Асталисия Астал
Проснулась я от того, что надо мной кто-то стоял и наблюдал, как я сплю. Что за невезение. Только придремаю, обязательно найдётся какой-нибудь охотчик понаблюдать за мной. Не могут они это днём делать что ли? Тихо вздохнув, поворачиваюсь на другой бок, совершенно не желая просыпаться, но подлый лучик солнца, что уже выглянул из-за горизонта, попадает мне точно в глаз. Уже утро? Как же я так уснула, что даже не поняла это? Сонно поднимаюсь на локти чуть не свалившись с подоконника, на котором вчера заснула с книгой в руках. Зеваю, прикрывая рот ладонью и потираю сонные глаза, что совершенно не желают открываться. Ну я и разоспалась.
— Доброе утро, Астал, — приветствует меня некто, по голосу знакомый, но уточнять нет желания, ток что просто киваю, ещё раз зевнув. Челюсть сверну. — Вижу, вы хорошо спали, — согласно киваю головой, пытаясь попутно выбраться из кокона одеяла и только после этого спускаю ноги с окна и спрыгиваю на пол.
— Угу, давно я так не высыпалась. Ещё хочу, — бурчу себе под нос, но я уверена, что он всё услышал, тихий смешок с его стороны тому подтверждение. — Я умываться, расчёсываться. Сто процентов похожа на горгону или пугало, — это стало понятно ещё в тот момент, когда я скосила взгляд на окно и увидела свою растрёпанную макушку. — Жаль тут побегать не где. Я бы быстрее проснулась.
— У нас построение через пятнадцать минут, если хотите успеть вам лучше поторопиться, — замерев на пару секунд, дотумкиваю, что сказал этот странный дроу, что ещё позавчера меня к булыжнику прижал и угрожал изнасилованием. Чего это он так резко подобрел? Поворачиваю голову к мужчине, окидывая его подозрительным взглядом, щуря глаза.
— Что, приставили, как надзирателя? — спокойно интересуюсь и судя по его реакции, так и есть. Машу рукой, словно меня это не касается иду в сторону небольшого тазика с водой. Быстро умываюсь, растирая лицо, пытаясь согнать остатки сна, быстро расчёсываю отросшие до середины плеча волосы, чтобы не мешались завязываю хвост. Пиджак решаю оставить сегодня в комнате, расстегнув на две верхних пуговицы рубашку, заправленную в штаны, рукава подкатала до локтя. — Что ж, выгляжу, наверное, немного лучше. Мы ведь успеваем? — поворачиваюсь к мужчине, складывая руки на груди.
— Вы очень быстро собрались у нас есть ещё десять минут, чтобы дойти до тренировочного зала, — сообщает и мы выходим в коридор. Кстати, а где демон? Может встал раньше и его успели чем-то занять? — Его забрали к лекарю, что прибыл сегодня ни свет, ни заря, — киваю в знак того, что поняла и спокойно продолжаю идти за дроу, имени которого не знаю.
— Я так и не знаю, как к вам обращаться, — делаю попытку узнать его имя, сама смотрю в другую сторону, как если бы мне было всё равно, скажет он мне своё имя или нет.
— Рамийский Гиштар, командир одного из отрядов этого гарнизона, — сообщает и косится в мою сторону, словно меня это должно удивить или поразить. В общем, я должна быть восхищена тем, что рядом со мной идёт такой мужчина. Наверное. Во всяком случае громкими званиями меня уже давно не удивить, если только умением владеть мечом? — Мы пришли, — коротко бросает и открывает передо мной дверь в большой зал, где стоят несколько отрядов раздетые по пояс. Конечно же, наше появление не проходит мимо стоящих тут бойцов и некоторые даже позволяют себе покрасоваться.
— Это у вас всегда так? — не особо тихо интересуюсь у надзирателя, что внимательно смотрит на тех, кто решил нарушить строй. — А как же военная дисциплина? — видимо, мои слова достигли мозгов всех, и нарушители спокойствия рядов защитников страны быстро встают на свои места делая вид, что они не причём и не они только занимались посторонним от службы делом. Гиштар на такое действие только усмехнулся кровожадно в сторону рядовых, но ничего не сказал.
— Выбирай отряд, с которым будешь тренироваться, — хитро щурит глаза, осматривая всех присутствующих, а я решаю, как мне поступить. Потренироваться с этими сильными парнями, вспомнить, так сказать, молодость хочется. С другой стороны, мой уровень подготовки сейчас хромает на все четыре конечности. Их нагрузку я просто не потяну.
— Я могу присоединиться к одному из отрядов, но мои нормативы не ваши, — делаю акцент на том, что я всё же человек и продвигаюсь вглубь построения ближе к командованию. Лучше всего выбрать тот отряд, что подчиняется Гилтеру или Гиштару…. — А какой из них ваш отряд? — поворачиваюсь в сторону дроу, что кажется вздохнул облегчённо, только после этого машет рукой, направляясь видимо к своему отряду.
***
Тренировка проходит на «Ура!». Такого странного удовольствия от того, что тебя гоняют по залу я давно не испытывала. Ладно… Признаюсь. Я не смогла удержаться от того, чтобы не начать наблюдать за этими бойцами! И никто из них моему вниманию не рад, вон, как плечами передёргивают, когда я прохожу взглядом по их накаченным рукам, торсу, плечам, спине…. В общем, осматриваю всё и просто восхищаюсь.
— Астал, может прекратите пожирать глазами моих воинов? — от увлекательного наблюдения за очередной отработкой приёма меня отвлекает Гилтер, что встаёт прямо передо мной, загораживая обзор. Эх.
— Не могу, — полное непонимание на лице всегда равнодушного чернолицего, заставляет меня тихо прыснуть со смеху. — Ну как можно оторвать глаз от идеально, сбалансированного тела военного? А эта хищная грация, плавные, но стремительные переходы от одного боевого элемента к другому. Перекаты, подсечки, кувырки… — мда, умею я петь хвалебные оды тренировке и мастерству. Что поделать, а это моя личная слабость. — А эти перекаты мышц под кожей…. В общем, скажите спасибо, что руки не тяну потрогать, — припечатала в конце с серьёзным выражением лица. Больше ко мне не лезли, а я, удовлетворившись всем высказанным, сама начала заниматься.
Проверка на выносливость показала, что моё тело не потеряло в своих навыках, но припоминая полученные раны, которые иногда дают о себе знать, инстинктивно стараюсь снизить нагрузку. Как-то я даже не заметила, что за мной стали наблюдать мужчины, выполняя различные не сложные приёмы, которые легко спутать с простой акробатикой. Сальто, колесо, переход с мостика на руки и так далее по списку. По путно проверила гибкость, растяжку и ловкость. Не плохо. Можно потихоньку увеличивать амплитуду, но не сейчас. Сколько я там занимаюсь, а дыхание уже сбилось и мышцы ноют с непривычки.
— Неплохо, — выдаёт оценку Гиштар подойдя ближе, стоило мне сесть на скамейку и прикрыть глаза. Похоже, удар головой так и не прошёл. Голова кружится. А может, я погорячилась в своём решении, что всё со мной в порядке? — Вы совершенно не знаете меру в тренировках, — качает головой мой надсмотрщик, заставляя тихо смеяться. Кажется, кто-то мне сказал примерно то же самое. Мне подают руку, чтобы помочь встать. Конечно, же я могу отказаться от помощи, но не вижу в этом большого смысла. Встать самостоятельно всё равно не смогу. Согласившись, подаю Гиштару руку и меня утягивают на ноги, чуть придерживая за локоть. Заботливый, блин.
От Автора.
Тренировка…. Какой дьявол дёрнул его за язык предложить девчонке тренировку с бойцами гарнизона? Это странное решение было настолько ему не свойственно, что уже на середине пути в зал он готов был повернуть назад, лишь бы не приводить её туда. Но нет. Он сам предложил ей тренировку, ведь девчонка просто выразила желание побегать и попрыгать, чтобы проснуться. Она и словом не заикнулась о тренировке с отрядами, это было всецело его решение. Он просто хотел посмотреть, что она будет делать, когда окажется в такой ситуации. Парни не любили, когда на тренировке присутствовал чужой, становились раздражительней и начинали теснить постороннего.
Какого же было его удивление, когда девушка совершенно без страха и с некой насмешкой спросила о субординации, заставив бойцов пристыженно встать в строй и больше не высовываться. И эта её вдохновенная речь о подготовке? Да она восхищена! Её взгляд горел неприкрытой гордостью, а может, даже зависть. А её собственная тренировка? Все эти прыжки, бег, какие-то элементы акробатики. Вроде, всё просто, но она точно не показала свой истинный уровень, да и выносливость не так плоха, хотя сама девушка не сильно довольна результатом. В любом случае, девчонка смогла заработать к себе снисходительно отношения от всех, кто был на этой тренировке. Однако, они так и не узнали, кто она такая.
Возвращение
Асталисия Астал
Утро начинается с того, что я проверяю свой рюкзак на всё нужное, точу оружие, и привожу себя в боевой вид, после чего довольно киваю и иду на выход, прихватив с собой вещи. Прошла неделя с того момента, как мы оказались в гарнизоне Дроушера. Для меня жизнь здесь была привычна и нормальна: подъём в определённое время, обход территорий, проверка вещей, проверка личности… В общем, для обычного жителя трущоб — это тихий ужас, а мне нормально. Только на меня первое время косились, когда я совершенно спокойно предоставляла свои вещи для проверки. А вот парень наоборот вызвал у многих негодование, ибо долго ругался на этот счёт. К тому же, не последнюю роль в моих отношениях с гарнизоном сыграла та тренировка в первый день пребывания и все последующие. Конечно же, я не стала показывать им чего-то сверхъестественного, не пыталась повторить за ними их приёмы, но между тем, это не мешало мне увеличивать нормативы до привычных мне.
Столовая встречает меня привычной тишиной, стуком столовых приборов, тихими переговорами между солдатами. Мне не говорят слов приветствия, не пытаются поддеть. Вообще не обращают на меня внимание, словно я тут пустое место. Не плохой прогресс после четырёх дней постоянного зажимания по углам. Отбиваться пришлось серьёзно, учитывая что их действия были сугубо издевательскими, а именно не имели за собой чёткого намерения довести свои действия до конца. Однако с мой стороны они получали каждый раз вполне серьёзный пинок, от чего сами же и скрючивались пополам, шипя мне проклятья. Шуша, на это только головой качал и смотрел укоризненно, но молчал не смея ничего против сказать. Я и ему могу люлей выписать, особенно после одного случая, когда он сам пытался меня в комнате зажать. Ха-ха-ха! Мальчишка, и против обученного бойца Русской армии! Даром, что наполовину демон!
— Завтракаем и в путь, нас наверняка в деревне уже похоронить успели, — сразу сообщаю, садясь рядом и опуская рюкзак на пол. Шуша спокойно кивает и даже продолжает есть без заминки, но всё равно осматривает меня внимательным взглядом и хмурится. В самом деле, сколько можно? Закатываю глаза и начинаю есть, запивая завтрак очередным компотом. — Нам надо попасть в деревню до заката, если хотим остаться живы.
— Мы дадим вам одного проводника, — вставляет свои пять копеек командир, на что я пожимаю плечами, согласившись. Можно, конечно, и вдоль ущелья пройтись, но приятного мало, в любом случае лучше перестраховаться, потому как я не смогу защитить оболтуса, если он неожиданно нарвётся на крупную дичь.
— Что ж, отправляемся! — командую нашему мини-отряду, и мы ступаем в лес. Погода тут хорошая, достаточно тёплая, чтобы с комфортом прогуляться по лесу и не простудиться. Да и просто полюбоваться здешней природой мне только улыбается.
Надо ли говорить, что моё поведение не остаётся без внимания двух парней, что даже улыбнулись пару раз, а между тем путь продолжался. Пару раз я останавливаюсь, чтобы собрать некоторые заинтересовавшие меня травы и пару веток. Не знаю, зачем они мне, но что-то подсказывает, что они пригодятся несколько позже. В общем, интуиции я привыкла доверять, а потому собираю всё, на что глаз заинтересованно падает. А ещё, надо бы решить, что мне рассказывать старосте и стоит ли их вообще посвящать в свою историю? Она далеко не радужная и крови в ней больше, чем раскаяния. Закусываю губу и останавливаюсь на пару минут, поднимая голову к небу, ища там ответ.
— Астал, пошли быстрее, хватит смотреть на небо, пока ты не привлекла интерес кого-то из диких! — проводник слегка недоволен и явно не горит желанием быть в лесу дольше нужного. Ну да, ему-то ещё возвращаться, будет не очень хорошо, если он погибнет на половине пути в гарнизон.
Дальше мы идём быстрее, иногда даже перебежками, потому как я и парнишка чувствуем опасность и стараемся свалить из негостеприимного леса подальше. Однако… Неожиданно, что мы реально находимся так далеко от деревни, неужели в прошлый раз нас так далеко адреналин занёс? Даже не верится! Но это реально круто! С какой же скоростью я двигалась? Со стороны раздаётся грозный рёв, предупреждающий нас об опасности, которая уже совсем рядом. Бросаю взгляд на дроу, что уже держит в руках обнажённый клинок и хмурится, оглядывая окрестности. Подойдя спиной к парню, скидываю сумку с плеч, отдавая ему на хранение, а сама так же поворачиваюсь в сторону примерного расположения объекта…
Что ж, животинка в этот раз выходит ничуть не меньше той, что напала на нас на подходе к гарнизону, что не даёт даже задуматься о том, чтобы уйти без каких-либо травм. Да, что же это такое?! Кричу на всё своё подсознание, призывая все высшие силы, чтобы эта животина прошла мимо. Драться с ней сейчас нет никакого желания. Да и не та у меня боевая подготовка, чтобы вот так, пусть и с качественным оружием наперевес. Информации тоже слишком мало для таких приключений. Бесит. Стоим, замерев…. Чудище смотрит на нас, мы на него, деревенский зубами от страха стучит так, что непонятно, кто из нас троих более угрожающе выглядит: я с офицером или парнишка, что издаёт непонятный громкий звук трещотки. От такого даже смеяться хочется, но я держусь из последних сил. Не знаю, что решает для себя зверь, но он, всхрапнув, уходит в глубину леса, словно потеряв к нам интерес.
— Кажется, только что нам крупно повезло, что зверь уже поел, — выдавливаю из себя и, встряхнув головой, тяну обоих мужчин подальше от места, где мы чуть не стали обедом для хищника. Те, пораскинув мозгами, понимают, что удачу лучше не испытывать, потому не просто идут в сторону деревни, и даже не бегут, а просто несутся так, словно от этого зависит наша жизнь.
Петлять приходится неслабо, ибо внимание кого-то из диких явно привлекает наша беготня. Пару раз приходится прятаться, чтобы не напороться на особо опытных. Лишь раз мы останавливаемся на своеобразный привал, прежде чем снова пуститься в бега, как заправские преступники, убегающие от правосудия леса. Кто бы что ни говорил и ни думал, шанс выжить при учёте нашей компании невелик. Особенно, если попадётся особо резвый местный житель. И всё же кромка леса, показавшаяся прямо перед нами, пусть и вдалеке, ни может не радовать. Только не в нашем случае. Остаётся ещё пара десятков метров, когда на нас налетают местные разбойники. Моя реакция не подводит, если парни и сбавляют скорость, то я несусь на них в открытую, доставая из-за пазухи готовый меч. Не зря всё же взяла.
Бой завязывается стремительно. Не ожидающие такого напора мужчины не успевают среагировать на мои действия, а потому тормозят с защитой. Один убит, второй ранен. Я уклоняюсь от их атак автоматически, не задумываясь над тем, как выгляжу. Рана немного ноет, но адреналин — штука интересная. Он заставляет забыть о том, что ты человек. В бой быстро встревает дроу, который демонстрирует прекрасное владение мечом и своим телом. Я лишь на пару мгновений останавливаюсь, чтобы восхититься профессиональностью парня, что явно не за красивые глаза получил своё звание. А вот Шуша стоит недалеко и старается просто не отсвечивать и не мешаться под ногами. Пару раз мы помогаем друг другу увернуться от удара или блокировать его. В принципе, разбойники совершенно не ожидали, что их противники окажутся столь умелыми, оттого и не смогли отразить половину моих ударов, что дало нам шанс выжить.
— А вы неплохи в сражении, Леди Астал, — подмечает и хвалит меня дроу, отчего на моём лице помимо воли появляется усмешка от уха до уха. Профессионально смахиваю с меча кровь наших жертв, что так глупо решили, что могут справиться с тем, кто идёт через лес. Брезгливо поморщившись, тут же встряхиваю головой и начинаю осматриваться по сторонам и коситься в сторону жертв. На лице снова играет кровожадная улыбочка. — Что вы собираетесь сделать? — бросив взгляд на парня, отмахиваюсь от него и начина шманать по карманам мужиков.
— Они пытались убить нас и обокрасть, но просчитались, решив, что мы простая добыча. Так что око за око, зуб за зуб, — перевернув бандитов, тихо фыркнула на реакцию Шуша, начиная проверять их на предмет наживы, собранной до нас. Уж ни за что не поверю, что мы были единственными проходящими через это место!
Что ж, разбойники явно успели поживиться золотишком какого-то каравана, ибо их мешочки оказались достаточно увесистыми. Всего их девять, так что каждому достаётся по три мешочка с золотыми. Парни пытаются отнекиваться, но зная, что потом они могут и обидеться на меня, впихиваю им деньги и, разобрав всё остальное, складываю в сумку. Мне нужнее. Дальше путь проходит в разы спокойней, трупы мы так и оставили, как плата местным обитателям за то, что не тронули нас. До кромки Леса мы доходим беспрепятственно, насладившись тихим ветерком и пением некоторых особо смелых птиц, что тут проживают.
— Что ж, я оставлю вас тут, а сам возвращаюсь в гарнизон, берегите себя, — парень коротко кланяется и тут же исчезает, словно заправский ниндзя. Странный народ — эти дроу. Странный, но забавный, будет неплохо пересечься с ними ещё раз как-нибудь.
Пожав многозначительно плечами, резко поворачиваюсь к деревне и, схватив парня за руку, тащу в сторону наших домиков. Что-то мне подсказывает, что приём нас ждёт отменный. Как бы не похоронили за это время. Вот здорово будет, если мы на порог явимся, а они все креститься будут, словно мы чудища прокажённые! Ух, как мне хочется посмотреть на лицо той тётки, что послала мальчишку практически умирать! Вспомнив об этом остро чувствую прилив ненависти к женщине, что явно как-то отражается на моём лице. Ибо те несколько жителей, что нам встречаются, шугаются в сторону. Что ж, новость о нашем возвращении распространится быстро, можно подумать над карой для виновных.
— Вы?! — а вот и она! Помяни чёрта, он и появится. Резко поворачиваюсь к женщине и смотрю на неё достаточно холодно, чтобы она мгновенно замолчала и не сболтнула лишнего. Нечего ей сейчас истерить, а то жители пропустят настоящее шоу, которое я собираюсь устроить! — Как вы выжили? — вздёрнув показательно бровь, складываю руки на груди и терпеливо жду Тиша и старосту с женой. Первый не даст пристукнуть тётку, остальные засвидетельствуют её слова.
— Собственными стараниями, мэм, — говорю даже резче, чем сама ожидаю от себя, даже рычащие нотки проскальзывают, ибо злость это совсем не то чувство, которое я могу свободно скрывать. Злость повышает адреналин в крови. — Ну, и дроу помогли до деревни добраться, — моя новость о дроу заставляет женщину скривиться и дёрнуть плечом, что вызывает у меня усмешку. — Знаете, они такие очаровательные, что мы решили задержаться у них на недельку, вы своего сына всё равно на смерть отсылали, а я не говорила, что вернусь быстро… — женщина захлёбывается воздухом, понимая, в чём я её обвиняю, но сказать ничего не может. Озвучить правильно мой вопрос — и она попадётся с поличным.
— Асталисия! Ты жива! — на меня налетает женщина, что-то несвязно бормоча и проверяя на наличие травм, отчего я морщусь. Погорячилась я, когда сказала, что можно отправляться. — Где болит? Что случилось? Почему так долго? И как вы смогли вернуться? Мы вас уже и похоронить успели! — признаётся Рартирия, виновато опуская голову. У неё даже ушки появились от неконтролируемых эмоций.
— Ничего, мы и сами себя в том ущелье похоронили, — усмехаюсь, отходя на пару шагов в сторону, бросая взгляд на парня. — Пойдёмте, расскажу, что нас так задержало.
В дом старосты мы пришли довольно быстро. Рартирия тут же стала причитать о том, что в доме почти нечего есть, я только головой качаю и вздыхаю, представляя себя на её месте. Нет, такая жизнь точно не для меня. Веду плечами, словно сбрасываю марок. Мужчины же рассаживаются на своих места, даже батька Шуша тут, а вот его жёнушки нет. Видимо, понял мужик, что попадись та в моей досягаемости — убью, как пить дать. Расставив перед нами тарелки со всем вкусным, Рирти тоже садится и смотрит с самым заинтересованным видом, показывая свою готовность слушать наш рассказ. Бросив взгляд на парня, киваю на тарелку с едой и немного хмурюсь, замечая, как он мнётся и не знает, стоит ли вообще такое делать. Нахмурившись, фыркаю, двигая еду ближе. Уж мой аппетит и танковый снаряд не испортит!
Быстро съев свою порцию, отвлекаю от парня внимание на себя, давая ему нормально поесть и начинаю рассказ. Без особых украс, как есть, со всем недовольством и руганью. Под конец чуть ли драться к батьке Шуша не лезу, насилу удержали. Кажется, ему и этого хватает, чтобы осознать, что за жену он себе нашёл. Во время разговора мужики потихоньку закипали. Пусть и так было понятно, что женщина специально всё подстроила, чтобы меня со свету сжить, но тут уже другой становится вопрос, ведь она и от сына избавиться хотела! А это вообще переходит все рамки дозволенного. Муженёк её всем видом показывает, что так просто она не уйдёт от наказания, ведь парнишка единственный его сын и наследник. Да, не такой сильный, как он сам, но всё же сын, которого он растил долгие годы сам.
— Я возмещу причинённый моей недалёкой женой ущерб, — совершенно серьёзно обещает мужик, и мне не остаётся ничего другого, как согласно кивнуть. Тут дело чести, долг мне вернуть, а как — пусть сам решает. — Сын, пошли, больше нам нечего тут делать, — двое покидают наше общество, а вот я продолжаю сидеть и хмуро смотреть на хозяев дома и Тиша, что тоже хмурится посматривая на меня.
— Мне надо вам кое-что рассказать, — сообщаю абсолютно серьёзно хозяевам дома и кузнецу, отставляя в сторону еду и кружку горячего чая.
Её история…
Асталисия Астал
После моих слов о том, что я хочу им рассказать что-то, все сразу напрягаются, но не я. Возможно, надо было открыть этим людям правду сразу, но что-то меня останавливало, а сейчас… Наверное, я просто хотела понять их отношение ко мне. Слишком уж я взрастила в себе паранойю, отчего она всегда выглядывает из-за угла при любом удобном случае. И всё же жизнь научила доверять лишь тем, кого три раза проверишь. Они помогли мне, когда я прибыла сюда. Помогли, когда мне надо было привыкнуть к новому месту жительства и даже неделю назад. Конечно же это всё не бесплатно, у них есть на меня какие-то планы, но я не отказываюсь им в этом потакать. Слишком многим они мне помогли, без них я бы прожила, но не смогла бы быстро адаптироваться.
— И что же ты хочешь нам рассказать? — интересуется Вириам складывая руки на груди, сверлит меня взглядом так, словно я собираюсь признаться, что я его внебрачная дочь! Вот в самом деле! У него такое забавное лицо!
— Я хочу рассказать вам о том, кто я такая, — все трое слушателей переглядываются между собой, после чего согласно кивают и бросают на меня решительный взгляд, давая понять, что слушать они готовы. Вздохнув поглубже, ставлю перед собой руки, сжимая их так, что белеют костяшки пальцев. Я не люблю свою историю, не хочу о ней вспоминать, но они должны понимать, с кем связались и кого приютили… И если после этого они захотят меня выставить из дома или деревни, я их пойму. — Моё имя Асталисия Астал… — с этого я решаю начать свой рассказ.
***
Родилась я в Мире под названием Земля, в стране Россия в 2463 году в малоизвестном городе на юго-востоке страны, благодаря чему его название вам ничего не скажет. С самого детства я была обделена общением с родителями, покинувшими мою жизнь ещё в раннем отрочестве. Отец у меня чистокровный британец, приехавший в Россию учиться в каком-то университете, связанным с техникой и оружием для военного снаряжения. Там и повстречал маму — чистокровную русскую даму, учившуюся на программиста. Уже в то время в стране было объявлено военное положение, и во всех вузах ввели обязательные предметы, так или иначе, готовящие людей к борьбе. Оба выбрали несколько схожих предметов: тактика, военная подготовка и что-то там ещё, не припомню. В результате, они стали неплохой командой, а позже и вовсе парой.
Окончив институт отправились служить в одну армию, но пошли не по своей специальности, а для начала простыми рядовыми. Служба была ни тяжелой, ни лёгкой, были свои нюансы в каждом задании, но они делали их если не на «отлично», то по крайней мере на «хорошо». Оба дослужились до солидных званий, и до «почётного» им оставалось выполнить одно задание. В этот же момент началась война с соседним государством… Турцией? Кажется то ли политикой не поладили, то ли кто-то из двух сторон не выполнил условия перемирия. Это было двадцать пять лет назад.
Няня говорила, что её вызвали посреди ночи мои обеспокоенные родители, не хотевшие никуда уходить, оставляя меня одну. Папа — Арчибальд Астал — хмурился более обычного, обнимая свою любимую за плечи. Мама — София Астал — практически плакала, осторожно отдавая меня в её руки и целуя на прощание, склонившись надо мной. Тогда она также чувствовала тревогу за нас, не представляя, как же я буду расти без родительской заботы, а ещё молилась, чтобы я не начала плакать, что и не произошло. Для меня это был практически самый обычный вечер, самая обычная ночь и утро. Словно я чувствовала, как тяжело сейчас женщине, а потому не капризничала.
Задаваться вопросом о том, где же мои родители я начала в три года, когда на игровой площадке меня окрестили сиротой и ненужной. Конечно же, это было не так, но из-за обиды и боевого нрава мальчишки получили по синяку от меня. Няня тогда долго просила прощение, но с моей стороны не было ни малейшего раскаяния в содеянном, лишь сильнее дулась и злилась, а потом на это перестали обращать внимание. Настя лишь головой качала, но не журила и не ругала, только гладила по голове и умоляла быть терпимей к детям, которые не понимают ещё ничего.
Я росла тихой, спокойной девочкой, которая обожала наблюдать за тем, что происходит вокруг меня, читать книжки и играть в стратегические игры. Как-то раз просто увидела, что, ведя себя вот так — очень взросло для своих лет — меня начинают сторониться практически все, и я могла спокойно играться, пока няня ходила по собственным делам. Но так было лишь на людях. Дома я становилась настоящим живчиком, желающим играться со своей няней в подвижные игры. Для многих это казалось странным, но причина была самой обычной: я завидовала детям у которых были родители, что приходили за ними в садик. Я ничего не могла рассказать о маме с отцом, и это всегда удручало, вот и закрылась от очень любопытных, лезших с неуместными вопросами. К тому же, глядя на беременную нянюшку и её супруга, перебравшегося в мой, по сути, дом, ощущала себя ненужной и потерянной. Правда, этот странный мужчина, имя которого даже не сразу запомнила, чаще всего находился на работе, так что редкие встречи были не в тягость. Родители изредка присылали письма с той стороны стены, заставляя переживать за них посильнее обычного. Но за пару месяцев до дня рождения я решила покончить с этим одиночеством.
План «побега» был составлен уже с давних пор, а собранные вещи ожидали своего часа под кроватью за игрушками, сложенными так, что за ними ничто не видно. Одевшись так, чтобы можно было лазать по камням и булыжникам, при этом не разбив себе ничего, натягиваю ветровку и кепку. Закинув увесистый рюкзак на худые плечи, вес которого давил и тянул вниз — еда на несколько месяцев покоилась в сумке. Поправив его, твёрдо пошла прочь из городка, где была совершенно чужая. Я желала найти родителей. Это был бы лучший для меня подарок на День Рождения. Совсем скоро мне должно было исполниться десять, так что надо поспешить с поисками.