Крик, а скорее рев Альберта Алексеевича, Николай услышал сразу, как только вышел через дверь из младшей школы в старшую. Рев доносился из кабинета директора. Охранник ускорил шаг, сделал его тяжелее, так чтобы издали было слышно его приближение, и местный «барин» слышал, что «холопы» его не за просто так кашу из полбы едят. Подойдя к кабинету, он решительно открытой ладонью толкнул дверь и вошел.
— Ты что, засра… — осекся директор, как только открылась, — … делаешь! — продолжил он, разглядев вошедшего.
— Что происходит? — с ходу поинтересовался вошедший, не останавливаясь, проходя мимо замершего на мгновение директора и отчитываемого им ученика, плечом попутно отодвинув стоявшего за спиной директор завуча — такого же невысокого мужчину с крысиным выражением лица и в круглых очках, за которыми прятались ехидные, поросячьи глазки.
— А вы где ходите?! — взвизгнул почти по-женски директор. — Тут такое!.. Тут такооое!..
— Какое? — спокойным голосом спросил охранник, оценивая обстановку.
Перед покрасневшим от натуги директором стоял один из хорошо знакомых Николаю персонажей — Лёха. Пожалуй, самая главная заноза в школе. Местный заводила и бунтарь. Почти ни один "инцендент" в школе не обходился без его участия. С младших классов за ним наблюдалась тяга к мелкому хулиганству: то учительницу в туалете запрет, то тревогу пожарную включит, то стекло мячом разобьет…
— Да вы посмотрите! — снова взвизгнул директор, тыча чуть ли не в самый нос охраннику зажатой в кулак пачкой презервативов. — Это что такое?! Что это такое, я спрашиваю!!! — вновь закричал директор на ученика. — Что ты удумал? У меня в школе!.. У меня в школе!..
Николай отстранился от изрыгающего крики невысокого, лысоватого существа, хмуро перевел взгляд на пацана. Тот смотрел с вызовом, но под тяжелым взглядом охранника сник, опустив голову.
С Лехой Николай знаком был с первого дня своей работы здесь. Тогда пацан попытался утянуть со стола охранника широкий пояс, на котором висели ключи, рация и прочие полагающиеся охраннику атрибуты, включая перцовый баллончик и шокер пистолетного типа. Для чего в школе нужен баллончик и шокер, возмущались родители, ведь это дети! "Вы что, будете их бить током и брызгать в глаза этой дрянью!?" "Да мы на вас жаловаться будем", — кричали особо активные… Но все изменилось после того, как однажды в школе появились какие-то проезжающие через городок отморозки, вздумавшие попить пиво, нигде иначе, а именно на заднем дворе школы, в саду. В тот момент там работали дети. Трое парней сочли отличной идеей развалиться прямо в тени школьных яблонь и заставить детей сходить им за этим самым пивом, под предлогом, что они не местные и не знают, где тут магазины. Те, недолго думая, пошли к школьному охраннику, который уже и так к тому времени шел к саду, увидев все происходящее в камеры наблюдения.
В тот раз охранник разобрался с заезжими, даже не применяя спецсредств. Быстро и жестко. Тогда директор, подняв дело своего работника, выяснил несколько интересных деталей. Оказалось, что под формой простого школьного охранника в их школе работает настоящий кадровый военный, причем в прошлом повоевавший в нескольких горячих точках, но из-за травмы ноги вынужденный подать в отставку. В свои 30 с копейками лет он имел несколько правительственных наград, о которых никому никогда не рассказывал. В дальнейшем еще не раз Николай доказывал, что не просто так просиживает штаны и протирает кресло.
С тех пор, как Альберт Алексеевич узнал о прошлом своего подчиненного, он стал побаиваться этого молчаливого парня с тяжелым взглядом.
Николай небрежно отвел руку директора. Снова хмуро посмотрел на парня. Ни слова не говоря, взял парня за шкирку и также молча вывел его из кабинета.
— Это что? — тихо спросил он, прикрыв за собой дверь.
— Да так, — промямлил парень. — Мало ли…
— А ну назад! — раздался изумленный восклик после того, как с директора и его зама спало офигение.
Дверь дернулась, открываясь, но Николай дернул ручку на себя, снова ее закрывая.
— В каком смысле «мало ли»? — хмуро спросил охранник и вновь пресек попытку открытия двери.
— Ну-у-у-у… Там пацаны, короче… Они в общем с девками там мутят, — начал Леха. — Ну-у-у-у, типа есть поверие, что после школы надо обязательно… — дверь снова дрогнула, охранник притянул ее, взявшись за ручку.
— Так!.. — пробасил он, нависая над парнем. — Леха! Давайте-ка без этого… Вы сейчас дел наделаете, а у Бульдога сердце разорвется. Вот тебе нужно, чтобы на тебе это висело тяжким грузом? Чтобы его призрак к тебе приходил и говорил: Леееееха-Леееееха!? — Леха потупился, но слегка улыбнулся, скидывая напряжение. — Поговори со своими, чтобы хотя бы не в школе… Вы уже почти взрослые, сами там решайте, кто с кем, что и как. Но повторяю! Не. На. Территории. Школы! И не сегодня! Езжайте закат встречать и чё хотите там делайте. Пусть за вас родители отвечают. Я если тут застану, — мужчина показал парню здоровенный кулак. — То кое-что кое-кому оторву. Усек? — Леха вскинулся.
— Да мы то …
— Усек? — прервал его охранник.
— Да, — понуро сказал парень. — Но мы и так думали после школы на берег поехать! Там Саня с девчонками уже ждать будут… Машины там, костер, палатки, все дела…
— Хорошо! — перебил Николай, отпуская ручку двери кабинета директора, в которую уже не просто стучали, а колотили изо всех сил. — Вы только мозгами думайте. Вам тут еще жить, общаться всем. Родителям в глаза друг другу смотреть, да и мало ли потом… девчонки протрезвеют, и мамы их на вас заявы накатают…
— Да мы не!.. — снова вскинулся парень, но осекся, когда дверь открылась и в коридоре показалась взъерошенная, потная лысина директора школы.
— Ты меня понял?!. — наигранно резко спросил охранник.
— Да, — поддержал игру Леха. — Мы все поняли, дядь Коль, ща пацанам скажу, что отбой!.. — юноша двинулся к лестнице.
— Куда?! — вскинулся Альберт Алексеевич, намереваясь остановить нарушителя, но дорогу ему перекрыл Николай.
Широко улыбаясь, он двинулся на директора, попятившегося и наткнувшегося спиной на своего зама, который тут же отпрыгнул в глубь кабинета.
— ИнцеНдент исчерпан, — все с той же улыбкой проговорил охранник. — Вы, Альберт Алексеевич, такой молодец! Как вы смогли разглядеть у него эти… Эти «штучки»?! — напустив на себя завистливости, произнес парень.
При этих словах директор непроизвольно выгнул грудь колесом, нервно пригладил свои растрепанные волосы и слегка надменно, чуть ли не картинно произнес: «От меня такое не скрыть! Я носом чую такие дела за километр!..»
— Но ведь это я… — начал, было, завуч, но директор резко махнул рукой на него, цыкнув, и продолжил.
— А это, между прочим, ваша работа! Еще раз такое упустите — будете оштрафованы на месячное жалование! Я еще раз повторяю, нам нельзя допускать подобных инцеНдентов сегодня!
— Да вы просто профессионал! — наигранно-удивленно проговорил охранник, недобро стрельнув глазами в завуча, от чего тот съежился, а губы его дернулись в презрении.
* * *
19 часов.
3 часа до катастрофы.
Первая вспышка молнии озарила небо где-то за горой на западе от города. Через несколько секунд донесся глухой рокот грома. Николай стоял на крыльце школы под большим карнизом, с края которого срывались сплошные струи стекающего дождя. Перед крыльцом школы образовалась огромная лужа, заняв все доступное ей место от крыльца до ворот — входа на территорию школы. Тяжелые ливневые капли создавали пузыри на ее поверхности, барабанили по жести наличников на окнах, шуршали в кронах деревьев. Небо совсем почернело от туч.
— О! — произнес курящий рядом чей-то родитель. — Сверкнуло!
— Ага, — флегматично отозвался второй. — Эх, как зарядило, до утра теперь видимо… а у меня там, наверное, тоже лужа теперь перед домом… Каждый раз, как дождь идет, вся грязь ко мне течет, хоть откачивай. Я уже сколько раз говорил коммунальщикам нашим: отсыпать надо гравием! Так ведь ничего не делают…
— Да-а-а-а! — произнес первый, затянувшись. — Часов на шесть зарядил, — добавил он с видом "знатока-дождеолога".
Вновь сверкнуло и громыхнуло. Заметно ближе. Уже где-то в городе. Докурив, первый родитель щелчком отправил окурок в лужу, где тот зашипев, быстро погас и остался раскачиваться на мелкой ряби, создаваемой каплями дождя.
— О! — воскликнул второй мужчина. — Смотри, как у вояк сверкает!
Все три пары глаз устремились в сторону, где должна была находиться воинская часть, но была скрыта от глаз жителей горой и тайгой. Там, и правда, что-то происходило. Саму часть видно не было, но зато в сгустившихся из-за туч сумерках прекрасно были видны всполохи света, отбрасываемые на скалу и лес вокруг.
— Ага-а-а, — протянул первый. — Подстанция поди искрит… Ливень-то вон какой! У меня дома тоже… как только дождь посильнее, то внизу по улице трансформатор искрит, как ненормальный! Сколько раз говорил электрикам: надо навес сделать или поднять повыше! Так не-е-е-ет! Ничего не делают!
Тем временем вспышки пропали. И через какое-то время снова начались. Было похоже на то, словно кто-то варит там что-то огромным сварочным аппаратом.
Померцав еще немного, вспышки вновь пропали. Опять блеснуло. Но уже в небе, где-то в том районе, и почти сразу же по земле прокатился настолько сильный гром, что в школе зазвенели окна, а по ушам дало с такой силой, что один из мужчин аж присел от неожиданности. На секунду показалось, что даже земля слегка вздрогнула, такой силы раздался гром.
— Хрена себе! — выругался кто-то из родителей, выглянув из-за двери на улицу.
— Ага! — с детской радостью проговорил "знаток-дождеолог". — Рядом где-то…
После этого мужчины спешно засобирались и вернулись в школу.
Николай еще несколько секунд постоял на улице, вдыхая холодный, влажный воздух, и тоже отправился в школу, нести вахту, дабы пресекать все возможные неприятные инцеНденты.
***
22 часа.
Час катастрофы.
Небо над городом почти беспрестанно разрывалось кривыми когтями молний. Гром громыхал почти безостановочно, то накатывая откуда-то слева тугой волной, то раздирая простыню неба прямо над головой, то приходя отраженным эхом справа.
— Ого-о-о! — восторженно-удивленно произнесла женщина, вышедшая на крыльцо.
Действительно, было чему удивляться! Огромное озеро перегородила выход из школы. Вода дошла аж до самого крыльца, чего никогда не было, и уже затопила первую ступеньку. Николай с несколькими мужчинами уже давно топтались на крыльце, обсуждая произошедшее.
— Ливневка не справляется? — предположил один мужчина.
— Да нет, вон видно пузыри, — указал Николай на поднимающиеся пузыри в углах площадки, почесав затылок в недоумении. — Воды слишком много, — добавил он. — Никогда столько не было! Странно это…
— Да, — поддержал еще один родитель. — Тут сантиметров 10, а то и 15 уже… и смотрите, она не заканчивается!
Очередной отблеск молнии высветил просто бесконечное море воды, текущей по дороге откуда-то сверху улицы куда-то вниз.