***********
— Где этот гребаный портал? — эфир буквально захлебывался от ведущих бой солдат, — Ребята, вы его уже нашли? Нас теснят по всем направлениям. Напор мини-лотусов наверх не ослабевал. В это же время первые пять групп уже проникли внутрь реакторов и полностью выключили питание, а другая группа во главе с ротным пробралась в зал, откуда вели ходы к реакторам. Все помещение было пустым. С улицы тоже не поступало никакой новой информации после подрыва врагов.
Посередине центрального зала стоял стул, на котором сидела связанная девушка в форме инженерной службы.
Беглый осмотр прилегающих коридоров показал, что и портал, и враги отсутствуют. Лишь по полу тянулись какие-то кабели, обрывающиеся буквально на пустом месте. Как будто враг ушел, как сквозь землю провалился.
Осветив помещение тусклым светом фонарей, командир прощупал пульс девушки – она была жива. Тут же сверху посыпались доклады о прекращении напора врагов. Последние лотусы были уничтожены.
— Да что же здесь такое, черт возьми, происходит?
***********
— Видишь ли, девочка моя, я очень давно работаю на этой установке. А ведь это так утомительно для этого физического тела. Ну ничего! Мы умеем ждать. Время – это то, чем наша раса располагает в изрядном количестве. Мы умеем учиться, и на своих ошибках особенно. Поэтому день за днем, смену за сменой я устанавливал подрывные снаряды по всей установке. Ведь это было так просто! Наш корабль не определялся ни на одних радарах. А ведь он прилетал сюда уже три раза, представляешь, девочка моя? Ладно, красотка, ты все поняла, что нужно делать? Вот и умничка!
***********
— Кто-нибудь, вызовите врачей!
— Не нужно, — ответила девушка, внезапно разлепив глаза и подняв голову.
— Кто вы? Что с вами?
— Я здесь для того, чтобы сообщить вам.
— Что сообщить, черт возьми? Что с вами сделали?
— Мы идем. Мы уже близко…
-13-
— Сигнатура внизу, это похоже на…это же космический корабль, — сказал удивленно Ник, переводя визор в разные режимы анализа окружения. И лишь тепловой показывал нечто похожее на контуры небольшого сигарообразного корабля.
— Да, вижу, — ответил Найджел, — Бери Джима, спуститесь и постарайтесь провести разведку. Зря не рисковать! — добавил он, — А мы пока постараемся сдержать этих уродов.
Находящийся в двадцати метрах внизу корабль стал виден только вблизи. Никакие фильтры не помогали его засечь и определить. Странная поверхность типа хамелеон надежно укрывала от любых взглядов и систем поиска так, что даже с близкого расстояния корабль был виден как бы насквозь, маскируясь под каменную поверхность планеты.
Это было чистым безумием, но двое солдат, спускаясь по технической лестнице, все ближе и ближе приближались к кораблю смертельных врагов. Вот они зависли над его верхней частью.
— Видишь что-нибудь? — спросил Джим у Ника, который лез впереди.
— Да, к переходной площадке установки прокинуто что-то вроде трапа.
И тут в голове Джима пронеслась абсолютно дикая по своей реализации мысль, — Ник, у входа на корабль видишь охрану?
***********
— Мы идем, мы уже близко, — повторила девушка, глядя на людей стеклянными глазами.
— Кто мы? Кто идет?
— Мы уже среди вас. Вы всего лишь жалкая космическая пыль, космический мусор, — голос девушки с каждым словом начинал звучать тональностью все выше и выше, — Вам никогда не победить нас, самую совершенную расу.
— Командир, ее костюм, он порван на спине, — сказал кто-то из солдат.
Ротный обошел все также говорящую девушку, увидел тонкий разрез на ее костюме, осторожно отогнул краешек и увидел какие-то нанесенные письмена.
— И все вы умрете, ибо грядет новое поколение нашей расы, ибо грядет век высшего разума…
— Командир, что это может быть?
Ротный внимательно изучал причудливые узоры, напоминающие татуировки, но состоящие из одного металла. Изображение тут же передавалось на боты, а оттуда на орбиту к объединенному командованию, так что вся операция проходила, можно сказать, в режиме реального времени.
— Да заткните ее уже хоть кто-нибудь! Где медики? Введите ей снотворное! — закричал ротный, пытаясь сосредоточиться на рисунке и понять, что это такое на спине у девушки. Осторожно отгибая и первый и второй край разрезанного костюма и видя обнаженную спину, полностью покрытую загадочными кругами и линиями, в его голове смутно вылезало какое-то воспоминание, но только он никак не мог вспомнить что это такое.
— Экстренный сеанс связи, — раздался голос офицера связи и тут же на экране высветилось лицо командующего операцией, — Немедленная эвакуация. Повторяю. Всем немедленно покинуть установку. Девушка является живой взрывчаткой.
— … и вы, две глупые расы, считаете, что мы не можем внедриться в ваши ряды? Считаете, что мы настолько глупы, чтобы захватить установку, а потом удерживать ее и тратить силы? Нет, это только начало. Так будет с каждой, я повторяю, с каждой вашей планетой. Мы будем уничтожать вас изнутри, чтобы вы не видели внешнего врага. Мы заставим вас пойти с войной друг на друга. Мы…
Ее слова гипнотизировали. Солдаты, включая командиров, стояли в этом зале вокруг девушки, сидящей на стуле и уже почти шипящей от охрипшего голоса слова.
— Немедленная эвакуация! — повторялось в визоре.
— Первая рота, подтверждаю, уходим, — слышалось в ответ.
— Вторая рота, так точно, выполняем.
— Четвертая рота, выдвигаемся к транспорту.
— Третья рота, вы меня слышите? — голос не мог пробиться через зачарованный словами девушки голос.
— Примите же очищение. Запомните же мои слова, мы идем, мы уже близко, мы среди вас.
— Командир третьей роты, немедленно ответьте! Не слушайте ее! Солдаты, назад, к транспорту! — уже срывался на крик штабной офицер, — Татуировка на ее спине – древний знак Хейлинов. Я приказываю вам немедленно вернуться на корабль.
— Склонитесь же передо мной, ибо я – вестница древних! — уже властно проговорила девушка.
И в этот момент из тоннеля, ведущего на поверхность, раздался шум, очень похожий на шум взлетающего космического корабля. От этих звуков с солдат как-будто спало оцепенение и ротный, явно осознающий и приказы командования и то, что говорила эта техник, тряхнул головой, пытаясь убрать все лишние мысли, тут же приказал, — Берите ее и тащите с собой, срочно эвакуируемся!
— Где я? Что со мной? — внезапно спросила девушка, судя по всему, тоже придя в себя.
— Вы как? Живы? Нам нужно срочно уходить отсюда, — сказал ей один из солдат, перерезающий ремень на руках Айзекс и берущий ее под локоть, чтобы помочь встать, — Нет времени, все вопросы потом. Идти сможете?
— Я? А, да! Не-е-е-т! — закричала она, когда солдаты подняли ее и на сидении стула обнаружился маленький датчик веса, а затем узор на спине девушки вспыхнул ярко красным светом.
Ротный только и успел произнести, — Твою…
***********
— Адмирал, три роты почти на точке эвакуации, — рапортовал связист седому мужчине во флотской форме, который не переставал вызывать роту номер три.
— Уже слишком поздно, — раздался нечеловеческий голос с сильным акцентом из-за спины, и все повернули свою голову, чтобы увидеть говорившего. Ибо Дредды редко, очень редко выходили к людям. Обычно они предпочитали находиться в специальном отсеке на корабле, спроектированном исключительно для них.
Невысокое, около полутора метров ростом существо, очень похожее, скорее, на богомола, однако по строению ближе к человеческому виду – две узкие нижние конечности с обратно вогнутыми коленями, тонкие руки-лапы, небольшая голова с фасеточными глазами, очень похожий на человеческий рот, однако, без зубов и полное отсутствие носа и ушей. Светло зеленое туловище спрятано под защитным костюмом, по совместительству являющимся личным скафандром, напичканным различной электроникой и датчиками, позволяющими проводить в полевых условиях как постройку чего-либо, так и сложнейшие операции.
Являясь по своей природе расой, не прекращающей технологическое развитие, Дредды никогда не упускали возможность использовать свободное время во благо и постоянно стремились к развитию и поиску новых технологий. Вот и сейчас в лапе Дредда было какое-то приспособление, напоминающее отвертку, но, по своей сути являющееся многофункциональным аппаратом для сварки материалов. Было видно, что пришелец чем-то отвлекся и озадачился.
— Уже слишком поздно, — повторил он, подходя к адмиралу и указывая на обзорное стекло, — Смотрите.
— Адмирал, зафиксированы сильные взрывы, — доложил связист и тут же на планете расцвел огромный красный цветок взрыва. На месте, где даже из космоса была видна огромнейшая установка, теперь виднелось лишь чернота пустоты. Десятки километров выжженной земли, - вот и все, что осталось от добывающей установки.
Дредд не выказал никаких эмоций. Две минуты он простоял рядом с удивленными людьми, а потом развернулся и пошел к себе в отсек.
— Офицер связи, есть ли информация о выживших?
— Нет, адмирал, не выжил никто. Никто не успел эвакуироваться.
— Соедините меня со старейшинами…