вмешался попаданец — вела беспутную жизнь, похожую на ту, что когда-то в родном мире Олега вела единственная дочь Генсека Галина Брежнева. С той лишь разницей, что Жаза всех своих пятерых мужей отправила на плаху — руками отца, естественно — обвиняя их в заговоре против трона.
Сейчас ей было пятьдесят три года, и она, по достоверным сведениям, выглядела старше своего семидесятипятилетнего отца, не столько из-за своего разгульного образа жизни — её папаша тоже целомудрием не отличался — сколько потому, что Плавий Второй даже для родной единственной дочери жадничал очень слабого и долго пополняемого магического резерва своего единственного в королевстве мага, знающего заклинание Омоложение. Всё Омоложение тратилось только на короля. Так что, без вмешательства Олега, Плавий Второй имел все шансы прожить гораздо дольше своей дочери.
— Это проверили ещё люди Филина, в чью банду она пришла, а потом и я перепроверил. По своим каналам. Олег, ну прости ты уже мне эту дурацкую гитару.
— Давай дальше рассказывай, — поторопил Олег.
— Да там больше и рассказвать-то нечего. С матерью и старым рабом бежали из Тарка в Винор. Мыше — тогда её звали по другому, а как, никому не говорит, утверждает, что забыла — не исполнилось в то время и одиннадцати лет. Они жили сначала в Виле, потом перебрались в Фестал — мать надеялась здесь зарабатывать шитьём. Но тут они заболели все жёлтой лихорадкой — тогда от неё треть столицы вымерла. В общем, мать с рабом умерли, Мышь выжила. Попрошайничала, потом прибилась к банде Филина. Всё. Остальное ты в общем-то знаешь. Да, Плавий она помнит хорошо. Она так говорит, и я ей верю — память у неё превосходная.