— Даже если это чёрная дыра — мы с этим справимся… если она, конечно, не очень большая.
Даксон, с какой-то досадой и раздражением, пробурчал: — Ну, ты даешь, капитан. Даже я знаю, что там нам крышка.
— Я тоже знаю. Но это материальный объект и значит, его можно уничтожить. Конечно, я просто хотел вас приободрить. Не более. Тягаться с таким объектом, я думаю, нам ещё не по силам… А вот с измерениями у меня пока пробел. И как не фантастична эта гипотеза, я думаю, исключать её не стоит. Кто-то хочет, что-то сказать по этому поводу?
Поднялся Герман и, хрустя недоеденным сухарём, заявил:
— Надо действовать капитан! Кто знает, сколько времени у нас в запасе?
— Это так, — согласился капитан. — Прошу всех приступить к своим обязанностям.
Все разом загалдели, и шумная ватага двинулась в рубку управления.
Капитан хотел что-то возразить, но обречённо махнул рукой. Для семи человек это было непросто, но никто не хотел оставаться в стороне. Капитан сел за пульт управления и включил разворот, предварительно поставив двигатели на поглощение энергии. Надо сказать, это захватывающее зрелище. В сторону ближайшего космического тела начинает расти узкий смерч, который, достигнув планеты, расширяется, и планета начинает плавиться, превращаясь в плазму и весь этот бушующий поток, устремляется по спирали смерча к кораблю, в узкое жерло двигателя. Таким вот образом, мы лишили землян большую часть астероидного пояса и часть спутников Юпитера и Сатурна. Наиболее известные объекты мы не трогали. Зачем нервировать землян. Энергии, чтобы долететь до ближайшей звезды, требуется очень много.
Но минуты шли, и ничего не происходило. Корабль сделал два оборота вокруг своей оси в разных направлениях, но ничего стоящего не нашлось. Вокруг была пустота.
— Баста карапузики, кончилися танцы! — прошептал я, но Даксон услышал.
— Минуточку! — он бросил на меня быстрый взгляд и, продолжая что-то набирать на клавиатуре компьютера, заявил:
— Либо мы стремительно падаем куда-то, либо нас перемещают, тоже впрочем, неизвестно куда. Но мы не стоим на месте — это точно. Так что танцы ещё не кончились.
— Ну-ка, ну-ка, повтори, что ты сказал, — оживился капитан. — Ты знаешь нашу скорость?
— Не думаю. Тут число с пятнадцатью нулями. Явный бред. Но в любом случае, отсчёт идет.
— Какой умный компьютер! — съязвил Крис, — А что делать, он не знает?
— Это, по показаниям датчиков, — спокойно ответил Даксон.
— Давайте без нервов. Если кому-то страшно — лучше идите спать.
— Сергей, — капитан обратился ко мне. — Ну-ка покажи нам всё, ещё раз, как это всё происходило.
Я охотно продемонстрировал последние минуты своего дежурства.
— Даксон. Что у нас там с торможением?
— Прогресс есть, но при таких темпах мы будем тормозиться ещё лет сто.
— А почему ты не включил трансвер? — спросил меня капитан. Я сразу понял, к чему он клонит. Нужно было просто уничтожить этот объект.
— Растерялся что-то… как-то не подумал.
— Крис и Герман. Давайте в кормовой отсек и подключите ещё два трансвера. Попробуем такой вариант.
Через полчаса довольный голос Даксона возвестил:
— Ну вот, теперь другое дело! Я так думаю, нужно ждать сюрприз.
Прошло около пятнадцати часов томительного ожидания, прежде чем чудо случилось.
Корабль содрогнулся от мощной волны перегрузок, и обзорный экран стремительно потемнел от нестерпимо яркого света ворвавшегося в рубку.
В какой-то момент, все были ослеплены этим ярким потоком света.
— Это звезда! Мы падаем на звезду! — заорал Даксон.
Капитан, находившийся в это время за пультом управления, ощупью пытался найти нужные кнопки.
— Дьявол, — бурчал он. — Надо будет что-то придумать на будущее.
— Капитан, — крикнул Стив, — я вижу. Помощь нужна?
— Спасибо, я уже почти справился.
И в эту секунду, мощнейший удар потряс корабль. Людей сорвало с мест и разметало по кораблю. Кое-кто проломил своим телом переборки, но благодаря полю никто не пострадал. Однако ситуация резко обострилась. Ударивший объект придал кораблю такое мощное вращение, что центробежная сила не давала никому сдвинуться с места. Тело налилось свинцом и в душу, постепенно стал закрадываться страх. Какое-то время каждый пытался преодолеть невидимую силу, но вскоре усталость взяла своё и возня закончилась. Правда, передвигаться вдоль корпуса было всё-таки можно, но до пульта управления, так добраться было невозможно.
— Это же надо как не везёт! — капитан предпринял ещё одну отчаянную попытку добраться до пульта управления, но потерпел неудачу.
— Даксон! Что скажешь?
— Нужен пистолет, капитан. Но у меня его нет.
— У меня есть! — заорал Стив. — Что нужно делать?
— Застрелиться, — пробурчал Герман.
Капитан понял мысль Даксона.
— Стреляешь хорошо?
— Говори что делать, капитан! — Стив уже достал пистолет и пытался вытянуть руки горизонтально.
— Вторая кнопка слева от тебя. Попадешь в яблочко — мы спасены. Нужно не просто снести кнопку, а нажать её.
— Я понял.
Он переместился на пару метров, чтобы оказаться почти напротив пульта и тщательно прицелившись, выстрелил.
Пуля пробила пульт, там что-то сверкнуло, задымило, но результат был достигнут — пискнул зуммер включившейся дюзы и теперь оставалось только ждать. Однако время было потеряно. Когда появилась возможность двигаться, капитан дал команду на включение всех трёх трансверов.
— Рискованно конечно, но тогда не успеем, — пояснил он. — Звезда слишком близко.
Три узенькие тени помчались к звезде, постепенно превращаясь в мощные вихри. Теперь стало понятно, насколько велика наша скорость. То, что раньше происходило с чудовищной быстротой, теперь вытягивало душу своей медлительностью.
Звезда вздрогнула, когда вихри вонзились в неё и, казалось, стала стремительно увеличиваться в размерах — наведя страху на экипаж. Но может это только казалось? Там, наверху, бушевала нешуточная битва, и пока никто не знал, на чьей стороне окажется победа.
— Следите, чтобы потоки не перехлестнулись. Тогда нам точно крышка.
Часть 3
Прибытие эритов
Адмирал Керми нажал клавишу интеркома:
— Нектон, как у тебя там?
— Все по плану. Через две минуты мы будем у объекта. Будут новые указания?
— Нет. Нет. Действуйте по обстановке. Удачи тебе Нектон.
— Спасибо адмирал. — Нектон откинулся на спинку кресла и перевёл взгляд на сержанта.
— Мы на месте командир, — доложил сержант. Он ждал указаний.
— Снять защиту. Пусть нас увидят. Что-нибудь выяснили об объекте?