— Мэри, — хрипло заметил Витольд. — У тебя начал портиться характер.
Маше очень хотелось ответить, что вольному воля и вообще скатертью дорожка. И послать мужа куда подальше, но сзади с напряженными мордашками за ней наблюдали дети. И если Ленька только прислушивался к перепалке родителей, то губки Евы уже поползли вниз, а глаза наполнились слезами.
— Ева, — ласково позвала Маша, глядя на дочь в зеркало заднего вида. — Пойдем вечером лошадок смотреть. Агата рассказывала, что у Любки, рыжей кобылы, родился жеребенок. И еле стоит на тоненьких ножках. Представляешь?
— Да! — взвизгнула дочка. — Лошадки! Папа, ты пойдешь с нами?
— Конечно, котенька, — тут же заверил Витольд.
— А ты, Леня?
— Пойду, пиявка, — пробурчал старший брат и принялся уточнять: — Только я хочу еще покататься на Громе. Папа, а ты точно с нами пойдешь?
«Дети словно с ума посходили от радости. Папа — папа! — въезжая в поселок, раздраженно подумала Маша. — Лечи их, води на тренировки, отдавай им всю себя, не спи ночами, а как только на горизонте замаячит «папочка», так оба бегут сломя голову. А мама лишь бы находилась рядом».
Она затормозила рядом со знакомой калиткой.
— Заезжай в гараж, Мэри, — велел Витольд, щелкая пультом.
Маша, наблюдая, как разъезжаются по сторонам кованные створки ворот, мотнула головой.
— Я боюсь, — призналась она. — Плохо чувствую габариты.
— Не бойся, я подскажу, — предложил муж. — Бери чуть правее.
Когда автомобиль уже стоял в гараже, Витольд наклонился к жене и медленно провел пальцем по щеке.
— Ты хорошо водишь машину, солнышко, — прошептал ласково. Маша вздрогнула от неожиданности. Или все — таки сказались два года монашества? Она негодующе воззрилась на мужа.
— Что и требовалось доказать, Мэри, — довольно хмыкнул Стрельников, выходя из машины.
Глава 7. Часть 1
Операция закончилась. Маша с примесью ужаса и отвращения наблюдала, как Витольд вычищает рану от гноя. Легко и виртуозно. Лампа у нее в руках задрожала лишь на секунду, и тут же послышался грозный окрик мужа:
— Мэри!
«Как хорошо, что я не врач», — с немалой долей облегчения подумала она, когда Стрельников наложил повязку на тонкий шов и надел сверху трубчатый бинт.
— Теперь нужно поспать, батя, — ласково велел он тестю, помогая подняться с кушетки и перелечь на кровать.
— Можно было и дома сделать, а не тащиться в такую даль, — пробурчал тесть, но, словно одумавшись, добавил: — Спасибо, Виташа. — Маша заметила, как отец крепко сжал руку зятя чуть пониже локтя.
— Выздоравливай, Чапай! Ты нам нужен живой и здоровый, — улыбаясь, попросил Стрельников.
— Обязательно, — заверил Архипов. — Мне еще нужно вам задницы надрать. Взрослые люди, а ведете себя как дети малые. Ни мозгов, ни страха.
Витольд хмыкнул, понимая, что это отповедь по его душу, и, услышав, как завибрировал в джинсах телефон, быстро выскочил из процедурной. Сбежал.
Маша, как настоящая санитарка, собрала весь мусор в пакет и направилась к выходу. Но прежде чем уйти, потянулась к отцу, намереваясь чмокнуть его в щеку.
Чапай раздраженно отмахнулся.
— Я с тобой еще поговорю, — устало пригрозил он своей любимице.
Маша, даже не подумав узнать, чем прогневала родителя, высоко подняла голову и вышла. Она спустилась по ступенькам и остановилась на лестничной площадке, увидев, как муж большими шагами меряет гостиную.
«Лучше подождать, пока Витольд поговорит по телефону и уйдет куда — нибудь», — решила Маша. Слышать его разговоры с подружками не хотелось, оставаться в комнате один на один тоже. Маша заметила, как дорогой супруг мечется по гостиной и раздраженно отвечает кому — то. Она сделала шаг назад и снова оказалась на лестнице, ведущей в процедурную.
— Зла не хватает, — услышала она недовольный голос отца. — Если бы не ты!
— Если бы не ты, мы бы не попали в такую дурацкую ситуацию, — огрызнулась мать.
— Если б не я, — лениво заметил отец, — уже бы и забыли, что ты, такая хорошая, жила на белом свете.
— Спас, молодец, — вскинулась мать. — Но даже не знаю, что лучше— гнить в сырой земле или до самой старости терпеть твои выходки?
— Что ты там такое терпишь? — огрызнулся отец. — Всю жизнь на всем готовом прожила.
Маша, поморщившись от очередной ссоры родителей, решила вернуться и попросить не ругаться. Но мать, тяжело вздохнув, добавила:
— Лиду твою терплю!
— О ней уже лет тринадцать ни слуху, ни духу, — фыркнул отец.
— Сам факт, Вася, — прошипела мать. — Постоянно на глазах. И сейчас Маша с ней общаться стала. Спасибо, Виташа сказал.
Последняя фраза покоробила. Лучше уйти, а не подслушивать. Но Маша не могла сдвинуться с места.
— Если эта дрянь убьет Машу, мне точно не жить.
— Что ты несешь? — взвился отец. — Как убьет?
— Зарежет, как Марка! — вскрикнула мать и зарыдала. — Это все ты виноват!
— Не я, а мамаша. Это ей взбрело в голову после Люсиной гибели забрать Лиду к себе.
— А что делать оставалось? — сварливо вскинулась мать. — В детдом сдать? Дочь полковника Архипова живет в детском доме? При живом отце?
Мать снова зарыдала.
— За Машу боюсь.
— Перестань, Ольга, — тихо попросил отец. — Ну, иди сюда. Что придумала, голова с ушами?
На миг все стихло, и только Маша собралась покинуть укрытие, найти детей, выйти на солнышко, как в гостиную вернулся Витольд и, увидев через дверной проем жену, застывшую на ступеньках с мусором в руках, изумленно вытаращился.
«Что?» — молча кивнул ей.
«Тихо!» — она приложила палец к губам, все еще не в силах сдвинуться с места.
Муж бесшумно подошел почти вплотную и прижал Машу к себе.
— Ты чего, Мэри? — прошептал на ухо.
— Я старалась стать ей матерью, — бросила в сердцах Ольга. — Но Лида сама плохо шла на контакт и такая мстительная …
— Вся в мать, — заверил Чапай. — Ладно, не дрейфь. Прорвемся, Олюшка. Маше объяснить нужно.
— Как? — вскипела мать. — Что ты ей скажешь? Знаешь, Машенька, твой папа… он у нас гулял похлеще Витольда. И с поварихой прижил девочку. Лидочку.
— Так вот и объяснишь, — пробурчал отец. — И уговори с мужем поласковей быть. Все — таки двое детей. Родной отец всегда лучше чужого мужика.
Маша аккуратно высвободилась из объятий Витольда и опрометью бросилась через большую комнату, залитую солнечным светом, поднялась по другой лестнице к себе в светелку. Кинулась на кровать. Следом без стука вошел муж. Уселся рядом, участливо погладил по спине.
— Никогда бы не подумал, что Лидка от поварихи.
— Молчи, я тебя умоляю! — не оборачиваясь, вскрикнула Маша, закрыв глаза ладонями. — Мне хватает твоих похождений. И если мама простила отца, то я не намерена! Еще неизвестно, кого ты там обилетил и сколько потом объявится родственников!