— Никогда не слышал о таком, — сказал я. — А стреляли в меня из очень разного.
— Видимо, ты еще не дорос до того уровня, бро, чтобы на тебя тримеритовый боеприпас тратить, — сказал он. — Хотя меня терзают смутные сомнения.
— Например? — спросил я.
— Ладно, не будем, — сказал он. — У нас тут нет прошлого. Будущего, впрочем, тоже.
— Тебе сколько тут сидеть-то осталось? — спросил я.
— Вообще такие вопросы задавать не принято, — сказал он. — Но тебе я отвечу. Шестнадцать лет, бро.
— А сколько ты уже отсидел?
— Слишком много, — сказал он. — И такие вопросы тут тоже не принято задавать.
— А как же тогда люди узнают друг друга?
— Что тебе надо знать? — спросил он. — Вот кирка, вот тачка, вон порода. Иди долби и надейся, что тебя подземные крысоволки до конца твоего срока не схарчат.
— Бывали прецеденты? — поинтересовался я.
— Да каждую неделю нападают, — сказал он. — Я должен был тебя предупредить, но забыл, так что считай, что сейчас предупредил. Если нападут, беги на выход и кричи.
— Что кричать?
— Неважно, что. Главное, громко.
— Полезный совет, — оценил я. — Слушай, а вот я тебя хотел спросить, как орка, давно тут сидящего… У вас… э… какая-нибудь связь с этническими сообществами из других бараков поддерживается?
— Чего-то расизмом попахивает, бро, — сказал он.
— Вовсе нет, — сказал я. — Я просто хотел бы знать, есть ли на руднике еще орки и много ли их.
— Много, — согласился Бро. — Незаконопослушный народ, те еще беспредельщики.
— А это, выходит не расизм?
— Мне можно, бро, — сказал он. — Так в чем вопрос?
— С кем-нибудь из серых орков хотел бы я перетереть, — сказал я. — Желательно из тех, кто постарше.
— Старики тут долго не живут, — сказал Бро. — Шаман не в счет, он такой долбанутый, что его даже крысоволки стороной обходят. Зачем тебе серый орк, бро?
— Хочу обсудить кое-что из их фольклора, — сказал я.
— Сказочки-страшилки?
— В основном, страшилки, — сказал я.
— А мне это зачем?
— За пять жетонов.
— Гони монету, — сказал он, протягивая ладонь в мою сторону. — Я серый орк.
— А чего такой зеленый?
— Это плесень, бро. Отсиди с мое, еще не так позеленеешь.
— Я серьезно, — сказал я.
— Ну, так и я тоже, бро, — он перестал тянуть руку и ухмыльнулся. — У нас в бараке серых нет, но есть один парень во втором. Сидом его звать, по-моему. Гони жетоны.
— После того, как устроишь нам встречу, — сказал я.
— А чего ее устраивать? — удивился Бро. — Идешь во второй барак, спрашиваешь Сида и можете хоть всю ночь друг другу сказки рассказывать. Мы тут вообще без предрассудков.
— Вот так просто можно пойти, да? И охрана меня ни о чем не спросит?
— Я вижу, ты так и не уловил самого главного, — сказал он, ссыпая мои жетоны в карман. — Всем наплевать, бро. Всем наплевать.
Глава 10
Сид оказался пепельно-серым орком, но на этом его сходство с ребятами из Племени Отца и заканчивалось. В отличие от крупногабаритных и широкоплечих ребят, обитающих на равнине, он был худой, жилистый и если бы не увеличенные клыки, придающие его улыбке оскал хищника, я бы вообще его за орка не принял. Подумал бы, что просто запылился парнишка.
Впрочем, всегда следует помнить, что здесь на внешний облик влияет не только происхождение. Представители одного и того же вида могут выглядеть совершенно по-разному, все зависит от направления раскачки.
Этот, судя по всему, качался во что-то быстрое и смертоносное. Может быть, еще и невидимое.
Но раз он таки попался, это ему не особенно помогло.
Сид лежал на своей кровати, закинув одну руку за голову, а в другой руке у него была какая-то потрепанная книжка. Странно. Давно я не видел, чтобы кто-то тут бумажные книги читал. Ну, в смысле, для удовольствия, а не для того, чтобы новое заклинание выучить или навыком овладеть.
На вид парню было лет двадцать-тридцать, И. скорее всего, для моих целей он не подходил, но попробовать все же стоило. Опять же, возраст здесь тоже не является главным фактором, определяющим внешний вид. Соломон Рейн и чертов азиат из подземелья были сущими живчиками, а срок своей жизни оба измеряли веками.
Или эльфы, например. Уверен, что покойный Гвейн тоже далеко не мальчиком был, когда я его убивал. А выглядел, как обычный юнец.
Соседняя кровать временно пустовала, так что я аккуратно опустился на краешек и деликатно кашлянул, чтобы привлечь внимание орка. Тот на мгновение оторвал глаза от книги, одарил меня равнодушным взглядом и вернулся к своему занятию.
— Привет, — сказал я.
— Привет.
— Не уделишь мне пару минут?
— Зачем?
— Хочу поговорить.
— А я не хочу, — сказал он.
— У меня есть пара лишних жетонов, — попытался намекнуть я.
— У меня тоже, — сказал он и перевернул страницу.
— Мои жетоны могут стать твоими жетонами, — добавил я прозрачности своему намеку.
— Не интересно, — сказал он.
Проблема вежливого подхода в том, что если он не срабатывает, чисто психологически сложно вот так сразу перейти к подходу невежливому. Хотя, может быть, это чисто мои заморочки.
— Чисто из интереса спрашиваю, — сказал я. — Если я тебе сейчас руку сломаю, это привлечет твое внимание или нет?
Книга так резко пропала из его руки, а на освободившееся место так ловко прыгнула заточка, что я на мгновение даже заподозрил его в использовании инвентаря. Но на самом деле это была обычная ловкость рук, никакого системного мошенничества.
Сид оказался резким, как воспалившийся аппендикс ранним весенним утром. Мгновением раньше он лежал такой расслабленный на кровати и читал книжку, и вот он уже сидит передо мной, весь как сжатая пружина, и заточка в его правой руке описывает круги перед моим лицом.
— Рискнешь? — ухмыльнулся Сид, демонстрируя увеличенные клыки.