Эльф немного помолчал.
— Убить Орикса.
— Что?!
Услышав это, я, как подброшенный, вскочил с кровати, но тут же об этом пожалел — затаившаяся где-то на дне сознания боль радостно взвыла и с утроенной силой впилась в мой мозг. Схватившись за голову, я застонал и медленно опустился на кровать, сжимая и разжимая кулаки. Дидра подскочила ко мне, и моих губ снова коснулась чаша с лекарством.
Когда боль отступила, и ко мне вернулся слух, моих ушей достиг голос Алориэля, терпеливо пояснявшего свою убийственную просьбу.
— В последнее время Орикс совсем потерял страх. Он стал лезть в мои дела, дела моей гильдии и даже осмелился перехватить несколько особо выгодных заказов. Но это все — мелочи, которые я мог бы решить и сам… Гораздо хуже то, что Орикс посмел мне угрожать! — эльф зло сощурился и саданул кулаком по колену. — Он слишком много на себя взял, и его пора убрать.
Прежде нам с Элем приходилось убивать только для самозащиты. Но покуситься на жизнь Орикса? Самоубийство! Я посмотрел на побратима. На этот раз лицо Эля ожило и появившееся на нем выражение в какой-то степени напоминало мое — он явно не ожидал, что задание будет настолько… невыполнимым.
О защите этого орка ходили легенды. Я открыл было рот, чтобы высказать все, что я думаю по поводу такого смертоубийственного задания, но поймал предостерегающий взгляд побратима и заткнулся, предоставляя возможность говорить с соотечественником Элю.
— Орикс — глава гильдии убийц, и он крепко держит в руках всех своих шакалов, так что никто из них не осмелится взяться за этот заказ, — медленно заговорил Эль, тщательно подбирая каждое слово. — Не говоря уже о том, что о вашем задании, кому бы вы его ни поручили, тут же станет известно самому Ориксу. Но я все же не понимаю, зачем вам мы? Разве вы не можешь поручить это задание кому-нибудь из своих профессионалов?
Алориэль закусил губу и отвел взгляд в сторону.
— Не могу. Я не хочу пачкать в этом деле никого из своих эльфов, это может привести к войне между гильдиями. А вы… вы не относитесь ни к одной из гильдий, — эльф слегка пожал плечами, — одиночки, желающие отомстить за предательство… Да, я знаю, что вас подставил именно Орикс. Опережая ваш вопрос, отвечу: нет, я не знаю, зачем ему нужно было это делать… Поверьте, я обеспечу вас всеми необходимыми средствами, чтобы это… мероприятие закончилось успешно. Поймите, у меня есть план, как убрать Орикса, у меня есть идеальное для этого оружие. У меня нет только подходящих исполнителей, которые смогли бы его воплотить.
— Вы спасли нас, — бесцветно откликнулся Эль, не видящим взглядом уставившись куда-то в пустоту за плечом эльфа. — Теперь мы обязаны вам жизнью и должны заплатить.
Побратим немного помолчал, собираясь с мыслями. Наконец, он резко вскинул голову и в упор посмотрел в пылающую бездну глаз Алориэля.
— Для эльфа долг чести — превыше всего, поэтому я принимаю ваш заказ.
Глава 12. Заказ
Я вздохнул и стиснул зубы, всеми силами стараясь подавить стон — ввязываться в это дело было верным самоубийством, но бросить побратима я не мог, и я сказал:
— Я тоже…
Алориэль довольно кивнул и поднялся со стула.
— Вот и чудесно. Итак, к делу. Мне удалось раздобыть план дома Орикса…
— Что? Лезть в берлогу к вурлаку? Да у Орикса там наверняка полно охраны! Эрл Алориэль…
Глаза эльфа полыхнули яростью, и он резко топнул ногой, обрывая меня на полуслове.
— Я же сказал, что у меня есть план! Вам нужно всего лишь безукоризненно его исполнить, и тогда вы выберетесь оттуда живыми!
Я в примирительном жесте поднял ладони, показывая, что сдаюсь, и эльф, смерив меня недовольным взглядом, продолжил говорить:
— Но у нас мало времени. Орикс предъявил мне ультиматум, срок которого истекает послезавтра вечером. Орк должен быть мертв завтра.
— И что за ультиматум?
— Об этом тебе знать не надо, Изгой. Вы готовы действовать?
— Готовы, — твердо заявил Эль, а я лишь вздохнул.
Кажется, только что мы сменили одну петлю на другую, и еще неизвестно, что было бы для нас лучше — умереть на виселице или стать жертвой орков.
— Тогда Дидра вам все объяснит, — эльф отрывисто кивнул и вышел из комнаты, а я уныло покосился на его дочь.
Перехватив мой взгляд, девушка расплылась в улыбке. Пройдя вперед, она плюхнулась на стул, который ранее занимал Алориэль
— Ну что, Изгой, поработаем вместе?
— Мы работаем только вдвоем, — ответил ей за меня Эль — От тебя нам нужна только информация.
Девушка пожала плечами и почесала затылок.
— Без меня вам ни за что не пройти через внешнюю часть крепости Орикса.
Эль нахмурился и хотел было что-то возразить, но я успокаивающе положил ему на плечо руку.
— Все в порядке Эль, — сказал я и повернулся к Дидре. — Так каков план?
— А я думала, ты хотя бы поблагодаришь меня за спасение, — девушка лукаво улыбнулась.
— Я бы поблагодарил, если б это было от чистого сердца, — в тон ей язвительно ответил я, и Дидра звонко рассмеялась. — Это ты подлила нам в вино бесерин?
— Да. Действия наркотика хватило, чтобы вы пересекли площадь, а там вас уже ждали доверенные люди моего отца. Для всех остальных, если верить слухам, вы — парочка крутых убийц, не только убравших эльфийского князя, но и запросто сбежавших от королевских охотников…
— Так что, если нас убьет охрана Орикса, Алориэль ничем не рискует, мы никак с ним не связаны. Мы ведь просто «парочка крутых убийц», нас мог нанять кто угодно, — с иронией заметил я. И готов поспорить на свою шкуру, эти самые «доверенные люди» давно уже кормят червей. Алориэль никогда бы не занял столь высокое положение в криминальной среде, если бы не умел прятать концы под землю.
Но Дидра ничуть не смутилась.
— Эрик, думай о лучшем. На дело пойдем на рассвете — когда сон самый глубокий и сладкий. Днем вокруг Орикса крутится слишком много народа, а вот ночью… Орикс не доверяет даже своим прихвостням, так что охрана есть только во внешней части дома, но я помогу вам ее миновать. Дальше вы пойдете одни. Вам будет нужно пересечь внутренний двор и проникнуть во внутреннюю башню. Там живой охраны нет, только магические ловушки. Комната Орикса на втором этаже. Как окажетесь в башне, увидите спиральную лестницу. По ней наверх, потом прямо по коридору, и вы у цели. Перед домом Орикса я дам вам дымчатое око…
Я удивленно присвистнул. Этот амулет мог защитить своего владельца от любого воздействия природной магии почти на целый оборот, нужно было только знать активирующее заклятие. Но и стоила такая штука едва ли не дороже бесерина. Да уж, Алориэль по полной вложился в свой план. Но, когда речь идет о твоей шкуре, не до экономии.
— …его силы должно хватить, чтобы защитить вас обоих, и оружие, о котором говорил папочка. С его помощью вы убьете Орикса, достаточно будет всего одного прикосновения.
— И что же это за оружие такое? — с сомнением спросил я.
— Придет время, узнаешь, — загадочно ухмыльнулась Дидра.
— Как мы попадем в башню? — спросил Эль.
— Через окно, какое — я покажу на месте.
Под ложечкой неприятно засосало. Последний раз, когда мы проникали куда-то через окно… Усилием воли я заставил себя не думать об этом. В конце концов окно — родная дверь любого вора.
— Если вы справитесь, отец предоставит вам убежище, пока шумиха не уляжется.
Мы с Элем переглянулись. Алориэль даст нам убежище? Казалось бы, главе гильдии воров действительно было выгодно на некоторое время нас «приютить», по крайней мере, пока все не успокоится. Потому что если нас поймают, то через нас выйдут и на самого Алориэля. А это значит, что его убьют. А отсюда следует что? Правильно, еще более выгодно Алориэлю нас просто убрать. Тогда уж точно никто не сумеет связать его со смертью Орикса. Или побегом двух врагов короны и всего эльфийского народа. Пока мы живы, Алориэль словно ходит с мишенью на спине. Но, само собой, говорить об этом Дидре я не стал.
О том, что бы сбежать, не выполняя договора, не могло быть и речи — пресловутая эльфийская честь никогда не позволит Элю нарушить данное слово, а бросить побратима я не мог. А значит, нам остается одно — убить Орикса и поскорее уносить ноги, что бы до нас не смогли добраться ни орки, ни эльфы, ни стража короля.
— При этом папочке важно, чтобы орки знали, что Орикса убили именно вы, — продолжала говорить Дидра. — Ну, знаешь, чтобы ни у кого не было сомнений….
— И как же это сделать? Если Орикс будет мертв?
— Не беспокойся, я позабочусь, что бы охрана вас запомнила, — усмехнулась девушка.
— Ясно. И это весь план?
— Детали поясню на месте, но, в общем, да. Зайти, убить Орикса, и выйти.
— Гениально, — с иронией протянул я, закатив глаза. — Нам нужно вернуть наши вещи.
Дидра залихватски ухмыльнулась
— Вот этим? — из-под кровати на свет появился мешок.