— Я, это, слышала, ты народец ищешь? Ну, вот, значит, я … это, как его … Пре-тен-дент, во!
— И с чего ты решила, что подходишь мне?
— Ну, ты мужиков, говорят, бракуешь, вот я и подумала, значит.
— Что мне бабы одни нужны? Так я не гарем собираю.
Хотя при ее габаритах, только вышибалой в гаремнике работать. Иные мужики таким размахом плеч не могут похвастаться. В том числе я. Прям былинная девка, что и коня на скаку, и с ним же на плечах избу тушить.
— Не-е-е! Не то. Я, это, хотела сказать, что, значит, ты опытных колдунов, того — не берешь. А я, получается, шанс имею.
— Кого? Колдунов?! — сказать, что, я выпал в осадок после такого заявления, значит, ничего не сказать. Охренеть! Колдунов!
— Ну, да. Тут, почитай, все ж такие. Кто сильный, кто не очень, но все что-то такое умеют.
— А ты чем похвастаешься?
Откровенно любопытно стало, неужели смог все же найти не раскаченного бродягу, или готового поступиться широкой специализацией? Но ответ Таты вообще вогнал меня в конкретный ступор.
— Ничем — Тата пожала огромными плечами столь энергично, что ее … м-м-м … доспех, зазвенел на разные лады.
— То есть?
— Вот так. Нет во мне дара — при этом мечник отчаянно взъерошила прическу — короткий сиреневый ежик волос, маскируя смущение. Вернее досаду.
— Так, подожди. Ты в Водопадах была? У Оракула?
— Шесть раз.
— И что?
— Да ничего. Запихнули в свою колдовскую херомантию, дали указание, значит, что и как. Ну, я пошла приказ выполнять. Билась честно, до последней капли крови, до последнего вздоха. Потом померла. Глаза открываю, стоит комендант, глазами хлопает, что-то там в своей колдовской книжке пальцам царапает, рот кривит, щеку чешет. Потом, говорит, приходи через месяц.
— Хм. А дальше что? Пришла?
— А то как же. Пришла, стало быть, в указанный срок. Все заново, только теперь указ другой был, да и местность, значит, иная. Ну, я опять, в честном бою предков не посрамила, но не сдюжила — прибили. И вот опять перед комендантом очнулась. А он опять глазами луп-луп, в книжицу потыкал, и снова говорит, через месяц явиться. Ну, шесть раз я так ходила, а потом перестала. Нет во мне дара, зачем же себя и людей изводить? Так что, гожусь я тебе?
— Так, подожди. Что, совсем никаких умений после шести попыток в симуляторе?
— Где?
— Ну, в той херомантии, куда тебя Оракул отправлял.
— Так и есть.
— Как ты вообще в Гранях выжила? Да еще и до второго круга добралась?
— Так по началу-то все одинаковы. Пока еще дар проснется. А я с клином уже дома хорошо управлялась, несмотря что баба. Вон даже в армию господина барона взяли. Потом, правда командир сюда спровадил, претила ему девка в рекрутах. Но обставил все, гад такой, что наградой изгнание всем казалось. Ну, а как сюда попала, обиду да злость на здешних исчадиях принялась выводить. Мужики оценили — в отряд взяли. Так и дошла. Правда, когда дар не проснулся — вышвырнули, словно тварь бездомную. С тех пор перебиваюсь, то тут, то там, угол свой ищу, значит. Командир, не томи а! Берешь?
— Так, Тата. Погоди. Давай вначале за забор прогуляемся, железками помашем. Покажешь чего стоишь. Потом решу. Добро? — выдал я, почесывая зудящую татуировку радуги — подсказывает зараза!
— Ну, пошли, от чего же не размяться?
Через полчаса, плюс — минус пара минут, я, тяжело дыша, опирался на рукоять ятагана, и утирал обильно выступающий пот, то и дело заливающий глаза. А еще откровенно охреневал от происходящего. Бой-баба издолбала меня как последнюю макивару, параллельно сетуя, мол, мужики постоянно ей поддаются, не желая покалечить глупую деваху. Похоже, Тата реально так считала, не понимая, что она в прикладном фехтовании на три головы выше любого соперника. Вот и сейчас угрюмо сматывала тренировочную оплетку, тихонько ворча себе под нос.
Во время спарринга она даже не запыхалась, а у меня легкие горели, руки немели, да и в глазах все плыло — пара пропущенных чувствительных ударов по голове, почти отправили в нокаут. А уж сколько добавилось синяков по всему телу — даже считать не берусь. Гром баба! Что ж ее никто не брал? Хрен с ними с умениями, она и без них такое вытворяет с полуторником, что мама не горюй!
И это в дуэли со мной, прошедшим тренировки в Сопротивлении, и короткую, но доходчивую школу Гэдэта. У других и того за плечами не было. Плюс я сражался в простом камуфле, без нашивок металлических пластин поверх ткани, дающих весьма условную защиту, но добавляющих приличный вес. Да-а-а, дурной мощи в барышне на два локомотива. Надо брать, пока удача сама в руки идет. А с тараканами в башке и умениями разберемся!
Немного отдышавшись, еще раз взвесил за и против. Прогнал всю ситуацию в голове, прикинул первые шаги по новенькой и решился.
— Так, Малышка, беру тебя на испытательный срок. Не перебивай! Короче, принята. Экзаменом станет первый совместный рейд. Когда он будет, еще не решил. На кого пойдем — тоже. В каком составе — аналогично. Какое-то время мы еще будем торчать в поселении. Пока в поле не ушли, тебе будет несколько заданий. Первое — дать мне список своих нерешенных проблем, из тех, что требуют трат. Считай это авансом. С первой добычи отдашь.
— Отслужу, командир! — от радости, на крупном, симпатичном лице Таты, выступил яркий румянец.
— Второе — пока мы не в поле, на тебе тренировка личного состава в обращении с мечом. Для начала займешься рааш, больше у нас никого в команде нет. Но и я с вами разомнусь — небрежно бросил я вслух, а про себя добавил — точнее попробую подтянуть собственный уровень хотя бы чуть-чуть.
— И третье. Сейчас мы вернемся в бар, перекусим, а параллельно ты мне расскажешь про свой мир, то, как жила в нем, чем занималась, как он вообще устроен и чем, так сказать, дышит. Буду думать, почему твой дар не проснулся.
— Так это, нет, видать, у меня никакого дара.
— Может и так. Но пока не доказано обратное, будем считать, что у тебя особенные условия пробуждения умений.
Ведь до Водопадов как-то бродяги активировали свои навыки. Дорогой ценой, методом тыка, но смогли. Это уже потом, с обнаружением тренажера, увеличивающим скорость развития внутренних резервов даже не в разы, а на порядки, дело встало на поток. До него все было по другому. Про себя закончил я мысль.
На ужин к нам присоединилась Аля. Послушать историю жизни Таты. Кое-что рааш о ней слышала, так что очень удивилась, узнав, что Малышка пополнила наши ряды. И ради понимания причин, по которым я сделал такой неоднозначный выбор, оторвалась от планирования будущего командного комплекта снаряжения.
За окном уже был вечер, и большинство команд вернулось в точку базирования. А бар, в котором мы выбрали для проживания, перебравшись в него из той вонючей лачуги, где вынуждены были жить до этого, был место популярным. Следовательно — зал не пустовал. Даже наоборот. Так что наша компания стала объектом пристального внимания.
Еще бы, ведь здесь расслаблялись и те, кому я отказал в приеме, но взяв Тату. Надо ли говорить, что о ней и ее проблемах знали все без исключения? Короче довольно скоро по залу все громче зазвучали не самые лицеприятные вещи. Как в адрес Малышки, так и в мой. Причем, по большей части, моча за зубами не держалась у компании оккупировавшей центральный столик.
— О! Смотри, он кривую приютил!
— Вижу. Подбирает объедки — и правильно, на большее вряд ли потянет.
— Зацените, мужики, дылда безрукая нашла себе командира безголового. Ха-аха-ахах!
До определенного момента я сохранял самообладание, просто игнорируя придурков. Пока бродяги не перегнули палку.
— Пацаны, да этот ушлепок походу не команду собирает, а бл**ей вербует, вот нормальных мужиков и послал! Точно говорю, скоро у нас появится шлюший дом!
— А че? Я бы вон ту аппетитную кралю отодрал бы как положено! Да и здоровой кто-нибудь присунет!
— А может он сам, того? Ну, этот, из говномесов?! Я слышал гномы не прочь мужика отжарить!
— Ахахах! Полюбэ, мля, сто процентная подборка давалок!
Твою же мать! Ну, нельзя, нельзя молча глотать дерьмо, льющееся на тебя и твое окружение! Нужно давить его в зародыше, как и всю сопливую либерально-демократическую херню в себе. Иначе никакого уважения к тебе не будет, и самоуважение тоже быстро зачахнет. Все это полный бред, про — подставь вторую щеку, или — лучшая стратегия с козлами, это их игнорирование. Херня!
Кто-то посмел тявкнуть на тебя? Твою девушку? Твоего товарища? Вбить ушлепку его же слова в глотку! Чтобы сученок исходил на кровавое говно от одной мысли, что может еще как-то задеть тебя или твоих близких.
Что? Их вон сколько, а ты один? Насрать! Бей первый! Лупи с пыра в коленную чашечку, отбивай яйца, ломай поганые клешни! Не можешь справиться? Хватай, что подвернулось под руку — палку, бутылку, камень! Поучил по соплям? Подъем! Вытри юшку и снова бей! Бей до тех пор, пока не останешься один. Твари должны скулить, собирая выбитые зубы сломанными пальцами. Быть добряком? Да не вопрос! Только добро должно быть с кулаками! Быть добрым — роскошь, которую нужно суметь защитить.
Бздынь!! Бутылка дешевого пойла разлетелась дождем мелких осколков, попутно отправляя самого говорливого в глубокий нокаут. Не каждая голова способна выдержать ударную нагрузку стеклянной тары объемом где-то ноль семь литра, и остаться в сознании. Алкоголь пагубно влияет не только на печень. Зал бара замер. На несколько секунд воцарилась полнейшая тишина. А потом оторопь подельников мудака, которого я выключил, спала. Численное преимущество не всегда играет решающую роль. Куда важнее мотивация. Моя — зашкаливала. Спускать на тормозах унижение — вот уж хрен там!
Первым на меня бросился дюжий детина, тот, что делал предположения о моей ориентации. Хорошенько размахнувшись, пытался достать меня в левое ухо. Ну, родной, кто же так лопастями машет?
Поднырнул ему под руку, попутно пробив в солнышко — вышибая из легких воздух. А пока он судорожно пытался сделать вдох, скрючившись в три погибели — добавил с колена в нос. По залу прокатился хруст сминаемого хряща. Второй готов. Оставшихся заняли барышни. Тата мощными ударами вколачивала в доски пола лысую морду ушлепка назвавшего ее безрукой, причем ее жертва уже не сопротивлялась. А Аля «нежно» обвила удушающим захватом шею придурка — автора словосочетания «аппетитная краля». Их тандем удобно расположился под соседним столиком. Сидевшие за ним посетители бара, гостеприимно уступили место.
Я медленно осмотрел весь зал. Больше желающих обсудить нашу команду не нашлось. Но и мой бешеный взгляд встречали спокойно. Стычки в барах дело вполне себе житейское. Если, конечно, без поножовщины и жмуров. Так что на этот раз обошлось без общения с органами правопорядка. Хотя «моральный ущерб» хозяину заведения возместил. Вместе с оплатой ужина и снятием бронирования комнат. Проживать в месте, где собирается такое говнище, желания совершенно нет. Благо с фиолетовой наличкой все на уровне, как и с выбором баров в Кряже. Но этот городишко, с каждым днем вызывает у меня все больше отвращения. Нет уж, надо переселяться — гнилое место.
Так что ранним утром следующего дня мы уже топали прочь от этого поселения. Ну, да нищим собраться — только подпоясаться. Мне было как то глубоко насрать, что по городку могут поползти слухи, мол, мы испугались ответки от тех инвалидов. Но, в тоже время, не покидало ощущение, что это не последняя наша встреча. Впрочем, в поле посторонние мысли вылетели из головы. Сейчас моя задача довести группу до другого обиталища разумных. И крайне желательно обойтись без потерь. Следующе остановкой я выбрал Гранд-Нору. Крайне интересное и необычное место с точки зрения обустройства. А еще мне понравились истории о командах, базирующихся в нем на постоянной основе, которые я откопал в общей сети. Отталкиваясь от них, можно сделать вывод, что вероятность наткнуться там на такое же дерьмо, как в Кряже — стремится к нулю. Не любят в Норе утырков.
И совсем уж фантастическим его делает то, что это единственный город на втором круге, который так и не смогли подмять торговые лиги. Даже не смотря на то, что Гранд-Нора, самое молодое поселение ниже девятого круга. Его история как города, началась всего два десятка лет назад. Очень хочется в это верить. Но дойдем — увидим.
— Итого с меня две с половиной тысячи. Разоришь ты меня, Ром. И если бы я не знал тебя достаточно, решил бы, что ты грабишь другие команды. Кстати, слышал — БледныйАрзас гробанулся, пусть духи будут к нему благосклонны.
— Да, Тахом, слышал. Жаль, хороший был мужик, сильный лидер, уважаемый бродяга. Но Мор, есть Мор. Даже лучшие из нас идут ему на корм. Кидай шарды на счет, завтра Матэ зайдет со списком наших пожеланий. Доступ у нее есть, так что ты зря обливаешься слезами на счет банкротства, твое к тебе же и вернется, да еще с солидным довеском.