Однако Нику это показалось маловероятным.
Во-первых, они наверняка нашли бы его машину.
Это единственный антиквариат на улице.
Нашедший (если он не был идиотом) знал бы, что такие ключи не могут принадлежать ничему, построенному в прошлом веке. Ник был вынужден, в соответствии с правилами, перевести двигатель «Кугуара» на частично электрическое питание и установить систему фильтров для устранения выбросов, но стальной каркас кузова с его старыми дверцами для ключей выделялся, как бельмо на глазу.
Подойдя к машине с водительской стороны, Ник огляделся, убедился, что никто не обращает на него внимания, и нажал на ручку.
Оставалось надеяться, что если кто-то наблюдал за ним, то решил бы, что у него замок на ДНК или отпечатках пальцев.
Дверь открылась с тихим щелчком.
Не заглядывая внутрь, Ник приоткрыл её ровно настолько, чтобы протиснуться внутрь.
Опустившись на водительское сиденье, он закрыл за собой дверь и заставил себя расслабиться, разжимая самые напряжённые мышцы.
Только тогда он посмотрел в зеркало заднего вида.
На него уставилась пара ярких серебристо-голубых глаз.
Ник вздрогнул.
Затем он полностью повернул голову, посмотрев на неё.
Сначала он не мог в это поверить.
А может, он просто не хотел в это верить.
Это была маленькая девочка с фрески.
Это должна быть она. Она выглядела точь-в-точь как та девочка, которую он видел на кирпичной стене внутри «Котла Дьявола».
Он смотрел на неё, в её нечеловеческие, ледяные голубые глаза, и видел, как она смотрит на него в ответ. Пока они просто сидели, глядя друг на друга, его поразило, что она не казалась испуганной.
Нервничающей, может быть, но не испуганной.
Она выглядела даже моложе, чем он помнил по картине.
Видя, как нервозность на её лице расцветает во что-то гораздо более близкое к тревоге, Ник поднял руку в мирном жесте видящих, а затем сделал пальцами успокаивающий жест, тоже на языке видящих.
— Отдай ключи, — хрипло сказал Ник. — Чтобы я мог вытащить нас отсюда.
Она моргнула, уставившись на него широко раскрытыми глазами.
Глядя на эти поразительные радужки, Ник нахмурился.
— Ты говоришь по-английски? — спросил он, затем перешёл на прекси, язык видящих, хотя и знал, что его прекси никогда не был хорош, а теперь так вообще адски заржавел. — Я не причиню тебе вреда, — сказал он ей. — Я клянусь в этом. Со мной тебе ничего не грозит.
Её глаза заметно дрогнули, возможно, от прекси, который она явно узнала.
— Просто дай мне ключи, малышка, — сказал Ник, снова переходя на английский с рычанием. — Нам нужно убираться отсюда к чёртовой матери. Желательно до того, как кто-нибудь подойдёт и спросит, не случилось ли чего. Желательно до того, как кто-нибудь увидит, что я уезжаю с тобой.
На этот раз последовала пустая пауза.
Она осторожно протянула руку и положила ему на ладонь ключи от машины.
Почувствовав, как напряглись его плечи, Ник кивнул.
— Спасибо, — сказал он.
Повернувшись на кожаном сиденье, он вставил ключи в замок зажигания, а затем, несмотря на все свои слова о необходимости вытащить её оттуда, просто посидел несколько секунд, пытаясь собраться с мыслями.
Что, чёрт возьми, он собирается с ней делать?
Он не мог привести её в свою квартиру.
Даже если бы шпионы из М.Р.Д. не знали, кто она такая, они всё равно подумали бы, что он привёл в своё логово человеческого ребёнка, чтобы кормиться от него. Подобное никогда не прокатит, как бы он ни старался убедить их, что ребёнок — не закуска, а какой-то причудливый гость.
Нет, он должен найти другое место, чтобы спрятать ребёнка.
Понимая, что на самом деле есть только один выход, Ник нахмурился.
Ему не нравилась идея оставить ребёнка в Котле, кем бы она ни была, особенно в одиночестве. Особенно юную девочку, которую наверняка продадут и изнасилуют, если люди, живущие там, сумеют одолеть её.
Подумав об этом ещё минуту — подумав о реальности этого — Ник понял, что не может так поступить.
Может быть, ему всё-таки стоит попытать удачи со своей квартирой.
Ему придётся придумать какой-нибудь способ протащить её внутрь.
Кроме того, ему нужно что-то сделать с наблюдением. Но существовал шанс, что для второй проблемы у него есть решение. Может быть.
Всё ещё хмурясь, Ник повернул ключ зажигания, глядя на девушку в зеркало заднего вида.
— Насколько хорошо ты владеешь экстрасенсорикой, малыш? — спросил он хрипло. — Ты хорошо умеешь давить на людей? Заставлять их видеть то, чего нет? Или, что более важно… заставлять их не видеть то, что есть?
Последовала короткая пауза.
И тут девчушка сделала дьявольскую вещь, по-прежнему удерживая взгляд Ника в зеркале заднего обзора.
Она улыбнулась.
Глава 10
Ты мне нравишься
Он провёл её наверх.
Это далось нелегко.
К счастью, была ещё глубокая ночь.
Все вампиры, которые жили в его доме, имели работу от М.Р.Д., так что они находились на службе. Коридоры были полностью лишены жизни, когда Ник привёл её в здание, и они с помощью давления на сознание пробрались мимо швейцара-человека и женщины, работающей в вестибюле внизу.
Он привёл юную видящую в свою квартиру, отперев всё с помощью идентификационной тату и биоидентификаторов.
Он всё равно боялся, что в коридоре может пахнуть ею.
В конце концов, Ник прошёлся взад и вперёд, разбрызгивая одеколон, который кто-то подарил ему на прощание, когда он покидал участок в Лос-Анджелесе. Он не знал, почему не выбросил эту гадость и вместо этого притащил её в Нью-Йорк.
Ностальгия, наверное.
Коп, которая подарила ему этот одеколон, была его другом.
Кроме того, она была чертовски хорошим полицейским и одной из немногих, кто не относился к нему как к дерьму, несмотря на то, кем он был — несмотря на то, чем он заслужил, чтобы его вышвырнули оттуда.
Он знал, что одеколон вызовет жалобы, как только вампиры начнут возвращаться со своих рабочих мест. Он также знал, что все комнаты имели изоляцию от запахов, учитывая, кто жил в них, так что их жалобы будут в лучшем случае поверхностными.
Если бы на него надавили, Ник свалил бы всё на человеческого мужчину-шлюху, которого он подцепил в фетиш-клубе — которого он загнал в душ из-за его чрезмерной любви к химически пахнущим мужским духам, и только потом смог питаться им.