— Не в этой жизни.
— Ладно, — пожал плечами качок. Мы переговаривались шёпотом в полной темноте, освещая комнату лишь мелкими фонариками. Я-то, понятно, человек, без оборудования, как слепой котёнок. А зачем дополнительный свет хищнику? Да чтобы из-за отводящих чар не пропустить вход, на зрение хищника надеяться не приходилось.
— Что ладно? — я возмутилась, мне хотелось подольше потоптаться по его гордости, а он быстро сдался, не по-драконьи совсем. Я жаждала крови, но пацефист во мне бунтовал, поэтому сговорились с ним на словесном бичевании обидчика. А чешуйчатый уже лапками кверху откинулся, «лежачих не бьют».
— Я готов ждать долго, я ведь дракон. А у тебя такой роскоши нет, ты умрёшь, рано или поздно, — самодовольно усмехнулся качок.
— Это подло напоминать о смерти при каждом удобном случае. Я же не пытаюсь лишить тебя жизни при каждой встрече! Как говориться, зуб за зуб!
— За что? Я же не пытался тебя убить, просто немного попугать, чтобы сговорчивее стала, — искренне возмутился напарник.
— Ага, перерезать тросы — это так, детские шалости, даже мозги не вытекли на арену.
— Не приписывай мне чужие грехи, даже в мыслях не было тебя убивать. Да шеф меня чуть не убил за то, что из окна ты сиганула. За тросы он бы меня закапал заживо, мне жизнь дороже безумной девки.
Я слушала его объяснения, и меня всё больше одолевала тревога. Значит некто неизвестный уже тогда пытался меня убить? Но почему? Кому мешала воздушная гимнастка в цирке?
— Нашла! Сюда, — наш вход оказался люком, — помоги сдвинуть стол.
— Точно, здесь царапины, его постоянно двигают, — напарник освободил путь и открыл его, приложив немало силы. — Дальше ты сама. Увидишь дракона
— бросай всё и беги. Ну всё, ни пуха.
Нацепила фонарик на голову специальным креплением, он разместился по центру лба и хихикнула. Мне вспомнились строки из сказки Пушкина: «А во лбу звезда горит…»
— Ага, — кивнула на напутствие и зацепила трос за кошки. Внизу сверкали уже знакомые лучи повиновения, рассеивали мягкий свет на сокровища. Эффект магического отблеска смотрелся невероятным, как в пещере Черной бороды.
Огромная высота, я и трос — история повторяется, главное, чтобы напарник на этот раз был на моей стороне. Я всё больше склонялась к мысли, что о покушении он не соврал, потому что до сих пор считались актуальными. Значит сегодня у меня есть шанс выжить, отличная новость!
Мои тренировки не прошли бесследно и дали свои плоды. Я успешно проходила через магическую защиту, уворачивалась и левитировала с помощью арбалета и дополнительных тросов. Своей магией в воздухе я владела в совершенстве.
Глава 14.4
Я спустилась уже больше половины высоты, когда я услышала шаги. Повернула голову за звук, фонарик повернулся вместе с моим лбом и осветил полумрак передо мной. Силуэт остался в тени, мощности фонарика не хватило, лучи не дотянули до существа. Человеком назвать присутствующую личность я не могла, потому что в святая святых смертных никто не пустил бы, только если сам залез, как я. Но тогда бы я усомнилась в его умственных способностях. После утреннего добровольного согласия помочь чешуйчатым я и сама стала сомневаться в своём Ай Кью и даже заподозрила у себя временное помешательство.
Существо молчало, лишь наблюдало за моим прервавшемся спуском. От тяжелого взгляда мне стало не по себе, я замерла и задалась вопросом: куда лучше убегать — проигнорировать магическую защиту и подняться наверх по тросу к напарнику или спуститься на пол, осталось метра два с половиной, но выход перегородило это существо. Спасаться мне придётся в любом случае, сожалела я лишь о том, что не осталось времени на поиск артефакта для Дина. Вся операция пошла наперекосяк, а так тщательно продумывалась! Почувствовала обиду и раздражение на незнакомца. Ну что ему на банкете не сиделось?!
Во мне еще теплилась надежда, что он не причинит мне вред. Всё ещё находясь на весу, я решила вызвать его на разговор, чтобы понять его планы на воровку, но наблюдатель вызвался первым.
— И что заставило невесту моего сына пренебречь нашим обществом, сменить его на обычное воровство?
Я чуть не свалилась с троса, хорошо, что крепко держалась. Значит, меня словил с поличным драконище собственной персоной, а я наивная еще размышляла: «Слинять или продолжить операцию?»
— Мистер Василевский?! Как хорошо, что вы меня нашли!
— Оу?! — он искренне удивился моему восклицанию, но следующие слова отдавали уже сарказмом, — что так? Словить вас внизу — длины троса не хватает?
— Ох! Как вы догадались? — я захлопала ресницами. Как своевременно мне их нарастил визажист Дина! Без них эффект был бы не тот.
— Хватит паясничать! Не стойте из себя дурочку, вам образ не идёт, — он вышел из тени, в смокинге и часами Ролекс на руке, казался среднестатистическим мультимиллиардером. — С какой целью вы взломали сигнализацию и камеры?
— Понимаете, — проникновенно начала я, — поступок мистера Дрэгона меня оскорбил до глубины души, я оказалась в смятении. Я нуждалась в утешении, а для вашего сына желание вылить собственную злость превысило мои потребности. Я обиделась и на него. Кругом ходит охрана, а мне так нужно было уединение.
Я видела, что терпение главы семьи вот-вот на исходе, он уже еле сдерживает порыв задушить меня голыми руками, но как оттянуть время от неминуемой расправы не представляла. Поэтому продолжила нести чушь, в которой никогда в жизни никому не признаюсь, если выживу.
— Я нашла укромный уголок, чтобы собраться с мыслями, и вдруг заметила камеры. Кстати они уже не работали. Скажу по секрету, техника меня боится, а я ее уважаю. Вот такие у нас сложные взаимоотношения, поэтому я просто не смогла бы сделать то…
— Да заткнись ты наконец! Сколько можно скармливать мне эту чушь?! За идиота меня держишь? От тебя одни проблемы! Жаль, что не удалось тебя убить цирке, ты оказалась живучей, как кошка, — взревел взбешенный папочка жениха. Да, я могу кого хочешь до белого каления довести, но последние слова меня прошибли до дрожи.
Он подпрыгнул и попытался словить меня за ногу, я поджала конечности под себя. Трос начал раскачиваться со мной от ёрзаний. И вдруг я заметила, что пол стал удаляться, и не одна я оказалась такой сообразительной.
— Стой! Куда собралась?! Я тебя не отпускал, ты моя добыча!
— Не кричите «гоп», пока не перепрыгните! Сначала достаньте! — я вспомнила об оставшемся пути побега и устремилась вверх, как по канату.
Дикий рёв раздался мне вдогонку, мистер Дрэгон начал превращение в дракона. Я занялась собственным спасением, на глаза всё равно возвращались к впечатляющему зрелищу. Его голова и руки покрылись синими чешуйками, тело возросло в десятки раз и покрылось броней. Присмотревшись, я поняла, что это те же чешуйки, только отливающие сталью. Я даже забыла ползти наверх и открыла рот от восхищения. Оказывается, они бывают разноцветными, не только чёрными! Огромный дракон цвета индиго расправил крылья и взлетел, когда я находилась уже почти у спасительного люка. Мне не хватало доли секунды, чтобы скрыться в небольшом проходе, через него мой преследователь точно не пролезет.
«Манёвренность нулевая, бронестойкость — высокая, способность к полёту
— отличный бонус», — мой мозг анализировал врага и скрупулёзно записывал результаты, пока я продолжала карабкаться наверх. Не каждый день видишь синего дракона!
Сообразив, что добыча почти убежала, чешуйчатый раскрыл пасть для огневого залпа. Мама дорогая! Сейчас я превращусь в шашлык.
Глава 15
— Отец! Немедленно отойди от моей невесты!
Голос Сергея разнесся громом по огромному помещению. Дракон закрыл пасть и недовольно фыркнул. Повернул морду к сыну, а его крылья продолжали парить в воздухе, разгоняя ветер вокруг меня.
«Она хотела похитить моё сокровище!» — возмутился чешуйчатый. Его пасть оставалась неподвижной, он не издал ни звука, но его слова прекрасно доходили мне прямо в мозг, точь-в-точь, как и вчера речь Ашера. Бли-и-ин! Как же это удобно! Иногда челюсть начинает болеть от болтовни, а тут даже открывать ее без надобности!
— Это и моё сокровище. Моя жена станет полноправной владелицей наравне со мной. На две недели раньше или на две недели позже — какая разница?! — я всё равно привёл бы ее в сокровищницу.
Сергей хладнокровно разговаривал с отцом и медленно подходил к тросу, а дракон не спешил спускаться на землю и позволить добыче сбежать. Я почти упиралась головой в выход, но боялась пошевелиться, чтобы не разбудить азарт погони в хищнике. Тогда, чувствую одним местом, мне и жених ничем не поможет.
— Отец, тебя ищут гости, прибыли партнёры по бизнесу.
— Подождут!
— Они люди и не поймут твоих игр в прятки.
— Я не желаю видеть чужаков в моей сокровищнице! — по новой взревел дракон.
— Катя — не чужая, а моя невеста.
— Она даже не драконница! Все, кто не из нашего народа — чужаки!
— Для меня не имеет значение ее раса. А ты дал слово, что позволишь жениться на ней в течение двух недель, и они еще не истекли.
Дракон запыхтел, как чайник, от раздражения. Чёрт! Мой почти свёкор признался, что пытался меня убить, а я всё еще жива! Ой, чувствую, недолго мне осталось дышать вместе с ним одним воздухом таким-то знанием.
— Отец! Ты не причинишь вреда моей невесте, иначе тебе придётся иметь дело со мной.
— Я старше, а значит сильнее, — снисходительно ответил чешуйчатый.
— Если мы вступим в бой в драконьем виде, подпишем себе смертный приговор мгновенно. Но, — Сергей сделал многозначительную паузу, — даже если никто не узнает и бой случится, ты убьёшь не просто соперника, а сына и единственного наследника.
На сколько я знаю, других детей у тебя нет, а заиметь нового в мире без магии практически невозможно. Так что решай, что тебе важнее: сокровище или сын.
Сергей уже приблизился достаточно и стоял прямо подо мной. Может, попросить подержать папочку за хвост, пока я корабкаться наверх буду? Картина вырисовалась такая уморительная, что я еле сдержала смешок. Да, вот такая я неадекватная: меня поджарить до хрустящей корочки хочет монстр, а мне только шутки шутить!
— Кошка, прыгай ко мне на руки! Я тебя поймаю, обещаю! — друг демонстративно вытянул руки, а я тоскливо посмотрела на люк. У-у-у! Выбирать не приходиться с драконом-то нос к носу.
Соскользнула по тросу вниз и спрыгнула на руки жениху, а он даже не покачнулся от моего веса. Сразу страстно впился в мои губы, я смутилась его напору, но под пристальным взглядом свёкра решила не возмущаться и ответить на поцелуй.
— Не делай так больше! Я чуть с ума не сошёл, пока тебя искал! — пожурил Сергей.
Интересно, это он танец и поцелуй Дина имел ввиду или моё несанкционированное проникновение в святая святых его семьи? В любом случае за действия шефа я не отвечала, и помогать ему не перестану. То, что ни он, ни его люди не виноваты в покушении в цирке, внесло спокойствие в мою душу. Моя симпатия к боссу теперь не казалась такой возмутительной. А вот планы на замужество с Сергеем надо пересмотреть. Породниться с убийцей мне совсем не хотелось, даже понарошку.