Правда, не хотелось бы, чтобы продолжение началось вот прямо сейчас. Во время долгого пути особенно важны передышки.
Дверь, не та, которая вела на арену, та, за которой скрывался нормальный мир, и которая, как я очень надеялся, приведет меня к порталу, наконец-то открылась и моему взору снова предстал распорядитель игр, бледный и слегка запыхавшийся.
Вопреки моим ожиданиям, он был без охраны. Видимо, успел сообразить, что в случае чего, охрана ему не сильно поможет.
— Вы что-то долго, — заметил я. — Планировали для меня еще какие-то мероприятия?
— Что? О, нет, нет, больше никаких мероприятий, — торопливо сказал он. Когда ты убиваешь два десятки человек, это сразу дает тебе плюс двадцать к уважению в глазах всех, кто это видел. — И позвольте поздравить вас с великолепной победой.
— Теперь вы уже покажете мне, где тут портал?
— Конечно-конечно, — сказал он. — Я вас даже провожу.
Я бы на его месте тоже хотел убедиться, что нежелательный элемент покинул вверенную ему территорию.
Я встал со скамьи, а он даже придержал для меня дверь.
— Кстати, — сказал я. — У меня есть вопрос, продиктованный исключительно академическим интересом. А массовые побоища тоже как-то описаны в правилах поведения на арене или это приятное исключение, сделанное исключительно для меня?
— Такого не должно было произойти, — сказал он. — Когда мы обговаривали детали поединка, меня заверили, что присутствие бойцов будет носить чисто декоративный характер, просто как часть ритуала. Никто не знал, что все закончится именно так.
— Тем не менее, вы даже не пытались их остановить.
— Вы должны понимать, что все наши вооруженные силы сконцентрированы на защите внешнего периметра, — сказал он. — А на арене собрались люди, желающие посмотреть на зрелище. Это наш прокол, присутствующих при… ритуале сотрудников службы безопасности оказалось недостаточно для быстрого реагирования, когда…. э… ритуал вышел за ранее оговоренные рамки.
— Видимо, во все подробности этого ритуала вас просто решили не посвящать, — сказал я.
— Эльфы, — сказал он извиняющимся тоном.
Похоже, что эльфов не любят даже те, кто зарабатывает на них деньги.
— Вы так говорите, как будто это все объясняет, — сказал я.
— Но это на самом деле все объясняет, — сказал он. — Как правило, эльфы считают себя выше представителей других биологических видов, поэтому не склонны скрупулезно соблюдать все детали заключенных с ними сделок, а зачастую о наличии таких деталей даже не упоминают. А для клановых воинов интересы Дома стоят превыше всего, а остальное они попросту игнорируют.
— И несмотря на это, вы все равно заключаете с ними сделки, — заметил я.
Видимо, они так хорошо платят, что на остальные милые особенности, вроде вышеперечисленных, можно закрыть глаза. Особенно если предметом сделки являешься не ты сам, а кто-то другой.
Мы вышли из здания арены на улицу города. Народу на улице было немного, видимо, основная масса людей была на работе, в чем бы эта работа ни заключалась, а бездельники все еще переваривали увиденное на арене.
— Я знаю, что вы оказались здесь случайно, — сказал распорядитель. — Я имею в виду, на нашей планете. И чтобы хоть как-то компенсировать доставленные неудобства, администрация готова оплатить вам телепорт в любую точку галактики по вашему пожеланию.
— Очень мило со стороны администрации, — сказал я.
На самом-то деле, им просто хотелось, чтобы я убрался отсюда как можно дальше и как можно скорее. Если бы я был каким-нибудь крючкотвором, я ба обязательно нашел юриста и постарался влепить им иск за незаконное лишение свободы или халатное отношение к служебным обязанностям, но, скорее всего, на такое разбирательство потребуются годы, а я не уверен, что у меня есть столько времени.
Так что разойдемся краями.
Вдобавок я смогу сэкономить пять золотых.
Мы вошли в какое-то здание, видимо, это была местная мэрия, и администратор услужливо указал мне на лестницу, ведущую в подвал.
В целом, если вам удалось проникнуть в сам город — а я не знаю, насколько это сложно, я этот их внешний периметр видел только издалека и очень недолго — дальнейшая дорога к порталу уже не вызвала бы больших затруднений.
Ну, я так думаю.
Мы начали спускаться по лестнице, и уже прошли один пролет, но тут я остановился. Внезапно мне пришло в голову, что если на меня собирались устроить очередную засаду, то момент подходит просто идеально. Портальный зал с привычным полумраком, я, уже одной ногой практически убравшийся с этой планеты и строящий планы на будущее…
— Какие-то проблемы? — осведомился у меня представитель администрации. По выражению его лица было заметно, что он никаких проблем не хочет. Ну, кроме тех, что у него уже есть.
— Я тут задумался о ценности человеческой жизни, — сказал я. — В том числе, о ценности вашей.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, вы же понимаете, что если внизу меня поджидает какая-то опасность, вас я постараюсь убить первым?
Он побледнел.
— Никакой опасности, заверяю вас… — но что-то в его тоне мне не понравилось.
— Значит, там все-таки кто-то есть? — уточнил я.
— Э… да. Наверное…
— Кто? — спросил я.
— Не могу сказать.
— А я уже говорил, что очень не люблю сюрпризы? — спросил я.
— Э… нет.
— Считайте, только что сказал, — на самом деле, момент был неприятный.
У меня все еще не было оружия, и мне все еще нужно было попасть к порталу, а там меня кто-то ждет и неизвестно, с какими целями. Может быть, совсем не с такими, о которых было заявлено представителю администрации.
Но в одном парню не откажешь. Он пытался выгрести из сложившейся ситуации каждую копейку и наверняка неплохо на мне заработал.
Я услышал шаги. Кто-то поднимался по лестнице мне навстречу, но его пока еще не было видно за поворотом.
Момент истины?
— Не забывайте, что я вам обещал, — сказал я представителю администрации, и, поскольку больше мне к бою готовить было нечего, просто сжал кулаки.
— Расслабься, Чапай, — донеслось снизу. — И позволь бедолаге уйти. Наш разговор не для чужих ушей, и я гарантирую, что не буду доставлять тебе неприятностей и не помешаю пройти к порталу.
— А ты там один? — поинтересовался я.
— Это зависит от того, как у нас разговор сложится, — сказал Соломон Рейн. — Но мои гарантии распространяются и на моего потенциального спутника тоже.
Текущий номер три общеигрового рейтинга не был тем человеком, слову которого я стал бы безоговорочно доверять в любой ситуации, но, положа руку на сердце, готов признать, что таких людей в принципе немного.
Едва ли больше двух.
Но его я точно не ожидал здесь увидеть, и мне стало любопытно.
Откровенно говоря, я не ожидал его увидеть вообще нигде и не могу сказать, чтобы меня шибко печалила эта перспектива.
Я разжал кулаки, жестом велел представителю администрации убираться, в конце концов, если мне понадобится, я всегда знаю, где его найти, и стал ждать, пока Соломон поднимется.
Он был одет в гражданское, что, при блокированном на этой планете инвентаре подчеркивало миролюбивый характер его миссии. У него даже оружия на виду не было, хотя я не сомневался, что под свободного кроя пиджаком можно спрятать любое оружие, вплоть до гранатомета.
И что мне особенно понравилось, он не пытался жать мне руку, неискренне улыбаться или заводить разговор о старых добрых деньках, которые мы провели вместе.
— Прежде всего, хочу убедиться, что между нами нет досадного взаимонепонимания, Чапай, — заявил он. — В нашем соглашении говорилось о совместном прохождении данжа Воли, в результате которого ты получил доступ в мир Архитекторов, как и хотел, так что моя часть договора была выполнена на сто процентов.
— У меня нет к тебе претензий, Соломон, — подтвердил я.