— А ты сам-то кто?
— Считай смотритель — не ошибешься.
— И за чем присматриваешь?
— За новичками. Кого, когда, куда и к кому. Иногда и себя балую.
— Опять ни болта не понял.
— Так я и не объяснял.
— Да ты реально бесишь! Слышь, браза — Раста Боб, кошмарные штаны, давай нормальным языком, пока по грызлу не отхватил!
— Рано. Сказал же, попустит тебя малеха, и все растолкую, а ты пока на говно не исходи, просто расслабься и отдыхай в тишине и покое. Кто знает, когда еще получится так.
Поняв, что все равно ничего не добьюсь расспросами, покорно задавил рвущиеся наружу вопросы, и зашагал за проводником. Мы удалялись от побережья. Но шли недолго, метров пятьсот, не больше. И вышли к хибарке из бамбука. Видимо Боб любит свое жилище, поскольку обставил его с некоторым вкусом. К входу ведет аккуратная, утоптанная тропинка, по бокам от нее пристроились не менее ухоженные клумбы с веселой раскраски цветочками, а саму хижину опоясывает открытая терраса из тонких плетеных веток. И такая же плетеная мебель для посиделок расставлена около кострища.
— Ром — окликнул меня смотритель — прикрой срам.
В меня полетело что-то типа пончо. Блин, со всеми этими переживаниями, совершенно упустил из виду, что брожу, в чем мать родила. Поспешно натянув через голову пойманную тряпку, не почувствовал дискомфорта. Хотя одеяние, мягко говоря, непривычное.
Пока возился с тряпьем и собственными ощущениями, Боб развел огонь и начал жарить тушку какого-то животного, насаженную на вертел. А мне указал на кресло по соседству.
— Пока мясо жарится, на — похлебай бульончика и параллельно слушай.
Я покорно кивнул, отпил, оказавшейся очень вкусной, терпкой жижи, и приготовился слушать.
Короче, я все же помер. Не эстетично склеил ласты на проезжей части под колесами побитого жизнью и нагрузками детища Камского автомобильного завода тысяча девятьсот девяностого года выпуска. Ровесники, однако. Были.
Но мне выпал билет, не факт что счастливый, сюда. Куда сюда? Просто сюда. Остров, на который я попал, в данный момент носит незамысловатое название: Остров новичков. А портал, (ну, после смерти и возрождения непонятно где и как, уже не так удивительно, подумаешь — портал, тоже мне новость…), мерцающий шагах в десяти от кострища, где мы с таким комфортом расположились, потягивая бульончик, ведет в общий мир — Маргранхарн. Жесть — язык сломаешь. И так думалось не только мне. Поэтому местные называют его по-разному. Чаще всего звучат названия: «Грань», «Мара» или просто — «Мор». Причем последнее, чаще остальных. Ибо сдохнуть здесь куда проще, чем выжить.
Мор, это поле постоянной брани. Фактически — точка пространства, где сходятся границы тысяч миров. И обитатели, разумные и не очень, этих реальностей, постоянно пытаются проникнуть на эту сторону. А такие же «везунчики» как я, их сдерживают ради разнообразной добычи, ценящейся в поселениях и факториях Мора. Как говорится, «Кролик это не только ценный мех, но и три — четыре килограмма диетического, легкоусвояемого, мяса». Просто пускать всех желающих нельзя. Были прецеденты. Кровью умылись все, и сопряженным мирам досталось. У нас вон вторая мировая грянула. Да и Лох-несское чудовище до сих пор ловят. И это при том, что земля — закрытый пласт реальности.
Кстати большинство попадает в Мор вполне легально, я скорее исключение. Как оказалось. Да и создалось у меня впечатление, что Боб сильно недоговаривает. Очень сильно. Но в чем? Похоже ответ на этот вопрос придется искать самому. А от догадки, что ответ на него крайне важен — аж зудит в затылке! Но вернемся к повествованию расты.
Спрашивается, за ким чертом сюда прутся все кому не лень? А затем, что здесь, так сказать изнутри, человек и иной вид жизни, может достаточно быстро развить внутренние резервы организма, в простонародье именующиеся магией. Впрочем, это понятие не так уж и далеко от истины. Если верить Бобу. А не верить, оснований нет. Костерок он развел щелчком пальцев, холодное пиво вынул из воздуха, а дрова нарубил умением тысяча лезвий, разваливших ближайшую пальму на пару десятков аккуратных чурбанов. Плюс, тот факт, что общаемся мы ни разу не на великом и могучем, но я прекрасно понимаю собеседника и сам выстраиваю объемные словесные конструкции без особых усилий. Ну не считать же сводящие судорогой челюсти за сложность? Просто речевой аппарат еще не привык к чуждой артикуляции. Короче, магия реальна, во всяком случае, для меня.
Да и примеры из моей реальности оказались весьма убедительны. Всякие экстрасенсы, гадалки и иже с ними, это никто иные, как люди сумевшие развить в себе внутренние потоки силы. Не все. Далеко не все, но многие. И в очень скромных, по здешним меркам, объемах.
В общем, чтобы не ломать себе мозг, я поверил, и принял данную константу за реальный факт. Существуют другие миры, магия, рыцари в зачарованных доспехах одним ударом чудо меча разрубающие современный танк, травоядные драконы, орки профессоры, гномы оккультисты, эльфы, живущие в бетонных мегаполисах и прочая хрень. Она есть. Мне с этим жить. Пытаться сейчас это осмыслить — потерять остатки мозгов, в моем мире, наверняка красочно расплескавшихся смачной кляксой, на радость всяким там художникам практикующих стиль абстрактного экспрессионизма.
Вот в таком уютном мире мне придется выживать. Наращивать физические и магические мускулы и, в теории, когда-нибудь, количество перейдет в качество, а я стану наставником. На земле их еще иначе зовут Богами. Шах и мат атеисты. Если, конечно, костлявая мне раньше ласты не зашнурует аккуратным бантиком. Игра в высшей лиге идет уже на других высотах и по другим правилам, но до этого славногомомента мне еще ох как не близко, так что Боб не углублялся.
— Так что, ЛастРом, сегодня отсыпайся, отъедайся, задавай вопросы, а завтра с утра пойдешь обживаться в Гранях.
— Как-как ты меня назвал?
— Точно, забыл пояснить. У нас все имена двойные. Вторая часть — привычное тебе из прошлой жизни, а вот первая дается наставником. Первому появившемуся и последнему — по стандарту: Фест и Ласт, другим за некие черты характера. Так что, обращай внимание, с кем имеешь дело, здесь имя может сказать очень многое. Ты последний из партии, значит, быть тебе ЛастРомом. Собственно я потому и задержал остров в этой роли — дожидался опаздуна. Встречающие регулярно меняются, моя вахта закончилась, пора вернуться к заждавшимся меня делам и ученикам. Тем, кто сумел выжить… мда…
— Слушай, Боб, а как узнать первую часть имени? Наверняка же всякие товарищи с приставками типа — ссыкло, никогда не признаются. И у тебя какая приставка?
— Признаются, на прямой вопрос они обязаны ответить правдиво, иначе кара будет мгновенной и жутко неприятной. Максимум, что можно себе позволить, слегка потянуть время, вот как это сейчас делаю я. А первая часть моего имени….
— ЛаккиБоб, мудила! Кого ты мне подсунул?!
Серокожая фигура в черных доспехах, вывалилась из портала прямо к нашему костерку. Колоритный тип. Ах, ничего необычного? Ну, если вы каждый день сталкиваетесь нос к носу с пепельным орком, носителем некислых нижних клыков, достающих почти до кончика носа, вываливающимся из портала, то да, обыденность и скукотища.
— И тебе не кашлять, БерсСгот. Что опять не так?
— Все не так, святые мощи тебе в зад!! Ты подсунул мне полное ничтожество в ученики!
— Братишка, да ты последние мозги пробухал! Как я мог тебе кого-либо подсунуть?!
— Понятия не имею! Но я забираю его — серый палец с хорошо заточенным когтем уткнулся мне в грудь — в качестве компенсации.
— Осади, клыкастый. Ты переходишь границы. Каждый наставник сам вбирает своих последователей. Ты свой выбор сделал! — в голосе Боба звякнула сталь.
Глаза орка налились кровью, судя по всему, он весьма трепетно относится к строению своей челюстно-лицевой кости. Но он все же сделал над собой усилие и остался на месте.
— Вот именно! А он — тут моя грудь заимела еще один крошечный шрам от когтя пробившего пончо — еще не прошел посвящение.
— Ошибаешься.
Правая рука от запястья до плеча вдруг жутко зачесалась, а мгновение спустя к букету ощущений добавилось противное жжение. В тоже время, перед глазами возник текст, больше всего напоминающий системное уведомление в играх
Наставник ЛаккиБоб, покровитель удачи и счастливого шанса предлагает Вам принять его учение.
Изменить выбор будет невозможно.
Желаете принять волю старшего над младшими?
Блин, ну и выбор. Ни черта же непонятно! С другой стороны, раста хотя бы что-то мне объяснил, а эта когтистая обезьяна тупо прогибает ни за грош. Хрен ему по всей клыкастой морде. Да желаю!
Мысли оказалось достаточно. Текст исчез, и жжение руки, ставшее совсем нестерпимым, пропало, оставив после себя занятную вязь рунной татуировки. Если присмотреться, то в хаосе линий и рун явно проступают листки всем известного каннабиса. Юморист, блин корявый.
И тут у БерсСгота окончательно сорвало тормоза. С яростным, практически звериным, рыком он рванул из поясных ножен, искрящийся тьмой меч.
«Хана». Это все, что я успел подумать, а в следующее мгновение мне на лоб опустилась … черная шелковая ленточка, берущая свое начало в картонной гарде, зажатой в серой, когтистой лапе орка.
— Охренел, пёсья рожа?! Воткну в дерьмо птеродока башкой вниз, будешь до конца века дерьмо хлебать за обе щеки! Исчезни, недоразумение!
Налитые кровью буркала орка недобро свернули, а сам он исчез в яркой вспышке личного портала. Одновременно, левую руку обожгло так же, как и до этого правую, при принятии посвящения, а я обзавелся еще одним няшным украшением на все предплечье. Боб, вернее теперь уже Наставник, внимательно осмотрел свежий узор и укоризненно покачал головой.
— Дебил клыкастый. Повесить на нулевого ученика метку охоты, да еще и после попытки личного вмешательства. Точно последние извилины бухлом распрямил, падла серозадая. Хотя это, наверное, даже к лучшему, слегка развязывает мне руки. Так что, в Мор войдешь уже с первым особым умением, все лучше, чем с голым задом. Надо только хорошенько подумать, чем тебя осчастливить, чтобы реально задницу уберегло, хотя бы на первых порах.
— А ч-что это вообще было?
— Непомерный аппетит, помноженный на увядание головного мозга. Вникать тебе особенно не стоит, все равно пока ничего не поймешь. Не твоя лига, парень. Единственное, теперь придется отправлять к праотцам всех с меткой Берса, иначе сам к ним попадешь. Рано, слишком рано втянули тебя в эти разборки. Но уже ничего не поделаешь, будем исходить из того, что есть. А под эгидой попытки физического вмешательства старшего наставника, я тебе такую плюшку выдам — зубы обломают, шавки блохастые!
Глава 2
Вечер и ночь прошли относительно спокойно. Боб заперся в одной из комнат и до утра больше не показывался. Незваных гостей тоже не объявлялось, как и званых. Убить меня никто не пытался, за исключением собственного разыгравшегося воображения. Я долго ворочался, пытаясь уснуть на жестком топчане, и мучился различными вариантами собственного умерщвления самыми идиотскими способами. То огромные муравьи выпивали меня через соломинку, под радостное гиканье сабокоголовых существ. То комары размером с микроавтобус жадно хрустели моими костями, под строгим взглядом ровного строя серокожых эльфов, людей и гномов. То песочные черви (а!?) прорывали себе ходы внутри моей плоти. Короче та еще дичь.
Естественно настроение с утра было не фонтан. В отличие от Наставника. Вот он просто сиял. И вместо «добре утро», схватил правую руку, да и припечатал к татухе что-то раскаленное. Если бы не стальная хватка загорелых пальцев, хрен бы устоял. Ну а так, тупо не осталось вариантов — выл стоя на месте, содрогаясь всем телом, почти падая на песок — ноги совершенно не держали. Благо не долго, плюс — минус десяток секунд. И если в чьей то «умной» голове родилась мысль, что мол «фу, тряпка!», то положите свои яйца на раскаленную сковородку, ненадолго так, секунд на десять! Можете даже маслом смазать, для запаха. А потом поговорим, даже ощущения сравним!
— Да не вопи ты так! Твой наставник чуть не оглох. И не шипи, дар просто так не дается, тем более столь мощный. Потом сам спасибо скажешь.
А я баюкал пострадавшую руку и матерился сквозь зубы. За ночь бессвязные линии обеих татуировок, или узоров, даже не знаю, как правильно их называть, кардинально изменились. Теперь на левой хищно скалился дымчатый волк, периодически клацая кошмарной пастью, истекающей вязкой слюной. А правую украшала, обвивая по спирали все предплечье, зеленая лоза конопли. Плюс свежая примочка от щедрого божества, чтоб он был здоров, зараза — растаманская радуга, утыкающаяся в горшочек полный узнаваемой зелени. Мило, если не обращать внимания на покрасневший ожог во всю руку по контуру «дара».
— И в чем ценность?
Обиды обидами, но неплохо бы узнать, за что страдаю. Вообще-то, я тут еще даже от факта собственной смерти не отошел, уже молчу про иные миры, вторую жизнь, богов-наставников, магию, орков и еще хрен знает чего! Так что, тупить это прям мое. Психика ставит защитные барьеры, иначе разум перегорит и на выходе получит мой Наставник не великого героя офисных баталий ЛастРома, а слюнявого идиота, с эмоциональным диапазоном зубочистки. Пытаться осознать все происходящее буду потом и маленькими кусочками.
— А ценность, мой юный ученик, в мощности. Я повесил на тебя ауру удачи. Поверь на слово, это очень кучеряво. Потом сам поймешь, какую силу втиснул я в твои корявые еще ручонки. Обычно ученики выходят в мир только с изначальными возможностями соответствующими их личности. Никаких специальных умений, и уж тем более лично от наставника. Но твой случай особый, Берс не совладал с собственной жабой и остатками мозгов — подставился и развязал мне руки.
— Можно было, конечно, по-быстрому склепать тебе навык из разряда «убить взглядом». Да только такой ущербный полуфабрикат выглядит круто только на первом круге граней. Уже на втором даже последнее чмо отгородится амулетом и будет плевать на тебя через губу. А вот от такой ауры защититься на порядок сложнее, да и то полностью эффект от ее работы не убить. Поскольку действует она не только на тебя или, скажем, твое окружение, а вообще на все пространство и даже мысли хоть как-то тебя затрагивающие. Тут нужно увешаться защитными артами как новогодняя елка из твоей реальности. И то, не факт что поможет. Короче владей, позже разобьешь лоб в благодарностях. А теперь вали в мир, я и так засиделся, пора мне окунуться в гущу жизни.
И в следующее мгновение Боб, мудак эдакий, просто толкнул меня в зев портала, к которому подвел, пока соловьем заливался о прелестях полученной мной плюшки. Вот ведь сука!