Некоторое время спустя в пойму реки Царица прибыла военная инженерная техника и ещё солдаты. Среди них встречались солдаты вооружённые всё теми же автоматами Калашникова. Это было вовремя, поскольку парни из мотострелков устали стрелять, да и патроны у них не бесконечные, а игроки всё прут и прут толпами, только и успевай за ними лут подбирать.
Солдаты с помощью экскаваторов стали окапывать круг возрождения. Несколько раз крупные группы игроков прерывали процесс, пытаясь прорваться с боем. Последняя попытка оказалась самой серьёзной. Вновь появились пришельцы с огнестрельным оружием и открыли огонь на поражение. Три десятка пришельцев безостановочно поливали автоматными очередями всё вокруг. Солдаты попрятались в окопах и боялись высунуться, поскольку уже были научены, что стрелять в круг возрождения бесполезно.
Ласка и Звягинцев находились возле армейского грузовика, в кузов которого грузили вещи, оставшиеся после исчезновения игроков. ГАЗ-66 на этот раз находился под прикрытием бронированного бока старенького БТР-80.
— У нас раненые, пятеро, — доложил капитан, которого, что любопытно, не сменил никто выше по званию, видимо, дабы, как и агентов КГБ, сделать его крайним в случае провала.
— Пусть их несут сюда, — тут же отреагировал Святослав. — Если живые, то быстро поставим на ноги.
— Ты же не хочешь… — круглыми глазами посмотрел на товарища Роман.
— Хочу и сделаю, — твёрдо заявил Звягинцев.
— Нас за это вздрючат! — возмущённо воскликнул Ласка.
— Насрать! — стоял на своём Звягинцев. — Я не позволю парням умереть, когда под рукой есть чудодейственное лекарство. Только не в мою смену!
— Что же, это твоё решение, — отрицательно покачал головой Роман. — Замечу, что я был против.
— Рома, с каких пор ты стал чёрствым, как старая горбушка Бородинского, что несколько трофейных пузырьков готов обменять на человеческие жизни? — удивлённо спросил Святослав. — Ты же… — с намёком он опустил взгляд на свой живот, прикрытый милицейским кителем.
— Так ты мой напарник, товарищ, а… — начал было Роман. — А-а-а! — махнул он рукой. — Делай, что хочешь!
— Не понял, — произнёс Капитан, — может, поясните?
— Коля, срочно транспортируйте сюда солдат, — твёрдо сказал Святослав. — У нас есть возможность поставить их на ноги.
— Понял, — кивнул капитан.
Вскоре на земле, на расстеленных плащ-палатках лежали пятеро солдат. Окровавленные, едва живые. Ласка стыдливо отвёл от бойцов глаза. Звягинцев каждому раненному споил по флакону зелья здоровья и бойцы тут же пошли на поправку. Пули сами вылезали из ран, которые заживали на глазах тут же под изумлёнными взглядами капитана и самих раненных.
— Это как?! — Николай был ошарашен. — Это как же такое?!
— Это средство, которое есть почти у каждого пришельца, оно позволяет исцелиться при серьёзных ранениях, — пояснил Святослав.
— Если бы сам не видел, никогда бы не поверил, что такое лекарство существует! — произнёс ошарашенный капитан. Он склонился над ближайшим солдатом. — Ты как, парень?
— Я живой? — не веря, солдат задрал окровавленную камуфляжную лёгкую куртку и ощупывал шрам. — ЖИВОЙ! — радостно с придыханием произнёс он. — Это чудо!
— Чудо, — кивнул Звягинцев. — Вот только об этом лучше не распространяться.
— Нам кранты… — убито произнёс Роман. — Руководство с нас все шкуры спустит и уволит с волчьим билетом…
— Ну-ну, — похлопал товарища по предплечью Святослав. — Если в отчёте не укажем, то никто ничего не узнает.
— Узнают, — печально вздохнул Ласка. — Ещё как узнают… Столько свидетелей! Такое от конторы не скрыть. Достаточно особисту опросить солдат, как отчёт уйдёт в контору.
— Не беспокойтесь, я поговорю с бойцами, — серьёзно произнёс капитан, он был благодарен чекистам за исцеление бойцов.
— Бесполезно, — покачал головой Роман. — Эти парни, — кивнул он в сторону приходящих в себя недоуменных солдат, которые ещё пару минут назад были одной ногой в могиле, — может, и не расскажут, но более сотни бойцов видели их раненными. Кто-нибудь, да проговорится. Что знают двое — известно свинье…
— Рома, можно тебя на пару слов?
Святослав отвёл огорчённого напарника в сторону.
— Ты чего? — спросил он. — Мы парней спасли, у нас, считай, война. На войне все средства хороши, а ты переживаешь из-за херни. Что нам сделают? Уволят, да?
— Уволят, — кивнул Роман. — С занесением в личное дело и с кучей подписок. После такого мы даже дворниками не сумеем устроиться. Хотя, нет, — мотнул он головой, — как раз дворниками сможем работать.
— Ну и хрен бы с ним! — легкомысленно заявил Звягинцев, который знал, что уж сантехником он точно сумеет устроиться. — Зачем нужна такая работа, на которой за спасение человеческих жизней в награду получаешь наказание? Каждый день рисковать жизнью и получать за это по шапке, Рома, разве это то, о чём ты мечтал?
— Я… — Ласка выглядел хмурым, он осунулся, будто из парня мгновенно выпустили весь воздух. — Я надеялся на повышение, перебраться в столицу. Да и сейчас надеюсь, всё же у меня отличные показатели. Ещё немного осталось до повышения звания.
— В Москву тебя вряд ли переведут, да и вообще в другой регион теперь хрен отправят, — заметил Святослав. — Сам подумай, нам же говорили, что у столичных шишек серьёзные опасения из-за поддельных документов и биографии пришельцев. Они чисто из-за паранойи не выпустят ни одного сотрудника силовых структур из Волгограда, опасаясь получить вражеского агента в свои ряды.
— Мне ипотеку платить надо! — с надрывом произнёс Роман. — Как я смогу за квартиру платить, получая мизерный оклад дворника?! Да и хрен сейчас работу найдёшь из-за пришельцев, а из города бывшего сотрудника КГБ не выпустят — это ты правильно заметил.
— Что же… — задумчиво протянул Святослав. — Рома, раз мы всё равно оказались в заднице, предлагаю получить максимальный профит от ситуации.
— Что? Не понимаю… — устремил на напарника пристальный взгляд Ласка.
— Среди трофейных зелий обнаружилось пять флаконов со светло-зелёными составами, — начал Звягинцев. — Насколько я понимаю, эти составы должны улучшить физические характеристики. Предлагаю их употребить.
— НЕТ! — воскликнул Ласка. — Ты что, сдурел? Слава, одно дело, когда ты помирал, я чувствовал за собой вину, а теперь ты… Ты предлагаешь кинуть контору!
— Рома, ты же сказал, что мы и так в дерьме по уши, чего бояться? Никто не узнает. Поделим поровну. Там было одно зелье выносливости, две силы, по одному ловкости и скорости. Выносливость тебе, поскольку одну банку я употребил, остальное поделим пополам. У нас война с пришельцами, неужели тебе не хочется увеличить шансы на выживание?
— Нет, я не буду этого делать! — твёрдо заявил Ласка, придя к какому-то решению. — Если хочешь — пей.
— А ты об этом доложишь руководству?
Звягинцев был опытным человеком, у слесарей тоже кипят интриги, бывают тихие войны с руководством, которое чем-то не понравилось. Не сопляку, который на восемь лет моложе, тягаться с ним в опыте. Святослав сразу по ожившему бегающему взгляду Романа понял, что его напарник что-то задумал. Тут не нужно заканчивать институт, чтобы понять суть идеи. Самое простое — написать руководству докладную, в которой свалить всю вину на кого-то. А на кого можно свалить вину? От кого Роман прячет глаза?
Слава всё прекрасно понял. У него был вариант первым написать докладную на напарника, но… Возможно, будь на месте лейтенанта Ласки другой человек, Звягинцев так и поступил бы, выставив всё с такой точки зрения, чтобы максимально выгородить себя. Но Рома спас ему жизнь, за что Святослав был безмерно благодарен юноше. За работу агентом он не держался, простой работы не боялся.
— Понимаю, — тихо сказал он. — Понимаю и прощаю, Рома, — на мгновение прикрыл он глаза.
— Что прощаешь? — наигранно изобразил недоумение Ласка.
— Всё прощаю, Рома. Я тебе благодарен за спасение жизни, так что…
Натянув на лицо ироничную улыбку, Святослав одарил напарника всепонимающим взором, после чего развернулся лицом к кузову грузовика и подтянулся наверх.
— Пить, так пить, сказал котёнок, когда несли его топить…
Святослав направился к флаконам с зелёными зельями, решив напоследок получить максимум профита. Он понял, что даже если не выпьет зелья, Роман утопит его. Это было печально и грустно, но такова жизнь, таковы люди, работающие в КГБ. У них профессиональная деформация. Да и обычные люди не сильно отличаются, многие готовы идти по головам окружающих, лишь бы самим оставаться на плаву.
Тем временем стихли выстрелы. У игроков закончились патроны. У некоторых игроков перегрелись стволы, и их повело, видно, что неопытные. Кто же стреляет почти без перерыва?
Пришельцы-стрелки оказались хитрыми, они не стали покидать пределов защищённого артефакта, а попросту исчезли — вышли из игры.
Глава 18
Святослава после приёма зелий начало корёжить. Он упал на четвереньки, а затем опустился на гору одежды, собранную с игроков, которых отправили на перерождение солдаты. Вещи в большинстве имели пулевые отверстия.
Тело парня начало выгибать, боль была такой адской, что хотелось кричать во весь голос, но горло свело спазмами, отчего не удалось выдавить из себя ни единого звука. Взгляд слесаря прикипел к дырявым стальным доспехам, поверх которых возвышалась гора холодного оружия. Были среди трофеев и несколько единиц огнестрельного оружия, но сейчас не до них.
Пытаясь сбежать от боли, Звягинцев переселил своё сознание в дубля, который остался в квартире. Мгновенный переход от сильной боли к её отсутствию показался блаженством. Непередаваемое ощущение радости, когда внезапно удаётся избавиться от неприятных ощущений, от этого хотелось петь и пуститься в пляс.
— Ох, что-то я переборщил с препаратами, — пробормотал себе под нос он. — Нужно было пить по одному зелью. На будущее буду иметь в виду.
Выждав десять минут, Звягинцев вернулся сознанием в своё тело. Боль ушла, вместо неё появилось сильное чувство голода. Ощупав бока, Слава с удивлением обнаружил, что изрядно похудел. Навскидку он сбросил килограммов пятнадцать. Привычный пивной живот больше не «радовал» глаз. Китель и штаны настолько сильно пропитались потом, что хоть выжимай.
Как можно похудеть разом столь сильно? Не иначе, как чудом. Некоторые девушки за такой эффект готовы заложить душу. А что было бы, не имей мужчина жирового запаса?
Прислушавшись к себе, помимо сильного желания съесть что угодно, Святослав почувствовал, что его тело изменилось. Пока лишь немного, но, вероятно, после получения организмом питательных веществ изменения станут более существенными. Проверять свои силы парень не решился, поскольку из-за голода ощущал лёгкую слабость.
Встав и добравшись до кучи с оружием, Святослав сел на корточки и стал выбирать себе трофеи. Нарушать, так по полной программе, всё равно в кучу лут ссыпали солдаты, а контролировал их по большей части Звягинцев, так что никто не мог точно запомнить, что именно тут лежит.