Несмотря на поздний вечер, здание ФСБ напоминало растревоженный улей. Все куда-то бежали, чем-то занимались, кричали, ругались, спорили, а где-то просто молча курили. И все это движение не вызывало удивления у Горбунова, сидевшего в приемной директора Острогина в ожидании вызова. Еще бы. Случилось нечто невероятное. Впервые за всю историю конторы был убит один из руководителей ФСБ, генерал Зуев. Да еще так нагло и демонстративно расстрелян прямо на улицах Москвы, что это стало некоей унизительной оплеухой для всей службы и, особенно, для репутации ФСБ в мировом сообществе. Как только новость распространилась по миру, то тут же повсплывали все те, кто до этого и нос боялись показать из своего укрытия. Пока еще только для того, чтобы принюхаться и осмотреться, но очень скоро все они начнут действовать, решив, что контора уже не та и не сможет отразить удары по себе и стране.
Все эти мысли проскальзывали в голове майора мимоходом. Конечно, он понимал, что это событие вызовет лавину проблем в стране и за ее пределами, но масштаб трагедии смог оценить только после разговора со своим знакомым из пятого отдела. Все террористы, дипломаты, шпионы, либералы, оппозиционеры, политики и просто преступники федерального масштаба не могли ничего противопоставить конторе. Они лишь мелочь, которую уничтожить легко и просто. Но только до тех пор, пока они проявляются по одному или хотя бы по десятку. Вот только в данный момент, как в сердцах высказался его знакомый — «Вся эта падаль может спонтанно активироваться вся сразу и везде». Если это произойдет, у конторы просто не хватит людей, чтобы перекрыть все дырки. Единственный вариант восстановления частичной репутации — это быстрая поимка тех, кто убил генерала.
Горбунов на этом месте мысленного диалога с самим собой печально вздохнул, с сожалением глядя на папку в руках. А все потому, что, во-первых, поймать именно этих преступников практически невозможно. Уже пытались. Потеряли убитыми весь отряд Егора и еще семь бойцов «Альфы», да еще и с десяток раненых различной тяжести сейчас лежат в госпитале. И все из-за настойчивого желания начальства узнать, кто стоит за отрядом Коржа. Если бы не это, то уже давно можно было ликвидировать всю группу. Впрочем, все это дело прошлого. А в будущем есть во-вторых. Корж вместе со своими людьми исчез из поля зрения. Просто испарился сразу после атаки на кортеж Зуева. Ни на одной камере не удалось засечь хоть кого-нибудь из его группы. Видимо, опять помогли неизвестные помощники из-за рубежа со слишком продвинутыми возможностями.
— Сергей Павлович, можете заходить. — Раздался голос секретаря слева от майора, оборвав окончательно нить размышлений Горбунова.
Кивнув головой, он решительно встал и быстро пересек приемную, открывая дверь в кабинет высшего руководства.
— Майор Горбунов по вашему приказанию прибыл. — Четко произнес майор после того, как закрыл за собой дверь и встал по стойке смирно.
— Присаживайтесь, Сергей Павлович. — Благосклонно произнес директор, сидя за своим огромным столом и кивнув на стул справа от стола.
Горбунов уселся на указанное место и, положив перед собой папку, раскрыл ее. Но начинать разговор не спешил. Директор что-то внимательно изучал в документах на своем столе, и прерывать его майор не решался.
— Что же… — Протянул Острогин, отложив в сторону документы и откинувшись в кресле. — Я ознакомился с вашим подробным докладом. Но хотелось бы услышать ваше мнение по данному делу.
— По какому именно, Владимир Анатольевич? — Растерявшись под пристальным взглядом директора, спросил Горбунов.
— В вашем докладе вы неоднократно намекаете на неполноценность ваших выводов из-за недостатка информации. — Медленно произнес директор, рассматривая бумаги на столе. — Что конкретно вы имеете в виду, и почему, по вашему мнению, это может сказаться на окончательных выводах?
— Дело в том, что… — осторожно начал Горбунов, очень тщательно подбирая слова, — я неоднократно слышал упоминание о неких «союзниках», которые помогли нам с захватом агентов тайной организации, а также оказали содействие Петру Алексеевичу Коновалову с группой Егора из проекта «Возмездие». Учитывая активацию группы Коржа, я подозреваю, что эта активация ни что иное как ответная реакция тайной организации на действия наших «союзников». Так же как и задание, которое Корж стремится выполнить.
— Вы думаете, что устранение Зуева — это некий ответный удар? — Задумчиво спросил директор.
— Нет. — Твердо произнес Горбунов. — После тщательного изучения материалов, а также способа, которым убили генерала и сопутствующих деталей, я более чем уверен в том, что Корж с помощью физического воздействия на Зуева и Копнова узнал информацию либо о местоположении жены, либо о направлении дальнейшего поиска. Цель Коржа — не генерал или президент, а поиск Ирины Корж.
— Что же, в этом вопросе наши с вами выводы совпадают. — Крутя ручку в левой руке, произнес директор, после чего решительно положил ручку на стол, прихлопнул ладонью и твердо добавил. — Хорошо. Я думаю, что вам пора выходить на новый уровень доступа, полковник.
— Полковник? — С трудом сглотнув ком в горле от столь неожиданного повышения, растерянно спросил Горбунов.
— Да, именно полковник. Должны же вы соответствовать званием уровню доступа к государственной тайне. — Мельком улыбнувшись, произнес директор. — Что же касаемо так называемых «союзников», то тут даже не государственная тайна, а фактически мировая. Вы понимаете уровень оказанного вам доверия?
— Так точно. — Непроизвольно вскочив с места и вытянувшись по стойке смирно, выпалил Горбунов.
— Сядьте. — Поморщившись, недовольно произнес директор. — Вы не на плацу.
— Извините. — Смутившись, произнес Горбунов, присаживаясь.
— Что же, вернемся к делу. — Вздохнув, произнес директор. — Пять лет назад на теневой стороне Луны приземлился космический аппарат неизвестной нам цивилизации. — От подобной новости у Горбунова чуть глаза на лоб не полезли. — Сразу после приземления они вышли на прямой контакт с мировыми лидерами крупнейших государств нашей планеты. Назвались они представителями цивилизации Шаусса. Так что «союзниками» их назвать сложно. Мы до сих пор не знаем, какие истинные цели преследует их цивилизация. Более того, за все пять лет мы так ни разу не увидели ни единого их представителя как вживую, так и с помощью видеосвязи.
В этом месте директор замолчал. Встав из-за стола, он подошел к шкафу, стоявшему в углу комнаты, достал оттуда графин с жидкостью, очень похожей на коньяк или виски, а также один стакан. Налил, сделал небольшой глоток, и еще чуть-чуть долив, поставил графин обратно. Так же медленно вернулся обратно, сел и, достав сигарету, закурил. Все это время Горбунов усиленно переваривал невероятные новости.
— Сотрудничество с Шауссами для нас выгодно и плодотворно. — Продолжил директор, выдохнув небольшое облачко дыма. — Технологии, знания и даже некоторая помощь — все это очень серьезно повлияло на наш мир. Пока это не сильно заметно из-за того, что мы постепенно и не спеша вводим новшества в наш мир, но уже через десять лет наша планета преобразится. Вот только делятся они знаниями не просто так.
— Это как-то связано с тайной организацией? — Осторожно спросил Горбунов, не выдержав очередной паузы начальства.
— Да, вы правы. — Согласился директор. — Это слишком тесно связано со второй иномирной цивилизацией на нашей планете. — В этот раз Горбунов уже спокойнее воспринял эту новость. А в его голове уже складывались логические цепочки, заполняя пробелы, которые существовали до сих пор. — В отличие от Шаусса, цивилизация Альхас не стала выходить с нами на контакт. Они просто постепенно и уже более ста лет влияют на нас и наше развитие. Именно по их вине произошла первая, а затем и вторая мировая война. Именно они стоят за холодной войной и развалом СССР. Да и много других событий не обошлись без их манипуляций.
— Эта информация от Шауссов? — Задумавшись, спросил Горбунов.
— Молодец. — Хмыкнул довольно директор. — Сразу уловил суть. Да. Это слова наших союзников. Вот только никаких доказательств этим словам нет. Да, они выдали нам полный список всех агентов влияния Альхасов. Да. Мы захватили их всех, но ты же уже видел отчет? Там нет ни одной ключевой фигуры. Сплошные парикмахеры, повара и тому подобное. Это конечно не исключает возможности влияния на наше развитие, но и в утверждение о том, что подобного плана люди могут начать вторую мировую, как-то слабо верится.
— Тогда почему мы арестовали этих представителей Альхасов? И они точно агенты другой цивилизации? — Растерянно спросил Горбунов.
— Вот мы и подошли к самому главному. — Тяжело вздохнул директор, делая глоток из стакана. — То, что они — не простые смертные, сомнений нет. А вот во всем остальном одни вопросы без ответов. Сотрудничать с нами представители Альхасов отказались наотрез. Никакие пытки и допросы с пристрастием на них не действуют. Более того, к сожалению, мы из-за соглашения с Шауссами не можем оказывать серьезного давления на Альхасов. Да и не станем. Их жизни — слишком ценный ресурс для нас. Намного ценнее той возможной выгоды, что мы можем получить от пленных агентов. И все из-за того, что мы, по сути, расплачиваемся за предоставленную нам Шауссами информацию захваченными агентами Альхасов.
— Активизация космической программы запуска ракет на поверхность Луны… — Ошарашенно произнес Горбунов, моментально сложив полученную информацию с мировыми новостями.
— Да. Так и есть. — Кивнул, улыбнувшись, директор. — Строительство базы на Луне — лишь прикрытие для постоянных запусков наших ракет. Пока что мы можем отправлять всего десять Альхасов в день. Но через полгода это количество увеличится до сотни. Соответствующие проекты уже запущены под патронатом NASA. Шауссы готовы ответить на любой наш вопрос, но ответ оценивается в количестве агентов Альхаса, доставленных на Луну.
— А почему они сами не заберут этих агентов? — Удивился Горбунов.
— Мы не знаем. — Тяжело вздохнул директор. — Как и не понимаем, для чего они им вообще нужны. Ответ мы, конечно, можем получить от Шауссов, но цена слишком высока. За двести агентов мы можем получить минимум пять или шесть новейших технологий. Как ты понимаешь, никто не хочет лишать себя новых знаний в медицине или науке ради простого любопытства.
— Каждое государство само решает, какой именно обмен произвести? — Осторожно спросил Горбунов.
— Почти. — Улыбнувшись, произнес директор. — Конечно, мы можем не согласовывать полученные технологии с другими государствами, но как ты понимаешь, в данном случае тайна и жадность слишком невыгодны для любой из стран. Так что на уровне лидеров государств принимаются решения о том, кто и какой вопрос задаст Шауссам. Так же как и о последующем обмене полученной информацией между странами.
— Но ведь мы только недавно захватили агентов.
— Верно. — Кивнул опять директор. — До этого это была либо полученная в долг информация, либо подарок от Шауссов. Иногда они отвечают на наши запросы бесплатно. Это бывает нечасто, но бывает. Например, помощь с решением проблемы группы Егора из нашего проекта «Возмездие» они предоставили бесплатно. Тут надо понимать принцип сотрудничества с Шауссами. Мы раз в неделю в определенное время отправляем пакет данных со списком вопросов. Их там от трех до пяти тысяч. В ответ через сутки получаем пакет, в котором напротив каждого вопроса стоит цена в количестве агентов Альхасов, или же сразу ответ. А уже потом мы выбираем, что именно выгоднее всего приобрести для нашей страны. Все-таки количество захваченных агентов ограничено, так что сильно разогнаться не получится.
— Я правильно понимаю, что каждая страна сама напрямую общается с Шауссами? — Спросил Горбунов, мысленно пытаясь выстроить для себя новую информацию в какой-то более-менее порядок.
— Да. Так и есть. — Подтвердил директор вывод Горбунова.
— Тогда, я так понимаю, нам нужно как можно быстрее вычислить группу Коржа, пока они не натворили бед. — Отстраненно произнес Горбунов, глядя на папку перед собой.
— Это уже не наша проблема. — Пожав плечами, ответил директор. — Охраной агентов занимается специально организованная структура на базе военных ООН. Там служат лучшие представители различных стран. Мы могли, конечно, оставить связь с нашими военными, которые там служат, но в целях безопасности все контакты были оборваны специально.
— Можно узнать, почему? — Неуверенно спросил Горбунов.
— Никому не нужна третья мировая. — Печально улыбнулся директор. — Соблазн захватить чужих пленных агентов слишком велик для любой из стран. Вот потому и было решено создать отдельную независимую структуру на базе ООН. Тем самым, теперь за пленных отвечают они. Мы же несем ответственность только за своих людей, которые служат в новой структуре. То есть, если кто-то из наших ребят нарушит условия контракта, то мы, как государство, которое направило данных бойцов, будем выплачивать существенные штрафы. Очень существенные. Потому даже президент не знает, где сейчас служат наши ребята и кого охраняют.
— Но ведь кто-то такой информацией обладает. — Задумчиво произнес Горбунов.
— Думаешь, Корж решит напасть на генсека ООН? — С иронией спросил директор. — Если да, то это гиблое дело. Его сейчас охраняют лучше, чем любого из президентов. К тому же, до тех пор, пока не закончится обмен пленных на информацию, он из центрального офиса не вылезет.
— А кроме него, никто не знает, где находятся пленники?
— Может, кто и знает, но мне о таких лицах ничего неизвестно. — Пожал плечами директор. — Более того, я и сам не хочу ничего знать о пленных. Слишком шаткое сейчас равновесие в мире. Малейшая ошибка любого из государств обернет весь мир против него. Как я уже говорил, никто не хочет третьей мировой.
— Боюсь, что Корж как раз из тех, кто может и на ООН полезть. — Задумчиво произнес Горбунов.
— Раз такая возможность существует, то нужно его остановить. — Спокойно произнес директор. — Вот этим вы и займетесь, полковник Горбунов. Теперь у вас есть полная информация по данному вопросу.
— Прошу прощения, но можно кое-что уточнить? — Аккуратно спросил Горбунов. На что получил согласный кивок. — Зачем арестовали сына Коржа, и где его сейчас содержат?
— Хороший вопрос. — Поморщившись, как от лимона, произнес директор. — Это очень неприятная тема для меня лично и для президента тоже. Но как ты понимаешь, интересы страны выше некоторых моральных устоев. Некоторых ключевых агентов Альхасов нам предложили задержать с их детьми. Если быть точным, то всего задержано двенадцать детей агентов. Причем, Шауссы сделав данное предложение, особо не настаивали, но одно то, что каждый такой ребенок идет наравне с двумя агентами Альхасов, сразу же поставило точку в этом вопросе. Когда на одной стороне судьба двенадцати детей, а на другой, например, лекарство от рака, то выбор, как по мне, очевидный.
— Ясно. — Задумавшись, произнес Горбунов.
Он и сам не смог бы ответить, как поступил бы на месте президента. С одной стороны, это аморально, но с другой, спасение миллионов жизней — это разве плохо? Когда ты можешь спасти огромное количество людей, но не делаешь этого из-за своих моральных принципов, то что это? Лицемерие или достоинство? Ответа на этот вопрос у Горбунова не было.
— Осуждаешь? — Хмуро спросил директор.
— Нет. — Отрицательно покачал головой Горбунов. — Но я бы не смог выбрать. Слишком это тяжелое решение.
— Вот в этом ты прав. — Мрачно выдохнул дым директор. — Этот грех останется висеть на нас до самой смерти. Еще есть вопросы?
— Только один. — Взяв себя в руки, быстро произнес новоиспеченный полковник. — Мы точно уверены в том, что все агенты Альхасов арестованы?
— Я так понимаю, что ты сейчас намекаешь на неизвестно откуда взявшихся помощников Коржа? — Задумчиво произнес директор, и тут же сам ответил. — В данном случае вопрос более интересен, чем кажется на первый взгляд. Шауссы уверены в том, что на данный момент на свободе не осталось никого из агентов Альхасов. Но. Тут-то и проявляется любопытный феномен. Так уж совпало, что вчера утром мы отправляли очередной пакет с вопросами. Так вот, там был и вопрос по поводу помощников Коржа. Ответ бесплатно мы не получили, но при этом цена за ответ стояла феноменально огромная. Сто десять агентов. Треть от всего, что у нас есть. Понимаешь, к чему я клоню?
— Да. — Уверенно кивнул Горбунов. — И кажется, я начинаю понимать, что происходит.
— Даже так? — Удивился директор. — Что же, внимательно тебя слушаю.