— Ты неповоротливый, как бегемот, — ехидно заметил Райлисс, с лёгкостью парировав мой выпад шестом и, сблизившись, толкнул меня с такой силой, что я чуть не полетел на землю. Повернувшись, он хотел победоносно прислонить к моему горлу рапиру, но меня там уже не было. Совершив пару перекатов в сторону, я поднялся на ноги, пылая от злости. Что это за учитель такой? Видно же, что я впервые оружие в руки взял, так вместо помощи и советов только насмешки и издевательства, не говоря уже об очень болезненных ударах. Сильные стороны, значит? Ну погоди.
Позволив своему шесту на мгновение пропасть, я интуицией просчитал его следующую атаку, с изрядным трудом, но всё же уйдя в сторону от его тычкового удара, после чего воссоздал шест и самым банальным размахом целясь ему в голову. Надо отдать ему должное — вампир с нечеловеческой быстрой отпрянул назад, одновременно возвращая рапиру к моему шесту, однако я коварно в последний момент на долю мгновения оттаял своё оружие, и, после того, как оно беспрепятственно прошло сквозь лезвие рапиры, вампир получил оглушительную оплеуху по своей щеке. Мираэль и Дхасс, в составе группы, наблюдавшей за тренировкой, самым бестактным образом заржали.
В бешенстве вампир бросился в атаку с новыми силами, но вместо меня рапира плашмя ударила по иллюзии, рассыпавшейся водными брызгами. После этого вампир на пару секунд закрыл глаза, затем поднял светящийся багрецом взгляд и, не обращая никакого внимания на новую иллюзию, бросился на меня, стоящего несколькими метрами левее. Поняв, что против его вампирского зрения иллюзии бесполезны, я оставил контроль над фантомом и закрыл глаза. А когда их открыл, то Райлисс, через мгновение должный достать меня своей рапирой, бился в ледяной удавке. От подобной наглости, смешанной с нехваткой воздуха (и от воздуха, и ото сна вампиры гораздо меньше зависимы в отличие от людей, но всё же и то и другое им необходимо) он просто растерялся, повиснув на моей ледяной петле. Я же, недолго думая, собрал воду вокруг и заковал его в лед, оставив лишь голову. После чего поднял его шпагу, оказавшуюся довольно увесистой и, поднеся её к горлу вампира, ехидно сказал:
— Я использовал свои сильные стороны. Неплохо, правда?
С несколько секунд вампир с бешеной яростью разглядывал меня. После чего закрыл глаза, а мгновение спустя я, услышав отчаянный зов своей интуиции, вновь переключился на способности воды и успел-таки создать ледяной щит, защитивший меня от взрыва, которым вампир каким-то образом освободил себя из ловушки. А в следующую секунду холодные пальцы сжали моё горло, и он злобно прошептал:
— Неплохо, но недостаточно хорошо.
— Достаточно, Райлисс, — сказал Вогнар. Но вампир его не послушался, его пальцы ещё сильнее сжимали мое горло. Я схватил его руки и попытался их разжать, но бесполезно: тиски, и те разжать было бы легче.
— Райлисс, я сказал, достаточно! — уже громче повторил Вогнар. Однако вампир его словно не слышал. В глазах темнело, я почти потерял сознание…
— Миа, — скомандовал Вогнар. После секундной паузы вампир вскрикнул и, отпустив меня, схватился за голову. Ещё секунду спустя чьи-то руки подхватили меня и унесли оттуда. Меня аккуратно ссадили возле дерева, после чего осторожно ощупали мою шею, а затем, — мягко помассировали виски. Чёткость зрения начала возвращаться.
— Райлисс, у тебя снова был приступ?
Молчание. Что ещё за приступ?
— Неужели он так на него похож?
Снова молчание. Видно, сейчас Райлисс предпочитает общаться посредством кивания головы или же покачивания оной.
— Ну тогда в чём дело? Нельзя так терять над собой контроль…
В общем, этот диамонолог мне неинтересен. Дхасс, участливо убедившись, что я в относительном порядке, ушёл по другим делам. Мне же стоит прояснить некоторые моменты касательно сложностей, с которыми я столкнулся при использовании новообретённой магии.
***
В Авиале магия делится на четыре школы. В этих школах есть множество групп и подгрупп, однако любой маг Авиала, извините за тавтологию, будучи магом, имеет предрасположенность к одной из четырех стихий. Самое простое деление школ выглядит следующим образом: каждая стихия имеет школу созидания, школу разрушения и собственную уникальную школу. Каждая школа делится, опять-таки условно, на три уровня мастерства. Теперь подробнее.
Школа воды. Направление созидания этой школы начального уровня включает в себя лечение простых ран: заболевая кожи, порезы, ожоги, обморожения и тому подобное. Уровень эксперта подразумевает способность лечить более сложные раны, а именно — лечить заболевшие, нефункционирующие органы, сращивать поломанные кости, особые умельцы даже могут отращивать ампутированные конечности. А уровень мастера позволяет исцелять больных разумом — никакая другая школа не может лечить мозг живого существа — и то, этой способностью за всю историю овладели считанные единицы.
Направление разрушения — первый уровень — это управление водой, создание ледяного оружие (что, собственно, было продемонстрировано мной на тренировке); сюда же входят ледяные стрелы и прочее относительно простое управление водой. Уровень эксперта — это создание водяных големов и вызов духов воды, которые могут исполнять приказы призвавшего. Чем выше уровень силы и опыта, тем более сильного духа/голема можно вызвать/создать и тем более сложный приказ можно отдать. А мастера этой школы могут трансформировать в воду собственное тело — такое боевое состояние в сражении может дать невероятные преимущества.
Уникальное направление магии воды — это школа власти. Первый её уровень — это иллюзии, уровень эксперта — гипноз и подчинение своей воле. Уровень мастера — магия крови. Разумеется, изучение этой школы разрешено только до уровня эксперта, каждый из которых обязан становиться на учёт Королевской службы безопасности.
Школа воздуха. На первом уровне направления разрушения идут молнии: близкие, дальние, шаровые, цепные, многоцелевые — не так уж сложно разорвать энергию пространства, чтобы она, желая восстановиться в исходном равновесии, молнией ударяла туда и так, как это угодно создавшему её магу. Экспертное направление — искусство вакуума. Проще говоря — диапазонное управление потоками воздуха, что дает чародею создавать как участки, переполненные сжатым воздухом и давящим на всех, кто в нем находится, так и пространство, где воздух полностью отсутствует — что может быть большим подспорьем хотя бы в сражении с носителями огненной магии. Мастера же могут превращать своё тело как в поток воздуха, так и в образ штормового духа.
Направления созидания: левитация (причём не только себя, но и других, как одушевлённых, так и не очень предметов), потом идёт создание воздушных големов и соответственно, вызов духов воздуха, а уровень мастера — дыхание жизни, мощнейшая целебная магия, (с помощью моих способностей использованная Ариэль, чтобы привести в норму отряд после боя с гарантюгами). По эффективности она не уступает экспертной лечебной магии воды, но в отличие от последней её можно использовать массово на несколько целей, количество которых при достаточном запасе силы может доходить до сотни.
Уникальная школа магии воздуха — это магия перемещений. Начальный уровень: маг воздуха может телепортировать себя в пределах своего обзора. На уровне эксперта снимается ограничение по уровню обзора: маг может переместить себя так далеко, как у него хватит сил. Мастера этой школы могут телепортировать небольшие группы на расстояния, которые опять-таки зависят от их уровня силы. Эксперты тоже могут совершать такое действие, но с очень небольшими группами и с соблюдением каких-нибудь условий. Мастера от таких ограничений свободны.
Школа Земли. Маги этой школы наиболее подвержены внешним изменениям. Направление созидания: на первом уровне маг может управлять растениями, сдерживать или ускорять их рост, и прочее. На уровне эксперта он может призывать себе на помощь практически любых животных. На уровне мастера он становится способен принимать облик любого животного, а так же становиться получеловеком-полузверем, достигая наивысшего уровня своего физического развития.
Школа разрушения: первый уровень — овладение телекинезом. Маг учится силой воли перемещать предметы на расстоянии. Такие маги тоже могут левитировать, но принцип их колдовства отличается от магов воздуха. Если очень просто: маги воздуха тянутся к своей стихии, в то время как маги земли силой воли отталкиваются от своей. На этом же уровне практикуется магия вызова этой стихии, так как духи земли — самые спокойные и флегматичные, что позволяет безопасно проводить такие занятия с новичками. Следующий уровень — это управление металлом. Далеко немногие маги овладевали таким искусством, и проходили на мастерскую ступень — трансформация своего тела в каменный, древесный или металлический образ.
Уникальная школа магии земли — это некромантия. Специалисты этого направления учатся успокаивать пробуждённую нежить, если это не редкие разумные скелеты или зомби с незавершёнными делами, как Кейден, к примеру. Уровень эксперта — это создание нежити. А уровень мастера — это управление старением своего тела при помощи сил некромантии. Фактически — бессмертие. Как и в случае со школой Власти магии воды, уровни выше специалиста школы некромантии запрещены.
Школа Огня. Направление созидания: Пламя жизни — таким навыком учатся овладевать специалисты. Как правило, оно зажигает погасшую душу, возвращая волю к жизни. Казалось бы — сущий пустяк, однако таких душ в последнее время становится всё больше и больше: количество регистрируемых случаев суицида — прямое тому подтверждение. Дальше идёт лечебное пламя — именно, что лечебное. При должной сноровке такие маги, конечно, могли залечивать довольно обширный диапазон ранений, но экспертам-целителям воды они уступали всегда и во всём. И, наконец, уровень мастера — трансформация в огненную форму.
Направления разрушения: уровень адепта — это зачарованное оружие. Как оказалось, только огнём можно зачаровать оружие, а наш с Ариэль экспромт — прецедент, не имеющий аналогов. Второй уровень — вызов огненных духов (ифритов, в частности). И наконец, уровень мастера — дезинтеграция. Полное уничтожение. Немногие маги достигают этого уровня, и все они обязаны состоять на учете Королевской службы безопасности.
Уникальная школа магии огня — это направление Святой магии. Первый уровень — молитвы, обряды и экзорцизмы, которые, как правило, снимают проклятия различной сложности, а также накладывают благословления, увеличивающие физические возможности. Второй уровень объединяет в себе школу исцеления и изгнание нежити. Разделение, впрочем, привело к тому, что целители и изгоняющие нежить выходят в лучшем случае на среднем уровне силы — но поскольку некроманты усилиями тех же церковников медленно, но верно переводятся, приходится клепать собственных. И, наконец, уровень мастера — воскрешение из мертвых. Однако такой техникой за всю историю Авиала смогли овладеть только трое. Стоит ли говорить, что умение воскресить человека осуществимо только в строгие временные рамки. Если с момента смерти тела проходит больше семи суток, то душа теряет свои земные привязанности и уходит… И здесь начинается опасная черта, где использование моего таланта может меня просто убить. Как бы не были безграничны возможности моей интуиции, есть вопросы, которые должны оставаться без ответа.
***
В чём же моя трудность? Казалось бы, моя интуиция позволит мне овладеть всеми ветвями школы воды в считанные дни. Однако же нет. Сам мир не позволяет мне продвинуться к практике высшей магии. Мой браслет стал для меня своего рода членской карточкой в этом мире, так что он уже не пытался избавиться от меня всеми силами. Более того, помощь Кейдену прибавила немного… скажем так, хорошего отношения Авиала ко мне. Всё это открыло для меня всего лишь школы специалиста всех трёх направлений. Вот и выходит, что я, обладая огромным магическим потенциалом, помимо простого управления водой мог лишь лечить несложные раны, навевать иллюзии и создавать ледяное оружие. Это как иметь при себе карточку с миллионом рублей и лимитом в тысячу рублей за одну покупку. Впрочем, со своей командой я такими подробностями делиться не стал. Незачем им это знать, мало ли, как оно повернётся.
Впрочем, есть ещё одна хорошая новость: мой интуитивный обзор возрос — с пятидесяти до двухсот метров. Вывод: для этого мира я уже не чужак. Однако и большого доверия ко мне пока что нет. Но это не страшно. Чем больше я окажу помощи жителям этого мира — тем лучше будет его ко мне отношение. И рано или поздно я овладею магией воды. Полностью. Благо времени у меня предостаточно. А там… а там я войду в этот Храм, и уже не буду столь беспомощен…
Однако сейчас у меня была другая забота. Моя одежда была совершенно не предназначена для путешествия по средневековым мирам. И дело здесь даже не в качестве: одежда для долгих путешествий должна быть соответствующей, в моём же случае ни джинсы, изрядно тяжёлые и при долгой носке доставляющие коже дискомфорт; ни майка из тонкого хлопка, должная стираться каждые два-три дня; ни полиэстеровая олимпийка, в простонародье называемая стеклянной и вообще никак не греющая, не подходят для того, чтобы покинуть дом дольше, чем на пару суток. Да и внешний вид не очень позволяет выдавать себя за своего. Конечно, пока мы вторую неделю выбираемся из Запретных земель, смотреть на меня особо некому; но как только мы выйдем в любой сколько-нибудь населённый пункт, начнут возникать неудобные вопросы.
Бессовестно проверив свою команду на предмет финансового вопроса и обнаружив, что всех имеющихся денег у них будет хватать лишь на самую скромную еду и ночлег (и то не каждый день), я вполне закономерно пришёл к выводу, что сделать меня похожим на жителя Авиала в плане одежды не озаботился никто. Что ж, может быть, поблизости имеется какой-нибудь клад? Почему бы и нет? Запретные земли — малозаселённое место, да и большей части живущих тут существ нет никакого дела до драгоценностей и тому подобного. Ну-ка, попробуем…
Поиск занял больше десяти минут. Мне пришлось выяснить, что смотреть над землей и под землю — две совершенно разные вещи. Тем не менее, осторожно сканируя окружающее пространство, я всё-таки нашёл искомое — небольшая шкатулка, примерно на две трети наполненная золотом. Поднявшись и проверив интуитивным взглядом верность нахождения объекта моих поисков, я направился в сторону клада. Команда, до сих пор спорившая, мгновенно умолкла и повернулась ко мне.
— Далеко собрался? — спокойно спросил Вогнар.
— Если бы я захотел смыться, — я не выдержал и сам фыркнул собственной двусмысленности, — сделал бы это хитрее. Нет, ты уж прости, но мне стало известно, — отличная фраза, надо будет запомнить в случае несанкционированного использования своих способностей, — что денег у вас канарейка нарыдала. Вы, часом, не задавались вопросом, как на мою одежду отреагируют в ближайшем населённом пункте?
Молчание. Ну наконец-то мне удалось поставить Вогнара в тупик, его идеальность уже начинала порядком выводить меня из себя.
— Нет, в самом деле, мы об этом не подумали, — признал он, — но ведь ты не зря получил свою магию? Набросишь на себя иллюзию, а там мы уж разживёмся какой-нибудь одеждой…
— Меня не устраивает какой-нибудь, — веско ответил я, — какие-нибудь деревенские обноски, может, и замаскируют меня, но не так я хочу прожить последний год своей жизни. Не переживайте, я как раз занимаюсь решением этого вопроса. Мне так же стало известно, — я снова попробовал на вкус эту фразу и остался очень доволен, — что тут неподалеку зарыт небольшой, но приличный такой клад. По крайней мере, купить нормальную одежду будет можно.
— Очень хорошо, — сказал Вогнар, — весьма удобное решение проблемы. Иди с ним, Дхасс, — после этой фразы орк со своей секирой выразил готовность меня сопровождать, прочие же разошлись по своим делам.
***
Однако внезапно мне стало интересно, о чём могут говорить члены команды в моё отсутствие. Впрочем, о чём, вернее, о ком они будут говорить, я и так догадывался, сейчас вся соль была в деталях. Так что, отойдя от лагеря метров на триста, я позволил своей интуиции унестись обратно и услышал обрывки фраз:
— Да с таким талантом мы можем озолотиться, — сказал Мираэль, — да, Совет собрал нас, пообещал нам награду, но надолго ли нам той награды хватит? А с ним мы найдём любые богатства, соберём любые сокровища. Да мы даже представить себе не могли, какое богатство нам попало в руки! Никуда этот Храм не денется…
— Закончил? — спокойной спросил Вогнар, — а теперь слушай меня: если ты посмеешь хотя бы заикнуться при нём об этом — я тебе лично оторву язык. Для меня было огромным трудом принять решение позволить ему заполучить эту магию — чтобы он хоть немного начал нам доверять. Он был напуган и зол, но он далеко не дурак, и завоевать его доверие будет ох как непросто. А если мы хотя бы намекнём ему, что хотим использовать его таким образом…
***
— Эй, ты меня слышишь, — спросил Дхасс, хлопнув меня по плечу. Я очнулся от своего транса и понял, что он не остался для орка незамеченным.
— Да… спасибо, что привёл меня в чувство, я отслеживал местонахождение клада и… засмотрелся на то, что закопано под землей.
— Например? — полюбопытствовал Дхасс.
— Например, скелет Кистадокса.
— Тьфу, нашёл интересное, — презрительно сплюнул орк, — лицом к лицу я с ними, конечно, не встречался, но истории о них у нас знают даже малые дети.
— Ну извините, — вспыхнул я, — я здесь новый, для меня тут всё новое и интересное. Раз ты такой умный и всезнающий — то и оставь свои знания при себе и не мешай мне познавать мир, — орк, смутившись, пробормотал что-то вроде извинений, но и подозрительности, которой он просто был переполнен в момент, когда вывел меня из транса, заметно поубавилось.
Безошибочно идя по намеченной тропе, я, наконец, вышел к месту, где клад был зарыт. Теперь надо его откопать. Лопаты поблизости нет, да и откуда бы ей взяться? Ну с моими новыми способностями это не было проблемой. Открыв флягу с водой (флягой, кстати, тоже снабдил меня орк, у которого оказалась запасная), я тщательно отмерил длину и толщину черенка, а остатки направил на создание лезвия. Оно вышло чересчур тонким, но мне это не помешает. Легче будет вгонять её в землю. Подойдя к неприметной ямке на опушке, где и находился искомый клад, я бодро заработал лопатой.
— Если бы это была металлическая лопата, то сломалась бы. Лезвие слишком тонкое, — заметил орк.
— Ну, больше воды поблизости не было, — я, насколько позволяла поза, пожал плечами, — ну то есть была: в траве, в деревьях, в воздухе… везде. Вот только мне показалось, что было бы неправильно лишать жизни траву или дерево только для того, чтобы откопать сундук с монетами.
Орк хмыкнул, но спорить не стал. Я извлёк из земли свою находку. Это оказалась металлическая шкатулка. Открыв ее, я изучил содержимое, составлявшее больше сотни золотых монет, и остался доволен. Захлопнув шкатулку, я повернулся идти обратно.
— Что же в шкатулке? — полюбопытствовал Дхасс.
— Возьми да посмотри, — ответил я, бросив ему шкатулку. Орк поймал её и попытался открыть, но у него ничего не вышло. Надо отдать ему должное, сразу применять грубую силу Дхасс не стал. Сначала он внимательно изучил её со всех сторон на предмет кнопок и механизмов. Лишь повертев её в руках минут десять, сдался и протянул мне.
— Не могу открыть, — вздохнув, сказал он.
— И не смог бы. Эта шкатулка зачарована таким образом, что её может открыть только маг. Так что сама эта шкатулка стоит дороже того золота, что в ней лежит.