- Да стараюсь я, не ори в ухо.
- Плохо стараешься, бесполезный кусок голубиного дерьма.
- Такая тактика обучения не прокатит, мы одного возраста и не в армии.
- Я все же постараюсь. - сложив руки за спиной, довольно улыбаясь произнес Мерлин.
- Зря. - ответил я ему.
Прошел еще один день, как мы решили на время остановить наше путешествие, и вплотную заняться нашему усилению магией. Слишком это важная способность, чтобы оставить ее на неопределенное и опасное будущее. Мерлин в данный момент, строил из себя какого-то сержанта американской армии. Так конечно могут себя везти и в других армиях мира. Но его поведение, у меня почему-то ассоциировалось именно с американской армией, ни как я фильмов пересмотрел.
После нашей остановки на обучение мы вплотную занялись обучением. Мерлин принявший вид искушенного мудростью мудреца, начал нам объяснять, как через медитации дотянуться до нашей силы. К нашему облегчению, до нее мы достучались очень быстро, всего за пол суток. По сравнению с неделей медитаций Мерлина, это было очень быстро. С чем была связана наша скорость обучения точно неизвестно. Это было из-за того, что мы уже пользовались магией хоть и инстинктивно, или из-за того, что Мерлин нас обучал и объяснял, лишая нас многих ошибок. Но думаю, тут сложилось все вместе. Но вот в плане понимания магии, мы не продвинулись практически ни на йоту.
Как ею управлять? Куда ее направлять? Как ее использовать? И это далеко не все вопросы, а Мерлин хоть и умеет больше нас, но в магии он все еще очень слаб. Имеет пару фокусов, наподобие волны, которой он отпросил гарков и собственно все.
Но нам сейчас многое и не нужно, главное научиться использовать манну в усилении своего тела, что поможет нам в выживании, а разным огненным шарам и другим спецэффектам можно будет заняться позже.
- Это же так просто - пустил манну в ноги, заставил ее слиться с ними, стать частью твоего тела, а потом просто прыгаешь, используя уже усиленные манной ноги. Когда ты напрягаешь мышцы ног и прыгаешь, ты тратишь манну, что в них уже закачена, а не используешь только саму энергию в твоих мышцах. А... скажем так КПД манны, намного выше, потому прыжок выходит выше, бег быстрее, а сила удара больше. - начал распаляться Мерлин, как мельница размахивая перед собой руками.
- Так как ты говоришь манну в ноги пустить? - решил его перебить Геракл. Ох, сейчас начнется.
Мерлин, еще долго распалялся, обвиняя нас во всех умственных болезнях и узости нашего мышления. Мы терпеливо слушали, стараясь разобраться в его объяснениях, которые он делал между своими высказываниях о наших умственных способностях. Чувствую, как только мы научимся усиливать свое тело, он получит три усиленных пенделя, к сожалению, без этого полезного навыка его просто не догонишь, заразу.
Попытавшись отвлечься от хоть и полезной, но занудной речи Мерлина, я постарался воссоздать его теоретические измышления в практическом применении. Сначала нужно почувствовать эту неясную аморфную силу в себе, не в неком средоточии силы, ядре магии. А просто в своем теле. С закрытыми глазами ее почувствовать намного легче, потому прикрыв глаза и постаравшись отвлечься от перебранки напарников, я сосредоточился на себе. Стараясь найти в себе эту самую манну, которая такое чувство специально избегает моего внимания, как вода обтекающую поставленную руку. Сосредоточится на всем теле, было трудно, поэтому приходилось начинать сверху и идти до самых ног, таким способом лишая возможности манны избежать моего внимания. Начав с головы, я не теряя внимания на верхней части тела, начал спускаться вниз, чутко вслушиваясь в себя и стараясь найти эту неподатливую и ловкую силу. Это всегда занимало много времени, около пяти минут, что в боевых условиях просто море времени. Но с опытом будет легче, и уже через время будет намного легче, а чего-чего, а времени у меня вдосталь.
Дойдя до уровня живота, я начал обращать свое внимание на странное чувство внутри себя, будто маленькие ручейки тепла двигаются у меня в теле, их очень трудно почувствовать, но они есть. Их движение не беспорядочно, у движения манны в теле есть система, которую я, к сожалению, не понимаю. Еще не понимаю. Пройдясь так по всему телу и стараясь держать внимание на каждой части своего организма, я начал желанием, волей и незлым тихим словом, тянуть эту манну в ноги, где заставлял ее их напитывать. Выходило плохо, мана явно не желала меня слушаться, но все же делала то, что я хотел. Когда мана начала напитывать мои ноги, я почувствовал, как они немного напряглись. Необычное чувство, чем-то напоминает неприятные моменты, когда мышцы от напряжения твердеют, причиняя неприятную боль. Тут было все намного легче, но неудобство было. Ну что же, нужно проверить.
Открыв глаза, я, стараясь не потерять концентрацию, поднимаюсь на ноги. Уши сразу же начали ловить всё такую же занудную речь Мерлина. Ну что ж, испытаем свои ножки.
Быстрый рывок, и я уже пролетел три метра разделяющие меня до цели. Он пытается сбежать подпрыгнув вверх, но я не даю ему такого шанса, прыгнув следом. Не рассчитав силы, он прыгнул слишком низко, за какое-то мгновение я догоняю его прямо в воздухе и замахнувшись ногой, отвешиваю ему смачного пенделя, по его усиленной заднице. Так тебе Мерлин. Я же говорил, что зря ты так над нами издеваешься.
Глава 7
В медитациях, мы провели еще около суток. Поскольку я постиг умение усиления своего тела, хоть и в очень низком качестве, Мерлин от меня отстал. И теперь с еще большими усилиями психологически давил на моих компаньонов, пробуждая в них огромные чувство накостылять ему. Этот способ, конечно, очень хорошо стимулирует изучение этой способности, но вот самому агитатору из-за этого может прилично перепасть, как только они освоятся с ней. Убить не убьют, но тумаков пятками ног понаставят.
Так как я смог понять принцип использования этой способности, то и смог в приемлемом варианте рассказать и своим напарникам, которые под всё более едкие замечания Мерлина, что усиливались с каждым часом, начинали тихо беситься, что уже начинало мешать медитации, а не помогать. Но Мерлин, похоже, вошел в раж, и остановить его уже было проблематично. У меня освоение этой способности произошло быстрее, что по словам Мерлина, означает, мою предрасположенность к использованию магии. То есть, я являлся таким же фанатом магии, только еще не понял этого. А вот Геракл и Бэт, по его словам были более приземленными, и их больше привлекало "мечом помахать" и "из лука пострелять".
За те сутки пока они обучались этому умению, я тренировал свое. Сидеть десять минут, чтобы суметь использовать усиление тела, это слишком долго, ведь можно сделать намного быстрее. Об этом говорит то, с какой резвостью и без какой-либо подготовки мы усилили свое тело для побега от стаи граков. Мерлину к слову, нужно всего около минуты, и сейчас он учиться поддерживать усиление.
После того как свое тело смогли усилить Геракл с Бэтом, и их быстрой и жестокой мести Мерлину, мы под усилением отправились в путь. Эта способность как объяснил нам Мерлин, быстро израсходует нашу манну, которая к слову так же очень быстро восполняется. Но траты превышает естественное пополнение, отчего мы собственно и выдыхаемся через время. Но тут дело умения, через время с опытом, мы будем тратить меньше сил на усиление тела, да и возможно самой манны из-за тренировок станет больше. По этим признакам мы пришли к выводу, что благодаря манне напитавшей наше тело, мы и не устаем, не спим, и благодаря ей нам, скорее всего и не нужна пища. А наша странная синяя кровь, навевает мысли, что у нас манна собственно и заменяет обычную человеческую кровь. Сила течёт в наших венах, мощь бьется в наших сердцах. Как-то так.
Наше путешествие продолжалось, без каких-либо неожиданностей еще пару дней, во время которых мы уже начали сомневаться, что встретим хоть кого-то, но потом как прорвало. Всего за сутки, мы встретили пятерых человек, из которых все согласились присоединиться к нам, на следующий день еще троих, и в течении еще суток, целый десяток новых соотечественников. И все они согласились пойти с нами. Это могло бы показаться странно, одиночки, и соглашаются влиться в чужую компанию. Но нам было что им предложить: такие же одиночки в компании, у которых есть такие же увлечения и взгляды на жизнь; привлекательное защищенное место для отдыха и тренировок; но главным козырем, было обучение использованию магии. Даже о самой магии, многие не знали, а уж как ее использовать тем более, Мерлин в этом плане оказался уникумом. Как её развивать и улучшать мы тоже представляли довольно смутно, а вот у Мерлина, были далеко идущие планы, долгие годы опытов и изысканий. А с опытами ему помогут другие маги, что смогут хорошо её освоить.
Среди новичков были девушки и парни, разных национальностей и расцветок, разным любимым оружием и тактикой боя. Все из них уже сталкивались с граками, а потому прошли проверку боем. Даже удивительно насколько способный народ тут собрался. Но все равно тут с трудом набирается половина из тех, кто отправился в пустошь, участь остальных, может быть незавидной, естественный отбор в действии. Но я все же надеюсь на лучшее. Вторая экспедиция, тоже могла набрать множество новичков, которые станут частью нашей команды.
Мы смогли набрать такое большое количество новых людей из-за того, что они начали давать задний ход. Встретив серьезную опасность в лице обитателей этого мира, они начали возвращаться к домоседам, что были у Врат и даже объединяться в команды. На всякий случай, мы разделились на четыре команды, каждую из которых возглавлял один из нашей четверки и отправились в разведку еще на одни сутки расстоянии в разные стороны, ища наших соотечественников. Во время поисков, мы делились своим опытом боев с нашими командами или наоборот брали что-то из их опыта. Всегда есть шанс, что кто-то придумает более эффективный способ умертвить грака.
В моей группе, было четыре человека, не включая меня, так как я в усилении тела разобрался лучше, чем Бэт или Геракл. Исходя из этого, я был потенциально сильнее их, потому и команда была меньше, чтобы уравновесить силы, всегда есть шанс столкнуться с большим количеством граков, из-за чего более слабая команда могла погибнуть. Моя команда состояла из трех парней и одной девушки, которая активно расспрашивала меня про нашу крепость, магию и приключения вообще. Из их пояснений мне стало ясно, что они путешествовали по пустоши в намного более нудных и печальных условиях, которые даже граки уже не вносили разнообразия в скучные деньки. Драки с граками на удивление начали быстро приедаться, ведь они действовали полностью одинаково. Единственное отличие могло состоять в их количестве, что несколько меняло тактику боя, которая зависела только от их численности. Но тактики были полностью идентичны между собой.
Во время короткой разведки мы встретили одного человека, который как раз сражался с одним из граков. Сражался он на мой практически дилетантский взгляд очень плохо, просто ужасно если честно. Если бы не мы, его бы точно там убили. Мечом махал вкривь и вкось, от встречных ударов вообще не уклонялся, иногда даже покрикивал на грака, стараясь его отогнать. Но в голосе слышалась явная паника, бой, это не его. Мой уже меткий выстрел из арбалета с расстояния полусотни метров, и грак с болтом в глазу валиться на землю.
Наш новый напарник после моего и моей команды представления, искренне нас поблагодарил, после чего тут же напросился к нам в команду. Его даже не пришлось приглашать. После моего объяснения кто мы собственно такие, он еще больше воспылал желанием стать частью нашей команды, возможность спрятаться в Крепости его привлекла неимоверно. И как только он стал пустынником? Любовь к безопасности и одиночка, совмещаются между собой с некоторым скрипом.
Все новички, с охотой приняли наше правило нового имени. Да, это уже стало правилом, никто не говорит, как его зовут на самом деле, откуда он и где жил. Нам пришлось принять новый мир и изменится самим, чтобы стать частью его. А старые имена и жизнь, остались в старом мире, так будет легче, у многих на Земле осталась вполне счастливая жизнь, семья, друзья. Но такой небольшой психологический трюк, помогает легче пережить такие изменения, ты не просто придумываешь себе псевдоним, ты даешь себе новую жизнь, под новым именем.
Спасенный нами пустынник, недолго думая, назвался Тритоном. Так нас в группе стало на одного больше. В течении суток, мы не нашли больше ни одного человека, потому мной единолично было принято решение возвращаться на место сбора.
Мы вернулись одними из первых. На месте встречи, нас уже ждала только команда Бэта с двумя новичками. Новые люди набираются просто неудержимым потоком, надеюсь, у нас не будет никаких проблем, свойственных большому сборищу одиночек. Но поскольку я все же реалист, то я надеялся, что мы спокойно дойдем хотя бы до Крепости. Слишком много лиц, мы вчетвером уже давно привыкли друг к другу, притерпелись, даже немного понимаем своих напарников, это было не так тяжело, но такая толпа может принести проблемы. Ведь чем нас больше, тем в большей безопасности мы себя чувствуем, а чем больше у нас чувство безопасности, тем чаще нам в голову приходят мысли о всяких глупостях, типа права на собственное мнение. Я ни какой-нибудь там тиран, просто в данный момент, у людей на ниве излишней эйфории, начинается чесаться одно место, от чего они влезают в неприятности или начинают выяснять отношения между собой. Все тут уже люди боевые, пороху так сказать понюхали, потому вполне могут начать мерятся друг с другом своим достоинством и крутостью, а это обычно заканчивается печально. Так что только тирания, только давление авторитетом, только хардкор. Главное не перестараться.
Бэт, к моему возвращению развлекался тем, что долбил кулаками по каменной стене, слепленной тут недавно. По отлично видимым вмятинам в стене, ясно, что бьет он под усилением. Его команда, под таким представлением, сидит тихо и незаметно, следя при этом за каждой новой вмятиной в стене, как к некому чуду. Некоторые из них, баюкали свои руки, которыми они, похоже, хотели показать, что они тоже не фиг с маслом. Бэт, нашел чем их отвлечь, пока они занимаются такой вредной работой как ничегонеделание. Я решил присоединиться к полезному труду Бэта, и потратив уже около девяти минут на медитацию, начал бить своими усиленными кулаками по стене с другой стороны, выбивая такие же вмятины. Пока мы осваивали способность усиления тела, а наши подчиненные грузились впечатлениями, было тихо и спокойно.
Со временем подошли и остальные команды, Геракл никого не нашел, а у Мерлина, стало на три человека больше, никак магией для поиска пользовался. Заново перезнакомившись и представившись своими звучными, двусмысленными и таинственными именами, мы отправились в путь к Крепости. Всего группа состояла из двадцати восьми человек, включая нашу четверку, очень большая группа для наших мест. Если бы не подзорные трубы, которые мы создали, половину из людей в нашей группе мы бы просто пропустили. То, что мы нашли такое количество людей, в этой безграничной пустоши можно считать настоящим чудом. Подзорные трубы, конечно, очень помогают при просмотре на дальние расстояние, но все же то, что мы смогли встретиться друг с другом, было настоящим чудом. А я в чудеса не верю. Мы все шли, считай куда глаза глядят, и то что мы встретились посреди пустыне, очень странно. Но прицепиться не к чему, все действительно было так, мы случайно повстречались посреди этой бескрайней пустыни.
На нашем пути всего пару раз встретились граки, где даже им хватило ума не лезть втроем на такую большую группу. Проводив нас своими черными взглядами, они побежали в противоположное от нас направление. Некоторые из наших хотели начать преследование, но мы с Бэтом их отговорили, бежать за ними это гиблое дело, а если мы разъединимся, то нас там и загрызут. Через двое суток такого путешествия, я заметил, что возле нашей группы, стало часто мелькать одиночки или пары граков, которые со временем отбегали все примерно в одну сторону. Такие моменты стали меня беспокоить и посовещавшись с остальной троицей командиров, мы перешли на бег. Двигались мы по оставленным ранее столбам, чтобы не потеряться в этой однообразной местности. Через пару десятков лет, вся пустошь может быть ими заставлена. Магнитный компас у нас создавать не выходило, да и сами магниты тоже не получались. Но после некоторых намеков Мерлина на то, что нам могут и не понадобиться примитивные компасы, а хватит и магии, мы и перестали ранее проводить эксперименты в этом направлении.
- Видок, граки странно себя ведут. - обратился ко мне Бэт, приблизившись ближе.
- Странно? - уже догадываясь, о чем пойдет речь, переспросил я.
- Все встреченные граки, после наблюдения за нами, делятся на два направления, куда все и направляются. Мимо нас уже прошло около полусотни граков, и все они, похоже, собираются в одном месте. Когда соберется достаточное количество... - многозначительно замолчал Бэт, недоговаривая неприятный для нас факт.
- Они нападут на нас.
Бэт, что сейчас ходил без очков, своим хмурым взглядом показывал насколько ему это не нравиться. Если соберется такая большая стая, то когда они нападут, потери будут неизбежны.
- Если мы сейчас со всех сил побежим к крепости, сколько это займет времени? - спросил я у Бэта, он по местности разбирается лучше, да и путь нашей экспедиции он запомнил качественнее.
- Если по столбам, то около трех дней. - посмотрев вдаль быстро прикинул Бэт.
- А если напрямик? - понял я намек охотника.
- Сутки, полтора. Мы шли крюком, так что напрямик будет быстрее, но там нет столбов. Заблудимся.
- Надеюсь Мерлин, освоил свой магический компас. - тихо заметил я, направившись к нашему магу.
Мерлин, шел позади отряда, с задумчивым взглядом уставившись в спину впереди идущей девушки. Его губы двигались, произнося неслышимые мне слова, а руки делали различные непонятные взмахи, иногда прерывающиеся одними движением пальцев. Пока я к нему шел, он успел пару раз подпрыгнуть, и проскакать несколько метров на одной ноге. Если бы я не знал что он маг, решил бы что он сошел с ума. Хотя...
- Мерлин, соберись. Сейчас не время для сумасшествий. - негромкой сказал я ему подойдя поближе. Мне не хотелось, чтобы это слышали другие. Через несколько секунд, в глазах юного мага пришло осмысленное выражение, и он с раздражением посмотрев на меня спросил.
- Чего тебе? Я на грани прорыва в магическом манипулировании, а ты отвлекаешь.
- Не хочу тебе мешать, но на нас вот-вот откроют охоту до полусотни граков, нам нужно быстрее возвращаться в Крепость. Напрямик пойти лучше всего, а потому нам нужен твой обещанный магический компас. - тоже с легким раздражением обратился я к нему.
- Хм, извини. Меня всегда злило, когда отвлекали от интересной работы. Так постройте тут небольшое укрепление, вон лбов сколько, отобьемся и продолжим путь. Компас готовый только теоретически, у меня еще не было возможности его испробовать.
- Укрепление построить можно, но тут есть свои минусы. Во-первых, граки. Они не просто попадаются нам на пути, они явно идут в нашу сторону, собираясь возле нас в стаи, то есть, если построить укрепление, их вокруг станет только больше. Но важнее второе, не думаю, что нам дадут шанс построить надежное укрепление. Строительство займет много времени, не меньше пары часов. А мне почему-то кажется, что они не будут ждать, а нападут на нас сразу, как только поймут, что мы окапываемся.
- А убежать у нас, думаешь, шанс есть? - непонимающе спросил Мерлин. Его можно понять, от таких скоростных существ, смогут убежать только мы вчетвером, но не как не наш молодняк, не владеющий усилением тела.
- Сейчас они нас не трогают, собирают силы. Если нам двигаться напрямик, то до Крепости примерно сутки быстрого бега. Они нападут на нас, как только увидят нашу Крепость, а до нее будут только преследовать. А там уже до дома недалеко. - объяснял я Мерлину свой план.
- Но потом же нападут, мы можем не успеть добежать. - не сдавался юный маг.
- А мы для чего? - усмехнувшись, повернулся я к магу, - Если мы увидим, что молодняк не успевают, то мы вступим в бой и задержим граков, с нашими способностями мы сможем продержаться некоторое время, а потом просто сбежим.
- Да, может выйти. Тогда нужно поспешить. Сейчас, я активирую маго-компас.
- Что активируешь? Прошу, не нужно придумывать странные имена, ну или хотя бы подольше подумай над названием. - со смешком подколол я его. Хоть на мне и была маска, он понял, что над ним издеваются.
- Я придумал, я и называю.
После чего он остановился на месте, взгляд ушел в себя. Мерлин, сильно нахмурился. Через несколько секунд, он снова начал двигаться, но теперь взял левее нашего теперешнего пути.
- Крепость там. - показал он рукой на ровную пустошь.
- Показывай дорогу, я предупрежу других.
Мерлин кивнул, и перешел на быстрый бег. Я догнал нашу небольшую колону, и сообщил об изменении курса, команде. Бэт уже предупредил Геракла об изменении планов, потому мы быстро повернулись и направились за Мерлином, бегущего впереди. Заметив, что мы бежим следом, маг прибавил скорости, через десяток секунд мы уже бежали со всех сил. Бэт начал смещаться к окончанию колоны отряда, чтобы присматривать за нашими тылами. Геракл, перешел не правую сторону, а я встал с левой. В этом построением, мы видели друг друга и были готовы в любой момент, вступить в бой со стаей граков.