— О боги! — взревел босс, — Дайте терпения, море терпения, океан! Мне нужно осмотреть твои раны до того, как ты их намочишь. Не нужно фантазировать лишнее, Катя.
Меня мгновенно залил жар, по его словам, это я вешалась на него, а не он сводил меня с ума каждый раз. Подлец!
Со злостью сняла остатки джинсов и кофты. К счастью, белье не пострадало, но от того ситуация не перестала смущать. Дин осторожно провел пальцем по покраневшим участкам новенькой кожи. Миллионы искр взорвались от мягкого прикосновения, спрятала взгляд, чтобы не выдать своей реакции. Моя гордость и без того пострадала достаточно.
— Не болит, — напряженно спросил.
— Больше нет, — хриплость в голосе все-таки выдало мое настроение. Да что ж такое! Когда я уже врать научусь?!
Глава 12.3
— Удивительно! — сосредоточенно рассматривал зажившие раны.
— Я же человек! Как такое возможно?! — чем больше вглядывалась в них, тем страшнее становилось. Возбуждение от его прикосновения сразу смылось приступом паники. Теперь быстрая регенерация ассоциировалась у меня либо с магией, либо с принадлежностью к монстрам. От магии я отказалась сразу, оставалось одно:
— Я превращаюсь в монстра? — у меня кровь застыла в жилах от этой мысли.
Быстрая регенерация — хорошо, но ее цена ни разу не устраивала. Не готова я расстаться со своей человечностью. Но почему? Неужели это заразно?!
— Ты меня поцарапал? Ты знал? Теперь и стану превращаться в дракона, разрушать всё подряд и плеваться огнём? Святые ёжики! К такому меня жизнь не подготовила! Я н-н-не могу! Не хочу! — затараторила я в ужасе.
— Так вот какое впечатление оставил у тебя Ашер? — оскорбленно спросил Дин. Конечно, это самая важная часть из сказанного мною. Но затем сжалился над моим состоянием и добавил: — Нет, не думаю, что ты становишься монстром. Драконом можно лишь родиться, и про остальные виды существ Лимидора могу сказать тоже самое. К счастью, дар бессмертия или даже очень долгой жизни не доступен людям.
— Что тогда? Чем можешь объяснить мой чудесное исцеление?
— Сложно сказать. Магия — субстанция плохо изученная. Каждое существо договаривается со своей сущностью индивидуально. Магия бывает нестабильной, капризной, зависит от настроения, общего самочувствия, и даже может пропасть. Я знаю такие случаи. Но чтобы она проявилась у человека и помогла излечится? О таком я никогда не слышал.
— Но ведь со мной что-то происходит?! Я стала странно себя вести еще до взрыва, у миссис Дигл, помнишь? — нетерпеливо указала я, но стыд за своё поведение до сих пор жег изнутри.
— Да. Но этому есть объяснение: Ашер признал тебя своей парой. Как бы невероятно это ни звучало, но это случилось, впервые в истории Лимидора, наверное.
— Это бред. Ты сам-то веришь в то, что говоришь?
Он вздохнул. Посмотрел мне прямо в глаза, показывая искренность своих слов, раскрывая свои чувства. Я оценила его силу воли, оторваться от созерцания прелестей полуобнаженной девицы и даже не моргнуть при этом — много стоит.
— Катя, ты мне тоже очень нравишься. Даже намного больше чем больше. Наши отношения нельзя назвать простыми, и я понимаю твою обиду на мои нелицеприятные поступки, но наша встреча изменила мою жизнь. Теперь я просыпаюсь с мыслями о тебе, ежеминутно думаю, чтобы ты сказала на то или это. Высмеяла бы — мы бы посмеялись вместе. Удивилась — был бы счастлив приятно удивить тебя. Все что угодно, чтобы вызвать улыбку у тебя на лице. Я не знаю, что это может быть еще, если не любовь.
Я застыла, не зная, как реагировать на такое интимное трепетное признание. Сама даже не задумывалась о своих чувствах, я их боялась проявлять к нему. Да, покушение его людей на мою жизнь трудно простить, откуда взяться хорошему отношению после такого.
— Когда взорвалась бомба, и тебя сильно ранило, Ашер мне сказал одну вещь, которой я сразу не придал значения. Но теперь начал понимать смысл его слов, — тихо продолжил мой босс, — Он сказал: «Наша магия скоро соединит нас с парой, осталось недолго. С магией она получит выносливость, силу, быстрее излечится.» Я считаю, это и произошло.
Вот так меня можно нокаутировать. Признание в любви оказались цветочками по сравнению с записью в пары дракону.
— И что теперь? — очнулась я, уже настроилась на романтический лад, любовь- морковь, а он вдруг обухом по голове. — Ашер запрет меня в своей сокровищнице и станет любоваться изо дня в день до моей старости? Мы с ним даже физиологически не подходим!
Это был последний аргумент в моей раскалённой до белого каления голове. Вспомнила, как дракон не отпускал меня в больницу, просто потому что не мог вынести других самцов рядом со мной. Это будет конец всему, если я сейчас не отстою свою свободу и независимость!
Мой взгляд полный ужаса заставил его вздрогнуть.
— Я не вынесу, если ты будешь смотреть на меня только таким взглядом. Нет, я не позволю ему такое с тобой сделать. И у тебя есть право голоса, это будет только твое решение, я не стану давить и угрожать. Клянусь Лимидором, я не стану принуждать тебя ни к чему.
Глава 12.4
Не смогла сдержать истерический смех. Вот честное слово! Мой перевозбужденный страхом мозг не смог поверить, что всё будет хорошо, если просто сказать пару приятных слов. По привычке запустила руки в волосы, мой смех тут же оборвался. Вспомнила, как легко лишилась своей шевелюры, короткие волоски даже не захватились пальцами. Мне еще предстоит привыкнуть к новому облику, а пока даже в зеркало смотреться страшно. Не представляю, как появлюсь на банкете с лысой головой.
— Ты уже принудил работать на себя, — Выкрикнула ему в лицо.
Меня не впечатлила его клятва. Я помнила слова Ашера про ее действенность, но не особо поверила в благие намерения дракона-оборотня. Да и признание, которое на минуту лишило меня душевного равновесия, теперь казалось надуманным. Наверное, просто я выросла из романтических соплей и надежды на любовь до гроба.
— Завтра мне предстоит впервые в жизни украсть вещь. Меня это гложет. А еще если поймают за руку… ты знаешь, что сделает дракон с вором в его святая святых
— поджарит до хрустящей корочки, пережуёт и выплюнет. И после этого ты обещаешь мне заботу и свободу выбора?!
Дин помрачнел, морщил лоб от моих слов, но я знала, что права. Меня душило возмущение от его двуличности, не желала его видеть и слышать. Поняла, если не сбегу, наговорю лишнего. Нужно успокоиться и всё обдумать. Схватила с кровати стопку свежей одежды и рванула в ванную. Его попытка сгладить углы меня только разозлила. Когда перестанет прикрываться своим люблю-не-могу, отправляя делать черновую работу за себя, тогда и поговорим по душам!
Оставшись одна, решила обойтись душем. Спрятала взгляд от зеркала, избегая отражения. Не знаю, когда смирюсь со своей утратой. Злость придала мне силы. Пятнадцать минут назад я еле переставляла ноги, волочась за боссом, а теперь яростно терла себя мочалкой. Мне было безразлично наполнение пузырьков, я нашла похожее на шампунь и гель для душа и теперь с остервенением пыталась стереть жуткий день с моей кожи.
Слёзы текли из глаз, я подставила лицо под струи воды. Я не плачу. Это просто вода, она вымывает моё горе, страх, ненависть. Да и ненависть ли я чувствую? Зачем злюсь? Только нервы себе порчу. За покушение в цирке? Уже поняла, что он не отдавал приказа меня убить. За шантаж родными? Чувствую сердцем, что не выполнил бы угрозу, не стал бы вредить слабым и пожилым людям. Достаточно его изучила за несколько недель нашей работы в офисе, ланчи и ужины, за долгие разговоры после работы. С уверенностью в порядочность босса я покинула ванную. Дина в комнате уже не было, я погасила свет и залезла в постель.
И наконец, перед тем как уснуть, задала самый трудный вопрос: «Что держит меня рядом с ним, если не страх и не месть?»
Глава 13
«Она целовалась с другим.»
Кровь кипела в венах от воспоминания, как Дрэгон целовал Катю, а она с радостью отвечала ему. Позволила прикоснуться другому мужчине к своему телу, а его Сергея не подпускала ни на шаг к себе.
Он к ней со всем сердцем, а она ноги об него вытирает, на шею вешается к Дрэгону.
Он прислушался к своей сущности, она как всегда молчала. Скат, как предпочитала называться его сущность, вообще не любил вмешиваться в земные дела, только изредка вставлял своё мнение. И Катя была одной из немногих, о ком тот высказался, и довольно нелестно. Сергей уважал своего соседа по телу, но насчет Кати был категоричен: она станет его женой, хочет того Скат или нет.
Злость подогревалась страхом: вдруг она передумает выходить замуж за него, выберет Дрэгона. Он раз за разом перекручивал в голове ее поцелуй с соперником и замечал всё новые детали. Ее глаза прикрылись в удовольствии. Катя обняла мужчину в ответ. Ее лицо исказила страсть. Дыхание участилось.
Невыносимо об этом думать! И не вспоминать невозможно. Ревность сжигала его изнутри.
Сергею пришла мысль, что зря он оставил двух голубков вместе. За ночь может случится непоправимое, вдруг Дрэгон предъявит на нее права, тогда Сергею придется отступиться от невесты. Холодный пот выступил на ладонях. Он рисковал потерять Катю навсегда!
Всю ночь Сергей метался по квартире, как тигр в клетке. Когда понял, что совершил очередную глупость, первым порывом было броситься назад в особняк принца и вернуть невесту. Он уже спустился на лифте вниз, когда понял, что упустил момент. Дорога займет много времени, Катя, должно быть уже спит. Да и машину теперь проверять на бомбы необходимо. Если Катю неизвестный так стремится убрать, он может достичь цели, надо всеми силами этому помешать. Да, сейчас не время давать волю чувствам. Предсказуемость — роскошь, которую он не мог теперь позволить.
Утром он один из первых прибыл в офис. Его помощница пришла уже позже и, как выяснилось, напутала со временем встреч. Сегодня Сергей был нетерпим к чужим ошибкам, уволил девушку, не смотря на извинения и мольбы. Бессонная ночь и муки ревности совсем не смягчали его характер. Кадрам приказал найти нового сотрудника, более квалифицированного.
Пятница. Сегодня его отец устраивает банкет в особняке, величественном, как средневековый замок. По сути лет пятьдесят назад его и строили неприступной крепостью, маскируя под огромный дом американского типа. Внутри роскошью он не уступал дворцу маленького королевства, а по сути таковым и являлся, потому как власть принца на Земле его отец не признавал. Он сам собрал вокруг себя верных существ, готовых противостоять официальной власти.
Сергей нервничал перед банкетом. Он планировал представить Катю обществу, объявить о помолвке, но она отказалась пойти с ним. И зря. Существа Лимидора должны знать, что Катя — его невеста и находится под защитой семьи. Если в особняке он появится без пары, его помолвка будет казаться пустым звуком.
Сегодня многие попали под руку боссу, в коридорах и кабинетах стояла рабочая тишина, то есть только монотонный гул от работы на клавиатуре и щелчков мышки, да ответы на звонки партнеров. Он не удивится, если пустят слух, что питается девственницами на завтрак, а по ночам приносит очередную жертву дьяволу во имя богатства и успеха. М-да… тяжело будет найти новую помощницу.
К счастью, его опасения не подтвердились. Уже в обед в дверь постучалась брюнетка, в деловом костюме, аккуратной прической, минимум макияжа. Черные очки сексуально обрамляли глаза, выдавая в ней хищницу. Не удивительно, что она не побоялась устроиться на работу к злому людоеду. Сергей кивком разрешил женщине войти.
— Здравствуйте, мистер Василевский. Хэлен, ваш новый помощник. Какие будут указания? — новая сотрудница уверенно вплыла в кабинет, виртуозно балансируя на высоких шпильках. Удовлетворив любопытсво, Сергей потерял к ней интерес. В его мыслях по-прежнему царила лишь Катя, а ее поступок только внёс сумятицу. Не способность сконцентрироваться на работе его бесила. «Больше хладнокровия, меньше чувств! Бизнесе и чувства не совместимы», — твердил себе Сергей, раздавая приказы подчиненным.
Новая помощница пока справлялась, и с его поручениями, и с отвратительным настроением тоже, стойко переносила его тон, море указаний и бесконечные звонки, на которые должна была отвечать, прежде чем перевести ему.
— Подготовь все документы, до пяти. Вечером меня не беспокоить, отвечай на все звонки сама. Если позвонит моя невеста, Катя, немедленно соедини. У меня всё.
— Да, мистер Василевский, — с готовностью отозвалась новенькая. Ее исполнительность радовала, без обид и стенаний, она как стойкий оловянный солдатик выполняла всё, что он ни сказал бы.
После работы Сергей переоделся в кабинете в смокинг и отправился в особняк отца. Местность охраняло много существ, все были разных видов, видимо, воспользовались услугами наёмников. В холле уже толпилось много народа. Партнеры по бизнесу, верные вассалы с семьями, конкуренты — сегодня все приехали поздравить его родителя с юбилеем. Но лишь избранные знали истинный возраст именинника — тысяча пятьсот лет, самый расцвет для дракона. Его семья была одной из самых влиятельных среди бизнесменов, но еще больший вес имела среди представителей Лимидора. Не многие могли похвастаться такой мощью, потому что даже самые сильные из них умирали, находясь долго на Земле. За секрет выживания и наращивания магии убил бы каждый, и только один дракон понял его суть, тот самый, который сражается за внимание к его невесте.
— Добрый вечер, Серж, дорогой. Ты сегодня поздно. Отец уже заждался, иди поздоровайся с ним и поздравь, — мама церемонно обняла его, задержав в объятиях буквально на секунду долше, принятого в обществе. Тепло пробежалось по коже от ее любви, она единственное существо, ради которого стоило вернуться домой.
— Добрый, мама. Рад тебя видеть, — он погладил ее руку. Мама всегда была на его стороне, защищала, как могла, от отца. Он не сомневался, что женитьба — исключительно отцовская придурь.
Отец стоял в другом конце зала и беседовал с партнерами. Сергею стало жаль его, среди толпы он не мог вспомнить ни одного друга родителя, у того на первом месте всегда стояли бизнес, власть, богатства, и только где-то в конце бесконечного списка жена и ребенок. И ни одного друга.
Сергей обменялся с ним ничего не значащими фразами, поздоровался со знакомыми лицами и вышел в сад, отдохнуть от лицемерия общества. Пока работал в цирке, привык к хорошему отношению коллег, поддержке друзей, искренности и участию. Как будто в шкуре другого человека побывал, а теперь вернулся в свою. Его жизнь уже не казалась идеальной, даже сносной можно было назвать с большой натугой. Это было существование, изо дня в день, из недели в неделю, сухое, безрадостное, как у робота. Он настолько задумался об никчемности своей жизни, что не сразу заметил автомобиль Дрэгона, из которого вышла его невеста. Длинное платье в пол, очень короткие волосы, практически ёжик. Свозь вечернюю темноту он едва ее узнал, если бы не Дрэгон, поддерживающий свою помощницу под локоть… Так значит вот какие дела планировал ее босс на вечер пятницы! Решил присвоить ее в качестве дамы на банкет, его невесту! Он за это заплатит!
Сергей крепко сжал кулаки, чтобы сразу не бросится на конкурента. Он ждал, когда они приблизятся, желал возмездия. Он нуждался в своей невесте, а она нуждалась в защите его семьи. Удачный момент объявить о помолвке.