— Спокойно, спокойно, — вновь расплылся в улыбке мелкий босс. — Не трать силы. Дедуля просто не знает, что у нас есть способы его разговорить.
Я закатил глаза:
— Нет у вас способов. Письмо было анонимным, и я…
Но кретин не слушал, увлечённый собственным представлением. Один из болванов распахнул небольшой кейс, в котором блестели хромированные штуки устрашающего вида. Начальник, наслаждаясь моментом, достал оттуда чудовищные щипцы размером с разводной ключ, подошёл поближе и постучал железякой по стулу — прямо у меня между ног.
— Конечно, анонимным. Конечно, ты ничего не знаешь. Но это пока. Посмотрим, что ты скажешь, когда твои яйца будут лежать на полу.
Я вспомнил, когда у меня в последний раз был секс, и издевательски захохотал. Это озадачило мучителя:
— Ты двинутый?
— Нет. Я правда ничего не знаю. Ты можешь искромсать меня в фарш — и ничего не добьёшься, кроме того, что я сильно рассержусь. К тому же, я аугментирован с ног до головы, и ты скорей затупишь свои страшно-ужасные кусачки, чем что-то от меня отрежешь.
Глистообразный был живым олицетворением недоуменного «Э-э-э». Должно быть, ему никогда раньше не попадались такие нахалы — и это хорошо, поскольку, пока он пребывал в замешательстве, время шло, и приближалось пробуждение Эрвина. Я не питал иллюзий насчёт того, что эти парни оставят нас в живых: убить информатора после пыток было так же естественно, как вымыть руки после туалета, и я не видел ни одной причины, по которой эти корпоративные засранцы могли отступить от устоявшегося порядка вещей.
— Давайте так, — продолжил я, сам удивляясь собственной наглости. — Вижу, вы, ребята, — профессионалы. Я тоже профессионал. Поэтому предлагаю следующее: вы меня не трогаете, а я взамен рассказываю всё, что знаю, и подтверждаю свои слова доказательствами. Ну, это если вы действительно хотите узнать, кто заказчик Юнгера. Если надо подставить кого-то и зафиксировать моё признание — тоже без проблем. Я готов назвать чьё угодно имя, хоть Папы Римского.
Босс осклабился:
— Ты ещё смеешь устанавливать условия?
Я пожал плечами:
— Всего лишь хочу, чтобы наше сотрудничество было взаимовыгодным.
«Давай же, Эрвин, очнись!»
Я начинал паниковать.
Движение воздуха сообщило, что к моему уху несётся огромный кулачище. Я успел сжаться в предвкушении удара, но бледный уродец вовремя поднял руку и остановил громилу:
— Погоди-ка. А что будет в противном случае?
— В противном случае я отключу болевые центры и буду несмешно шутить, пока вы будете потеть, пытаясь отломать от меня кусок.
Предводитель болванов задумался. Болваны тоже делали вид, что в их черепах идёт некий мыслительный процесс.
— Ладно, допустим, — сказал, наконец, босс. — Думаю, меня это устроит. Итак, — он приземлился на стул, заботливо принесённый тем же здоровяком, что минуту назад демонстрировал открытый кейс. — Расскажи мне о заказе.
Я замотал головой:
— Нет-нет-нет, так не пойдёт. Сейчас я расскажу всё, а потом ты пристрелишь и меня, и моего друга.
— Не беспокойся на этот счёт, — усмехнулся мелкий гадёныш. — Вас никто не тронет.
— О, да? — я изогнул бровь. — Прости мой скептицизм, но почему-то не верится. И раз уж ты согласился на взаимовыгодное сотрудничество, давай продолжим разговор как два равноправных участника. Без наручников и в каком-нибудь более-менее людном месте. После всего этого… кхм, приключения я бы чего-нибудь выпил, — «Наглеть так наглеть».
Уже произнося последнюю фразу, я понял, что переборщил, а значит проиграл. Волшебство закончилось. Ублюдок вспомнил, что я вообще-то сижу перед ним в домашней одежде и блевотине, избитый, грязный и не имеющий никакого права выставлять ультиматумы. И, судя по улыбочке этого поганца, понимание всего вышеперечисленного отразилось на моём лице.
— Знаешь, что, приятель? — мелкие зубы обнажились в кровожадной ухмылке. — Я почти повёлся. Как ты верно заметил, мы профессионалы. В отличие от тебя. Не кривись, мы искали информацию! Три промаха подряд. Смешно. Ты не настолько важен, старик. И мы возимся с тобой исключительно потому, что есть шанс, — бледное некрасивое лицо с едва заметными веснушками приблизилось к моему, — ничтожный, микроскопический шанс, что ты знаешь некую мелочь, которая может помочь. Но в то же самое время никто из нас всерьёз не верит, что ты знаешь что-то стоящее. Мы опрашиваем тебя исключительно на всякий случай. Есть и другие люди, которые отрабатывают более значимые зацепки. Поэтому выслушай встречное предложение, — чем дольше он говорил, тем туже затягивался на моей шее узел первобытного ужаса. Этот парень вёл себя, как огромная змея, постепенно обвивающая жертву. — Либо ты рассказываешь всё, что знаешь, и мы отпускаем твоего дружка, а тебе стреляем в голову, либо… Либо можешь отключать нервные центры и готовить глупые шутки. Мы с ребятами как-нибудь потерпим.
Я с надеждой покосился на Эрвина, но тот всё ещё сидел, свесив голову на грудь и пуская слюни. Ублюдок заметил мой взгляд, но понял по-своему:
— Говори, и он будет жить.
— Ладно. Что вы хотите знать? — процедил я сквозь сжатые зубы. А что мне оставалось делать?.. «Эрвин, Эрвин, сукин ты сын, приди в себя!»
— Расскажи о заказе, — голос начальника был омерзительно мягок и полон самодовольства.
— Что именно?..
Бам!
— Ай! — в правом ухе оглушительно зазвенело, голова закружилась, на какие-то мгновения я потерялся в пространстве и не мог понять, где верх, а где низ. — Я же согласился!..
Били не кулаком, а открытой ладонью. Хорошо били, умело и эффективно.
— Не трать моё время! — прорычал босс. — Кто тебя нанял?!
— Я не знаю! — прокричал я в ответ.
— А что ты знаешь?!
— Ничего я не знаю! Я же говорил, письмо было анонимным!
— Покажи!
К счастью, я сохранил послание, и вывесил копию в дополненной реальности. Босс быстро пробежал по тексту глазами.
— Что за херню ты пытаешься мне подсунуть?!
— Я не…
Бам!
— Ай! Сука!
Бам!
— Слушай меня внимательно! — когда я открыл глаза, весь обзор заслоняла бледная морда. — Это мы должны были убить Юнгера. Это мы угробили кучу денег на подготовку операции. Это МЫ должны были выполнить задание и получить гонорар. Но всё пошло прахом, когда нам помешал один старый хер! И теперь этот же старый хер показывает мне откровенный фейк и думает, что я поверю?!
Бам!
Нервные центры я, конечно, отключил, но дезориентацию никто не отменял.
— Говори! — проревел босс.
— Ладно-ладно, — согласился я. — Только не бейте! Чёрт, кто вас учил проводить допросы? Когда так сразу лупят по голове… — босс посмотрел на меня очень красноречиво. — Хорошо, я всё скажу.
Умение долго и цветисто болтать не входило в перечень моих талантов, но и здесь пришлось извернуться. Несмотря на недавнюю попытку самоубийства, я страстно хотел жить. Да, пусть вечером я опять попробую пустить себе пулю в голову, но это буду я, а не какой-то безымянный ублюдок.
Мелкий мерзавец слушал меня, периодически кивая и задавая наводящие вопросы. Когда ему что-то не нравилось, он орал и приказывал дать мне по голове. Всё, что было мне известно, я рассказал в первые минуты, а потом принялся всё разжёвывать, снабжая своими комментариями и догадками. Однако так не могло продолжаться вечно — и я с содроганием ждал момента, когда слова закончатся.
— А-а-м-м-х-х… — раздалось со стороны Эрвина. Я повернулся так резко, что хрустнула шея, и увидел, как мой приятель оглядывается по сторонам в полном шоке. — Э-э?.. Помо… Помогите? — произнёс он вопросительно, как будто пока не понял, нужно ли его спасать.
— Ну наконец-то, блядь! — прокричал я на весь ангар.
— Помо… — моего бывшего друга затрясло. — Не надо! Отпустите! Я же ничего не сделал! — тонко заверещал он, отчего у меня в ушах зазвенело ещё сильнее.
— Заткнись! — повернулся к нему босс, но трусливый дохляк не слушал и продолжал раздражающе вопить. — Чёрт… Заткни его! Живей!
— Эрвин! — заорал я. — Видишь, что ты натворил, мудила?! Я тебя ненавижу! Ненавижу!
Один из громил сделал два шага вперёд, доставая пистолет. Мой приятель следил за оружием, крупно дрожал всем телом и не переставая голосил.
— Ты самый тупой в мире сукин сын! — продолжил я. — Ты кусок… — и я произнёс Слово.