У него мелькнула мысль, что все это может быть не случайно. Что кто-то очень не хочет… Чего? Строительства гостиниц. Урожаю никак не помешают сплетни, а вот туристов могут распугать. И если видео дойдет до богатых планет, затея с туристическим центром рухнет с самого начала.
— Так они давно ушли, — теперь в разговор вступил Нут. — Да и мирными они были.
— Тем не менее, кто-то людей убивает… а куда именно ушли дикари? — в первую очередь стоило проверить их, раз в городе всё было относительно спокойно.
— Живут где-то в скалах на побережье. Но прятаться они хорошо умеют, искать придётся долго, — поморщился Нут.
— Возможно, кто-то из городских фалнаутов знает?
— Откуда? Они уже несколько поколений в столице, никогда не суются в леса и возвращаться тоже не собираются, им куда лучше сидеть на моей шее, — со злостью и возмущением ответил Нут.
Это тоже звучало странно. Фалнаутка, вещавшая о Силе, уверяла, что стоит жить по заветам предков. Остальные явно верили ей, пусть и не имели на то оснований.
— По мне, так лучше бы городских…
— Да, в городе вы вряд ли кого-то найдете, — перебила Нута встревоженная Ата. — Хотя погодите! Есть тут один… отшельник. Фалнаут.
— Ты про Юргылина, что ли? — Нут усмехнулся. — Он же сумасшедший. Только и может, что сказки рассказывать.
Нестранных отшельников Квай-Гон пока не встречал, но в данном случае не было никакой разницы, кто мог указать дорогу.
Ата включила экран датакрона, вывела проекцию местности.
— Вот здесь столица, — она ткнула пальцем в точку на карте, — здесь ферма Нута, а где-то здесь живет Юргылин, — судя по всему, дом отшельника находился километрах в двадцати-двадцати пяти от фермы. — Живёт он в фургоне, увидите издалека.
— А сам он из племени или?.. — решил уточнить Квай-Гон.
— Не знаю, он заезжает в столицу за всякими мелочами. Я несколько раз его видела. Его многие знают. Некоторые считают сумасшедшим, — она снова покосилась на Нута. — Хотя мне кажется, что он просто странный. Иногда может ерунду какую-нибудь сказать. Но он добрый и всегда готов помочь.
Нут в очередной раз хмыкнул, но промолчал. Этот отшельник, скорее всего, не получал пособия, а значит, в его глазах был образцовым гражданином, несмотря на все странности.
Квай-Гон посмотрел в окно. Дело шло к вечеру, солнце еще не село, но тени уже вытянулись — близились сумерки. Нужно было торопиться, чтобы найти дом Юргылина до темноты.
— Спасибо, тогда нам следует отправляться сейчас, — ответил Квай-Гон.
— Я бы оставила вашего мальчика тут: джедай или нет, он ребёнок, а вы собираетесь в очень опасный путь, — предупредила Ата. — До ночи вы не успеете, сумерки здесь очень короткие. И старайтесь не покидать спидер без крайней необходимости.
— Если хозяин дома не возражает, — снаружи и вправду было опасно, а падаван мог эту опасность только увеличить.
— В данном случае я только за. Пусть остается, одним мальчуганом больше, одним меньше, — охотно согласился Нут и первым вышел из комнаты.
Кухня в доме Нутов, как и всегда, кипела жизнью. За столом что-то рисовали близнецы, изредка тыча стилосами друг в друга, чтобы не расслабляться, Майра готовила, а Пери о чём-то тихонько болтал с Оби-Ваном: видно, за день они успели найти общий язык. На столе лежал включенный датапад, в который Пери изредка тыкал пальцем и гордо посматривал на всех присутствующих. На него, как обычно, не очень обращали внимание — все были заняты своими делами, а Оби-Вана явно больше, чем датапад, заинтересовали вошедшие Нут, Квай-Гон и Ата.
— Мне нужно слетать по делам, а господин Нут любезно предложил остаться тебе здесь на ночь, — несколько сухо сказал ему Квай-Гон.
— Но, учитель!.. — все планы, если они и имелись, а они, несомненно, у Оби-Вана имелись, рухнули, и вид у него стал несчастный.
— Никаких но, падаван. Скоро стемнеет, а на улице ночью опасно, — спорить не было ни времени, ни желания. — Веди себя хорошо, слушайся старших и не забывай, что Йода рекомендовал тебе тренировать разум и волю через медитации.
— Хорошо, учитель, — обиженно пробурчал тот.
— Ата обещала показать мне, как делать настройки для дроидов, чтобы они различали предметы по датчику движения! — оживился Пери. — Меч и камни, это, конечно, здорово, — признал он, — но программировать гораздо интереснее.
Ата немного смущенно вздохнула.
— Прости, не сегодня. У меня еще много дел.
*
Отшельник и в самом деле жил в фургоне: молодой ещё фалнаут в длинных одеждах и со стареньким бластером за плечом как раз стоял на границе огородика и следил за посадкой спидера. Поняв, что за ним не приехал кто-то из представителей власти, он заулыбался. На всякий случай — мало ли, местные все на одно лицо — Квай-Гон решил уточнить:
— Ты ведь Юргылин?
— Так меня тоже называют, — тот покачал головой, потом нахмурился: — Не ждал вас ни так скоро, ни так поздно. Но время ещё есть, есть…
— Нас?
— Вас, — только и сказал Юргылин. — Я знаю твое имя?
— Я — Квай-Гон Джинн, мастер-джедай, — мысленно он тоскливо закатил глаза: вот почему все эти отшельники так похожи? И почти все — необученные одаренные. Кроме тех, которые бывшие джедаи, конечно.
— Да, знаю-знаю, не ожидал. А я-то думаю, что день так долго тянется? А это он ждал Квай-Гона Джинна, ведь как он придёт после заката? После заката здесь опасно. Так что — давай зайдём?
Далеко на горизонте блеснул последний луч, и сразу стало затягивать небо.
Внутри было душно и жарко — фургон успел хорошо прогреться на венисиольском солнце, но приятно пахло травами и еще чем-то кисло-сладким. Простая узкая койка, шкаф, деревянный стол — как и все отшельники, Юргылин был весьма неприхотлив.
— Садись, — Юргылин махнул рукой в сторону стола, включил горелку и поставил чайник.
Пока тот кипел, он успел опустить шторки на окнах, нарезать какой-то местный фрукт и предложить гостю:
— Это кымчек, ешь, — и это тоже было знакомо: сочетание беспардонности и гостеприимности.
Иногда Квай-Гону казалось — отшельники объединены некой незримой сектой, устав которой диктует всё: от нелепых жилищ и до вкусного, в самом деле вкусного, чая из местных трав. Не хватало только странного питомца… но в Силе ощущалось, что под кроватью прячется…
— Ричи, выходи! — сказал Юргылин. — Это Ричи, он карполес, — пояснил он. — Мой питомец!
Без питомца никак. Но дело с появлением мягкого белого зверя с большими ушами никуда не исчезло, и Квай-Гон перешёл к вопросам.
— Говорят, ты знаешь, где живут фалнауты-дикари.
— Знаю, — ответил Юргылин, усадил Ричи себе на колени и начал гладить его по спине. Казалось, он не собирался продолжать разговор. Без пинка — однозначно.
— И где же? — аккуратно спросил Квай-Гон.
— Жизнь есть выбор. Мы выбираем, когда действуем, и когда бездействуем — мы выбираем бездействие. Я могу выбрать сказать тебе, я могу выбрать промолчать, я могу выбрать сказать тебе завтра, а не сейчас. Что это изменит? Ничего? Твою жизнь? Но, может быть, я здесь именно чтобы изменить её? — строго и вдохновенно вопросил отшельник. — Всегда в движении будущее, — повторил он любимую присказку Йоды, а может быть, озвучил собственную мысль. — Что бы я ни решил, я не знаю, что это изменит. Ты пойми, я ведь здесь не просто так сижу, это я всё боюсь людей менять, — он было замолчал, но тут же спохватился: — Ладно, буду делать, что должно, а там будь, что будет, ты ведь тоже не просто так пришел.
— Про будущее в движении… ты это где-то слышал?
— Да, и не раз.
— От Йоды?
— Так мы же не встречались. Но я про него знаю, да, много знаю.
Откуда? Впрочем, и это для отшельников было типично: знать вещи, знать которые им вроде и неоткуда.
— Я укажу тебе дорогу, но будь осторожен, Квай-Гон Джинн, смотри внимательно, это очень важно, — Юргылин поднялся и направился к выходу.
— Что важно?
— Всё.
*
Стемнело и в самом деле невероятно быстро. Небо там, где его не закрыли набежавшие облака и вулканическая пыль, уже не такая плотная, как прошлой ночью, усеяли мелкие звёзды, пролилась, деля небосклон пополам, великая река света — Галактика. Зрелище под стать недавнему разговору. Наводило на размышления, например — что знает, чего не знает, что недоговаривает этот отшельник? Почему они все так между собой похожи? Что именно видел этот забавный зелёный тип? Как именно он меняет людей? И, главное, зачем?
Сплошные вопросы, никаких ответов. Квай-Гон привык смотреть в будущее, пытаясь разглядеть там далёкое эхо своих сегодняшних поступков. Может, и этот вот тоже — смотрел? И сбежал в фургон от того, что увидел?..