Среди семерых боевиков с последнего курса, лишь один смотрел на меня с беспокойством, переживанием и непрестанно хмурясь, когда его глаза, произвольно или нет, опускались ниже.
Ноги мои совсем заледенели, тапочки потерялись где-то на подходе к академии и сейчас я стояла босыми ступнями на подмерзшей земле, периодически приподнимая и подтягивая то одну, то другую ногу.
Парень не растерялся, и сделав один большой шаг в моем направлении, тут же подхватил меня на руки. Я не успела даже испугаться или хоть как-то отреагировать, а меня уже прижимали к сильной мужской груди, согревая теплом собственного тела. Да, так явно было лучше.
Затянув халат потуже, я без стеснения прижалась к мужчине (все-таки своя шкура дороже), и заглянув ему в глаза, охрипшим голосом произнесла:
— У дома профессора Горриса два монстра, оба четвертого уровня и повышенной опасности…
Не успела договорить, как вся группа тут же пришла в движение.
Пятеро, взяв низкий старт, помчались к дому профессора. Еще один, направился в противоположную сторону, к корпусу академии. Там сейчас должна быть дежурная группа и он, видимо, помчался звать на помощь. Значит, они прекрасно оценивают свои силы.
А тот, что держал меня на руках, так и остался стоять на месте.
— Мы за ними не пойдем? — удивленно спросила я, хоть немного, но все же отогреваясь. Тем более, что боевик активировал согревающее заклинание, и тепло начало медленно бежать по телу.
— Вас надо домой или в медпункт, — хмуро отозвался он.
— Домой, — тут же решила я, и мой носильщик приподнял бровь.
— Вы уверены? Вам бы лучше в медпункт, вас надо осмотреть.
— Со мной все хорошо! — заупрямилась я. — А вашим друзьям понадобиться любая помощь. Поэтому поставьте меня, я сама доберусь.
Парень хмыкнул и, немного подкинув меня в воздухе, перехватил поудобней.
— Я вас донесу быстрее, только скажите, куда.
Я хотела было открыть рот, чтобы все же начать спорить, но вспомнила и о профессоре Горрисе, и о тех пятерых, что пошли его спасать и поняла, что из-за моего упрямства может оборваться чья-то жизнь. А я этого очень не хотела.
Видимо, на время принципы придется отложить в сторону и уступить.
— Дом профессоров Кинсов, — обреченно произнесла я.
Парень вновь приподнял бровь, но все же сделал первый шаг в нужном направлении.
Придется признаться. Все прекрасно знали вспыльчивый и ревнивый нрав госпожи Кинс. Она не одну студентку с лестниц своего дома спустила, не подпуская к дорогому муженьку.
— Я их дочь.
А дальше зарылась лицом в чужую кожаную куртку, демонстративно отказываясь пояснять что-нибудь еще.
Мы не афишировали своего родства. Им это не нравилось, а мне не нравилось то, что меня могли загнобить из-за ученых родителей, которые, якобы, помогают мне с продвижением в учебе, как, к примеру, считает профессор Горрис. Это все могло бы серьезно усложнить мою жизнь в этой академии, так что приходилось ухищряться, возвращаясь домой. И о том, чья я дочь, знали лишь некоторые преподаватели, ректор, ну, и моя лучшая подруга.
Чаще всего я использовала простенький амулет для отвода глаз, возвращаясь домой по вечерам после очередной смены в больнице, где подрабатывала, или еле выползая из местной библиотеки. Но каждый раз попадая в объятия младшего брата, которого растила практически сама, я вновь вспоминала, зачем все это делаю и почему терплю весь этот произвол.
Когда-нибудь, когда я закончу эту треклятую академию или, не дай Безликий, меня из нее выгонят, я уеду отсюда и заберу братишку с собой. У него должна быть иная жизнь, намного лучше той, что проживаю я. А ученые до мозга костей родители, пусть остаются исследовать своих обожаемых монстров.
— Мы дошли, — раздалось над головой, и меня аккуратно поставили на ноги на коврик у порога.
— Спасибо, — тихо произнесла я, смотря себе под ноги и кутаясь в холодный халат.
— Не за что, — мягко произнес парень. — Но в следующий раз предлагаю, выходя из дома, надеть что-то потеплее.
Я кивнула и уже повернулась, чтобы открыть дверь, но неуверенный оклик меня остановил.
— Может… может, сходим завтра вечером на свидание? — тихо спросил он. — Меня, кстати, Дар зовут.
Я прикусила губу и поджала одну ногу. Свидание? С тем, кто видел меня практически голой? Надеюсь, он понимает, кому это предлагает?
Но так и не найдя веских причин для отказа и понимая, что своего спасителя как-то отблагодарить надо, неуверенно кивнула и произнесла:
— Хорошо[GS1], сходим завтра на свидание. — И уже открыв дверь и перейдя через порог, повернувшись и улыбнувшись боевику, представилась: — Эмма, приятно познакомиться.
А после закрыла дверь и прислонилась к ней лбом.
Вот это приключение…
***
Дом встретил меня уютом и теплом. Напряжение последних минут отпустило, и вместе с осознанием происходящего накатила истерика. Меня трясло то ли от холода, то ли от еле сдерживаемого смеха, истерического смеха, но не хотелось будить брата, поэтому я старалась только тихонечко всхлипывать, придерживаясь за косяк двери непослушными, одеревеневшими и покалывающими пальцами. И, казалось бы, вот, уже успокоилась, но вспоминала лица патрульного отряда, и меня вновь разбирал смех. Наш профессор по психологии говорил, что это нормальная защитная реакция на стресс, и после нее, по идее, должны обязательно пойти слезы, да вот только реветь у входной двери в одном халате мне точно не хотелось, поэтому, собрав остатки сил, я титаническим усилием заставила себя направиться в сторону ванной.
Тело болело, тело кололо, тело горело, как при лихорадке, и тепло дома, которое всегда нежно обволакивало после холода улицы, кусалось как сторожевой пес, заставляя тихо поскуливать.
Домик был одноэтажным, но большим, и это, наверное, первый раз, когда я была благодарна всему живому, что мне не приходилось тянуть свое тело вверх по лестнице. В ванной меня ждала остывшая вода, ведь я так и вылетела, не позаботившись ни о чем, даже о собственном гардеробе. Наливать новую не стала, просто подогрела магически. Заняло это от силы пару секунд, а вот еще несколько минут ушли на то, чтобы закинуть туда несколько эликсиров и масел с травами.
— Будем надеяться, это поможет не слечь в постель на несколько дней.
Как я залезала в обжигающе горячую воду — это отдельная история. Очень болезненная и неприятная история.
И уже там, окончательно согревшись, я начала думать.
В первую очередь меня смутило то, что не было освещения по дороге к дому профессора Горриса. Еще тогда это показалось очень странным, а сейчас… Да еще и охранки от монстров не сработали. Складывалось впечатление, что это две стороны одной монеты. Словно кто-то специально отключил и то, и другое. Или послал магический импульс, а тот задел и охранки. Да, именно так, кто-то, видимо, хотел или подшутить над профессором, или застать его врасплох, и одним импульсом отключил освещение, да только силу не рассчитал, и охранки тоже сошли на нет. Интересно, что стало с пакостником? А может, я надумываю?
Вытянув руку вперед, рассматривала собственные ноготки, под которыми было полно грязи. Мне необходимо было додумать то, что могло бы произойти, докопаться до того, почему это произошло, или как именно это было. Вот, к примеру, может профессор сам отключил освещение возле своего дома, чтобы, во-первых, такие нерадивые студентки, как я, не лезли к нему посреди ночи. А может, он еще и какой-нибудь главарь банды, и по ночам проворачивает свои незаконные сделки на территории академии, вот и отключил охранки, да только задел и те, что не надо было.
Да, мама всегда говорила, что с моей фантазией надо книжки писать. А подруга из другого мира заявляла, что я похожа на их Шерлока Холмса, знать бы еще, кто это.
Да, к нам до сих пор попадали из других миров, в основном люди, но бывали и исключения, правда, все равно, почти все были разумны, и гуманоидной формы. Но чаще попадали люди с Земли. У нас даже преподаватели были из их мира, мы учили их историю, культуру, и знали, что самые замечательные люди живут в России. Эти земляне во многом двигали наш прогресс. Их мир, не обладающий магией, пошел по другому пути, и попадая сюда, они приносили с собой знания, благодаря которым у нас теперь есть электричество, водопровод, оружие, транспортные средства, стиль одежды и очень многое другое. Ну не созданы были люди Земли для магии, но научились выживать и у нас, используя свои знания и смекалку.
А монстры… обычно они появлялись по одному, а тут их было двое, сильных, одного уровня. Создавалось впечатление, что их призвали… Да ну, бред. Призывать монстров? Открывать порталы в другие миры? У нас этим точно никто не владел. А если и могут… то это страшно.
Кстати, с той территорией что-то явно было не так, кроме отключенного света, и неработающих охранок, вот только что?
Взгляд заскользил по ванной комнате, выхватывая то один предмет, то другой. Я всегда была рассеянной, вечно витала в облаках, и учиться мне из-за этого удавалось с трудом. Вот и с докладом…
Доклад!
Я вновь подскочила из воды. Она вновь расплескалась по полу, а я уже готова была мчаться в одном халате к профессору. История повторяется, господа! И только эта мысль не дала повторить ошибку, совершенную ранее. Я вернулась в воду и опять начала думать.
Скорее всего, доклад пал смертью храбрых в лапах монстров, а сами монстры — от рук бравых патрульных, и по идее, за все то время, что я сижу тут в воде, там уже все закончилось, и все разошлись по домам. Профессор должен быть в больничном крыле, так как явно не мог уйти невредимым от двух взрослых особей. А завтра выходной, и у меня есть возможность попасть в дом к профессору и подложить черновик доклада так, словно он всегда был там.
За окном было темно, но близился рассвет. Вода в ванной давно остыла. Я отогрелась и спать пока не тянуло, времени хватало, и я решила им воспользоваться.
Но перед тем, как отправиться, нужно было капитально себя подлечить, а для студента выпускного курса целителей это не составит особых проблем. На все про все ушло не более часа. И вот, одетая по всем правилам, в теплом плаще, зимних сапожках и с сумкой через плечо, направляюсь в профессорский дом. Вновь.
Осенняя листва шуршит под ногами, под утро словно стало холодней, и промозглый ветер так и задувал под полы плаща. Было жутковато, особенно если вспомнить предшествующие события. Но меня ничто не могло остановить на пути к успешному окончанию своего вуза.
Когда впереди замаячил нужный мне домик, я увидела и место битвы. Это было просто пепелище. Выжженный круг, в котором ни деревьев, ни травы, ничего, кроме черной земли и пепла. Да, действительно, погиб мой доклад храбрым героем, и оставалось уповать, что он где-то там, на небесах, хоть кому-то пригодится.
Дом профессора встретил меня приоткрытой дверью и тишиной. Уже с порога тебя окутывала тьма и ластилась к ногам, как дружелюбный щенок. Холодно, дом был выстужен насквозь, словно его с ночи оставили открытым, а может, так оно и было. Не исключено, учитывая все события. Хозяин просто еще не успел вернуться и закрыть. Я сделала один маленький и неуверенный шажок внутрь, и сразу же увидела столик для корреспонденции, идеальнее места и придумать нельзя. Положив доклад так, чтобы его точно нашли, я собралась уже выйти, как из спальни, а я думаю, что в той стороне спальня, донесся какой-то странный звук, словно уронили что-то большое и неповоротливое. И мне бы просто уйти, да любопытство — моя самая плохая черта.
Продвигаясь мелкими шажками вглубь дома, в котором, кажется, вообще никто не живет, я молилась успеть все проверить до прихода хозяина, и надеялась, что это не воры, потому что, чем от них отбиваться и как их выгонять, не имела никакого представления. На очередном шаге под ногой заскрипела половица, и я замерла, ухватившись за свою сумку, как утопающий за соломинку. Но секунда, другая, и в доме ни звука. Может, показалось? Может, там ничего и никого? Может, стоит повернуть назад? Но тут в гробовой тишине раздался болезненный стон, и дальше организм действовал сам. Как уже обученный медик со стажем, я могла с точностью определить любой вид вздоха или стона, будь то болезненность или облегчение. И существу за стеной было очень плохо, поэтому больше не раздумывая, я ворвалась в темную комнату, и споткнулась о лежащего на полу. Вовремя остановившись, создала маленький светящийся шарик и склонилась над страдающим.
Я не скажу, что была сильно удивлена, опознав профессора Горриса, но и радости мне это не принесло. Он спас мою жизнь, а теперь мучился от последствий одиночной битвы. Ему нужно было помочь. И первым делом перетащить на постель.
Я думаю, не надо рассказывать, как одна миниатюрная худенькая девушка пыталась дотащить до постели взрослого мужчину без сознания? Скажу только, что попытка не увенчалась успехом, и тогда я попыталась привести его в чувства.