— Не могу понять смысла этой вашей игры. — к ним подполз другой человек, индейской внешности, одетый также в красную куртку и камуфляжные штаны.
— Да все просто! Я напеваю песню, а Ингрэм должен угадать исполнителя и сказать, умер до апокалипсиса, или после. Но мы только разогреваемся. — пояснил паренек.
— Прекращайте дерьмом заниматься, следите за тропой, особенно это тебя касается, Леопольд. — начал выползать из «секрета» эскимос.
— Я же просил звать меня Лео, Реджи! — обиженно простонал рыжий.
*** В трех километрах от «секрета» ***
— У нас есть задание! Нас сюда закинули не шутки шутить! Мы опоздали к контрольной на два дня! — разорялся высокий человек в военной форме США.
— А ты меня пойми! У меня тут шестьдесят боеспособных человек, ещё сотня гражданских! Я не могу дать тебе проводников на север, не могу! — отвечал ему текущий лидер канадских рейнджеров Паналык Сергеев. — Пожиратели кишмя кишат по лесам! А у нас даже укрытия толкового нет!
— Я прошу всего двоих! Двоих! — потряс собранными в щепоть пальцами перед лицом эскимоса.
— Вы не вернетесь, а моим людям в таком случае конец. Вдвоем они не выберутся. — покачал головой эскимос.
— Ладно. Чего вы хотите? Я могу дать вам взамен две, нет три штурмовые винтовки и три одинарных боекомплекта. Сделка? — протянул руку американец.
— Эх… Ты вооружишь моих проводников автоматическим оружием помимо этих трех винтовок. Сделка. — сжал руку американца Паналык.
— Вот как… Ты, я вижу, умеешь загонять оппонента в тупик, да? — спросил американец.
— Ты просто русским песца на границе никогда не продавал. — ответил Паналык.
— Паналык Васильевич! — подбежал какой-то невысокий эскимос в форме канадского рейнджера.
— Что случилось, Эдд?
— Там люди от военных пришли. Ну, которых мы наблюдали в тот раз.
— Веди.
*** Гринуотер Лейк. Четыре дня до прибытия группы Ли. ***
— …Ты не забывайся, чукча! Полковник предлагает тебе кров и защиту! — стукнул по столу капитан Улисс.
— А тебе следует внимательно подбирать слова, черномазый. — холодно произнес этнический эскимос Паналык, кладя тесак в ножнах на стол. Затем как ни в чем ни бывало продолжил — Я не согласен с первым и третьим пунктом ваших условий. Оружие сдавать не будем, еду отдавать не будем. Второй пункт, про жилье нас устраивает. Взамен мы будем участвовать в рейдах за едой и топливом, ну и на зачистках, само собой.
— Ты не понял, плоскомордый! — Улисс извлек из кобуры Кольт М1911 и положил его на стол. — Это не условия соглашения, это ультиматум!
— То есть, вопрос даже не стоит, согласны мы, или нет? — уточнил Паналык.
— Именно так!
— Тогда нам не о чем с тобою говорить, уголёк. Бывай.
— Три дня! У вас три дня на согласие. Потом мы выкурим вас из вашего сраного городишки!
*** Лагерь канадских рейнджеров. Через три часа. ***
— Они почему-то считают, что мы живем в городе, чиф. — потёр щетинистый подбородок Ингрэм.
— Это их придурошная разведка так доложила. Ты в те дни в «секретке» сидел, а я велел рейдерам устроить пару отвлекающих маневров, а их “разведчики” купились. Теперь считают, что мы среди пожирателей в домах ночуем. — пренебрежительно махнул рукой Паналык.
— Привет, чиф! Какой у нас план? — потер руки над печкой рыжий Лео, войдя в палатку.
— Я обсудил этот вопрос с майором Николсом. Нужны будут добровольцы на крышу, чтобы обстрелять вояк, когда они въедут в город. Парни покажут иллюзию сопротивления, вояки их «подавят» из винтовок, они в «панике» сбегут. Вояки осмелеют, въедут глубже в город. Николс сказал, что знает где они взяли броневики, это тренажеры из центра подготовки. Пушки скорее всего не стреляют. — ответил эскимос. — Доведи до личного состава, Ингрэм.
— Окей, чиф. Только вот откуда этот американец знает про учебную часть?.. — протянул Ингрэм.
— Ты же не ребенок, Ингрэм? — саркастически спросил лидер рейнджеров. — Я ещё по нашивкам понял, что это не простая пехота у нас тут образовалась. Это рейнджеры США, их просто так не отправляют. Видать кто-то важный на севере спрятался, может бункер какой правительственный, наш или пиндосский. На связь с командованием они не выходят, соблюдают режим радиомолчания. Только вот их GPS разброс стал существенный давать, чуть ли не десять километров, а маячок у них динамический какой-то, черти не разберут. Короче, им нужны спецы из тех мест, мы.
— А как с БМП разбираться будем?
— У американца есть стрелок с Барретом. Сожжем один, они сбегут.
*** Настоящее время. Группа Ли в разведке ***
Ли взял на разведку Карли, Молли, Марка, Тревиса и Лилли. Нужна была мобильность и выносливость, на всякий случай.
— Тут осторожнее. Кажется, мы зря сюда пришли… — произнес Ли, а затем дал приказ. — Уходим.
— А чё так? — удивился Тревис.
— Тут какие-то серьезные ребята тропой занялись. «Клеймор» (1) с уменьшенным зарядом роликов. Видишь? Крышка снята. Не слышал, чтобы кому-то кроме сил спецназначения их выдавали. — Ли показал заряд, который был направлен вдоль тропы, на уровне колен человека. — Задень я вот эту леску, и мы с тобой остались бы без ног. Уходим. Сейчас преимущество на их стороне, кто бы это ни был.
— Как скажешь, босс… — разочарованно произнес Тревис. — Мой батя служит в спецназе, я знаю про «Клейморы».
— Ли, это ведь хреновый знак, да? — спросила Молли.
— Бывают знаки и похреновей, но и в этом хорошего мало. Тут орудует кто-то очень непростой. Этот человек, или люди, скорее всего имеют лагерь где-то за этим полем растяжек, и они ждут гостей. Может у них конфликт с местными, может нет, но в городе кто-то воевал, и делал это не так давно. Максимум полторы недели. А может им плевать кого убивать, такой вариант тоже не может быть отметён. Опасайся я нападения мертвяков, поставил бы мины по-другому. Эти мины поставлены на живых людей. — объяснил Ли. — В этой лощине мне не хочется встречаться с авторами этих ловушек. Отходим. И внимательно под ноги смотрите.
*** Бомбоубежище группы Ли ***
— Пошел ты, Ларри! — устало махнул рукой Бен.
— Да брось, Бенни! Как ты её зовешь? Рукильда? А может Дрочеальда? Нет, Дрочити! Хотя я больше склоняюсь к варианту Кассифапея! — ухмыльнулся Ларри, хватаясь за ящик со снарядами. — Помоги мне, малец!
Бен взялся за ящик с другой стороны и они потащили его из Чинука в импровизированный ДОТ. На самодельной наблюдательной вышке на дереве, вдруг замахал руками Даг. У Ларри зашипела рация.
- ### Ли с пати вернулся. Ещё какого-то человека в форме с собой несут. ###
— Принял, Даг. — ответил Ларри. Затем обратился к Бену. — Шутки в сторону, хватай винтовку и в ДОТ.
Сам Ларри также забежал в ДОТ и навел пушку в сторону группы. Встречать их вышла Катя с Кенни.
— Какие люди в наших краях! Ли, что-то вы рано приперлись. — приветствовал группу Кенни.
— Мы забрели не в те места. Плотно заминированный квадрат леса, вероятно дислокация каких-то серьезных людей. — ответил Ли. — Надо залечь на дно на пару недель. Не нравится мне всё это.
— Понятненько. А что за паренек с вами? — спросил Кенни, пока прибывшая группа следовала к бункеру.
— Это капрал Трюдо, номер жетона 1432-17, Центр подготовки новобранцев Реджайна, обитатель одного броневика. — пояснил Ли, усмехнувшись. — Мы в город на обратном пути заглянули. Нужно было сбросить возможный хвост…
Марк и Тревис, дождавшись кивка Ли, опустили носилки. Капрал Трюдо пустым взглядом смотрел куда-то в прошлое.
*** Flashback ***
Капрал ничего такого не ждал от этой операции. Он прекрасно знал, что у канадских рейнджеров ничего мощнее Ли-Энфилдов AIA M10 нет. Броня выдержит всё, вплоть до 12,7 мм пуль.
- ### Трюдо, открывать огонь только в ответ. Нам не нужно, чтобы они посчитали нас какими-то беспредельными агрессорами. Шуганем их, обосрутся, а там поговорим. ###
— Так точно, полковник! — ответил тот в шлемофон. — Бертран, не дрочи гашетку, Рэм велел экономить снаряды, усёк?
— Так точно! — успокоился солдат в башне, до этого нервно поглаживавший гашетку автоматической пушки М242 Бушмастер.
«Нет, всё-таки полковник Рэм соображает. Откуда он только узнал, что летуны из Мус-Джо списали три Бушмастера? Если бы не он, ездили бы сейчас с муляжами, как клоуны какие-нибудь.»