Глава 1
Противный, тонкий звон в ушах усиливался яркими вспышками и цветными огнями сквозь прикрытые веки. А, нет, цветные огни мелькали вокруг. Он разлепил глаза и задрал голову — похоже на центр Нью-Йорка, или Токио, или Шанхая, но только… Город, нависающий сверху небоскрёбами, казался совсем незнакомым. Он щурился, стараясь разглядеть место, где находился: стекло и сталь — в лучших традициях современности, гвалт со всех сторон и стойкое ощущение, что всё это мираж — иллюзия воспалённого сознания, ошалевшего от шума и иллюминации. Этот чёртов шум гипнотизировал, впивался в мозг и притягивал рассеянное внимание. Неприятное ощущение потерянности заставляло крутиться на месте и искать хотя бы что-то, за что можно уцепиться взглядом.
Медленно, но неизбежно пришло понимание, что стои́т он посреди людного проспекта. Совершенно голый. С голым задом… Ну, отлично! Руки машинально прикрыли самое святое, и он инстинктивно сжался, стараясь стать незаметнее. Мотнул головой, стряхивая с лица несколько длинных русых прядей. «Эт я где? Так надрался, что оказался в другом городе?» — дурацкая мысль пробежала мурашками по коже и немного растормошила. Ссутулившись, он дёрнул в ближайший тёмный переулок, резво перебирая уже замёрзшими ногами. «Так, куда же я попал?» — ничего не приходило в голову, будто все воспоминания напрочь отбили; а может, и отбили, не даром же с голой задницей посреди города слонялся.
Он осторожно выглянул из-за угла: широкий проспект впереди, многоэтажная автострада, сотни людей — целая река. Сильно зажмурился, наивно полагая, что картинка изменится. Возможно, это всего лишь затянувшийся сон или галлюцинация. Ступор потихоньку начал отпускать, а в голове зашевелились догадки — одна охудивительней другой: «похитили инопланетяне? Я нафиг им не упал. Дружбаны пошутили? Им не хватит денег на подобное шоу. Подставили власть имущие? Да не, я же не мешающийся под ногами честный политик или олигарх, чтобы ради меня заморачиваться такими масштабными приколами».
Продолжая рассматривать город, он старательно оставался в тени. Всё окружающее пространство будто сошло с картинок, где небоскрёбы протыкают светлое от рекламных огней ночное небо, пестрят вывески баров и клубов, проносятся по дорогам глянцевые дорогущие тачки. Идущие мимо люди выглядели сбежавшими с рэйва или Комик-Кона фриками, мельтешащими перед глазами одеждой кислотных цветов и безумными причёсками.
«Так, ладно, надо собраться и сделать вид, что голый я специально. Не знаю. Протест. Против, ну, против вымирания тюленей, например», — глубоко вздохнув, он решительно шагнул из переулка.
Морально он уже приготовился гордо нести своё бледное тело сквозь толпу, как бы всем видом говоря, мол: «Я вне системы! Я борец за… За-а-а… За что-то очень важное». В конце концов, пусть сбежавший с рэйва народ под кислотой полюбуется! А что? Нормальная у него фигура — не дрищ и не жирдяй, даже вон — пресс виднеется. Разве что, бледный, как поганка, но вообще-то, раньше бледность была признаком аристократии. Ага, сам барон Голозадов явился народу!
Он расправил плечи и приосанился, но люди не обращали никакого внимания и проходили мимо, даже не удостоив взглядом. Вообще это место напоминало самый центр Лас Вегаса, а он сейчас был в нём как проигравшийся авантюрист. Просрать в покер всё до трусо́в — это, конечно, обидно. Но самым обидным было то, что даже имя упорно не хотело всплывать в голове. «А сколько мне лет? Вроде отмечал недавно то ли двадцать пять, то ли двадцать шесть. Ну, что за чёрт? Тут помню, там не помню. Никогда бы не подумал, что и такое бывает». Уже было не по себе, а из-за непривычного холода тело начинало подрагивать. Мысли путались, подкатывала паника, а реакция на происходящее становилась всё более неадекватной. Он тихо хихикнул. Наверное, сейчас он походил на чокнутого наркошу: мокрые, почти до плеч, волосы, налипшие на лицо и шею и трёхдневная щетина.
— Вот это я неудачно припарковался, — пробурчал он себе под нос и усмехнулся.
Разговоры с собой если и не делали ситуацию понятней, то хотя бы помогали верить в то, что это действительно всё ещё он, а не порождение поехавшей крыши. Но это не точно. Впиваясь холодными каплями в кожу, моросил мелкий и до одури противный дождь.
Он шлёпал по мокрому асфальту, то рассматривая отражения в лужах, то поднимая глаза на чужой город. Вокруг всё так же теснились стеклянные небоскрёбы, взгляд цеплялся за широкие переходы высоко над головой — город казался разделённым на этажи. Всё пространство переливалось и пестрило, экраны и голограммы попадались на глаза, куда бы он ни посмотрел.
Опустил голову — шею уже заломило. За все время, пока шёл по проспекту, на него обратила внимание только одна девушка и, оглядев непревзойдённый и модный «костюм Адама», хихикнула. Дрожь продолжала бить, и он решил, что это адреналин сыграл злую шутку, заставив мозг отчаянно работать на грани эйфории, хотя, по сути, он был готов забиться в тёмный угол и просто взвыть от безумия, творящегося вокруг.
Метнувшись меж разноцветной толпы, напротив него завис дрон: небольшой серый корпус, два массивных винта, прикрытые полупрозрачной защитой; прямоугольный экран и линза камеры.
Он хмыкнул. Дрон гудел и не двигался. Через пару секунд тот ослепил его короткой вспышкой зелёного света и проговорил что-то на чужом языке. Какую абракадабру только что отчеканил дрон, было совершенно непонятно.
— Чего?
Медленно и чётко, тот повторил всё то же самое, что и в первый раз.
— Ни хрена не понял. Но очень интересно.
Он обошёл дрон и успел сделать несколько шагов вперёд. За спиной раздался до боли знакомый протяжный сигнал. Краем глаза он заметил, как мигнули красные и синие огни. О, этот ласкающий слух звук — и вот они бегут с пацанами кто куда, забыв пивас на скамейке или бросают дорожный знак, который так долго пытались спереть. Ага, что-то всё-таки в памяти есть. Он медленно развернулся. Ру́ки, впрочем, поднимать не стал.
Дрон повернулся к нему «лицом», и показал на дисплее какую-то схему. «Документ, что ли?»
— У меня только это.
Он кивнул на прикрытое руками достоинство. «Бежать некуда, может, всё-таки удастся выяснить, где я. Глядишь, родня там с ног сбилась, в „Жди меня“ сидят, плачут», — он вздохнул. На дисплее высветился знак, такой, как на двери в магазин: «с людьми вход воспрещён», — фигурка человека, в красном перечёркнутом круге. Он пожал плечами и продолжил пялиться на конструкцию дрона. В нижней части корпуса, на пузе, он обнаружил закрытый отсек. Сто за двести, что оттуда выезжает малюсенькая пушка, или выпрыгивают на длинных проводках контакты электрошокера, чтобы оперативно усмирить нарушителя.
— Во, до чего техника дошла, — пробормотал он, но полицейский, судя по всему, дрон, его явно не понял и ничего не ответил.
Ужасно хотелось почесать намокшую под дождём голову, но оторвать от самого дорогого хотя бы одну руку казалось плохой идеей, да и устраивать шоу местному населению не улыбалось. Мало ли, вдруг у них фестиваль какой, или парад, не за того примут ещё.
«Не о том думаешь, дебилушка!» — внутренний голос отвлёк от созерцания. Стало тревожно и закружилась голова — то ли от проникающего всё глубже мерзотного холода, то ли от осознания, что он так ничего путного не вспомнил. Может, всё-таки ограбили и приложили чем-то тяжёлым? Это объяснило бы хоть часть происходящего.
Совсем скоро, ловко вырулив из плотного потока разномастных автомобилей, на обочине возник чёрный… Внедорожник. Внедорожник без колёс. «Похоже, беспощадная сука — гравитация, всё-таки сдалась под натиском прогресса». Летающая чёрная хреновина остановилась совсем рядом. Глянцевый кузов, серебристая эмблема на двери, надписи и дико огромный багажник, как будка в «бобике».
Он присвистнул от удивления. Из машины резво выскочили двое: облачённые в строгую чёрную форму, застёгнутую под самое горло на матовые клёпки, местные полицаи больше походили на офицеров СС, чем на стражей правопорядка. Один из них ткнул пальцем в маленький гаджет на запястье и проверил на спроецированном экране какую-то информацию. Затем оглядел стоящее перед ним бледное и уже сильно продрогшее тело. Бесстрастным голосом офицер медленно и с расстановкой сказал такую же абракадабру, как до него дрон. В том, что агрегат, из которого выскочили «эсэсовцы» является полицейским бобиком, сомнений не осталось.
— Я мелкому уже сказал, что не понимаю ваш язык. Не зна-а-аю!
Он помотал головой. Наверное, полицаи приняли это за отказ подчиняться, и четыре сильные руки тут же ухватились за предплечья, скручивая, заставляя отпустить хозяйство и жалобно крякнуть. Где бы он ни был, местная полиция не отличалась вежливостью. Замёрзшим мышцам такое непотребное отношение не понравилось, и он был счастлив оказаться в тёплой «будке».
К удивлению, поездка в навороченном бобике была даже комфортной — ехали быстро, без тряски и вони, как это иногда происходит. Жаль только, что в тускло освещённой будке не вырезали окошко — увидеть хоть что-то знакомое было бы неплохо. Кисти за спиной стягивали похожие на резиновые наручники, но дотянувшись до колец пальцами, он почувствовал вибрацию, как если бы «браслеты» были под напряжением.
— Так. Надо постараться вспомнить своё имя. Для начала. Потом страну и город. Опознают, депортируют и все дела. Только как с ними говорить-то? — он прислонился к прохладной стенке кабины и глубоко вздохнул. — Мда-а-а…
Будто отзываясь на подкатившую усталость, тошноту и тоску, машина с усилием затормозила, и «эсэсовцы» выгрузили его на улицу перед каким-то зданием. Светло-серая махина этажей в тридцать, состоящая из перекрытий и стекла, подсвечивалась прожекторами, а над входом проекцией светилась надпись. Он присмотрелся: вроде обычные латинские буквы, но вперемешку с неизвестными ему. Сложить их в слова отчаянно не получалось, несмотря на то что он попытался вытащить из пульсирующего мозга хоть какие-то знания.
Холл поразглядывать не удалось. Полицаи провели его мимо пустующей стойки ресепшена и втолкнули в просторный коридор с высокими потолками. Бело-серые стены, аккуратные серебристые таблички на дверях, системы пропусков. «Не, ну чисто к Людям в Чёрном попал!» — он улыбнулся краешком рта. Соображал он уже с трудом, не осталось сил даже на то, чтобы о чём-то переживать. Такое чувство, будто его только что разбудили и вытолкали на мороз, перед этим старательно отпинав ботинками по башке и бокам. Если эти хлопцы не запихают его в вонючий обезьянник, то это станет ещё одним радостным известием. Наконец они остановились перед двустворчатой матовой дверью и, получив ответ из динамика на пропускном устройстве, сопровождающие настойчиво толкнули его вперёд.
Вся представшая картина вообще не походила на те смутные образы полицейских участков, что метались в голове. Кабинет слепил белизной, чёткими линиями и минимализмом. Панорамные окна от пола до потолка были закрыты плотными белыми жалюзи. Перед окном стоял широкий белый стол, с метровым прозрачным экраном. Даже находясь у двери на нём получилось разглядеть списки и схемы. Кресло, такое же белое, как и стол, сейчас было повёрнуто спинкой. Интересно, сидящий в нём человек будет предлагать на выбор красную или синюю?
Напротив стола из-под пола выплыло аккуратное серебристое кресло, на вид жёсткое и холодное. Сопровождающие подвели его ближе и, надавив на плечи с двух сторон, заставили сесть. Как он и предполагал, материал кресла не очень-то приятно холодил всё ещё голый зад. Судя по всему, привели к какому-то начальнику. Не стыдно ли? Хоть бы трусы́ дали!
Местный начальник крутанулся в кресле, поворачиваясь к ним лицом. Голова суховатого старикашки блестела лысиной, а от левого виска тянулась над бровью и сияла слабым светом тонкая полоска. Лицо покрывали мимические морщины, и на вид ему было больше шестидесяти лет. В отличии от «эсэсовцев» на офицере была светло-серая форма с высоким, по самый подбородок, воротником. Слева на груди виднелась такая же нашивка, как у полицаев: чёрный щит, с серебристыми контурами в виде глаза внутри, а рядом с ней ещё одна — тонкая полоска с надписью. Начальник подозвал одного из полицаев, выслушал, перевёл взгляд на замёрзшее тело на стуле, а затем что-то отрывисто приказал.
Тот офицер, что говорил со старикашкой, подошёл к стене справа и, проведя пальцем по сливающейся со стеной панели, достал из открывшегося проёма маленький серебристый пистолет. Холодной и неприятной дрожью промелькнула мысль, что эти «эсэсовцы» собираются пришить его на месте, без суда и следствия. Интересно, в какую-такую страну он попал, что всё оборачивается именно так.
Хотелось дёрнуться, но сильная рука стоящего рядом полицая удержала на месте и вжала в кресло так, что показалось, ещё немного и тот вдавит его в пол не прилагая усилий. Что делать-то теперь? Паника нарастала, но возмущённый вопль никак не хотел выходить наружу. Полицай с пистолетом подошёл ближе и приставил холодное металлическое дуло к голове чуть ниже виска — рядом с ухом. «Если они так надеются разговорить меня, то зря — как можно что-то рассказать, если ни хрена не понима…». Мысль прервал короткий щелчок и в голове зазвенело, а к горлу подкатил ком. По спине, кажись, стекло несколько литров холодного пота, а дыхания не хватало.
— Не паникуйте. Неприятные ощущения скоро пройдут. Мы вживили вам нейропереводчик — он облегчит наше общение, — обратился к нему один из сопровождающих.
— А-а-а, — он ещё не до конца осознал, что понял каждое слово, произнесённое полицаем.
— Место вживления будет болеть несколько дней. Стоимость устройства будет списана с вашего ID после установления личности, — так же бесцветно добавил офицер.
— Разговариваешь, как робот, — в голове немного прояснилось, и он был только рад съязвить.
— Я андроид.
Он искоса посмотрел на офицера с пистолетом. Тот явно не шутил — взгляд по-прежнему был безразличным, а на лице не дрогнуло ни одной мышцы. По виду и не скажешь, что андроид — выглядит вполне себе человеком. По спине снова пробежал холодок — не, это точно не нормально. Андроиды, особенно такие, в его жизни явно не норма. Нет, в голове всё ещё ничего путного не всплывало, но почему-то он точно чувствовал, что не видел вот таких андроидов. Ну, кожаным ублюдком не обозвал, и на том спасибо.
— Отвечайте на вопросы чётко и быстро.
К нему, наконец, обратился тот самый суховатый старикашка с бледно-голубыми глазами.
— Кто вы и как оказались в Нодал-Сити?
— Где? — он уставился на старикана.
— Вас не смогла распознать ни полицейская база, ни система OMNI. У вас нет идентификатора и Инфорса, — начальник проигнорировал вопрос. — Откуда вы?
— Я не знаю, как сюда попал, — он помедлил, — какая это страна? — беспокойство накатывало изнутри, вызывая тошноту. Голова поплыла. А пальцы рук дрожали.
— Континентальный Конгломерат. Вы что, сумасшедший? — мужчина изогнул тонкую седую бровь.
— К-какой Конгломерат, я… — голова кружилась всё больше. Нет, это точно было похоже на затянувшийся трип.
— Ваше имя, — офицер, видимо, решил сменить тему.
— Я…н-н… — в горле окончательно пересохло. Решимость испарилась, адреналин иссяк и по телу пробежала мелкая дрожь.
— Ян? — мужчина нахмурился и опустил подбородок на сцепленные пальцы.
— Не помню, — голос дрогнул.
— А фамилия, или, может, род?
— Чего? Какой род?
Пространство расплывалось, в ушах нарастал звон и следующие вопросы старика звучали уже как из-под толщи воды, а ещё через пару мгновений он почувствовал, что теряет сознание.
Когда он снова открыл глаза, то понял, что приход явно заканчиваться не собирается, и что это почти на сто процентов, совсем не приход. Он привстал и оглядел комнату: широкая кровать и тумбочка, зашторенное окно, светлые стены. Напротив кровати стол и кресло, рядом дверь. Наверное, в туалет.
На него напялили медицинскую рубашку, а обуви нигде не оказалось. Могли бы хоть тапки оставить. Он встал и прошёлся по своим хоромам. Кафельный серый пол, к удивлению, был тёплым. Больше всего это помещение походило на палату в психушке, хотя, учитывая, что он лепетал полицаям, вполне могло быть и так.