— Пузырек был с заживляющим зельем. Сюда мы перешли из твоей комнаты по порталу с помощью артефакта. И да, именно магия сделала артефакт и зелье действующими. И нет, я не сошел с ума. И ты тоже. Еще вопросы?
Я сидела пришибленная его ответами, а от последних фраз у меня вообще глаза на лоб полезли.
— Ты еще и мысли читать умеешь? — спросила и не могла определиться, всерьез я это сделала или подколоть его самонадеянность.
— Кроме всего прочего, — скромно сел в кресло и чопорно сложил руки в замок. — Неужели тебе не интересно, зачем я искал с тобой встречи?
— Очень! — загорелась сразу я, стало даже как-то стыдно, что забыла такой важный вопрос, и тут же вспомнила еще несколько, бередящих душу. — А еще зачем было меня похищать? Обычно, я легко иду на контакт с людьми, особенно если не угрожают моей жизни!
Разозлил меня этот самонадеянный тип, поговорить он видите ли захотел, а сам сказки травит, мозги по арене мои зачем тогда разбрасывать?
— Да и вообще кто ты такой?!
Да! Возомнил себя господом богом и творит, что только захочется!
— Дин Дрэгон. Бизнесмен, — ответил с некоторой заминкой.
— А если честно? — вот не поверила я его объяснению, что-то не договаривает, гад!
— Это правда, — раздраженно добавил мучитель, — кроме всего прочего. Мы еще недостаточно близко знакомы.
— Кроме всего прочего… — я осеклась.
Хотела ли я познакомиться ближе? Вот ни капельки! Что мне только пришлось вытерпеть из-за него! Мужчина он эффектный, но мазохизмом не страдаю, а обиды помню долго. Чтобы случайно не забыть, в блокнот записываю.
— Обычно я не веду деловые переговоры в спальне, но отчаянные случаи требуют отчаянных мер. А ты самая отчаянная из всех возможных, — продолжил Дин.
— Мне оскорбиться? — руки сами сложились крест на крест на груди.
— Нет. Это комплимент.
— Ну тогда… спасибо, — растерянно ответила, я то уже успела настроится на спор.
— Пожалуйста. Я рад, что мои люди не успели нанести тебе непоправимый вред. Надеюсь, ты не затаишь зла за это недоразумение?
Недоразумение? Действительно, какая мелочь это мое падение!
Я неопределенно передернула плечами, прощать я точно не собиралась, послушаю, ради чего он меня к себе притащил.
— Я хочу, чтобы ты работала на меня.
Просто не смогла сдержаться и прыснула от смеха. Он хочет! Вот почему я избегала предложений богатеньких мальчиков. Он не первый, и, к сожалению, не последний, кто пытается принудить меня к чему-либо. Играть под чужую не умею и не буду.
— Ты еще ничего не слышала, а уже отказываешься, — он щелкнул ртом, предупреждая возражения.
— Ты получишь значительный гонорар за каждое выполненное задание. Работай на меня и не будешь ни в чем нуждаться, обещаю.
— Ага, трупы ни в чем не нуждаются, — съязвила я.
— Обычно мне не отказывают, — он усмехнулся, но улыбка вышла оскалом.
— Я не обычная.
— Верно! Поэтому мне и нужно, чтобы ты работала на меня, — его энтузиазм меня обеспокоил, вот кто не умеет проигрывать! — Если деньги не играют для тебя большой роли, предлагаю личную защиту. Больше ни один человек не посмеет и пальцем прикоснуться к тебе. Это вопрос времени, когда кто-нибудь достанет тебя или твоих близких.
Он в упор смотрел на меня, завуалированную угрозу поняла сразу, не дура. Я совсем отчаялась.
— Не понимаю, почему я? Скоро мне придется уехать из страны, виза у меня временная.
— Вай, это решается за пять минут, не о чем беспокоиться.
Он взял телефон и набрал номер. Мое сопротивление было подавлено простым упоминанием о близких. Я это знала, и Дин знал, любые слова здесь стали лишними. Через пару минут я стала настоящей гражданкой Соединенных Штатов Америки, но счастья по этому поводу не чувствовала. Хотелось напиться и танцевать на столе, чтобы было стыдно за пьяное поведение, а не свое малодушие. Увижу ли еще я когда-нибудь маму и бабулю? Не думаю, что смогу незаметно слинять отсюда.
— Раз мы обо всем договорились, предлагаю вернуться в постель, — мои брови невольно поползли наверх, — в свою постель, ненасытная моя.
Я выдохнула в облегчении, и развернулась к двери. У входа уже услышала:
— Зачем тебе в таком виде по городу разъезжать, давай я тебе портал открою, очутишься дома в одно мгновение.
Оглядела свою растянутую футболку и заношенные шорты. На улице сейчас холодно, осень все-таки, замерзну, но воспоминания об перемещении поднялись во мне тошнотой.
— Нет уж, я лучше воздухом подышу свежим.
— Ну как знаешь! Завтра в обед свяжусь с тобой, будь готова, — слова со смешком прилетели мне в спину. — И еще… никому ни слова о нашем сотрудничестве. Поняла? Машина тебя подвезет.
Развернулась и обреченно кивнула. Ох! Заврусь, чувствую, я Сергею… лапша уши все оттянет.
Шла к шикарной машине (и почему все крутые тачки черные?) и ощущала, как прожигает мой новый босс взглядом спину. Не нравилось мне наша договоренность, ой как не нравилась! Но что я могла сделать?
Магия, зелье, портал, артефакты — все смешалось в голове, казалось страшным сном. В голове не укладывалось, что все происходило взаправду. А все-таки хорошая идея купить скрытую камеру!
Глава 5. Мечтать вредно
Машина доставила меня до отеля с ветерком. Шофер всю дорогу молчал, а у меня сегодня лимит на новую инфу закончился, переварить бы полученную. Деловой костюм и короткая стрижка — со спины он выглядел совсем не примечательно. Никогда бы не подумала, что он работает на опасного человека. Святые ежики! Теперь и я стану бандиткой? Моя планка хорошее™ упала ниже плинтуса. Стоп! Мне же не придется никого убивать, правда?
Только сейчас вспомнила о задании ФБР, в котором нужно было пойти на контакт с бандитами. Так я себе шпионка оказалась, забыть о миссии в самый ответственный момент! Только наверняка это к лучшему, мои мысли вон как лихо главарь читал, обязательно б просек шпиона… и наказал. Я метнула взгляд к шоферу, который спокойно управлял авто. Фух! Буду надеяться, что талантом телепата обладает только босс, иначе мне придется туго.
Мужчина высадил меня возле отеля. Ёлы-палы, опять на дворе осень, а на мне одежды всего ничего: растянутая майка да шорты. От холода прозябла вмиг, обхватила себя руками и припустила ко входу, молясь всем святым, чтобы внутрь пустили, за бомжа не приняли.
Портье встретил меня скептическим взглядом, но внутрь пустил, зато на ресепшине администратор мне не поверила и ключ от пентхауса не дала. С чего бы это? Ах, да! Я же заселилась вся в гипсе, забинтованная, как мумия.
Смирившись со статусом бомжа, я терпеливо попросила уведомить мистера Василевского о посетительнице по имени Екатерина и стала ждать. Через минуту администратор рассыпалась передо мною в извинениях и проводила к лифту. М-да… Деньги Сергея зомбировали мозг людей не хуже магии Дина.
Ухажер мой встретил меня с распростертыми объятиями. Правда, увидев меня на своих двоих да без бинтов, у него челюсть на пол упала. Поэтому и обниматься полез не сразу, долго ее подбирал. А я ему разрешила, самой захотелось прижаться к надежному плечу, чтобы меня приласкали, поутешали немножко, сказали, что все будет хорошо. Завтра мне опять придется иметь дело с боссом-мерзавцем, а сегодня мне захотелось о нем забыть и насладиться покоем. Возможно, последним беззаботным вечером моей насыщенной жизни в Нью-Йорке.
— Кошка, ка-а-ак? Что с тобой случилось? Когда я пришел, показалось, я слышал, как ты меня позвала. Я пытался открыть дверь, но она была закрыта изнутри, и ты не отвечала. Пришлось взломать ее, прости, боялся, что что-то плохое произошло, пока меня не было, — слова лились из него ливнем, теплым осенним дождем, избавляя от волнений, тревог за меня, от всего стресса, что он пережил из-за меня, когда не нашел в кровати.
Я не мешала ему выговариваться, потому что правда была слишком невероятной. Я сама не до конца верила в нее, оставался маленький кусочек сознания, который утверждал, что Деда Мороза и Зубных фей не существует, все искал логическое объяснение произошедшему. И самое лучшее из рожденного мною: я до сих пор сплю в кровати, а Сергей не может добудиться.
Я боялась ему врать, потому что парень остро чувствовал ложь, чисто интуитивно. Отмолчаться тоже не получится, не отвяжется же. Вот я и сказала:
— Не помню. Когда меня похитили из комнаты, потеряла сознание, а очнулась в непонятном месте уже разбинтованная. Успела сбежать, пока не заметили. Что за здание, где находится не поняла, все было как в тумане.
Конечно, на меня посыпался шквал вопросов, но я отмалчивалась, в основном, списала нам шок. И не соврала. Мне еще долго приходить в себя от увиденного у нового работодателя.
Когда-то у меня была мечта: стать знаменитой и выступить в США в каком- нибудь мегаполисе, в таком как Вашингтон или Чикаго, Лос-Анджелес наконец. Нью-Йорк для меня был чем-то мифическим, город-идол, которому я поклонялась. Я лелеяла в мыслях мечту выступить и там, но уже после того, как побываю в других американских городах. Не знаю почему… может, виновата реклама или фильмы, его атмосфера или достопримечательности. Объездив с цирком столько стран, я уже и забыла о своей детской мечте. А она обо мне нет. Сбылась, правда совсем не так, как хотелось…
Я поделилась воспоминанием с Сергеем. Мы сидели на диване в обнимку, сегодня у меня было настроение обниматься, а парень предложил себя на роль плюшевого медведя. Так себе удалась у него эта роль, но горячее тело и задушевная беседа сделали свое дело, меня начало клонить в сон. В свою комнату я сегодня решила не идти, слишком свежи воспоминания вечернего приключения. Меня чуть не отравили, придушили, похитили, шантажировали угрозами семье. Думаю, я имею право сегодня побыть слабой, чтобы признаться себе — я боюсь остаться одна. Уснули мы только под утро… тоже в обнимку.
Глава 5.2. Утро
Проснулась я поздно, солнце издевательски слепило глаза. Сергей в костюме сидел в кресле напротив и наблюдал за моими потягушками. Смутилась пристальному взгляду и натянула плед повыше, хотя прятать было нечего, спала то я в одежде, просто сработала привычка.
— Привет.
— Привет, — кивнула в ответ.
— Как самочувствие?