— Все успели сделать?
— И даже больше, — не стану рассказывать ему о дамских штучках, но щеки предательски вспыхнули.
— Хорошо.
— А как твое дело, Итан?
— Спасибо, улажено.
Я посмотрела на Итана, ни сумок ни каких признаков покупок, но возможно это и не было связано с чем-то большим. У всех есть право на маленькие секреты. Наш дворецкий служил верой и правдой без малого тридцать лет семье Фостер, и мы с Кэтрин безмерно его уважали и любили. Хотя я подозревала, что наши чувства с тетей все же отличаются, но лезть не в свое дело я не желала.
— Можно на несколько слов?
— Да, конечно, — не став ждать я пересела на сиденье к Итану, — что такое?
Он наклонился чуть ближе к моему уху и заговорил так, что слышала его только я:
— С каждым днем власти все больше ужесточают условия, как для магов, так и для простых жителей, им уже не так важно кого сажать или убивать, король одержим мыслью, что маги решили его свергнуть. Хоть и не в праве, я все же советую тебе как можно меньше покидать дом.
— Но я предельно осторожна, Итан, и кому как не тебе знать, что я не могу сидеть дома.
— Все оживает вокруг тебя и играет новыми красками, только слепой может этого не заметить, хотя и тут я сомневаюсь.
Я замолчала, не понимая о чем он говорит. Может сегодня давление низкое, что мои близкие в один голос заладили о волшебстве, которое я вовсе не творила.
— Прости, но не одной леди Фостер ты дорога.
Я положила голову ему на плече и участливо сжала локоть.
— Я знаю. Но не вижу другого способа раздобыть нужную мне информацию.
— Поделишься?
И я вкратце рассказала про свой план. Видимо он его не сильно впечатлил, потому что Итан замолчал на приличное время.
— Пусть самую малость, но я смогу хоть немного помочь. Прошу заранее меня простить, но по возвращению буду вынужден скоро вас покинуть. Предупредите пожалуйста миссис Фостер.
— Не хочу втягивать тебя в это.
— Это мой выбор.
Дальше мы ехали в полной тишине. Мэйси сладко посапывала на сиденье, прислонившись к окну. А я пыталась доработать завтрашний план действий.
Глава 6
— Энн, карета уже подана, если ты задержишься еще хоть на минуту, то опоздаешь, — громко проговорила из холла Кэтрин.
Я с самого утра приводила себя в порядок. И изрядно пользовалась магией. Фрида перешила рукава на колокола, сделала плечи открытыми и немного убавила в объемах, а с золотой тесьмой которую я приобрела у нее мне пришлось изрядно повозиться. Я никак не могла перенести узор из головы в реальность. Руки не слушались и тесьма вовсе не ложилась на ткань. А еще рука не до конца восстановилась.
В конце концов я одела платье на себя и закрыла глаза. Мысленно выводя узор на каждом кусочке ткани. Цепочки на животе разом натянулись и я полностью отдалась магии.
— Энн Фостер! Немедленно открой двери!
Я дернулась, в голосе тети слышались одновременно гневные и тревожные нотки, подхватив юбки я повернула ключ и поспешила успокоить тетю:
— Все в поряде, я почти закончила.
Но Кэтрин смотрела на меня во все глаза. Впрочем как и вся любопытная прислуга, собравшаяся на шум.
— Энн… — только и сказала моя тетя.
Я отступила на шаг назад и взглянула на подол платья. От самого низа к верху ползли золотые узоры, словно чернила налитые в воду. Вензеля красиво закручивались и местами распускались небольшие цветы, то же происходило и с рукавами. Узор в точности походил на тот, что я видела в аллее. Действо все не останавливалось и я замахала руками, словно стряхивая пыль.
— Довольно! — испугалась я.
Магия прекратилась, но не сразу. Только закончив свой узор и опалив меня волной сильной боли на талии, что я согнулась пополам.
— Энн, что с тобой? — испугалась Кэтрин.
— Все хорошо, — еле выдавила из себя я, ловя ртом воздух.
Теперь, когда мысли встали на место я взглянула на тетю и около пяти слуг, собравшихся в коридоре с вытаращенными глазами. Я схватила графин с водой, что стоял возле кровати и отойдя от двери, чтобы меня не видели проговорила в самое горлышко:
— Мой наряд поразил вас своей красотой, и никакой магии не было.
Слезы брызнули из глаз. Клянусь, я сниму эти цепи с себя, чего бы мне это не стоило.
— Дай выпить этой воды всем кто меня видел сейчас.
— Энн, да что же ты творишь. Мы пытались умерить твою магию, а ты только и делаешь что используешь ее себе во вред.
— А что со мной было бы не используй я ее. Мы бы точно не смогли вести данный разговор. Я поеду, иначе опоздаю и упущу единственный шанс.
— Обещай, что будешь осторожна и… не ударишь в грязь лицом. Ты леди, Энн, чтобы ты там не думала, — серьезно сказала Кэтрин и приложила ладонь к моей щеке.
— Обещаю.
***
Карета привезла нас к парадному входу в замок и остановилась, прежде чем выйти, я взяла Мэйси за руку и заговорила:
— Мейси, а теперь слушай меня очень внимательно. В замке мне очень важно потеряться. Так, чтобы никто не заметил. И только в случае если тебя спросят, ты скажешь о том, что твоя госпожа потерялась в поисках уборной, когда ты отвлеклась, изучая интерьер. Хорошо?
Мэйси посмотрела мне прямо в глаза и я не стала отводить взгляд как обычно. А потом вдруг хихикнула:
— Я все сделаю, как вы меня просите. Можете на меня положиться. Ваши маленькие шалости умрут вместе со мной.
Не знаю, что напридумывала себе моя служанка, ну да ладно. Сейчас не до этого.
— Спасибо! Я аккуратно выгляжу?
— Аккуратно? Да вы сама королева!
— Ох, ты как всегда.
— И вы тоже, — последовал многозначительный ответ.
Когда я успела так распустить свою служанку?
Я постучала по окошку, давая знак кучеру, что мы готовы выходить. Дверь открылась и молодой джентльмен подал мне руку.
— Добро пожаловать, мисс….-кажется если черное платье и произвело на встречающего впечатление, то он совершенно не подал виду.
— Фостер, Энн Фостер, воспитанница Кэтрин Фостер из Мальба.
— Замечательно, позвольте мне представиться, Роберт Тупс, распорядитель данного мероприятия и секретарь графа Хардмона. Позвольте проводить вас в зал ожидания, там есть чай и различные десерты, а когда придет очередь вас вызовут в зал советов.
— Благодарю, мистер Тупс, — поклонилась я.