— Пусть офицер первым заходит, — сказал он Нирме, когда ушёл барон, — Хотя, нет, стой, пусть оба зайдут.
От идеи почты Олег, с созданием семафорного телеграфа, не только не отказался, а наоборот, форсировал работы по её развитию во всём королевстве с перспективой её дальнейшего развития на всю империю, которую он решил создавать под себя. Посылки телеграфом не отправишь, как и любовные или другие письма.
Олег удачно, как он считал, подобрал кандидатуру на должность главного почтмейстера — министра связи. Выслуживший в армии более сорока лет капитан егерей, из невладетельных дворян, найденный для регента Чеком, знавшим капитана ещё до своего знакомства с Олегом, оказался толковым организатором и хорошим неконфликтным исполнителем.
Сейчас бывший капитан разъезжал по королевству, организуя почтовые отделения в городах, почтовые станции в поселениях, закупая дилижансы Олеговой конструкции и лошадей, нанимая людей и много ещё чего. Работы ему предстояло очень много и не на один день.
А вот фельдъегерскую связь, как и созданный им семафорный телеграф, Олег оставил в структуре армии, создав войска связи.
На сегодняшний день в эти войска он уже рекрутировал свыше трёх тысяч человек — солдат, унтер-офицеров, офицеров и даже некоторое количество магов.
Основная масса его связистов пока была задействована в охране семафорных башен, но активно шло увеличение количества телеграфистов и фельдъегерей.
Впервые, именно в войсках связи, он ввёл звания мастер-сержантов, чтобы отделить специалистов от обычных солдат и, в то же время, обозначить их не командный статус — в подчинении у мастер-сержанта был он сам.
Впрочем, жалование мастер-сержантам Олег назначил одинаковое с командирами десятков. Несправедливо? Ну, это как посмотреть. Навыки и умения тоже чего-то стоят.
Первыми мастер-сержантами этого мира стали фельдъегеря и телеграфисты, освоившие азбуку Сфорца — хотя, чего уж тут скрывать, сплагиатил Олег эту идею у товарища Морзе.
Правда, сочетание чёрточек и тире Олег придумывал сам, потому что кроме букв сигнала SOS, других он в подлиннике никогда не знал.
В дальнейшем, Олег планировал введение званий мастер-сержантов и в остальных частях армии — у тех же инженеров, но пока, как обычно, у него всё руки не доходили. Судьба попаданца не так увлекательна, как когда-то ему казалось при чтении любимых книг. Основа его нынешней жизни — сплошная рутина.
— Что там срочного? — спросил он у вытянувшегося в строевую стойку офицера связи.
Офицер сделал три шага вперёд и положил на стол перед регентом лист бумаги с расшифровкой полученных знаков.
Для связистов — Олег не пожалел времени — была разработана особая форма доспехов из Укреплённой магией чёрной кожи.
«Красавчик» — немного с юмором подумал Олег, глядя на подтянутого офицера. Придуманная форма Олегу самому нравилась.
— Герцогиня Уля ре, Сфорц сообщает, что направляется сюда в столицу по рельсовой дороге. Сегодня во второй половине дня. Из Пскова.
Глава 2
Олег выполнил все свои обещания строителям трассы Е95, рельсовой дороги и семафорного телеграфа.
Его «северные» бригады, начавшие строительство намного позже, но более многочисленные и более профессиональные, всё же успели раньше Улиных люмпенов.
Если быть более точным, то трассу и дорогу они к бывшему Жерову, ныне городу Бологое — переименование состоялось в соответствии с его указом и многочисленными просьбами местных жителей — сделали чуть позже, но зато обогнали «южан» со строительством башен и узлов связи. Северяне потом ещё помогали южанам в достройке их части объектов семафорного телеграфа.
К завершению строительства, почти все каторжане отработали зачётом по году, а то и по два, списания с приговоренного им десятилетнего срока, а три северных и одна южная бригады, признанные лучшими по результатам соцсоревнования, всё в точности с обещаниями регента, вернулись к своим семьям.
Понятно, что начавшееся строительство трассы М5 «Дон», рельсовой дороги и семафорного телеграфа вдоль неё, велось сейчас в бешеном темпе. Приходилось даже сдерживать энтузиастов — Олег просто не мог уделять сейчас столько времени строительству и без Ули просто-напросто не справлялся.
Были, конечно, и проблемы с каторжанами. Не без этого. Но касалось это в основном «южан». Это Вилские пленники были крепко связаны круговой порукой, в виде бригадного подряда, и своими семьями, хоть и освобождёнными от преследований, но находившихся под надзором властей.
А вот среди люмпенов, набранных в Сфорце, всё же находились такие, что при удобном случае норовили сбежать и пристроиться к разбойному ремеслу. Так что, приходилось и конвой содержать усиленный, и егерям была работа по поиску и отлову сбежавших каторжан и разбойных банд.
— Я не сомневался, что баронесса Ленер примчится в Фестал при первой же возможности, — Клейн тоже прочитал телеграмму от Ули, в которой та сообщала о своём скором прибытии, и о том, что с ней прибудут генерал Бор, министр финансов Армин и министр торговли и снабжения барон Гури Ленер с супругой, — Дворцовая челядь… несчастные, они не знают, какое бедствие на них готово обрушиться.
Если бы Олег когда-нибудь мог поверить, что его премьер-министр может шутить, он бы его шутку поддержал. Веда и на самом деле из прислуги всю душу вытрясет — бардака и разгильдяйства она не терпела совсем. И, надо признать, поводов для её недовольства в королевском дворце найдётся масса.
— Можешь идти, лейтенант, — отпустил регент офицера связи.
Идти тому было недалеко — во дворце, точнее в его левом крыле, откуда хорошо была видна одна из южных башен городской стены, переоборудованная под телеграф, на верхнем этаже было выбрано помещение, в котором теперь и располагался дворцовый узел связи, службу в котором, меняясь через сутки, несла дежурная смена их офицера, двух мастер-сержантов и десяток охраны.
Охрана дворцового узла связи, как и остальных постов и узлов на всей линии телеграфа, осуществлялась самими связистами. На вопрос с подковыркой, который задал по этому случаю Чек, зачем в охраняемом гвардейцами и ниндзями дворце размещать ещё и охрану из связистов, Олег ответил, что пусть войска связи полностью отвечают за свой участок деятельности — от и до.
К тому же, устраивать из дворцовой службы синекуру регент не собирался и уже ввёл ротацию и солдат, и унтеров, и офицеров войск связи. Сегодня они служат в королевском дворце, а завтра — на затерянном в дремучем лесу телеграфном посту.
— Надо будет ждать их уже перед обедом, — кивнув на телеграмму сказал Олег.
— Я думаю, раньше. К завтраку они не успеют, а вот через склянку после него…
— Да? Посмотрим.
Никакого расписания движения дрезин, понятно ещё не было, да и будет ли в ближайшее время — большой вопрос.
Поэтому, срок прибытия герцогини и её сопровождающих можно было только рассчитать. И то, весьма приблизительно.
Приезда Ули он ждал с нетерпением не только потому, что необходимо было её участие в строительстве новой дороги из магического мрамора, но и потому, что банально по ней соскучился. При этом, прекрасно понимал, что уже через-пару тройку дней после своего прибытия, она его порядком достанет своими вопросами, предложениями и просьбами. Но относился к этому философски — это жизнь, куда от всего этого деваться?
— Работу над налоговым кодексом, как я понимаю, мы пока откладываем? — спросил Клейн.
Несмотря на приглашение сесть, Клейн, отрицательно мотнув головой, остался стоять на ногах. Олег не возражал, зная, сколько времени ежедневно его премьер-министру приходится отсиживать себе задницу, работая с огромным количеством документов. Выражаться также грубо, как Сталин, называвший Молотова, своего верного соратника, железной жопой, Олег бы никогда не стал — в конце концов, Клейн не из удовольствия натирает себе пятую точку, зачем вешать на него оскорбительные эпитеты?
— Почему ты так решил? — удивился Олег.
— Так война ведь будет совсем скоро. И не такая короткая, как я раньше предполагал. Судя по тем документам, что мне передал генерал Агрий, мы входим в длительную войну со всеми?
— Ты не перегибай, Клейн. Не со всеми. Но действительно надолго. Вот только это не повод бросать все наши дела. Так что, работу над налоговым кодексом мы не только не отложим, а наоборот ускорим. Пусть и не всё будем внедрять сразу и повсеместно.
От идеи ввести налог в виде подушной подати Олег, скрепя сердце, отказался. Хотя это был самый простой налог для администрирования. Не зря его Пётр Первый позаимствовал из существовавших в то время в Европе. Перепиши людей и установи каждому сумму ежегодной выплаты, в зависимости от его социального положения. И не нужно содержать огромное количество мытарей, которые будут учитывать всякую ерунду — сколько человек сточил обуви, выковал мечей, налепил горшков, пошил штанов, какой собрал урожай, на сколько наторговал или ещё чего.
И, вроде бы, условия и возможности у Олега были хорошие — растущие производства Сфорца постоянно генерировали сверхприбыли и давали ему возможность не гнаться за последней шкурой ремесленников, крестьян или торговцев. Можно было, вполне, установить щадящий, а для каких-то категорий и вовсе формальный размер ежегодных выплат, но вот ведь и с логикой Клейна тяжело не согласиться.
— Хорошо, — вздохнул Олег, прочитав и осмыслив выкладки своего премьер-министра, — Тогда будем использовать наш второй вариант. Или, точнее, симбионт двух вариантов — упрощёнки и вменённого налога. Пусть твои поссчитают, конечно, ещё раз. Но, Клейн, мне в налогах важнее не размер его сбора, хотя, конечно же, и это важно, а налоговая дисциплина. Для меня главное, чтобы платили все. Продумай, с опытными мытарями посоветуйся, как нам лучше сделать. Усёк? Тогда готовь все данные к заседанию Малого Совета. После военных дел обсудим и это.
Клемения ждала его к себе на обед. Поэтому с Клейном они проработали не больше трёх склянок.
— Ты не желаешь пойти со мной к королеве? — предложил Олег.
Ответа на вопрос не требовалось — достаточно было просто посмотреть на лицо премьер-министра, закатившего глаза в потолок.
— Если позволите…
— Да чего ж не позволить-то? — улыбнулся Олег, — Я всё понимаю. И не хочу отнимать у тебя столь короткий отдых.
Одной из первых пассажирок рельсовой дороги стала жена Клейна Иретта, наконец-то приехавшая в Фестал и поселившаяся в купленном мужем особняке, неподалёку от королевского дворца — Иретта не хотела жить в дворцовых апартаментах. Клейн, который по причине своей загруженности покидал особняк рано, а возвращался поздно, для общения с любимой женой использовал и обед.
— Я бы завтра, если позволите, отправился вместе с вами на вокзал, — попросил он, — Мне необходимо переговорить с министром Гури. А то ведь он вам доложит и умчится в Вил.
— Не вопрос. Конечно, отправимся вместе. Как с ближайшей к столице станции телеграфируют, что герцогиня проехала, я за тобой пришлю кого-нибудь.
Может быть, регенту лично встречать кого-то было и не по статусу, но в данном конкретном случае он считал для себя возможным требования этикета проигнорировать.
Если трасса из магического мрамора подходила к мосту через ров возле южных ворот, то рельсовая дорога заканчивалась в трёх сотнях шагов от городских стен с восточной стороны Фестала.
На месте, где заканчивались рельсовые пути из Пскова и откуда началось строительство такой же дороги до Вила, был построен первый в этом мире вокзал.
Пусть, на взгляд Олега, это был скорее вокзальчик, местное население, включая королеву и придворных, это сооружение приводило в восторг — Олег в его архитектуре использовал в качестве примера вокзал Ростова. Естественно, сделанный в уменьшенном почти на порядок размере.
Когда на следующий день, уже после завтрака, который Олег разделил с Клеменией, запыхавшийся мастер-сержант принёс известие, что дрезинный поезд проехал последнюю перед столицей станцию, регент, помимо королевы, не забыл оповестить и своего премьер-министра. Как и обещал.
— Нирма, сейчас не до этого, — Олег укоризненно посмотрел на ниндзю, которая, словно бы случайно, прижалась к стоявшему возле большого зеркала регенту, помогая ему поправить воротник, — Вечером, если будет время.
— Теперь у вас на меня времени совсем не будет, — вздохнула девушка.