Внутри нас встретила небольшого роста демонесса, полностью закутанная в ткань, так что определить, к какому виду она относится, было невозможно. Лишь яркие зеленые глаза сверкали из-под тканевой маски, да и довольно выдающиеся формы говорили о явной половой принадлежности. Именно она нас проводила сначала на второй этаж, а потом в небольшую гостинную, где нас уже ждал хозяин особняка с бокалом напитка, внешне похожего на вино в руках.
— Добро пожаловать в мое скромное жилище, — поприветствовал меня и Церби демон, после того, как слуга, раскланявшись со всеми, ушла в коридор, закрыв за собой двери..
Честно говоря, я ожидал увидеть кого-то похожего на воина после того, что услышал о Гвардейцах и о том, что Лорд Сааш предпочитает окружать себя сильными демонами, но приветствующим нас демоном оказался гоблин. Да, в костюме и с золотыми кольцами на пальцах, но гоблин, который не доставал мне и до пояса. На фоне дивана, на котором он с удобством устроился, хозяин особняка казался еще меньше.
При этом ему прислуживали настоящие монстры, по ошибке природы являющиеся демонами, которые больше походили на отряд воинов, чем на слуг. Видел я парочку, что стояла и охраняла коридор, один из них и вовсе походил на мифического минотавра и ему приходилось сгибаться, чтобы не биться головой о светильники — настолько он был огромен. Их судя по всему продемонстрировали специально, чтобы мы почувствовали, что лучше не шалить, иначе они покажут, насколько мы не правы.
— Спасибо, что так скоро организовали переход сюда, — вежливо поклонился я демону, все еще пребывая в некотором шоке от происходящего.
Даже обстановка этой комнаты говорила о достатке его хозяина. Слишком уж сильно, на мой взгляд, делается на этом акцент, будто этот демон хотел убедить всех и каждого в том, что он не просто мелкая зеленая букашка, которую раздавишь и не заметишь, а на самом деле очень важная шишка, но это не мое дело.
— Ох, — отмахнулся гоблин, широко улыбнувшись и демонстрируя острые зубы и широкую пасть. — Мне это ничего не стоило. Право дело.
— Зираавиак обладает необходимыми вам связями с Гвардией, — добавила Жаннет. — И если предложение поступит от него, то ни у кого не возникнет вопросов.
— И что же уважаемый Зираавиак, — чуть не сломав язык, произнес я имя хозяина особняка, — хочет за то, чтобы предоставить нам такую возможность?
— Сущую мелочь, — прищурился гоблин. — Пять кристаллов из тех, что вы хотите продать.
— Хорошо, — улыбнулся я под маской, соглашаясь с данными условиями. Что-то такое я предполагал изначально, так что ответил, не особо задумываясь, чем, похоже, произвел впечатление на своего собеседника.
— Пекло, — выругался демон, зло посмотрев на демонессу. — Ты же говорила, что у них только десять кристаллов.
— Так и есть, — несколько растерялась от тона Зираавиака наша знакомая, непонимающе посмотрев на него. — Именно десять кристаллов с энергией они хотят продать.
— Глупая самка, — сплюнул гоблин, потеряв весь богатый лоск, которым он меня сразил в самом начале. Теперь я действительно видел перед собой демона. — А вы молодец, — неожиданно улыбнулся он мне. — Смогли провести Жаннет, которая обычно не отличается особой доверчивостью. Но, видимо, есть суммы, после которых и она перестает думать головой, — тяжело вздохнув, покачал он головой. — Теперь по крайней мере буду знать о таком нюансе и не поручу ничего ответственного. Так каким количеством этих кристаллов вы на самом деле обладаете? — обратился он ко мне, будто ничего и не было.
— Неужели вы думали, что я так просто отвечу? — хмыкнул я, скрестив руки и откинувшись на спинку дивана, куда сел, когда нас пригласили для приватного разговора. Церби улегся рядом и всем видом показывал, насколько он расслаблен, но я-то чувствовал, что он готов в любой миг к нападению. Доверия к хозяину особняка у нас не было. — Скажем так… у меня есть десять кристаллов на продажу помимо того, что вы запросили за свою помощь.
— А не боитесь, что я захочу узнать их истинное количество? — улыбнулся гоблин, делая небольшой глоток своего напитка и тоже демонстрируя полную расслабленность, вот только его глаза так и горели хищным азартом.
— Можете попробовать, — безразлично пожал я плечами. — Если, конечно, не боитесь за сохранность этого места. Я, знаете, очень остро реагирую на попытки причинить мне вред.
— Замечательно, — неожиданно расхохотался гоблин. — А вы мне нравитесь.
— И все же, — качнул я головой. — Как вы собираетесь передать кристалл Гвардии Лорда Сааша?
— Насчет этого можете не беспокоиться. Я являюсь поставщиком всего обмундирования для Гвардейцев. Так что ваш товар с легкостью будет доставлен напрямую к ним. Интендант Гвардии мой родственник, — шепотом поделился он, подмигнув мне.
Теперь понятно, как этот слабый демон смог получить такой уровень достатка в городе, где ценилась личная сила. Все же оружие и броня нужны даже демонам и кто-то должен заботиться об этом. С учетом того, что в Гвардию Лорда входят сильнейшие, то и обмундирование для них должно быть соответствующего качества и цены.
— В таком случае от меня будет лишь одно условие, — поднял я указательный палец вверх. — Я буду сопровождать вас при продаже и, согласно нашей договоренности, Жаннет получит часть энергов за эту сделку.
Демонесса, до этого сидевшая на своем месте как пришибленная после слов гоблина, робко улыбнулась мне, но поспешила опустить голову, так как действительно оплошала, а этот Зираавиак, по всей видимости, или является ее начальством, или же может доставить ей неприятностей. Все же гоблин явно имел определенное влияние в городе. Не хотелось бы, чтобы по моей неосторожности пострадал кто-то другой.
— Решили увидеть наших знаменитых защитников вблизи, — понимающе улыбнулся гоблин.
По всей видимости, он посчитал, что раскусил меня. А так вполне удобная версия, чтобы объяснить свой интерес, которую мне даже не потребовалось придумывать.
— Мы с моим товарищем много путешествуем по миру и пока не видели такой организации защиты города, как у вас, — развел я руками. — Так что да, мне интересно посмотреть на них вблизи.
— В таком случае предлагаю остановиться пока у меня, — откуда-то гоблин вытащил колокольчик, по звуку которого в комнату вошли слуги. — Они проводят вас в ваши комнаты.
— Когда мы сможем организовать продажу? — спросил я, прежде чем покинуть комнату.
— Мне потребуется максимум день, чтобы уладить все формальности, а пока наслаждайтесь отдыхом и если что-то потребуется обращайтесь к слугам.
На выходе нас встретила все та же слуга, закутанная в ткань, проводив в итоге в комнату на первом этаже, чуть в стороне от основного входа. Помещение явно было подготовлено для гостей гоблина, предлагая все, что необходимо для отдыха, и была намного больше той, что предоставляли в таверне.
Церби замер у входа в комнату и внимательно прислушался:
— Нас никто не подслушивает, — кивнул он мне. — Думаешь, этому мелкому можно доверять?
— Вопрос не в доверии, — покачал я головой. — Главное, что он сможет провести нас к Лене. Остальное не важно.
— Такое чувство, что мы суемся в пасть ко льву, — нахмурился волк.
— Поэтому не расслабляемся, — кивнул я. — Этот гоблин, судя по всему, обладает достаточным влиянием, чтобы обмануть нас и при этом уйти безнаказанным. Все же мы проникли сюда тайно. Нельзя также исключать, что нас захотят завести в западню, чтобы выведать, где мы такую ценность раздобыли. Все же для них мы обычные путешественники, которых никто не станет искать.
— Не нравится мне все это, — фыркнул Церби, устраиваясь у двери. В случае чего он первый встретит угрозу и даст мне необходимое время, чтобы подготовить ответную атаку.
***
Вопреки нашим опасениям, ничего такого не произошло. Слуги исправно приносили еду и пару раз предлагали пройтись по комнатам, где все было подготовлено для развлечения гостей. Но от еды мы отказывались, опасаясь ядов, а развлечения… мы прибыли сюда не для этого. Да и, как я говорил Церби, были опасения, что нас таким образом захотят расспросить с большим пристрастием, а так мы, по сути, окопались в предложенной комнате, из которой был один выход, если не считать окон.
Вечером следующего дня мы вместе с Зираавиаком отправились на встречу с капитаном Гвардейцев, который должен был решить, будет ли Гвардия покупать мои кристаллы или нет. Я и Церби выступали в качестве сопровождения гоблина, который рекомендовал нам молчать всю встречу, если мы хотим увидеть Гвардию вблизи.
Сами сильнейшие воины Энтейла проживали прямо в резиденции Лорда.
Издали казалось, что его огромный дом отделен лишь пустым пространством от особняков остальных демонов, но, как оказалось на практике, близость к источнику силы позволяла Саашу не возводить стены, когда вместо этого можно было использовать магию.
Его особняк закрывала самая настоящая магическая завеса, которая чувствовалась только вблизи. Я даже не представляю, сколько магической энергии необходимо влить в схожего рода конструкцию чтобы поддерживать ее и насколько тогда должен быть велик сам источник силы, чтобы без проблем держать завесу на протяжении многих дней.
Лорд настолько был уверен в своей силе, что его резиденцию даже никто не охранял. Вполне хватало того, что внутри было как минимум десяток Гвардейцев, которые могли справиться с практически любой возникшей угрозой, да и сам Лорд рядом со своим источником силы был чуть ли не равен богу.
Завеса была проходима лишь в одном месте, являющемся также единственным местом входа и выхода из резиденции Лорда. Его охраняло двое наг, которые проводили нашу компанию настороженным взглядом, несмотря на то, что нас уже встречали.
— Дорогой братец, — широко улыбался Зараавиаку такой же гоблин, как и он, только без такого обилия украшений и одетый попроще, но все же в одежду, вполне дающую представление о его статусе. — Рад, что ты смог посетить меня.
— Что ты, Каравиак, — зеркально улыбнулся ему демон. — Это я рад, что удалось так быстро решить все вопросы. Только я почему-то не вижу могучего Рокса, — показательно поискал взглядом еще одного встречающего гоблин. — Если ты не забыл, — неожиданно зло прищурился Зараавиак, — то у меня к нему дело.
— Не стоит так беспокоиться, — примирительно поднял руки в верх гоблин. — Капитан Гвардии просто в данный момент присутствует на очередном этапе отбора.
— Не знал, что Рокс уделяет этому свое личное время, — нахмурился наш сопровождающий.
— Да, это необычно, но в роли испытания для кандидатов выступает его личная ученица, так что… — развел руками Каравиак. — Зато у нас есть возможность понаблюдать за боем тех, кто претендует на роль лучших в нашем городе.
— Хорошо, тогда пошли, — немного подумав, кивнул наш гоблин, соглашаясь с предложением брата.
Второй гоблин удовлетворенно кивнул и направился по боковой тропинке, ведущей на заднюю, скрытую от нас часть дома. Похоже, там располагались еще какие-то постройки, но из-за громады дома, от части претендующего на звание небольшого замка, их просто не было видно.
— А что ты такое намерен показать капитану, что потребовалось так быстро организовывать встречу? Все же сейчас идет подготовка ко встречи с Исполином и у него не так много свободного времени, — полюбопытствовал Каравиак, пока мы шли к месту, где шел отбор. — Да и мне пришлось ссылаться на свое незнание и гарантировать, что ты предложишь действительно стоящую вещь.
— Я же не лезу в твои дела, так и ты, дорогой братец, — выделил Зараавиак голосом последнее, — не лезь ко мне. Тем более в этом плане я никогда не подводил, — с вызовом закончил он.
— Всего лишь проявил интерес, — ворчливо ответил на это гоблин, но расспросы прекратил и остаток дороги мы прошли в молчании.
Так мы дошли до небольшой арены с которой в данный момент выносили обгоревшего нага, что-то кричавшего от боли, но разобрать, что именно, было невозможно. Сама арена была выполнена в виде колизея, где было выделено несколько зон.
В одной из них в расслабленных позах сидели демоны в обмундировании, явно подогнанном под один стиль, хоть это и было довольно сложно в связи с тем, что Гвардейцы, а это могли быть только они, все же принадлежали к разным видам и предпочитали разную броню и оружие.
Рядом с ними была зона, выделенная для Лорда Сааша, так как она была отделена от остальных зон пустым пространством и посередине находилось даже не кресло, а подобие трона. Самого Лорда на данный момент не было на месте, чему я в тайне был рад. Не хотелось больше встречаться с кем-то, похожим на Кросса.
Еще одна зона была занята различного рода демонами, которые внимательно смотрели на арену, ну и еще спорили, кто пойдет следующим.
— Вот и еще один кандидат выбыл, — покачал головой Каравиак. — А вот и ученица самого Рокса, — гордо указал он в сторону демонессы, что сейчас с вызовом смотрела в сторону, как я понял, следующих кандидатов в Гвардию. Из-за этого она стояла к нам спиной и я мог отметить лишь то, что по фигуре она очень похожа на Лену, но, к сожалению, этого было мало, чтобы говорить о чем-то однозначно. — Она официально не входит в Гвардию, но в этот раз, чтобы пройти отбор, достаточно только ранить эту демонессу. Пока еще никто не сумел. Вот.
— Интересно, — хмыкнул Зараавиак, более ничем не проявив свой интерес.