— Ладно, отставить шуточки, пора выходить.
Небо затянуло темными тучами, солнце мы не видим на протяжении нескольких лет, на наших землях уже давно не растет ни трава, ни деревья. Изредка может встретиться одно дерево, но и оно умирает. Долгое время мы носили противогазы, но вскоре наши ученые смогли создать таблетки, приняв которые, мы можем несколько часов находиться на открытом воздухе. Небо всегда затянуто дымом, а сейчас еще и тучи. Все нам на руку, в темноте нас никто не увидит.
Мы вышли из нашего лагеря, старого города, здания которого уже обрушиваются. Воздух заполнен дымом и токсическими отходами. Многие люди погибают как раз из-за этого запаха. Но у нас в группировке все регулярно проходят осмотр, особенно после похода к городу, если кто-то заболел или начал себя плохо чувствовать, его помещают на карантин, и он проходит усиленный курс лечения, с лекарствами пока проблем никаких нет, вакцины хватает.
Мы идем уже два часа по голой и мертвой земле, скрываясь за развалинами и камнями. Оба отряда устали, и мы решили сделать привал. Облокотившись о большой камень, я закрыла глаза.
— Стив значит, да?
— Что?
Открыв глаза, я увидела насмешливое лицо подруги.
— Ну мне же ты можешь сказать? Ты влюблена в него, я права?
— Нет! Конечно нет, что за глупость!
— Только ты позволяешь себе огрызаться с ним или, как сегодня, не слушать вообще!
— Я задумалась о своем и только. Нет никакой любви! Лиза!
— Ну конечно…
Лиза обижено отвернулась и сложила руки на груди. Я сказала ей правду, Стива я не люблю, он мой босс и все. Мое сердце занято другим человеком, но, увы, он даже не знает об этом. Я не могу рассказать это Лизе, потому что сразу же все узнают об этом. От моих мыслей меня отвлек звук двигателя.
— Лиза!
Она подбежала ко мне и пригнулась за камнем. Оба отряда разошлись по своим укрытиям. В десяти метрах от нас проходит дорога, по которой как раз проезжает большой грузовик, а за ним еще два немного меньше.
— Что это?
— Сейчас пойду и спрошу — огрызнулась я.
Машины остановились как раз перед нами. Из первого грузовика вышел высокий светловолосый мужчина, лет 30. Закурив сигарету, он присел на камень возле дороги.
— Нашел место…
— Тихо ты…
Мужчина выкурил одну сигарету, потом достал вторую, третью… Он видимо кого-то ждет. Но кого? Три машины заглушили двигатели, но из них никто не выходил больше.
У меня с детства аллергия на табачный дым, не могу больше десяти секунд находиться рядом с курящим человеком. А ветер как раз подул в нашу сторону. Я со всей силы закрыла лицо рукой, и пыталась не закашлять. Лиза сильно нервничала, по ее взгляду я поняла, что долго нам тут не просидеть. Даже перчатка на моей руке пропахла этим запахом, поэтому я больше не могла держаться.
— Лиза, уведешь своих ребят и моих.
— Стоять! А ты куда?
Я вырвалась из ее хватки и, что есть силы, побежала в сторону от отрядов. Мужчина тут же вскочил и бросился за мной.
Бежать по камням не очень удобно, но сапоги не скользят по ним, и это усиливает сцепление с дорогой. После пяти минут такого быстрого бега, я стала задыхаться. Остановившись возле уцелевшей стены какого-то здания, я присела и откашлялась. Мне показалось, что за мной никто уже не бежит. Он или отстал, или вернулся. Но если вернулся, тогда Лиза в опасности. Я осторожно поднялась со своего места и выглянула на дорогу. Ни единого звука и ни единого человека. Смело поправив пояс на джинсах я собиралась идти обратно. Но тут я почувствовала прикосновение к спине.
— Дернешься — выстрелю!
Голос приятный, если не учесть, что этот человек хочет меня убить. Я подняла руки и медленно обернулась.
— Как ты незаметно подошел ко мне?!
— Пока ты откашливалась от бега и от моих сигарет. Значит, про аллергию это правда?
Я отступила на шаг, но мужчина сильнее сжал пистолет.
— Да, я знаю и про аллергию, и про это…
Он замахнулся и ударил меня по плечу. Я скорчилась от боли и упала на одно колено. Боль захлестнула всю руку, перед глазами поплыла картинка.
— Рана, полученная при очень необычных обстоятельствах, верно?
Я не могла ничего сказать из-за боли.
— Никто не знает, как ты ее получила. Никто, кроме меня.
— Кто ты такой?
Я подняла на него взгляд. Он кажется мне знакомым… Где я могла раньше его видеть? И голос… Как я сразу не заметила. Я слышала его раньше.
— А ты меня не помнишь?
Мужчина присел возле меня на корточки и опустил пистолет. Или он настолько глуп, или я чего-то не знаю. В таком положении он намного уязвимее. Я выхватила из-за пояса нож и со всей силы ударила мужчину кулаком по лицу. Он выронил оружие из руки и упал на спину. Не долго думая, я коленом придавила его к земле, а нож поднесла к горлу.
— А ты не так безнадежна…
— О чем ты?!
— Ты правда меня не помнишь?
— Нет…
— Я ведь дал тебе подсказку, ну!
Рана… только он знает…
— Незаконное проникновение в город… — мужчина пытается вырваться, но я сильнее прижимаю его в земле — ты стала сильнее, чем в прошлый раз… Ну серьезно, уже две подсказки!
Город… Я не помню его все равно!
— Тогда ты была не одна, а со своим приятелем… Артем, если я не ошибаюсь…?
Черт…
Меня как будто током поразило, и я отскочила к стене.
— Наконец…
Мужчина стряхнул пыль со штанов и подошел ко мне.
— В прошлый раз мы не познакомились, меня зовут Павел. А вас?
— Настя… Но от куда ты знаешь про рану?
— Так, стоп. Так ты вспомнила меня или нет?
— Ты тогда гнался за нами в городе, я помню, как кто-то выстрелил… и все, я упала и потеряла сознание.
— Я выстрелил, чтобы спасти тебя.
Мужчина взял меня за плечи и встряхнул. Его взгляд пронизывал до костей. Я вспомнила тот злополучный день. Мы с Артемом возомнили себя героями и решили пробраться в центр города. На середине пути нас схватили охранники. Мы с большим трудом вырвались из их лап и побежали к воротам города. На самом выходе Павел выстрелил в меня, а так как я бежала сзади Артема, он не заметил, что я упала. Перед тем как потерять сознание, я увидела, как ко мне подбежал мужчина и сказал:
— Я спасу тебя…