— Кем?!
— Ты должна будешь занять мое место.
Во мне боролись различные чувства. С одной стороны, если я стану повелительницей купола, я смогу изменить жизнь людей к лучшему. А с другой… я стану такой же как мой отец. Людей портит власть. Я не хочу… Не хочу!
Я сидела на полу и думала. Отец подошел ко мне и присел на корточки. Я очень удивилась этому жесту. Он опустился рядом со мной, значит ставит меня на один уровень с собой. Он изменился… Или изменилась я? Может это просто уловка? Мысли разрывали голову.
— Я должен буду уехать на месяц, а ты займешь мое кресло. Но ты должна знать…
— Нет! Я не буду тобой! Никогда!
Я вспомнила, как в детстве, когда я перебивала отца, он жестоко наказывал меня. Я вспомнила ту боль и сейчас слегка сжалась от страха.
— Ты выросла. Изменилась ты, и я изменился. Я не буду больше поднимать на тебя руку.
Что-то слабо верится… Отец помог мне встать и обнял. Это было настолько неожиданно, что я потеряла дар речи и не в силах была пошевелиться.
— Я люблю тебя… Прости меня пожалуйста…
Его руки дрожали, сердце бешено колотилось в груди, я почувствовала, что он плачет. Сердце сжалось в комочек и почти остановилось. Что мне делать? Простить его? Он ведь мой отец…
Медленно подняв руки, я положила их ему на спину. По телу прошла приятная дрожь, тепло распространялось по каждой клеточке. Я сильнее обняла его и заплакала.
— Тише, тише, моя дорогая. Я люблю тебя.
— А я тебя… люблю…
Как бы сложно мне не давались эти слова, но это правда. Он мой отец, я многим обязана ему.
— Что я должна знать? — спросила я, усевшись на диван.
Отец сел рядом и тихо ответил:
— Сейчас отдыхай. А завтра я все тебе расскажу и объясню.
— Когда ты уезжаешь?
— Через неделю.
— А почему именно я? Ведь у тебя много верных тебе людей.
Отец еле-еле улыбнулся.
— Я ведь говорил тебе, что власть меняет людей. Как только эти "верные" люди получат ее, они предадут меня, не задумываясь.
— Но я…
— Хватит! — отец повысил голос, от чего сне стало неприятно, он же обещал, что изменится — прости… мне нужна твоя помощь…
Я не знала, что мне ответить. Что побудило моего отца так поменять мнение обо мне? Когда я уходила из дома, он сказал, что ненавидит меня. На тот момент это было взаимно, а сейчас? Сейчас он сказал, что любит меня? И я ответила ему тем же… Черт! Я совсем запуталась! Всю жизнь я его ненавидела, хотела сбежать от него, но когда побыла на свободе поняла, что он, как ни как, моя семья…
Я встала с кровати, когда отец закрыл за собой двери, и вышла на балкон. Наш дом был самым большим в городе до войны, а сейчас тем более. Сейчас он похож на дворец, по сравнению с другими. Четыре этажа, во дворе большой бассейн, до войны была конюшня, но ее снесли и теперь там другое здание, нужно будет узнать, что там? А почему бы сейчас не пойти?
Я вдохнула свежий чистый воздух и зашла обратно в комнату. Возле двери стояла молодая девочка, лет пятнадцати. Одета она в скромное платье голубого цвета, волос собран в миниатюрную гульку, девочка опустила голову, и я не могла рассмотреть ее лица.
— Кто ты? — спросила я.
— Я должна вам служить — тихо-тихо ответила она.
Я совсем забыла, что у отца привычка нанимать кучу прислуги… Она еще маленькая для этой работы!
— Как тебя зовут?
— Кэтрин…
Девочка не поднимала голову и нервно теребила подол платья. Эта картина навеяла на меня воспоминания, когда я стояла так же перед отцом, а он отчитывал меня за какой-то промах, правда потом он сильно ударил меня по лицу… Может, и девочка испытала на себе его гнев?
— Сколько тебе лет?
Я пыталась разговорить девчонку, но она отвечала на четко поставленный вопрос.
— 15.
Что ж, придется пойти по другому пути. Я подошла к ней и села на присядки. Девочка отвернула голову и смотрела в пол. Да уж… Тут и правда поработал отец.
— Послушай, — я взяла ее за руку, — я не сделаю тебе больно. Эй…
Я провела рукой ей по щеке и повернула лицом к себе.
— Я твой друг. Ты веришь мне?
— Да…
У нее ярко зеленые глаза, таких я еще ни у кого не видела. Форма лица настолько правильная, что ей позавидовала бы любая модель. В этом длинном платье она выглядит как монашка, еще и прическа под стать!
— Сделаем из тебя самую красивую?
Я вскочила на ноги и подошла к своему шкафу. В нем до сих пор было несколько моих старых нарядов. Как хорошо, что за время войны, мода не менялась, а то одела бы девочку в старье.
***
Прошло примерно два часа, как я начала подбирать наряд.
— Мне кажется, я выгляжу… очень…
— Я думала тебе понравится.
Я присела на кровать, осматривая Кэтрин. На ней были джинсовые шорты, до середины ляжки, маечка черного цвета, с красивым рисунком волка на груди. Волосы я распустила и расчесала, оказывается, они очень длинные, почти до поясницы.
— Мне нравится, но вот оценит ли это ваш отец?
— Уж об этом не волнуйся. Я поговорю с…
В этот момент в двери моей комнаты кто-то постучался. Кэтрин скромной отошла в сторонку. Нужно будет поработать над ней, чтобы она стала более открытой и раскованной. Я открыла двери, передо мной стоял отец.
— Настя, — за отцом вошли два амбала, выше меня на две головы, — это твоя охрана.
— Но отец…
— Это не обсуждается!
Он перевел взгляд на Кэтрин и недовольно начал хмурить лоб. Девочка сжалась в маленький комочек и закрыла глаза.
— Что на тебе одето?! — закричал отец.
— Я… — она не знала, что ответить, — просто…
— Отец! Это я попросила ее переодеться!