***
— Аллергия? — упавшим голосом спросила мама, разглядывая мои припухшие глаза.
— Все в порядке. Мыло попало, — пододвинула тарелку с брокколи и курицей.
Очень медленно пережевывала ужин. У меня была непростая задача: разыграть недомогание, чтобы пропустить вечернюю пробежку. Не хотела встречаться с Андреем. Он вполне мог оказаться злобным духом, который, к счастью, не помнит подробностей своей смерти. Но как только все выяснит, непременно станет мстить. А еще слова Костика, о незнакомце, от которого я пряталась в недостроенном тауне, отбили всякое желание околачиваться около пустующих домов.
— Как посидела у Маши? — спросил отец.
Выходит, они уже обсуждали меня с мамой. Забавно. Когда успели? По телефону?
— Неплохо, — наверняка, этот браслет на руке сообщил, что я еще и до озера прошлась. — Потом прогулялась по поселку немного. — Решила принять превентивные меры и рассказать сама. Так гораздо лучше, чем сидеть и нервно ждать неудобных вопросов.
— И как тебе? — мама выглядела напряженной. Ее пальцы слишком сильно сжимали вилку, так, что на руке проступили вены.
— Круто. Много детей. Приветливые люди. Охрана следит за порядком. Мне даже замечание сделали, прикиньте? Думали я принесла на набережную, что-то для того утонувшего парня.
— Как имя охранника? — отец обмакнул салфеткой губы и потянулся к телефону.
— Все нормально, па! Ничего такого. Они же делают свою работу. Жильцы близлежащих таунов жалуются на стихийный мемориал. И я их прекрасно понимаю. Это жесть, смотреть в окно, а там свечки, игрушки, — вполне естественно передернула плечами, представив такую картину.
— Думаешь? — немного грустно спросила мама, и неожиданно для самой себя добавила: — А тебе его разве не жаль?
Папа бросил на свою жену недовольный взгляд, и она быстро опустила глаза в тарелку. Это помогло выиграть время и справиться с собственными эмоциями. Я растерялась. Жаль? Не знаю, правильно ли это слово в данной ситуации. Мне скорее больно. Неприятное, тянущее чувство душило, и я не знала тому причин. Кажется, сердце помнило что-то такое, что я безнадежно позабыла.
— Наверно. Он ведь был моим ровесником?
— Вроде того, — кивнула мама, и они вместе с отцом принялись считывать мои эмоции. Нужно быть честной, иначе долго не протяну. Заметят! Они неглупые.
— Жалко, конечно. Представляю, какого его родителям! Вы так же переживали за меня? — использовала запрещенный прием, заставив маму и папу погрузиться в собственные воспоминания.
— Мы верили, что вернешься, милая. У нас была надежда. Ты всегда находилась рядом, — голос у мамы дрогнул, а я возненавидела себя за причиненную им боль. В прошлом, сейчас и, наверно, в будущем. Я и дальше собираюсь лгать и докапываться до истины. Но не сейчас.
— Можно, я сегодня пропущу пробежку? Немного устала, — решила не изображать больную. Хватит с моих родителей тревог.
— Да, конечно, ты сегодня много ходила. Этого достаточно, — обрадовалась мама.
Оставшуюся часть ужина слушала разговор родителей. Отец рассказывал о работе, и с каким-то пренебрежением отзывался о новом сотруднике в конторе. Он сокрушался, что нанимать людей с улицы — не самая лучшая идея, но в маленьком городке выбирать было не из кого.
Прислушивалась, пытаясь понять, кем именно работает папа. Сошлась на мысли, что у него что-то вроде юридической фирмы. Остальное мне было непонятно.
— Раз ты не пойдешь на пробежку. Может, посмотрим фильм? — предложила мама.
— Отличная идея, — поддержал отец. — Кристина, выбери любой на свой вкус. Там уже воткнута флешка, мы еще ничего не видели.
Мой вкус. Ага. И что же я люблю?
***
Зато Маша и Костик уже не казались странными. Подруга не выглядела участницей заговора за моей спиной, а ее младший брат не сыпал загадками и не припоминал прячущуюся в поселке лысую девушку. Чем дольше общалась с их семейством, тем сильнее убеждалась, что они самые обычные люди, а все остальное было плодом моего воспаленного сознания. Вдруг и Андрей тоже глюк?
С июнем у Маши появилось больше времени на занятий немецким. Их мы чередовали с математикой, которая давалась мне удивительно легко. Соседка Оксана Николаевна, милая женщина с такой же короткой стрижкой, как у меня, выглядела моложе своих лет, и в ее компании чувствовала себя комфортно. Втайне мечтала, что она будет преподавать в будущем одиннадцатом классе.
— Оксанка крутая, — фамильярничала Маша, после моих восхищенных отзывов о репетиторе. — Если я в пятьдесят буду выглядеть, как она, это будет просто шикарно.
— Ей пятьдесят? — едва дала бы женщине сорок.
— Ага, — девушка мечтательно прикрыла глаза. — Надо узнать ее рецепт. Ничего не нашла в ее доме необычного?
Напрягла свои новенькие воспоминания.
— Нет. Хотя…
— Ну? Не томи.
— Много книг со стихами.
— Стихи? — разочарованно выдохнула Маша и поджала губы. — Ты врешь мне! Там определенно ванна с кровью девственников.
— Брр…
— Кстати, на этих выходных показывают крутой ужастик. Меня Паша пригласил, но он припрется с другом и шансы на романтику стремятся к нулю. Твои не отпустят тебя? — девушка молитвенно сцепила руки у груди.
— Надо спросить. А что за друг? — изобразила интерес, хотя мысли снова рванули к детской площадке.
— Симпатичный, стремных не держим! Спроси родителей, и погнали завтра. Сейчас гляну сеансы, чтобы не очень поздно, — Маша постукивала по экрану. — Блин самое раннее в семь. Встретимся пораньше погуляем, в кафешку зайдем, по магазинам, а после мои могут нас забрать, ну или твои. Тут до города ехать-то минут семь.
— Неуверена, что мама разрешит, — я дико загорелась этой идеей. И дело вовсе не в симпатичном парне, которого обещала подруга. Неплохо бы хоть ненадолго вырваться из удушающего рая, в котором заперли с момента приезда. Даже в больнице, чувствовала себя свободнее, находясь в тисках расписания отбоев и процедур.
— Смотри и учись, — Маша схватила меня под локоть и потащила домой.
— Маргарита Алексеевна! — с порога крикнула девушка бойким голосом.
Мамы не оказалось на кухне, но мы быстро нашли ее на качелях с книгой в руках.
— Маргарита Алексеевна, отпустите Кристину в кино со мной. Мои родители привезут нас после сеанса. Пожалуйста. Я эту премьеру ждала целый год. Фильм по моей самой любимой книге, но одна я буду там как дура, — тараторила девушка, а мама растерянно переводила взгляд то на меня, то на Машу.
— Даже не…
— Мы бы встретились чуть раньше, прошвырнулись по магазинам. Может, кого из одноклассников увидим. Обещаю, мы никуда из торгового центра не выйдем.
— Кристина?
— Пожалуйста, мамуль. Я очень хочу.
— Могу сходить с вами в кино.
Маша одарила меня самым несчастным на свете взглядом.
— Что-то не так? — спросила мама.
— Маргарита Алексеевна, я не сказала вам, простите. Но там будет два мальчика. Паша, ну вы знаете, и Витя его одногруппник.
— Это свидание?
— Ну, типа того, — девушка сильно покраснела.
— Надо у папы спросить, — мама никак не хотела принимать решение сама и потянулась к телефону.
Спустя всего пятнадцать минут, мы визжа бросились на третий этаж выбирать в чем, я пойду в большой мир. Не верила, что меня, действительно, выпустят, и готова была даже объявить амнистию заброшенным в дальний угол шкафа мелкам.
Несмотря на все уговоры Маши надеть платье, я согласилась только на джинсы и футболку.
— Ладно, фиг с тобой. Даже к лучшему, нечего моего Пашу соблазнять! Завтра в четыре в фудкорте. Я с утра в Москву, а к обеду вернусь. Скажи маме, чтобы отвезла тебя сразу торговому центру.
Полночи не могла уснуть, пребывая в радостном предвкушении с момента ухода Маши. Периодически вскакивала с кровати и пританцовывала посреди комнаты. Все налаживалось. Аляповатый солнечный мир начал радовать, и завтра я планировала соответствовать ему тем же, раскрасив пряди ярким.
***