На душе, сразу стало легче. Вспомнилась красавица жена, вместе с ним мотавшаяся по гарнизонам и никогда не нывшая, что ей было там плохо, находясь вдали от крупных городов и не плакавшая по пустякам, всегда и везде, помогавшая ему во всём.
На глазах навернулась непрошенная влага сладких и горьких воспоминаний и он, невольно потёр глаза кулаком, сгоняя её. Последняя эсэмэска от жены пришла утром на следующий день, что она добралась до Ставрополя. Вечером, сотовая связь перестала работать.
Командование полка вплоть до обеда интересовалось сколько у них заболевших и удивляясь, его докладу, что ни одного. Зато у них началась повальная эпидемия.
То же показывали и по телевизору. Эпидемию назвали тета-вирус, у всех заболевших на теле появлялись следы багровых подковок, красного или коричневого цвета, похожих на волдыри на багровой подложке.
Болезнь ничем не лечилась и всё больше людей заболевали ею. Поднималась высокая температура и тошнота, люди не могли самостоятельно ходить, а только лежали. Инкубационный период болезни длился около суток, а потом шли характерные высыпания на коже.
Прошло три дня, пайков оставалось ещё на четыре, но вода для питья и умывания заканчивалась. Американцы выжидали и не предпринимали никаких действий. Разговоры о договоре повисли в воздухе, а страну охватила повальная эпидемия.
В обед, он отправил водовозку за водой в городок и заодно узнать, что им делать дальше. На связь с ними никто больше не выходил, по аппаратуре никаких тренировок не проводилось, а в радио эфире царила тишина флуктуационных помех и космических звуков.
На их вызов по-спецсвязи, никто не отзывался и за трое суток, к ним больше никто не приехал, даже с проверкой, и это, настораживало. В водовозку на базе Зила-131 сел водитель контрактник, старшина и впихнулся ещё начштаба, который очень переживал за семью и хотел с ними увидеться.
Все были с оружием. Проинструктировав, как себя вести в различных ситуациях, он их отпустил, уже практически молясь, чтобы с ними не случилось ничего плохого. Поздно вечером, они вернулись, принеся ворох известий. В полку и в городке все болели и лежали вповалку кто-где, но погибших пока не было. Некоторые ходили, но слабо. Никто не выздоравливал, а заболевших с каждым днём было всё больше.
Воды они набрали и получили недвусмысленный приказ продержаться ещё четыре дня. Контрактники и офицеры, чьи семьи оставались ещё в городке, зароптали, но смирились, надеясь, что за четыре дня ничего плохого больше не произойдёт — увы, они жестоко ошибались…
Всё началось на пятый день эпидемии. По телевизору, начали показывать какой-то "трэш", похожий на сюжеты для триллеров. Заболевшие люди на седьмой день обращались в непонятно что, и нападали на других людей стараясь их разорвать, голыми руками и своими зубами.
От них отбивались, сажали в камеры временно задержанных, но явление разрасталось вместе с масштабами эпидемии. Уже никто ни на кого не собирался нападать или наоборот, наносить ответный удар, всех поглотили собственные проблемы.
Тета-вирус вышел из под контроля и о заболевших стали говорить и по ту сторону границ с Россией. На пятые сутки нахождения на позиции, заболевшие появились и у них. Сначала заболели те трое, что ездили в городок за водой и навестить семью, потом стали болеть и все остальные. Поднялась температура и у Филатова.
Седьмые сутки заканчивались у них завтра, а с начала эпидемии шли уже десятые и теперь он смотрел запись того, что творилось с заболевшими на девятые сутки, там где эпидемия началась раньше всего. Люди переродились, условно говоря, — на седьмые сутки, наступало разделение на кровожадных зомби и на людей, которые выжили переболев тета-вирусом и последних, было в разы меньше.
Статистика, правда не велась, но доморощенные блогеры-аналитики приводили цифры 1\1000, а кто-то замахивался на пропорции и 1\10000. Официальная власть молчала, или замалчивала обстановку, боясь посеять панику, или скрылась в защищённых командных пунктах с фильтровентиляционными установками, одним словом управление, вроде как — БЫЛО, но видно его не было.
Всё это наводило на размышления. Боевые расчёты, валялись вповалку кто в палатке, кто в машинах, не в силах прийти на пост. Филатов, преодолевая слабость, дошёл до машины управления и еле заполз в неё по приставной железной лестнице.
Смена сидела в своих креслах, не в силах пошевелиться, у одного на шее вздулась огромная фибула, ярко-коричневого цвета.
— "Всё блин, приплыли!" Он подошёл к каждому, но люди были в отключке, зато аппаратура работала исправно, подмигивая ему разноцветными огоньками. Он набрал на наборнике донесение и отправил его по аппаратуре на вышестоящие звенья, та радостно подмигнула ему загоревшимся транспарантом, пришёл звук, правильно отработанной команды.
Подождав полчаса, он не дождался, — ни гневной отповеди по спец. связи, ни ответной хоть какой, команды по аппаратуре. Солярка для дизель-электростанций в запасных баках, по его расчётам заканчивалась следующим утром.
Тогда же прекращалось соответственно и питание аппаратуры. Дальнейшее стояние на позиции было бессмысленно. Без питания, аппаратура мертва, а топливозаправщика не было, как не было больше людей, которые могли выполнить хотя бы задачу охраны техники.
Он сам, держался, только на чувстве долга и ответственности за других. Несмотря на имеющейся у него здоровый пофигизм, он не мог бросить ни людей, ни технику на произвол судьбы. Сейчас, только он мог принимать решения и контролировать своё тело и то непонятно почему. На мгновение, боль скрутила его, и из глаз полились невольные слёзы. Отдышавшись, чувствуя головокружение и чувство, что он вот, вот потеряет сознание, он захрипел и широко расставив ноги, усилием воли, стал приводить себя в чувство.
Будь он один, он бы давно сдался. На себя лично, ему было наплевать, тем более, смертельных случаев от вируса ещё не было, а в происходящее с людьми непотребство и превращение в монстров, он пока ещё не верил. Достав, свой "Макаров", он с сомнением посмотрел на него и дойдя до оружейной комнаты в машине охраны, залез в кунг, привычно отметив, лежащего без сознания начальника караула и его помощника.
Забрав у него ключи от "оружейки", он открыл шкаф с оружием и достал привычный ему АКС-74У, снарядил четыре магазина к нему, взял пару пачек патронов к ПМ, после чего закрыл всё на замок. Выйдя из машины, он мысленно посчитал, что у них отставание от основной эпидемии пять суток и уже готовился к этому, но беда, сначала пришла не от его людей.
Войдя в палатку, он стал щёлкать пультом переключая каналы и вдруг на первом, а потом и на всех остальных, появилось видеообращение Президента РФ, сделанное видимо в записи на фоне Российского флага. Суть его была одна, что в стране происходит повальная эпидемия, всем находится на местах, ситуация находится под контролем, всем бояться и помогать законной власти.
Армия и полиция, вместе с национальной гвардией разберутся, а МЧС, — всех спасёт. УрАА, УРАа, УРАА, — вскричал он, невольно не сдержав эмоций и зло сплюнул.
— Ну, да, мы сейчас приползём и всех вас спасём!" — и он начал щёлкать пультом дальше, переключая телевизионные каналы. На одном из них, кажется это было НТВ, показывали, как толпа одержимых вирусом, очень похожих на зомби в западном исполнении, только менее ужасных на вид и более прытких, напала на одинокого пожилого мужика.
Снимали с балкона жилого дома, этажа с третьего, на камеру телефона и отчётливо было видно, как одинокий мужик, сумевший выжить в этой эпидемии, слабо отбивался, от озверевших людей с искажёнными недугом лицами. Подобранная им палка, была перекушена, крепкими зубами тётки, неведомо откуда у неё взявшимися в её возрасте. Но зубы явно были, как были и когти, превратившиеся из длинных ногтей с остатками чёрного лака.
Перекушенная палка, пара ударов когтями с другой стороны и вот мужик оказался похоронен под шевелящимися зомби. Камера продолжала снимать и через пару минут, когда клубок зомби распался, показало, то неприглядное, что осталось от человека. Рваные лохмотья кожи, остаток скальпа на голом черепе и изломанная груда костей с волокнами мяса и кишок.
— О, ё! Послышался голос владельца телефона и запись прекратилась. Филатов, ещё долго сидел в прострации не в силах поверить тому, что он увидел.
Затем посмотрел в дуло своего пистолета и произнёс: — "Ну что, друг, ты моя последняя надежда, надеюсь, ты сразу вышибешь, мои гнилые мозги, если со мной приключится такая напасть".
Глава 2 Новая реальность
На внешних постах никого не было со вчерашнего дня. Солдаты лежали в палатке, а остальные, что контрактники, что офицеры — кто, где. Кто был на боевых постах, кто в кунгах машин, а кто и обессилено навалившись на руль в кабине агрегатов.
Подполковник Филатов, сидел в палатке и подкидывал дров в печку из того запаса, что они нарубили раньше, следя, чтобы палатка не выстудилась и никто не замёрз, находясь без сознания и временами его сознание, тоже уплывало, стремясь присоединиться к остальным.
Его спасало то, что на одном из каналов, которые ещё работали, кажется это была "Пятница", показывали, не очередной репортаж о заманчивых заграницах, а новый сюжет, о последствиях заражения вирусом. На экране показывали, очерёдной ролик, снятый с помощью камеры смартфона, где очередная группа монстров бывших некогда людьми атаковала, с виду обычного парня.
Так, продолжалось, ровно до того момента, пока этот парень, устав видимо убегать, а может разозлившись, внезапно обернулся к нагонявшей его группе монстров, уже названных зомбаками или зомби и хлестнул их как стальной плетью.
На экране, было видно, что в руках у него ничего не было, но тем не менее, как будто бы, сам воздух — покорный его воле, уплотнившись до такой степени, что мог резать, — хлестал и хлестал человеческих монстров, корёжа и разрывая их тела. Отрывал им конечности и головы. Через пару минут, всё было закончено и безобидный на вид парень, постоянно оглядываясь на поле битвы, исчез в ближайшем проулке.
Филатов, смотрел телевизор всю ночь, впитывая в себя любую информацию, что была доступна на немногих оставшихся работать каналах. Телефона с выходом в интернет, у него не было, как не было таких телефонов у других военнослужащих.
Через некоторое время, он обратил внимание на другую группу роликов, которые снимали, видимо с дрона. Камера наплывала на объект сверху, медленно приближаясь к нему. Этот монстр, бывший когда-то человеком, с искажённым и перекошенным болезнью лицом, видимо был из самых первых, что попали под удар эпидемии.
Его кожа цвета застарелой ржавчины присыпанной песком, висевшая на нём в одних местах и натянутая, как барабан в других, еле прикрытая остатками одежды, ясно давала всем понять, что перед ними монстр, а не больной человек.
Никакой шаркающей походки и судорожных телодвижений, как у других, поражённых вирусом, у него не было, — наоборот, он передвигался скачками, опираясь на длинные многосуставчатые руки, отталкиваясь ими от поверхности и внезапно прыгая на метр или полтора, с помощью сильных, гипертрофированных ног.
В один из таких прыжков, он едва не сбил, дрон со снимавшей его камерой. Оператор вовремя смог увести его в сторону и снимал уже издалека.
Закадровый голос сообщал, что примерно после десяти суток, особо прыткие зомби, постепенно превращались из обычных зомби: — людей с поражённой нервной системой и отмёршим мозгом, в неких монстров, которым успели дать уже несколько названий.
Эта нежить, сожрав определённое количество людей из числа таких же, как и они, либо нормальных людей, не успевших заразиться, либо иммунных к вирусу, перерождались в нечто, более страшное. Несмотря, на ужас накативший на него, Филатов, продолжал смотреть сюжеты и слушать комментарии блогеров и аналитиков. Постепенно вырисовывалась следующая картина.
Теперь люди делились на три категории:
Первая категория: — заболевшие вирусом, его ещё стали называть тета — Z - вирус, из-за того, во что, он превращает людей;
Вторая категория: — в заболевших и переборовших в себе вирус, взамен приобретя сверхспособности, таких, называли — "эсперами";
— И наконец те, кто, либо не заболел, находясь в изоляции, либо оказался иммунным к вирусу и таких, было меньше всего.
Что дал вирус "иммунным", пока было непонятно, правда в одном из сюжетов промелькнула информация, что "има", как стали звать иммунных, зомби не могли почуять, только если бы они столкнулись с ними нос к носу, а способностей эсперов в отношении себя, они, как будто бы не замечали. Так, например, — рядом стоящего зомби, могло корёжить от огня посланного волей эспера, а тот же огонь, коснувшись има, бесследно исчезал.
Среди его людей, "има", к сожалению не оказалось, — все вповалку лежали от вируса. В это время, лампочка под потолком палатки стал работать с перебоями, а телевизор на прощание мигнув экраном, сразу потух. Одновременно с этим, дизель-генератор недалеко стоящей машины с дизель-электростанцией начал работать с перебоями, судорожно пытаясь выполнить свой машинный долг перед ними, но в конце концов сдался, не получая солярку из расположенных на крыше огромных баков.
Баки, были пусты. Солярка оставалась, только в ходовых, но у Филатова, не было ни сил, ни желания, бегать с обрывком шланга и сливать с ходового бака топливо, да и сколько его там было. Литров 150 в одном и не больше ста — в другом. Наступила тишина, прерываемая только тяжёлым дыханием и хрипами, лежащих без сознания людей. Именно поэтому, он смог услышать сначала далёкий вой, а потом и приближающийся шум бегущих в их сторону собак.
Выйдя из палатки и, увидав, бегущие в его сторону тени, он мысленно заметался, не зная, что предпринять.
Сначала, схватился за пистолет, потом отбросив кобуру, снял с плеча АКСУ, но не решился тратить патроны. Годами вбитый в него запрет стрелять, пока не произойдёт действительно война и постоянное собирание каждой гильзы, после проведения любых учебных стрельб, не давали ему нажать на спусковой крючок.
Сняв с предохранителя автомат и передёрнув затвор, тем самым дослав патрон в патронник, он снова поставил его на предохранитель и повесил обратно на плечо. Взамен, он снял с пояса, висевший там в кожаном чехле топор и отсоединив его от чехла, пару раз взмахнул им, пробуя на удар. Ручка была для него коротковата.
Всё-таки его хищная форма, больше похожая на боевой топор с оттянутым книзу и кованным лезвием, предпочитала более длинную рукоять, чтобы можно было бить с отмашкой вкладывая массу тела в силу удара. И поэтому, им легче было разрубать податливую плоть, чем твёрдое дерево.
— "Ну вот, сейчас и проверим!"
Собак, он не боялся. Ещё в далёком детстве, он был укушен соседским дворовым псом, непонятно из-за чего, невзлюбившем его. И его детский страх исчез в тот же миг, как из двух дырок на ноге потекла кровь. Потом, были донельзя болезненные уколы в живот и неоднократно в попу, но страх перед собаками исчез навсегда!
К счастью, ненависти, он к ним тоже не приобрёл, но с той поры, спиной к собакам, особенно потенциально опасным, он больше не поворачивался. Первые тени, его настигли через пару минут, а всего, он насчитал семерых животных, бежавших со стороны недалеко расположенного небольшого посёлка, который они проезжали по пути сюда.
Успев нырнуть в палатку и выхватить из под головы ближайшего солдата подушку, он выскочил обратно и обхватив её левой рукой, закрылся ею, от бросившегося на него первым, неизвестной породы пса. Удерживая левой рукой вцепившегося в подушку пса, он занёс для удара топор правой. Собаки явно хотели крови и мяса, и им было уже всё равно, чья это была кровь и чьё это было мясо, — хоть лесных зверей, хоть бывших людей.
— С глухим звуком топор, с силой врубился в голову собаки, разрубив её и выплеснув кровь на снег и рукав пиксельного бушлата. Еле выдернув топор из глупой башки обезумевшего пса и отведя левую руку с подушкой в сторону, он нанёс следующий удар по рёбрам первого напавшего на него пса, с хрустом прорубив и шкуру и рёбра.
Пёс, выпустив подушку изо рта, дико заскулил, жалуясь на нелёгкую долю и словно прося прощения у человека, и тут же завалился на бок, орошая чистый снег своей кровью.