Глава 1. Камикадзе по жизни
Катя
— Какой ужасный потолок! — прокаркала я, почувствовав холодную сталь у горла. Нож заставил меня задрать голову повыше, и я во всей красе рассмотрела, за что содрали с меня двадцать баксов. Вчера я чувствовала себя разбитым корытом, и на номер совсем не обратила внимания.
Щелкнуть по выключателю я успела до того, как обнаружила нежданного гостя.
К счастью, рука у незнакомца не дрожала, и я могла не опасаться случайного ранения, работа профессионала замечается с закрытыми глазами.
— Не шевелись, птичка! Я тебя не трону, — пробасил здоровяк, зажав меня у двери. Его смердящий запах пота усугубил дело: захотелось заткнуть нос и отодвинуться от него подальше, к горлу начал подкатывать ком тошноты. Святые ёжики! Только вывернутого желудка мне не хватало!
Пульс забился раненой птицей в горле, а из меня вырвался только хрип:
— Чего ты хочешь?
— Вот! С этого и надо было начинать! А то ни водочки не предложила, ни закусить. Хозяйка называется!
Грудь уголовника затряслась от смеха, его рука опасно задергалась вместе с ним.
— Хватит паясничать! — рявкнула в сердцах, не хватало только прирезать меня от хохота.
Мой истеричный голос очень позабавил незнакомца, его сложило пополам: он наконец убрал нож от моей шеи и громко заржал. Новая тактика в деле: не знаю силовых приемов — замучаю смехом.
Я провела рукой по шеи, так остро опасность я еще не чувствовала Адреналин бежал по венам, требуя действий. «Дерись или беги» отбивало в мозгу чечеткой на уровне инстинктов. Сейчас я как никогда пожалела, что мама отдала меня на гимнастику вместо какого-нибудь каратэ. Так захотелось вмазать обидчику, выместить всю злость за испорченный отдых, но я ясно понимала, что он мою месть мне не спустит, да и бить я не умела, он ведь даже не почувствует мои трепыхания.
Остался второй вариант, но мне не сдвинуть тяжелую тушку бандита от двери. Он расслабился, отлично смекнув, что путь к побегу надежно перекрыт, и не торопился возвращаться к угрозам.
Мой взгляд метнулся к окну. Я рванула к нему, пока амбал наслаждался смехотерапией. Секунда — и я на месте, вторая — рама распахнулась шире, я вздрогнула от пронизывающего порыва ветра, третья — я уже ногами на подоконнике. Тело покрылось пупырышками, мои легкие шорты и полупрозрачная майка совсем не подходили для ночной прогулки в такой холод.
— Стой, глупая! Куда лезешь?! Помереть решила? — мужик испуганно поддался ко мне, я отступила назад, таращась на короткий ежик на голове и выступающие вены на бицепсах.
— Не подходи!
Татушки украшали его руки, плечи, частично лицо, и покрывали шею целиком. Среди узоров выделялся шикарный дракон, который занимал почти все левое плечо, плавно переходя на грудь. Выглядело впечатляюще. Так и хотелось оттянуть его майку и проверить, что еще скрывает одежда. На широченном лбу только не хватало надписи «осторожно, злой уголовник». Кстати, порыв любопытства я подавила в зачатке: умею расставлять приоритеты!
— Не двигайся, упадешь! — почти умолял он.
Высота четвертого этажа впечатлила даже меня. Из окна открывался прекрасный вид на парк. Высокое дерево росло как раз возле моего окна и обещало спасение от рук бандита.
— Мне от тебя нужна лишь небольшая услуга… и ты будешь свободна. Обещаю, я тебя отпущу.
Незнакомец медленно приближался ко мне, отлично играя роль переговорщика с самоубийцами. Что? Я несколько фильмов смотрела на эту тему.
Отвернулась от навязчивого собеседника, примеряясь к расстоянию до ближайшего крепкого сука. Плохо, что не получилось сделать растяжку перед прыжком, слегка размяла суставы в руках и заставила себя сосредоточится на главном. Откинула назад длинную копну волос.
— Я не хотел причинить тебе боль, только немного постращать, — голос мужика раздался совсем рядом, и я поняла, что другого шанса не будет.
Краем глаза заметила руку, которую уже протянул мой спаситель в попытке удержать от непоправимого.
Пора.
Я сделала широкий мах руками и сильно оттолкнулась от опоры. Цветастые ругательства посыпались мне в спину, мужик до последнего верил, что я, как истинная блондинка, струшу. Не на ту напал!
— Камикадзе! — качок уже не скрывал своего отчаяния.
Сердце размеренно отсчитывало удары, пока тело привычно совершало кульбит в воздухе. Я парила мгновение, чувство эйфории заполнило меня до самых кончиков пальцев. Ради таких моментов я и стала заниматься воздушной гимнастикой, когда высоко над куполом выполняешь сложные трюки, кожей ощущаешь опасность, а внутри разгорается искра абсолютной уверенности в своих силах. Секунда свободного полета становится смыслом жизни, она как наркотик заставляет вновь и вновь выходить на арену цирка, рисковать своим телом, переживать страх перед падением.
Острая боль пронзила мои руки и тело, когда я в попытке уцепиться за сук, стукнулась о соседний. Кожа оцарапалась, удар выбил воздух из легких, усилием воли заставила себя крепче сжать кисти и подтянуться на сук. Громкий треск и словила уже воздух руками, пересчитывая по пути ветки. Не помню, как конечности мертвой хваткой обвились вокруг толстого сука — последний рубеж перед позорной встречей с землей.
Перевела дыхание, слезла с дерева и обернулась, из раскрытого окна высунулся незваный гость, который отследил мой долгий тернистый путь до земли. Шокированный взгляд незнакомца прожигал дыру в моем теле, потрепанном, но очень живом.
Но еще больше поражена оказалась я: мне показалось, что в свете луны его глаза засветились желтым, как у наших тигров в цирке. «Точно башкой ударилась», — другое объяснение своим фантазиям придумать не смогла. Я запустила пальцы в волосы, проверяя руками целостность моего черепа, с головы упали пара листьев, веточек и даже какая-то живность.
— Стой! — прокричал незнакомец.
Я послала здоровяку воздушный поцелуй. Разочарованный рык с топотом донеслись из окна, не стала дожидаться, пока амбал спустится и закончит начатое, быстро понеслась прочь.
Бежала я долго. Стопы горели адски. Страх погони не слабо подстегивал, открылось второе дыхание. Все тело саднило, из несколько ссадин и царапин капала кровь. Лишь через несколько сотен метров я переборола страх и, оглядевшись, остановилась. Сердце пыталось выпрыгнуть из груди, воздуха не хватало, попыталась перевести дыхание.
Только сейчас заметила, что двигалась в направлении цирка. Я задумалась. Что хотел от меня амбал? Он забрался ко мне в номер, пока я спала. Повезло, что окно я открыла с вечера и успела убежать. Здоровяк упоминал об услуге. Какого рода она должна быть, чтобы я согласилась только с ножом у шеи?
Почти все артисты цирка ночевали в гостиницах, во временных вагончиках оставались единицы. Куда мне сейчас податься? Тем более без денег, документов и одежды? Возвращаться в свой номер опасно, в полицию я не хотела соваться, все-таки чужая страна пугала и новых проблем нажить совсем не хотелось. Смогу ли я решить проблемы собственными силами?
Оглядев свой жалкий вид, решила, что сейчас помощь точно не помешает. Не знаю сколько времени я топала босиком по улицам Нью-Йорка, когда показалась на горизонте крыша циркового шатра. Я ускорила шаг, всхлипнув от облегчения. Запах животных и навоза всегда сопровождал наши поездки, поэтому я и старалась укрыться подальше от этой вони, но Сергей всегда ночевал в цирке, к нему я и отправилась плакаться в жилетку.
Парень отвечал за тигров, кормил их, дрессировал. Дикие кошки слушались только его, можно сказать, они своего хозяина любили и ластились к нему. Сергей добился подчинения животных с большим трудом, вначале и его кисы пытались проучить, но бесконечное терпение и упрямство сделали невозможное. Теперь свое искусство дрессировки парень практикует на мне, с завидной регулярностью ухаживает больше года. Пока безрезультатно, я же не кошка!
Шла я к его вагончику и боялась, что неправильно он истолкует мое появление. Ой, неправильно! Но ссадины нещадно саднило, а тело вообще стало сплошным комком боли, про ноги молчу… лучше б я их не чувствовала. Аптечку ухажер постоянно держал при себе, дикие кошки ж не девушки, поначалу сильно цапали его. Хотя и от девушек, бывает, и не такое можно ожидать. Аптечка — это сила, ради нее я сейчас не только к Сереге в берлогу заползла б.
— Кошка! Не ожидал…
Парень открыл сразу, оценил жалкий вид и затащил, не мешкая внутрь.
— Где ж тебя так, дорогуша? Какой урод? — мой защитник! Он воспылал жаждой мести мгновенно, я уж испугалась, что пойдет искать моего обидчика, а сама останусь одна зализывать раны.
— Не кипятись, Серый, никто не успел мне навредить, — я намертво вцепилась в его руки, вынуждая присесть рядом.
Его горящие зеленью глаза снисходительно усмехнулись, спрашивая: «Кого, баба, защищаешь?», на что пришлось пуститься в объяснения и рассказать всю правду, что, мол, сама сиганула со страху в окно и побилась вся.
— Дура ты! Помереть могла! Мозги в кашу чуть не расшибла, о чем ты только думала?! Не могла сделать вид, что согласна, а потом рассказать мне? Я б решил твою проблему! Этот урод собственные ботинки б сожрал у меня, за километр боялся б подойти к тебе!
Серега вдохновенно и долго выговаривал мне все, что думает о моем поступке и методах моей защиты, пока обрабатывал и перебинтовывал мои раны. Его русая макушка без конца мелькала перед носом, он тщательно осмотрел все мое тело. Удивительно, но я послушалась и даже лифчик сняла, при этом сексуального подтекста ни во взгляде, ни в поведении не заметила.
На мгновение почувствовала себя маленькой глупышкой, неразумным дитем, даже мама с бабулей не могли на столько проникнуть сквозь мои барьеры со своими бесконечными наставлениями. Хотелось спрятать голову в песок, чтобы не слышать и не видеть его, потому что слова попадали в яблочко, казались такими правильными и логичными, что зубы сводило.
И что ж я такая глупая сама не додумалась? А потому что это к моей шее амбал приставил ножичек, кто знает, как далеко он захотел бы зайти с беззащитной девушкой?
Нет, все-таки окно было верным решением!
Все мысли отразились на лице, что стало последней каплей для двинутого на мне лице ухажера, он резко замолчал и пронзительно посмотрел мне в глаза. Мне даже стыдно стало. За что? Сама не знаю.
Его губы молниеносно впились в мои, большой палец поглаживал щеку, пока волна жара поднималась изнутри. Я не смогла противиться его напору, нежности, трепету. Эмоции захватили меня, тело ответило, прильнув к мужчине. Вторая рука погладила спину, я застонала… Сергей воодушевился… дурак, не понял, что от боли. Страсть сошла на нет, когда ребра прострелила тупая боль, внушительная серия оплеух достигла пылкого любовника..
— Идиот! — в сердцах разрыдалась я, стукнув еще раз его по груди кулаком.
Его поцелуй расслабил и дал толчок для полноценной истерики. Когда я оказалась в безопасности, оглушена комом эмоций, поняла, что мое тело работало на пределе своих возможностей, чувства, как оголенные провода. До меня докатило, как сегодня рисковала, что вообще могла умереть.
Сергей бережно прижимал меня к груди, в слезах и соплях, терпеливо утешал, что все наладится, все решится. В вагончике было не развернуться: узкая кровать, небольшой пенал, стол, холодильник. Парень положил меня в свою постель, аромат свежего белья, смешенный с мускусным запахом мужчины приятно обволакивал, я закуталась в него с удовольствием. Под монотонный гул техники я успокоилась, сон начал побеждать.
Думала, Сергей уже уснул, прикорнув на полу возле кровати, когда услышала его тихий голос:
— Спасибо, что пришла ко мне.
Следующее утро прошло в подготовке к дневному представлению. Костюмы, прическа, грим. Благо лицо не сильно пострадало от моих ночных приключений. Замазала только синяки под глазами, истерика совсем не пошла им на ползу, но сценический макияж не изменился с прошлого города. Цирк в Америке гастролировал уже месяц, однако, судя по вчерашнему визиту, мои таланты впечатлили уже самых опасных людей страны. Везет же мне!
Я напоследок кинула оценивающий взгляд на зеркало. Глаза сияли лихорадочным блеском и казались экзотичными на фоне хрупкого заостренного лица. Вымытые и уложенные волосы в замысловатый пучок, опять блестели. Им то что, в отличие от бренного тела?
Сергея я сознательно избегала, не была готова к разговору, стыдилась своего порыва. Он застал меня врасплох, в минуту внутреннего раздрая, поддержал меня, но одновременно воспользовался, урвав поцелуй.