— Не спешите, — Александр сделал глоток и закрыл глаза. — А почему у вас прислуги нет?
— Не люблю чужих.
— Прямо как мы… но лучше подыщите кого-нибудь. Если дед за вас возьмется, вам… легко не будет.
— Не отступай от темы, — Глеб отвернулся от окна. И флягу у приятеля отобрал. — Извините, Анна. Он у нас любит болтать. И не любит огорчать людей.
— А что в этом хорошего?
У Земляного были широкие широкими с потемневшими пальцами. Случается, когда кто-то постоянно имеет дело с агрессивными средами.
Определенно.
Черная кайма под ногтями. И сами эти ногти кривоватые, кое-где расслаивающиеся. А меж пальцами кожа покраснела, шелушиться начала.
— Ничего, — сам себе ответил Александр, почесывая руку. — Но да, придется… видите ли, Анна, когда на человека накладывают проклятье, у него есть несколько вариантов. Смириться и умереть, что, к слову, происходит не так уж редко. Или попытаться снять.
Он положил ногу за ногу. Поерзал. Снял. Оттолкнулся, разворачивая кресло. С протяжным скрежетом ножки его проехали по паркету.
— Погодите… минутку…
Земляной встал и развернул кресло, сел, замер, прислушиваясь к ощущениям, и сам себе кивнул.
— Так лучше… а то после такого знобит слегка.
Сейчас он устроился напротив окна, и солнце окутывало фигуру его светом, от которого резались глаза. Смотреть на мастера было больно, но Анна все равно смотрела.
— Что же касается снятия, то здесь… самый простой вариант — отыскать специалиста, сила и умения которого позволят изолировать проклятье. И сделать это надо быстро, где-то в течение недели-другой, пока проклятье прочно не вросло в тонкое тело человека. Проблема здесь в том, что зачастую проклятые не осознают своей проклятости. На начальных стадиях проклятья выглядят как крохотная точка, разглядеть которую и специалисту непросто. А уж обыкновенный маг и вовсе с большой долей вероятности точку эту пропустит. Она же, внедрившись во внутренние слои тонкого тела, разовьется, закрепится… и тогда, даже при изъятии основного узла возникнут вторичные, которые опять же будут развиваться.
Сейчас Анна свое проклятье почти не ощущала.
Она сидела.
Дышала.
И чувствовала лишь эхо боли в позвоночнике, слегка отдававшееся в ногу.
— И здесь необходим совсем другой подход. Мастер должен отыскать нити, которыми проклятье прикрепляется к тонкому телу, и пережать их, лишив питания. Заодно воздействовать на первичную структуру, не допуская ее разрастания. И затем уже, спустя некоторое время, удалить ее. В принципе ничего сложного, с проклятьями третьего-четвертого уровня работает вполне отлично. На пятый уровень достаточно обычного направленного воздействия тьмы.
— А у меня какой?
Собственный голос был… неуверенным.
— Первый.
— То есть, не получится…
— Так — не получится. Оно просто сформирует новые каналы и сделает это раньше, чем площадь поражения уменьшиться в достаточной мере, чтобы ее ограничить. Проклятья первого и второго уровня не зря называют неснимаемыми.
Надежда разбилась вдребезги.
…а на что ты рассчитывала? Неужели и вправду на чудо?
— Спокойно, — Александр поднял руки. — Я просто объясняю. На самом деле снять их можно, но… без последствий все равно не обойдется. А методы… самый простой — заставить человека, проклятье наложившего, его отозвать. Но это так, больше для примера, чем действительно. Если кто-то рискует настолько, что создает проклятье первого уровня, что весьма и весьма непросто, кроме того уголовно наказуемо, так вот… сомнительно, что он согласится отозвать проклятье. Тем паче, что с ним вернется и откат. В лучшем случае. В худшем, проклятье все же сработает, но уже на том, кто его накладывал. Я знаю всего два случая, когда такие проклятья отзывались… как знаю, по хроникам.
Он опять поскреб кожу и поморщился.
— Чтоб тебя…
— А я говорил, перчатки использовать надо, — проворчал Глеб.
— В перчатках — не то… следующий способ — это так называемая родная кровь. Проклятья подобного уровня создаются весьма направленными, с привязкой на крови. И по крови эту привязку можно перевести на близкого родича.
Близких родичей у Анны не было.
К счастью.
И наверное что-то такое отразилось на ее лице.
— Не спешите. Случаи бывали. Смертельно больной дед забирал проклятье внучки. Или вот мать освобождала детей. Встречалось и наоборот, но реже. В общем, случаев не так и мало, да… но мы подходим к делу. Здесь стоит упомянуть способ, по сути являющийся разновидностью перевода, но совершенно незаконной.
Пальцы затарабанили по подлокотнику. Звук получился неожиданно громким, и на дробь эту отозвался камнелистник.
— Зачать дитя. И перевести проклятье.
Тишина.
Камнелистник дребезжит, будто сочувствует.
А Анна не понимает. Она не хочет понимать такое. Она…
— Ваша мать, вероятно, узнала, что проклята, когда было слишком поздно. И она воспользовалась единственным, как ей казалось, способом убрать проклятье. Вообще, как правило, «меченые» младенцы или появляются на свет мертвыми, или умирают вскоре после рождения. А поскольку с детьми такое случается, то… мой дед полагал, что случаев подобного перевода куда больше, чем мы знаем. Он как-то пытался даже провести анализ, собрать факты о так называемых спонтанных младенческих смертях. Но кто ж ему позволит? Высокие рода свято хранят свои тайны.
— Я не из высоких родов. Моя матушка… обыкновенная женщина, — возразила Анна. — И отец. Титула не было ни у кого. И… не знаю. Мама, она… она была очень верующей.
…вот только что стало источником этой веры?
Не раскаяние ли?
— Она жива?
— Понятия не имею, — честно ответила Анна. — Еще когда я училась, она отошла от мирской жизни.
…предварительно продав квартиру и опустошив банковский счет. Вероятно, будь у нее возможность, она бы и до содержания, Анне положенного, добралась бы.
— И вы не пытались ее найти?
— Зачем? Мы никогда не были особо близки…
…что понятно, если он прав.
Ей отчаянно не хотелось, чтобы этот человек с неприятным лицом, оказался прав. Но Анна не могла не понимать, что все сходится.
К чему любить обреченного ребенка?
…проклятого.
…того, кто появился на свет лишь затем, чтобы спасти матушку… и больше детей у нее не было. А Анна не умерла. Жила себе то ли упреком, то ли напоминанием, а может, всем сразу.
— Все же ее стоит отыскать, — Александр поднялся и, заложив руки за спину, принялся ходить вдоль окна. Он и ходил-то странно. Плечи его опустились, а шея вытянулась, вся фигура наклонилась вперед, будто бы маг куда-то спешил. — Хотя бы для того, чтобы понять, где искать проклинающего.
— Думаете, он согласится забрать проклятье?
— Шанс есть, — подал голос Глеб. — Во-первых, проклинали не вас. Что бы ни сделала ваша матушка, вы к этому отношения не имеете. Во-вторых, есть закон. А в том, что касается неснимаемых проклятий, он суров. Но сперва, нам нужно отыскать того, кто проклял. И того, кто сделал проклятье.
— Думаешь, разные?
— А думаешь, среднестатистический обыватель сумеет правильно начертить пяток кругов и уравновесить их по энергетическим линиям?