Он быстро вышел в коридор, надел наспех туфли. Что-то пугало его в этой Кате. Он пока не мог понять, что именно, но все же что-то такое в ней было, что заставляло тело содрогаться. Странная какая-то. Находясь в одном помещении с ней, начинает веять холодом. И пахнет очень необычно.
Смертью…
— Вы, на всякий случай, — напоследок бросил Толик, будучи уже за порогом квартиры, — телефон держите при себе. И ни в коем случае город не покидайте.
— Я это прекрасно и без вас знаю, — все также задорно ответила Катя. — Не беспокойтесь, я всегда на связи. Всего хорошего!
Когда входная дверь закрылась, Толик облегченно выдохнул. Второй раз он точно не сунется к этой дамочке без сопровождения. Это точно. А лучше будет, если он отправит к ней кого-нибудь другого. Но сам он больше туда ни ногой!
Не успел он приблизиться к двери напротив, как та тут же отворилась и из проема высунулась голова бабки. И тут Толик вообще чуть не обоср*лся! Он даже хотел убежать, но ноги его не сдвигались с места, как бы он не старался.
— От тебя кладбищем несет, — произнесла бабулька, закатывая глаза. — Запах смерти осел на тебе.
— Я-я-я… — запинаясь, произнес парень. — П-п-пожал-л-луй, п-п-по-ойд-ду-у…
С этими словами он стал медленно отступать к лестнице. Если бы он мог, то уже, наверно, убежал. Но что-то-то ему совсем не хотелось к лестничной клетке задницей поворачиваться. Плохая это идея. Пятая точка это чувствовала. Определенно, чувствовала.
— С-Т-О-Я-Т-Ь! — басом заерепенилась бабка.
Толик был готов поклясться в этот момент, что точно наделал в штаны. А, даже если и не наделал, то пукнул он знатно. Пускай и неслышно. С таким дурманящим ароматом, будто бы он реально обделался. Стоя как истукан, он даже пошевелиться боялся. Просто смотрел в упор на бабку, не издавая ни звука. Даже дышать перестал, кажется. Глаза большие, один из них дергается.
Такое ощущение, что он стал героем какого-нибудь ужастика или мистической истории про всякую нечисть.
Ужас…
Ничего не скажешь…
— А, ну-ка, зайди-ка ко мне, — произнесла бабулька, зазывая парня в свою квартиру. — И не бойся давай. Я тебе не та Демоница, из чьей квартиры тебе удалось выйти… живым.
Последние слова эхом раздались к голове парня. Тут точно что-то не так. Но, если сравнивать с той самой Катей, у которой он был несколько минут назад. Находиться рядом с ней было совсем некомфортно. От бабки же такого не чувствовалось. Хоть и страху она на него нагнала немало.
Сам того не заметив, Толик сделал несколько шагов вперед и вошел в квартиру бабушки. Как ни странно, ничего «сверхъестественного» он тут не увидел. Да и бабка эта не вызывала у него никакого чувства опасности.
— Пошли, милок, — уже более спокойно ответила бабушка, — историю одну расскажу…
Она пригласила парня на кухню, усадила на стул, налила ему чаю и начала свое повествование…
***
Давно это было…
Раз в несколько сотен лет рождается ребенок с невероятно огромной светлой силой. Одна такая душа способна противостоять всему Аду с его чертями да Демонами. Даже сам Дьявол, Великий Шах, боится такого человека. Поэтому обычно детей с такими великими способностями убивали раньше, чем они могли осознать, что являются самыми необыкновенными людьми на Земле.
Именно по этой причине в наш мир частенько Шах посылает Демонов и прочую нечисть. Они призваны сюда для поисков тех самых светлых магов. Чаще всего получалось так, что дети погибали при загадочных обстоятельствах.
Но, иногда, бывали и исключения из правил…
Жила когда-то в нашей деревушке девочка. Добрая. Чистая. Открытая. Хорошая девчонка, одним словом. Все помогала тогда, когда никто помочь не мог. Дар у нее был… скрытый. Могла она в будущее заглянуть, а потом в настоящем предотвратить события, предшествующие этому. Так она спасла моего отца от смерти. Знаешь, редко когда дети со светлой магией обладают скрытыми талантами, вроде этих.
Именно такие и нужны Шаху…
Однажды она сама мне призналась в том, что боится перехода на темную сторону, но у нее нет выбора. Девчонка боялась смерти и не хотела расставаться с жизнью. Своего будущего она страшилась, но в чужую судьбу зачем-то лезла. Может, хотела быть полезной. А, может, просто хотела оставить о себе хоть какую-то светлую память.
С того случая прошел месяц примерно. И мы всей деревней стали замечать неладное. За помощью к ней обращаться боялись. После ее вмешаний в судьбу уже толку не было. Наоборот, становилось еще хуже. Да, и сама она изменилась. Стала неразговорчивая. В ее действиях стали проскакивать злые шутки. То подножку подставит кому-нибудь, то с лестницы «ненароком» столкнет.
В деревне даже стали ее опасаться и побаиваться…
А потом…
Она исчезла.
Одним прекрасным утром уехала из деревни сюда, в город. И все мы вздохнули с облегчением. Даже дышать, казалось, легче стало.
Вот только…
Она была моей подругой. Лучшей подругой. И я была единственной, кто не верил в то, что она навсегда стала жестокой и беспощадной. Набравшись смелости, я наспех собрала свои вещи и поехала за ней. Я не боялась ее. Нет. Хотела лишь только поговорить.
Но она не захотела…
И вот с тех пор я живу здесь. Совсем неподалеку от нее. И стараюсь отводить от людей ее недобрый взор. Она не должна была становиться такой. И я буду отводить ее дурные сглазы от невинных людей до тех пор, пока мое сердце бьется в груди.
***
— А к чему вы мне это рассказываете, бабушка? — удивился Толик, допивая ароматный чай из кружки.
— А это к тому, милок, — произнесла бабуля, — что не под того ты копаешь. Глаза — это зеркало души. И если души внутри тебя не осталось, они будут пустыми. Мертвыми.
Толик в очередной раз почесал затылок. Что-то не повезло ему с делом вообще ни капельки. Лучше бы не брался за это дело, а продолжал ловить пьяных малолеток на улице. И то продуктивнее работал бы. А пока… Пока что он в полном тупике.
Расспрашивать бабку о том, была ли Катя дома в момент совершения преступления — бессмысленно. Все равно не ответит. Видно же, что она давно съехала с катушек!
— Знаете, я, пожалуй, пойду…
Толик встал со стула и двинулся по направлению к входной двери. Уже будучи в коридоре, бабка внезапно окликнула молодого следователя и тот снова, словно околдованный, встал в ступор.
— Вот, что я скажу тебе, — произнесла пожилая женщина, стоя всего в паре десятков сантиметров от него, — не верь тому, что видят твои глаза. Это все обман. Виноват не тот, кого виноватым считают все. Виноват тот, кто прячется под личиной добрячка.
— Эм… — Анатолий и не знал, что и ответить, но одно он знает точно: бабка, определенно, поехавшая, причем конкретно. — Спасибо, я учту это.
— Будь осторожнее, — ответила бабка и закрыла дверь прямо перед носом парня.
***
На следующее утро…
Оставалась последняя неизученная деталь в этом довольно запутанном деле. Валя до сих пор не побывал в магазине «Магнит», что находился прямо во дворе Валентина. На его козырьке была установлена камера видеонаблюдения, которая смотрела как раз туда, где произошло покушение.
Долго разговаривать с директором магазина не пришлось. Он охотно пошел навстречу. Этот полный мужичок всегда любил поговорить с Валентином по душам. Вечерами они собирались на скамейке возле магазина и часами разговаривали о жизни. О любви. О семье. И прочем, прочем, прочем…
Мужчина удивился в тот момент, когда увидел, что Валя больше не заходит к нему. И был несказанно удивлен, когда узнал, что же такое произошло, что послужило причиной его долгого отсутствия.
Отсматривать камеры видеонаблюдения за последние шесть дней не пришлось. Мужичок быстро отмотал воспроизведение на тот момент, который интересовал Толика. За что можно сказать ему большое «спасибо». Избавил от лишней рутинной работы.
То, что увидел парень, повергло его в шок. На записи можно было отчетливо рассмотреть лицо покушителя. И Толик был сильно этому удивлен.
Неужели это сделала она?
Но какой у нее мотив?
И чего она хотела этим добиться?
Поблагодарив директора магазина, Толик вышел на улицу. Небо было затянуто тучами. Капал небольшой дождь. И настроение парня, как ни кстати, испортилось. После того, что он увидел.
«Выбора у меня, похоже, нет…» — Толик мысленно самому себе выдал вердикт. — «Что ж, придется действовать…»
«Не верь тому, что видят твои глаза.
Это все обман.