За день до начала событий…
От Автора
Этот день для всех жителей деревни Переходящая с самого начала не сулил ничего хорошего. Погода с утра разбушевалась не на шутку, пугая всех сильным ветром, яркой молнией и слишком громким ветром. Чего отродясь не было в этих краях. Даже сильного снегопада тут не случалось вот уже несколько столетий, а значит дело было только в одном. Магия! Вот и всё объяснение. В таких кардинальных изменениях в погоде скорее всего виноваты маги какого-нибудь королевства, что наверняка проводят где-то недалёку свои ритуалы, а может и ещё чего… В любом случае, такое сильное буйство природы не может быть вызванной простым катаклизмом, а значит сюда вмешалось ЧТО-ТО. Однако чтобы там ни было виноватым в таком резком изменении погоды, выходить из дома никто не собирался даже для того, чтобы проверить, кто же решил учудить что-то этакое и привёл всё к таким плачевным событиям.
Несмотря на то, что трудовой день в поле безнадёжно испорчен, дома тоже дел было достаточно, чтобы занять себя на время непогоды. Уж мужчине всегда найдётся, что починить: дверь скрипит, ручку прикрутить надо обратно, стул шатается — и много другой работы. Да и женщина тоже без дела не остаётся: зашить вещи, что-то спрясть, вышить, убрать… Маленькие же непоседы крутились рядом и старались помочь то одному, то второму родителю — не всегда удачно, но это ничего. Ругать помощников никто не собирался, только поучали, как надо делать, а как не стоит, или вообще просили постоять и просто понаблюдать. Правда всё равно надо было ловить незадачливых младших, что обязательно захотят попробовать что-то новое. А главное, продукты им не давать!
И всё же, что-то было не так. Буквально каждый чувствовал, что пусть в погодных переменах виновата Магия, но вот от чего-то все уверены, что это отнюдь не адепты Академии сделали, что-то не так. Тут скорее сама Магия бушует, словно даёт знать о том, что что-то должно произойти. И если день ещё проходил спокойно под разбушевавшуюся погоду, то ночь выдалась куда более захватывающей. Ох, давно никто не видел голубого огня на выжженной пустоши. А голубые искорки нет-нет, да появятся в стороне пустыря. Так что это неслабо напугало старых жителей деревни, что ещё помнили, как тут всё горело. Поговаривают, что таким огнём владела сама богиня! И если увидеть его просто так, без присутствия мага огня, то что-то случится в скором времени в этом районе, где появлялись язычки пламени. Мол, так Богиня сообщает о грядущих переменах. А вот о том, какие они… Тут всё сложнее, и для кого как.
Наутро каждый выглянул в окно и понял, что бедствие прошло стороной. Быстро собранный совет единогласно решил, что надо осмотреть окрестности, ведь не могло не произойти ничего после такого! Однако, вопреки всех ожиданий, найти хоть что-то не удалось. Ничего подозрительного, неправильного не было. Даже посевы не пострадали от бушевавшей погоды. Конечно же это отнюдь не показатель того, что всё хорошо, но более переживать просто не имело смысла, ведь последствия могут проявиться через несколько дней! Так зачем самих себя гонять, когда надо делами заниматься?! А их так много!
Вириам Маркором
В доме было тихо, даже слишком. Жена Вириама — Рартирия — готовила обед, а мужчина только вернулся с поля, где работал вместе с остальными, устраняя последствия разгула стихии. Странно, что та никак не повлияла на посевы зерна. Хотя не важно. Им просто повезло, что в этот раз они не остались без посевов! Обычно после магического буйства стихии, простые граждане остаются со скудным запасом, но хоть каким-то, оттого и сеют больше, чем надо. Затратно… Даром, что у них расположение самое выгодное из всех деревень! И тут уже можно было бы сделать центральную торговую точку или форт! Прибыль была бы хорошей. Да только стихийная магия — не то, что можно просто пережить! Тут один дом строится несколько лет, потому что часто такое стихийное буйство рушит постройку до основания!
— Хватит хмуриться! — передо мужчиной резко появляется чаша с едой, отвлекая от тяжёлых дум о недавнем происшествии. Вот уже третий день прошёл, вроде ничего такого пока не случилось, но они не торопились снижать бдительность. — От того, что ты будешь думать об этом каждую минуту, ничего не изменится! Богиня дала нам знак — ждать перемен, а когда они произойдут уже не важно! — Вариам признавал, что доводы Рарти правдивы, но он, как Староста деревни, беспокоиться о безопасности жителей общины — его прямая обязанность! Но сейчас он задавался вопросом — а вдруг Богиня предупреждала их об опасности?!
— Ты права, дорогая, но я всё равно не могу перестать об этом думать, — он виновато вздохнул, смотря на недовольно сверкнувшую глазами женщину. Её серьёзность и спокойствие ему ясно показали, ее истинные чувства, а сказанные слова лишь подтверждали его мысли. Правильно ему говорили, они друг друга стоили. — Суп у тебя получился на диво прекрасно! — мужчина неловко пытается отвлечь их обоих от не самых лучших размышлений, переводя тему на более приемлемую, вот только их неожиданные гости этого не знали.
— Вириам! Случилось! — в комнату влетел их сосед — Диквоц. Запыхавшийся, словно только обежал всю нашу деревню несколько раз и только сейчас всё же решил забежать к ним, сообщить новость. Староста невольно загрустил — их опасения подтвердились, Богиня действительно о чём-то предупреждала. Переглянувшись между собой, они быстро встали из-за стола и направились на выход из своего жилища. Их интересовало, что же там такое, что переполошило всю деревню? Они мысленно молились, чтобы это было не дурное предзнаменование. — Мы нашли её совсем недавно, решив сделать обход и посмотреть, что там на пустоши, ведь до этого мы не решались на неё заходить после буйства, — они нашли кого-то, ни что-то? Вириам невольно напрягся, неужели им забыли сообщить о новом жителе деревни?! — Мы не знаем, что с ней делать! — весть о том, что новый житель — девушка, не вызвал особой радости! — Она может быть опасна, но она появилась после Магического буйства.
— Я всё понял! — твёрдо отозвался староста, чтобы прервать несуразный поток слов, из которых вычленить что-то нужное становилось все сложнее. — РАЗОШЛИСЬ! — одного рыка оказалось достаточно, чтобы любопытные зеваки отступили в сторону, образуя своеобразный живой коридор. Он шел смотреть. Какие неожиданности им подарила Богиня.
Девушка. Перед ним действительно оказалась девушка. Только вот… Живого места на ней почти не было. Одежда изорвана. Короткие волосы спутаны и испачканы в крови. Кровь и на одежде есть, помимо грязи. Создавалось впечатление, что на нее кто-то напал, а после притащил в окрестности его деревни и выбросил?! Кто же посмел так обойтись с девушкой?! С продолжительницей Рода?! Гнев начинает клокотать в груди мужчины. Его самого изумляет такая реакция на чужачку. У них, конечно, принято женщин защищать, но такое происходит впервые. Староста принюхивается, чуть поддавшись вперёд, пытаясь понять, чтобы с девушкой не так, отчего-то сама мысль о том, что ей кто-то навредит, заставляет его рычать. Словно… Словно она его семья. Его жест повторяет и его жена — Рартирии, она даже непонимающе мотает головой, а потом переводит взгляд на мужа.
— Забираем её? — интересуется она полу утвердительно, и Вириам согласно кивает, хмуря брови. Неспроста на неё так отреагировал его барс. Ох, неспроста! Но он понимает, что она точно не может быть их дочерью! У них дети не пропадали и не умирали. Неужели это желание Богини, чтобы они позаботились о девушке? Но почему? На его памяти такое еще ни разу не происходило. Она особенная? Хм… Нет. Мужчина понимал, что сейчас они точно ничего не узнают, пока она не придёт в себя. У него не осталось выбора, поэтому подхватив девушку на руки, он максимально осторожно понес её в сторону своего дома, замечая, как за нами начинает тянуться процессия из жителей.
— Пошли все по домам! Нечего вам тут делать! — прикрикиваю он недовольно, чуть повернувшись в сторону жителей. — Так я сейчас всем работу найду! — поняв, что они делают что-то не то, все быстренько исчезают с его поля зрения, не решаясь спорить. В конечном итоге, он — лидер деревни, ему решать с кем и что делать. Вздохнув ещё тяжелее, Вириам качает головой и быстрее идет в сторону дома, прислушиваясь к сердцебиению девушки. Впрочем, это ничего не дало.
Занеся несчастную в дом, он кое-как укладывает её на кушетку, решив сначала привести её в порядок, прежде чем укладывать на постель. Одежду просто так снять не удаётся. Видимо кровь слишком сильно присохла, отчего каждая попытка сопровождалась тихим постаныванием. Странно, что она ещё не очнулась от боли, хотя пора бы. Рарти, быстрее мужа понимает, что так они ничего не добьются, решает всё взять в свои хрупкие ручки. Таз с тёплой водой появляется неожиданно быстро — теперь дело идёт как-то быстрее. Одежду после нескольких попыток снять, не повредив, они решают попросту содрать, не заботясь о целости. В конце концов, вряд ли когда она проснётся её очень будет волновать собственная одежда. Рарти, конечно же это не понравилось, но выхода просто не было.
— Что с ней происходило, раз у неё такие раны? — ошарашено выдыхает жена старосты, смотря на все новые и новые раны, что открывались их взору. Перед ними предстала не самая лучшая картина. На бедняге живого места не было: всё было в синяках, ссадинах и порезах. Девушку словно только что из-под ножа опытного палача выпустили! Невольно закрадывалась мысль — кому же надо было ей в плен попасться, чтобы с ней поступили…так?! Неужели Хаултуриты вернулись в эти края?! Ещё этого им не хватает! Чёрт, если это так, то это далеко от хорошего! — Вириам, мы не можем её так оставить. Бедная девочка, что же с ней произошло? Как только живой и нетронутой осталась? — причитает Рарти, и только сейчас Вириам начинает прислушиваться к аромату. Нетронутая. Видимо, не успели или потеряли интерес из-за её изуродованного вида.
Вымыть незнакомку у них получается с трудом. Сложно ведь сказать, что именно с ней случилось. Можно предположить, что у девушки есть переломы и трещины в костях. Особенно в тех местах где очень большие синяки, но если так, то нужен целитель, что сможет хотя бы правильные рекомендации дать. Староста, поджав губы, решает, кого же отправить за целителем в город, но получается, что ему и ехать. Не хочется Вириаму в эльфийские леса. Там к ним не самое лучшее отношение, но именно там можно купить необходимые лекарства. Эльфы всё же лесной народ, хотя и его клан тоже не вовсе полевой. Ладно, это всё потом, вначале ему надо было решить вопрос с её нахождением в деревне. Появлении девчонки после Магической бури не сможет ни вызвать недовольства некоторых особо привередливых жителей. Однако он решил разбираться с проблемами по мере их поступления.
***
Несколько дней проходят беспокойно. Целитель, за которым он ездил, от вида девушки даже вздрогнул, а потом принялся лечить. И главное не абы как — лишь бы не умерла и отдать дальнейшее лечение в их руки — а именно вылечил. Кости полностью срастил, трещины по его словам тоже. В общем, всё вроде хорошо, но боль убрать он был не в силах, так что девушка некоторое время не сможет нормально ходить. Не так уж и плохо, главное, что потом проблем у неё не будет. Староста со своей женой после слов доктора с облегчением вздохнули, словно в постели не чужачка была, а в самом деле их дочь.
— Вам повезло. Богиня по какой-то причине отметила её и передала вам на попечение, — сказал староста тогда, после чего покинул дом. Его интересовало, правда ли, что Богиня решила отдать нам свою последовательницу? А последовательница ли? На ней нет никаких опознавательных знаков служителей Богини Кодея, а уж их всё знают. Сколько бы богов тут не было, но именно она создала этот мир и позволила остальным прийти сюда для того чтобы жить. Это знают все, потому и относятся к ней очень уважительно.
К тому же он заметил, что жители не то чтобы недовольны нахождением девушки в деревне, но и особой покладистости не выказывают. Нет-нет, да намекнут, что она могла с собой хаултов привести, а это не безопасно. Однако этих дикарей не было в округе, и никто не пытался напасть на деревню из-за девчонки. Тогда что? Или же она вообще изначально была не тут? Может она попросила Богиню о помощи, и та переместила её к ним. Говорят, она не оставляет без ответа тех, кто просит о помощи искренне. Не им оспаривать решение Богини, у них просто нет другого выхода, кроме как просто ждать, а потом выяснить случившееся.
***
Их надежды на разъяснение ситуации не оправдались. Девчонка притворилась, что потеряла память, хотя он точно мог сказать, что она врёт на этот счёт. Пусть её слова не являлись полной ложью. Например то, что её семья погибла или то, что на неё напали. Но она действительно не знала многого из того, что её окружает и с интересом изучала всё, что попадалось на глаза. Однако в разрез с её историей шла её же собственная реакция. Что-то старосте подсказывало, что потерявший память человек ни за что не станет так спокойно на всё реагировать, скорее — его всё будет пугать, и первое время он бы вообще не стал выходить из комнаты. И всё же наблюдать за её метаниями ему тоже любопытно.
Она старалась узнать этот мир. Прекрасно понимала, что просто так её тут держать не будут, даже если относятся хорошо. Хочешь чего-то, предложи что-то взамен. И она предложила свою посильную помощь в домашних делах, где не надо особо напрягаться и терпеть боль. С этой стороны нареканий к ней не было, ведь в принципе, кому какая разница кто ты, и почему ты оказался в такой глуши, да ещё и при таких обстоятельствах. Если ты не несёшь угрозы, помогаешь и не делаешь ничего, что могло бы усложнить жизнь другим, то и цепляться к тебе никто не станет. Таковы тут правила. Ведь мало ли, что может в жизни случиться. В его деревне далеко не все мужики всегда работали в поле, некоторые решили просто осесть где-то после долгой работы наёмником или ещё кем. В общем, не самые светлые личности. Конченых отморозков, конечно, нет, но и с теми, кто тут живёт, лучше лишний раз не шутить.
И всё же она казалась старосте забавной. Решиться зайти в дом, что даже с виду не даёт надежд на спокойное существование в нём. Он, конечно, слышал, что ей его хотят предложить — мол, испытаем на прочность. Да только кто ж знал, что ей всё понравится и она захочет лишь перестроить несколько комнат?! Вириам тогда так долго с них смеялся! А мужики откровенно краснели, понимая всю глупость своих действий. Девчонка не дура. Может она и не знает ничего о мире, что её окружает, но уж понять всю прелесть того домика наверняка смогла. Он-то добротный. Сколько лет стоит? Три сотни? Или и того больше? Не мало, да? И он всё ещё стоит, хоть и покосился неслабо.
Староста одобрительно покачает головой, девчонка оказалась не промах — быстро взяла в оборот отстройку дома. Да и чертежи у неё слишком правильные и продуманные, чтобы думать, будто она их просто с головы взяла. Асталисия Астал… Слишком странное имя, словно её родители не нашли ничего более оригинального, чем сократи и получится фамилия. Для чего? Чтобы она не забыла, кому принадлежит? Или же это просто своеобразное издевательство? Нет. Судя по тому, что девушка не предала этому значения, ей всё равно или же она давно привыкла к этому странному сочетанию. Возможно, она даже никогда толком не задавалась вопросом, почему её назвали именно так! А впрочем, эта не та тема, над которой стоит ломать голову. Она не ведёт себя враждебно, не пытается навести смуту в его селении. На оскорбления некоторых совершенно не реагирует, живя словно своей собственной жизнью. Впрочем, так оно и есть.
***
Неделя! На исходе уже неделя с того момента, как она ушла за мальчишкой, что наверняка где-то спрятался, и до сих пор не вернулась. Всё это навивает не самые приятные мысли. Поминутно волнение за девушку растёт так, словно она его родственница, причём очень близкая. И это предчувствие в начале недели… Неспроста всё это. Ох, неспроста. Наверняка попала в переплёт из-за этого мальчишки.
***
Из другого мира… Эта новость оказывается настолько шокирующей, что даже сложно сказать, что именно Вириам чувствует, понимая, что рядом с ним сидит та, что и не рождалась в Мире Кодея. Это до того странно, что описать сложно. А её жизнь? Война, маленькая сестра на руках, смерть родителей прямо на глазах. И пусть она не стала рассказывать о том, что происходило после, все прекрасно поняли, что её жизнь была далеко не та, что они для неё придумали. Теперь всё для старосты встало на свои места. И то что она не знает ничего о мире Кодея, и её любопытство, и умения. Это объясняет многое, но не всё. Её шрамы, навыки, недоверчивый взгляд, откровенное неверие, если речь заходит о магии, или её живой интерес к представителю другой расы. Но даже если она не рассказала многого о своей жизни, никто из них не станет об этом спрашивать. Вириам так решил, а остальные молчаливо согласились.
— Мы не можем её оставить после всего рассказанного, — его жена сидит за столом, поставив руки на стол и сцепив их в замок. — Она же не сможет тут быстро освоиться без помощи. Да и доверилась она нам.
— Никто не собирается её прогонять, — строго говорит староста, хлопнув рукой по столу, и хмурится еще сильнее. — Девчонка нам ничего плохого не сделала. Помогает усердно, даже за мальчишкой сходила и вернула в деревню, в помощи никому не отказывает… — наверное, он просто пытаюсь убедить самого себя в том, что она может остаться, хотя и так не имеет против неё ничего. — Девчонка, несмотря на тяготы жизни, человечности не потеряла и относится ко всем с должным уважением. Она доверилась нам, а значит и мы тоже должны ей довериться и ни к чему не принуждать.
— Поздно уже. Где она? — интересуется Рартирия, посматривая в сторону окна, за которым уже и стемнело прилично. Неужели решила не возвращаться? Глупая девчонка. Вириам встает из-за стола и подходет к окну, пытаясь рассмотреть то, что находится под маревом ночи. Всматриваться приходится долго, прежде чем он, наконец, видет очертания фигуры девушки.
— Ложись спать, — негромко кидает он жене, прежде чем выйти за дверь, прихватив с собой плед. — И долго ты тут сидеть думаешь? — интересуется у девушки, что сидит на крыльце, облокотившись о перила веранды. На его слова она реагирует вяло, словно у неё даже сил нет, чтобы сделать простое движение. Довела себя. Вздохнув, подходит к девушке ближе и садится рядом на крыльцо, накидывая на её плечи плед.
— Спасибо, — шепчет она, не поворачивая головы, и кутается, словно сейчас не лето, а середина осени. Перенервничала? — У вас, наверно, остались вопросы… — тихий хмык, подтверждает её собственные слова, но он молчит, не желая становиться допросником. Не самые приятные личности.
Сейчас, глядя на неё, и не скажешь, что она старше, чем его сын, сколько ей там? Тридцать? Вроде и жизни ещё толком не видела, но всё равно так много пережила и кажется такой уставшей, словно вот прямо сейчас заснёт и не проснётся больше. От такого хочется поёжиться и передёрнуть плечами, чтобы отогнать подобные мыли, но они всё равно возвращаются. Хрупкая, маленькая девчонка. Ему так и хочется её обнять и прижать к себе, как ребёнка, которого кто-то сильно обидел или расстроил. Даже сам не понимает, когда прижал её к себе, а после и вовсе взял на руки. Может она и попыталась бы сопротивляться, но отчего-то не стала. Только прижалась сильнее и уткнулась в грудь. Точно ребёнок.
— Похоже, у меня непроизвольно появилась дочь, — и с этой мыслью староста возвращается домой, держа ценную ношу на руках. Будить девчонку он конечно же не стал.
Чем больше проходит времени, тем больше Вириам понимает, что если она когда-нибудь покинет нас, то это будет утратой для его семьи, но и держать её они просто не имеют права. Человек, что получил столько ран, просто не способен довериться кому-то больше, чем она сделала это сейчас. Интересно, как она смогла сохранить свою душу после всего пережитого? Наверное, ей сейчас тяжело, ведь ТАМ остались те, кто ей дорог, и они не знают о том, что она жива, и с ней всё хорошо. Ему было бы тяжело, и скорее всего он бы сошёл с ума. А девчонка молодец, держится.
Дом, предыдущие хозяева…. Знакомство…
Асталисия Астал
Утро для меня начинается обычно. Хозяева ещё спят, а мне хочется искупаться, а потом и в поле сходить. Вчера я была совсем расклеена, даже заснула пока сидела на веранде. Скорее всего, меня Вириам и принёс в кровать. А ведь я даже не чувствовала напряжения между нами. Они приняли тот факт, что я убийца? Но ведь это сложно принять, плюс я же их обманывала по факту. Чёрт. Я всё время забываю, что это не мой мир, где к убийцам любого рода относятся, как к зверью и монстрам. Неприятное ощущение, если честно. Как если бы я была экзотическим животным. От воспоминаний о противных взглядов веду плечами и чуть морщу нос от неприязни. Бр-р. А водичка уже ледяная, надо бы перебираться с купаниями в дом. Вздыхаю и ныряю ещё раз, чтобы привыкнуть к холодной воде.
Сделав пару заплывов и хорошенько оттеревшись мочалкой от вчерашней грязи, заодно смотрю, что с ранами, и спокойно вылажу из реки. Надеваю более тёплую одежду, что мне одолжила Рартирия. Правда она мужская, но мне всё равно, да и двигаться удобней, учитывая, как я люблю лазить по лесу и в поле работать. А потрёпанность лишь уверяет в том, что одежда добротная, раз её до сих пор не выкинули и не отправили на тряпки. Подхватив купальные принадлежности, иду в сторону деревни и огибаю её немного по дуге, чтобы сразу оказаться возле дома. Хоть со стороны и кажется, что дорога так дольше, но на деле это не так, учитывая, что я срезаю и иду напрямик. Ого! Да они же почти закончили! Осталось только с окнами что-нибудь придумать и всё! Ну, молодцы! Ну, работники! Тихо пискнув, забегаю по ступенькам, что не издают ни единого скрипа, и счастливо посмеиваюсь. Как же тут хорошо! Мой дом!
Зайдя в помещение, неприятно ёжусь от того, какая тут атмосфера. Хоть дом и новый, но вот могильник как был, так и остался. Даже странно. Может призраки тут всё же есть, прошлого хозяина дома, вроде как на заднем дворе похоронили. Странно даже, что не на кладбище. Может это из-за того, что он маг? В любом случае, пока он тут не появится воочию, звать его самостоятельно не стоит. Разозлится или ещё чего. С такими мыслями прохожу в ту часть дома, что так и осталась без ремонта. Лаборатория и конечно же кладовка.
— И они всё это использовали в создании… артефактов? Вроде артефакторы тут жили, — тяну задумчиво, поднимая несколько листков с пола, и, свернув один их них, ставлю в стойку, потом ещё один и ещё. Хоть под ногами не будут мешаться.
— Не только артефакторы! — сзади раздаётся голос, и я резко разворачиваюсь в сторону говорящего, чисто машинально вставая в защитную позу. — Тут жило три артефактора, один боевик, один целитель и два стихийника, — перечисляет парень, рассматривая меня с головы до ног, словно старается понять, что я несу этому дому: беду или же что-то иное. — Я — последний хозяин этого дома. То что ты видишь вокруг себя, лишь малая часть того, что тут есть, — понятно, может он и в самом деле нагоняет страху на всех, кто приближается к дому. — А ты необычная, — приподнимаю бровь, стараясь всем своим видом спросить, что во мне такого необычного. — Иномирка. Ты не из этого мира, и смерть всё ещё стоит за тобой. Нет, она просто рядом с тобой. Я вижу, — усмешка ложится на губы непроизвольно. Вот оно как. Неудивительно. Столько лет жить возле неё, чувствовать её дыхание затылком и пару раз даже увидеть воочию, но всё равно убежать от неё. Даже стыдно. — Ха-ха-ха! Ты действительно странная! Смогла развеселить даже смерть! Стыдно ей за то, что не умирает!
— Что? — до меня не сразу доходит смысл его слов. Видимо, на моём лице появилось что-то такое, раз его это рассмешило… и смерть. Она же стоит рядом, может тоже видит мои мысли или слышит.
— Ты хорошо меня позабавила! И смерть тоже, — он утирает слёзы, повиснув в воздухе в позе лотоса. Интересный малый. Я думала, он будет похож на ребёнка, но нет, он вполне обычный. Макса чем-то напоминает, тот тоже мог вот так посмеяться над кем-то. — Знаешь, мне некому было оставить всё это, поэтому я тут жил. Надеялся, что кто-то заинтересуется этим место. Лучше всего, если он ещё и имеет магию! Ты — находка! Я оставлю всё тебе! Этот дом будет твоим, пока ты не захочешь его передать, как я, или просто не умрёшь, но тогда ты останешься духом. Хотя ты и сейчас им являешься, — ЧТО? Как?! — Но знаешь, в этом и есть твоя уникальность! А мне нравится всё необычное! Я отдам его тебе, если пообещаешь приумножить наши труды!
— И всё? — он просто кивает, сложив руки на груди, и смотрит так самодовольно, словно от моего решения зависит по крайней мере жизнь. — В чём подвох? — спрашиваю уже чисто машинально. Привыкла не доверять всем, если предлагают нечто халявное. — Ни за что не поверю, что ты просто так мне это предлагаешь! — ухмылка на лице парня становится похожей на звериный оскал. К чему бы это?
— Всё просто, милая Асталисия, — подлетает ближе, практически касаясь своим призрачным носом моего, но я не отстраняюсь даже на миллиметр, чтобы у него и в мыслях не проскользнуло желание запугать меня. — Видишь ли, это место пропитано некроэнергией, — какой ещё некроэнергией, той, что выделяют некроманты? — Правильно мыслишь, передо мной хозяином этого места был некромант и довольно сильный. Честно говоря, когда я пришёл у него проходить практику, то сильно удивился, что он вообще здесь живёт, но спрашивать никогда не решался. Зачем? Так уж повелось, что редко кто в нашем мире интересуется проблемами других, — пожимает плечами и отлетает в сторону, чтобы я не чувствовала давления его сил. — В любом случае, он что-то напортачил, исчез, оставив после себя лишь некроэнергию, что витает по дому. Чувствуешь же этот могильный холод и немного тошнотворный запах? На самом деле их можно убрать в помощью пары целительных заклинаний, но я в них профан, только если артефакт с похожим действием создать. Он и помогал принести в дом уюта. Так вот! Для тебя эта энергия просто губительна! Поживёшь в нём год и уже радуйся, что не развоплотилась и до сих пор с телом материальным ходишь.
— То есть, если я приму на себя обязанности изучать какое-либо искусство, то дом меня не тронет и даже будет поддерживать? — парень щёлкает пальцами, отчего сразу становится понятно — я попала в точку, а после начинает хлопать в ладоши. И это он меня считает странной? Да ты тоже чудак. — Вот только проблема. Я не знаю свою предрасположенность в магии и совершенно не представляю, с чего начать, чтобы определиться, — чешу нос и смотрю на него немного виновато, а дух задумывается, не замечая, как начинает подниматься выше.
— Не проблема, просто пообещай, что когда определишь и изучишь магию на достаточном уровне, приумножишь наши труды. Не обязательно создавать что-то новое, достаточно будет найти какую-нибудь редкую книгу и внести её в библиотеку или пополнить запас чего-то из зелий, тех же трав. Ведь это для тебя будет открытием, — и впрямь выгодно для меня как ни крути… Мне ведь в таком случае достаётся, по факту, всё! Книги, чертежи, дом. Последнее, наверно, главнее всего. Поджимаю губы, осматривая комнату придирчивым взглядом.
— Только вот, проблема есть, — парень, задумавшийся о чём-то, переводит на меня заинтересованный взгляд и подлетает ближе, делая очень серьёзное лицо. — Я не умею читать на вашем языке, не знаю о магии ничего и, понятное дело, о том, что со всем этим делать, и что к чему относится — также не знаю, — стоит ему услышать такую новость, как он тут же становится грустным и снова уходит в себя. Неужели у них нет никакого учебного материала? Судя по всему, так и есть. Но ведь, в самом деле, так не пойдёт! Если браться за что-то серьёзное и основательное, то надо хотя бы знать что к чему!
— Точно! — парень снова сияет, как лампочка, и что-то сказав, улетает куда-то. М-да. Странные тут духи. Но хотя бы зла не желают, вроде как даже помочь в жизни обустроиться помогают. Думаю, он ещё вернётся, чтобы что-то интересное сказать или решить вопрос с моей необразованностью. Будет неплохо, если это действительно так. Ладно, надо хотя бы пару часов в поле поработать, пока не стало жарко. Вот же! Осень тут такая переменчивая, сейчас может быть холодно, а через час-два уже жарко. Не люблю я такие перепады.
Выйдя на улицу, захожу за дом и останавливаюсь, смотря на красоту цветущего поля. Растения, которые тут есть, такие необычные, что сложно отвести взгляд. А лёгкий аромат, что совершенно не надоедает, заставляет вдыхать его глубже, чтобы почувствовать все нотки свежести и сладости цветов. Делаю пару шагов в сторону поля и останавливаюсь, заметив несколько плит возле стены дома. Что там? Заинтересовавшись, подхожу к ним ближе, с удивлением отмечая, что это надгробия. Неужели тут хоронили всех владельцев дома? Взгляд непроизвольно падает на само строение, что чуточку изменилось, но осталось всё таким же мрачным. Как же они заросли, просто ужас. За ними явно никто не присматривает. Так, посмотрим. Чёрт. Не могу прочитать, явно на местном написано, но тут точно имена! Пытаюсь осторожно очистить камень, но неосторожно режусь о край гравировки.
— Вам стоит быть осторожней, — голос за спиной снова становится полной неожиданностью. Подскакиваю на месте и с трудом удерживаю равновесие на одной ноге, чтобы не наступить на саму могилу. Всё же проявить такое неуважение к мёртвому мне претит, особенно, если это относится к хозяевам дома. — Не стоит так утруждать себя, можете спокойно наступить на могилу, я вам разрешаю, — хлопаю пару раз глазами, чтобы привыкнуть к тому, что солнце светит в глаза. Бесполезно.
— Что вы такое говорите?! Это же возмутительно по отношению к тому, кто тут похоронен! — поджимаю губы и немного хмурюсь, а этот начинает громко смеяться, словно я сказала нечто забавное. О! Кажется, он — дух. И появился он после того, как я порезалась. Может я его вызвала? Или что-то вроде этого? Кажется, в некоторых фэнтезийных рассказах упоминалась, что с помощью крови можно сделать что-то вроде ритуала. — Вы хозяин могилы? — уточняю, и мужчина прекращает смеяться, но не улыбаться — так тепло и по-доброму, как если бы он был отцом. — Я хотела привести их в порядок. Они слишком сильно заросли… — мужчина спокойно стоит напротив и кивает непонятно чему, делая шаг назад и в сторону, а я, успокоившись и взяв под контроль своё тело, быстро ставлю зависшую в воздухе ногу на землю и делаю шаг вперёд, чтобы отойти от могил.
Теперь, когда я стою нормально, у меня получается рассмотреть мужчину, что замер в стороне. Статен. Физически развит куда лучше, чем паренёк, с которым я уже познакомилась. Седые волосы, завязанные в хвост, совершенно не подходят молодому лицу, которое только чуть-чуть постарело. Я бы дала ему наши сто двадцать лет, но лишь из-за аккуратной бороды, что придаёт ему мужество. Чёрт, и не скажешь, что он просто дух. Интересно, тут все маги такие? Хотя о чём я? Все мы разные. Интересно, кем он был?
— Я вам понравился, Леди? — немного хитрая улыбка показывается на губах, отчего я давлюсь воздухом, возмущённо посматривая в его сторону. В серо-зелёных глазах танцуют бесята, вот лисий плут! Впрочем, не вижу ничего зазорного в том, чтобы восхититься хорошей формой того, кто умеет её поддерживать. Решив это, складываю руки на груди и серьёзно киваю, кидая на него придирчивый взгляд. — Ха-ха-ха! Вы странная. Что вы делаете в таком мрачном месте? — кажется надо мной подтрунивают, как над маленьким ребёнком. Может ему уже за триста?
— Думаю переезжать сюда. Мужчины закончили отстраивать покосившуюся часть дома. Я пришла посмотреть, — мужчина поднимает взгляд на дом, смотрит на него долго, словно задумывается о чём-то, но молчит. — Я осматривала лабораторию, что оставила нетронутой, но потом появился последний его хозяин и сказал, что оставит мне его, если я продолжу дело предыдущих владельце. Исследования. А сюда вышла, чтобы осмотреть фронт работы, — дух склоняет голову к плечу, рассматривая меня и то, как я начинаю скидывать некоторую одежду. Я же говорила, что скоро станет жарко?! — Копать, — взгляд мужчины тут же становится таким испуганным, словно я собираюсь уничтожить что-то очень ему дорогое. — Вижу вы против. Вы один из? — мои глаза устремляются на плиту с именем мужчины, но чуда не происходит, читать я не могу. — Эх, я не умею читать. Вашего языка не знаю.