Понимая всё это, Филатов, дал команду не заезжать в него, а свернуть рядом и они помчались сначала по просёлкам, потом по дорогам вокруг полей, ориентируясь по компасу, а потом, опять напрямик через поле, пока, наконец, не смогли объехать опасный посёлок.
Вскоре, здания обозначавшие Починки, остались вдали и они поехали дальше. Дорога постоянно ныряла то вниз, то карабкалась вверх, показывая дыры и глубокие трещины в асфальте и не собираясь никого баловать комфортным времяпровождением
Дальше они ехали спокойно, и дорога ложилась под колёса броневика, толстой бугристой лентой. По обеим сторонам от неё, тянулись унылые пейзажи, характерные для Нижегородской области, только леса было уже мало.
Пелю-Хованскую, проскочили на высокой скорости, дико ревя мотором и распугав, не только оставшихся жителей, но наверно и всех зомби в округе. Проехав её, они остановились только спустя полчаса и перекусили. Филатов развернул карту, задумчиво ее изучая, и пытаясь вычислить, сколько им ещё осталось до Сызрани и что их там ждёт весёлого.
Дальше они, снизив скорость, поехали более осторожно и до темноты, успели проехать ещё два крупных посёлка, но расположенных не посредине дороги, а далеко слева от неё, и поэтому, кроме брошенных, ещё с зимы машин, никаких препятствий им никто не чинил и не преследовал.
Уже в темноте, они добрались до дальних дачных посёлков перед Сызранью и свернув туда, проехали по бездорожью и остановились почти с краю, выбрав относительно крепкий небольшой кирпичный домик, где и решили заночевать.
В домике ничего полезного не оказалось, кроме пары тарелок и брошенных сельскохозяйственных орудий, которые им были ни к чему. Разобравшись, что к чему, разожгли костер, закрываясь стеной домика, от ветра и любопытных взглядов и стали разогревать ужин, подкидывая в огонь, сухие ветки фруктовых деревьев.
На запах пищи и огонёк, притащились два истощённых и старых бегуна, неведомо как здесь оказавшихся. Заметив их чуть ли не в последний момент. Филатов поднялся со стула найденного в доме и, вытащив саблю, в два удара упокоил их обоих, не желая тратить боеприпасы.
Оттаскивать их далеко в сторону, пришлось Юргану, который их и проворонил. Разобравшись со всеми этими делами и поужинав, они легли спать, и первым на пост заступил Хаттаб. Филатов заступил уже перед рассветом. Он сидел возле стены дома и задумчиво смотрел на тлеющие угли. Яркий огонь ему мешал думать и привлекал к себе зомби.
Одного, ему пришлось убить, когда тот, заурчав, выпрыгнул из окружающей темноты, но у него очень сильно развился слух и какое-то иррациональное чувство чужого присутствия, особенно по перерожденным, поэтому, он его ждал и был готов и кроме этого, ему стало казаться, что он стал видеть какое-то неясное свечение, вроде ауры, как у зомби, так и у своих товарищей.
И сразу, как только зомби появился перед ним, он, отрубил ему сначала одну, а потом другую лапу, но бегун, всё равно полз в его сторону. Пришлось отрубить его глупую башку и потом оттаскивать тело в сторону двух других, которых почему тот не стал жрать.
После этого, ему хотелось только, просто смотреть на угли и думать, где сейчас его жена и сын. Эти мысли появлялись, только в редкие минуты отдыха, всё остальное время занимала борьба за выживание и решение сопутствующих проблем, а живы ли они — это был огромный вопрос.
И больше всего, он страшился, что они могли переродиться. Наконец небо стало светлеть, и солнце стало медленно выплывать из-за горизонта, пока окружающая темнота, не превратилась в серый сумрак, а потом окончательно не рассвело, и он пошёл будить Хаттаба с Юрганом.
День обещал быть очень сложным и богатым на приключения, отчего они закидали в себя побольше еды и побаловали себя закрутками и горячим чаем с вареньем.
Закончив утренний моцион, они загрузились в машину, впервые залив из запасных канистр в баки бензин и медленно поехали по дачному посёлку. В котором, кроме заброшенных участков с одинокими убогими домиками и голых фруктовых деревьев, ничего интересного не было.
Выехав на трассу, они шустро полетели по ней приближаясь к развилке на Саранск, но им было надо повернуть направо и двигаясь мимо пригородных посёлков свернуть налево, а дальше держать только прямо, пока не приедут к Пензе.
Больше там ничего интересного не должно было быть, вплоть до самой Пензы, кроме полей и огромных никому не нужных пустошей. Перед перекрёстком трасса расширялась, а потом раздваивалась, уходя на эстакаду и на круг. Спускаясь с небольшого холма, они увидели впереди перекрытую дорогу, но назад, было поворачивать уже поздно и глупо и они решили прорываться.
Здесь, как впрочем, и везде, где они проезжали, был оборудован блокпост. Но уже не в виде банальной баррикады, а с грамотно установленными блоками и старой бронетехникой со следами копоти, выщербинами от пуль и последствий взрывов и ударов, а по обе стороны от него, стояли БМП-1 с 30-мм пушкой, чей калибр им очень не нравился.
Увидев их приближение, на блокпосту засуетились и одна бээмпэха заработала двигателем и недвусмысленно перекрыла дорогу своей тушей и повернула в их сторону свою 30-мм пушку. Одновременно с этим над блокпостом подняли белый флаг, который как понял Филатов, показывал, что они могут остановиться и не будут сразу уничтожены, в отличие, от первого варианта.
Хоть риск и был большим, но шансов противостоять двум БМП у них не было, они могли, конечно, и разменяться и даже оказаться в выигрыше, но с ними уже не было Макса с его щитом, а втроём они мало, что могли противопоставить бронированной технике.
Пришлось останавливаться и ждать пока обитатели блокпоста, не придут на переговоры, и не торопиться вылазить самим. Вскоре, показались и они, и пошли к броневику.
Филатов, тоже вылез, оставив при себе только саблю и пистолет. Навстречу ему шла довольно колоритная троица. Впереди шёл высокий и здоровый мужик в синем камуфляже и с крупной надписью ОМОН сзади на бронежилете, на голове его был шлем, рядом с ним, шёл невысокий крепыш, в цифровом камуфляже старого образца и Филатову было нетрудно догадаться, что это представитель так называемой Национальной гвардии, по-старому — внутренних войск.
Только они снабжались вещами, что не успела использовать армия и этот тоже, не был исключением. Третий из них, был самым интересным, — он был худощавым и высоким, с длиной окладистой русой бородой на ещё молодом лице. И одет был в чёрную рясу, поверх которой висел тяжёлый серебряный крест.
Разговор начал самый крупный из них и начал он, как обычно у полиции, с дурацких вопросов.
— Куда едем?
— Домой.
— Что везём?
— Подарки.
— Какие?
— Продуктовые.
— Оружие, наркотики… е?
— Наркотиков нет, оружия немножко и Филатов показал на АГС на крыше и на пистолет, — на своей сабле, он не стал заострять внимание.
Только сейчас, они смогли прочитать прозвище на шлеме и с удивлением переглянулись. Священник, пока в разговор не вступал. Ухмыльнувшись, омоновец продолжил.
— А, почему пират?
— Потому что еду, как на корабле и деньги люблю — и он кивнул на броневик.
— Да, техника у вас ничего, но у нас лучше, — и бывший омоновец в свою очередь, кивнул на БМП.
— Не спорю!
— У нас здесь проезд платный. Слыхал про пистоли?
— Слыхал, как не слыхать, земля слухами полнится, — решил поиграть в юродивого Филатов.
— Ну, раз слыхал, то плати по пистолю, то бишь золотому с человека и проезжай.
— Ни хрена себе, это что за грабительские расценки. У нас всего один пистоль, на троих.
— Ммм…, так мы бедненькими прикидываемся.
— Не бедненькими, а небогатыми, да и откуда богатству взяться, всё на машину ушло, да бензин нынче не достать, все заправки сгорели или изуродованы, а то и бандиты их захватили, — пожаловался он на жизнь.
— Ты давай нас тут не жалоби, мы и без тебя всё знаем, крутимся, как можем и администрация города, не так просто, тут нас поставила, чтобы деньги собирать, а и информацию узнавать, да помощь просить на благо города.
И тут вперёд выступил священник.
— Здоровья вам странники. Куда вы едете, если не секрет?
Секрета, особо тут не было, и Филатов ответил:
— В Пензу.
— Далёк, далёк ваш путь, — начал он издалека.
— И в пути, вам помощь нужна будет и содействие, а мы можем вам помочь и денег с вас не взять, а даже и заплатить.
— Что нужно то… святой отец.
— Нужно нам помочь, обитель свою вернуть — Вознесенский мужской монастырь, что ироды перерождённые штурмом взяли.
Тут Филатов, чуть было не усмехнулся и не присвистнул, от услышанных слов, это было, уже больше похоже на фарс.
— А что ж вам Бог не помог в этом, против порождений Диавола.
— Бог помог, — вскинулся монах. — И не допустил их в остальную часть монастыря, но все остальные сооружения они взяли и устроили там, свою поганую базу. Плодятся и множатся там, без удержу, и ничего с ними не поделать.
— А как же ваша бронетехника и остальные братья?
— Мало нас осталось, а братья, кто погиб в эпидемию, а кто после не смог преодолеть соблазна и переродился в нежить. Тяжела доля монаха, но мы не трепещем, будем биться до конца.
— Поможешь, ли ты нам? Филатов, чуть было не сказал, — «Бог поможет», — но вовремя удержался от дерзости, зыркнув на схватившихся за оружие в ожидании конфликта, обоих полицейских.
— Хорошо, но ты не ответил на мой вопрос о бронетехнике. Тяжело вздохнув, монах ответил.
— Исчадия ада, смогли сжигать её своим бесовским огнём, а сами мелки и скрытны. Напали на нас со стороны аэродрома, пройдя жилые кварталы ночью и захватили монастырь. До остальных церквей и Дальней пустыни, они ещё не успели добраться, но это будет, только делом времени.