— Нужна. Что за вопросы? Это моя карта.
— Я отдала ее Витольду, — резко заявила золовка. — Пусть проверит баланс и убедится, что мы не брали его деньги! — высокопарно выкрикнула она.
— Что? — не поняла Маша. — А кто тебе разрешил распоряжаться моими деньгами? Ты же понимаешь, что он, зная пароль, просто снимет их с карты? — всплеснула руками она.
— Ну и что? Он вернулся в семью! Какая разница?! — топнула ногой Эльза. — Зачем тебе эти деньги?
— Ты вправду так думаешь? — растерялась Маша, но, взяв себя в руки, холодно отрезала: — Придется заблокировать.
— Ты не сделаешь этого! — закричала Эльза. — Витольда могут арестовать!
Маша, ничего не ответив, выскочила на лестницу и резко хлопнула дверью.
Звонок сестры застал Витольда в машине. Тренировка закончилась, и Сергей попросил заскочить к Чапаю на Майскую.
— У него нарыв на ноге. Никак к врачам не можем отвезти, — пожаловался Архипов. — Ты хоть его напугай!
— А мне почему не позвонили? — в который раз задался вопросом Стрельников, поймав себя на неприятной мысли, что, похоже, его родственники не желали с ним общаться, а он сам не заметил этого.
— Мы поедем в Басиону, — напевала Ева. — Вместе с папой, вместе с мамой! Все-все-все!
— Что ты несешь, пиявка? — зашикал на сестру Леня.
— Это павда, — воскликнула Ева. — Папа сказал.
— Пап? — неуверенно начал сын. И Витольду самому захотелось закричать от досады.
«Это правда!»
— Пап, — повторил Леня. А Ева напряженно уставилась на отца.
— Да, поедем, — кивнул Витольд. — Только нужно уговорить маму.
Сын запрыгал на сиденье. А дочка радостно засмеялась. Стрельников почувствовал, как теплеет в груди, и в зеркало заднего вида улыбнулся детям.
Но тут позвонила Эльза. И своими рыданиями все испортила. Он даже сначала не понял, что она лопочет и почему его должны арестовать.
Когда наконец дошло, Витольд набрался терпения и принялся объяснять, как маленькой:
— Мы поступили с тобой нехорошо. Это карточка Мэри, ее деньги. Я верну и не стану смотреть баланс.
— Зачем ей столько денег? — сварливо прошипела сестра.
«Хороший вопрос, — сам себе заметил Витольд, попрощавшись. — Нужно поинтересоваться при случае. Плохо, что у нас с Мэри появились тайны. А доверие пропало».
***
— Мне кажется, слава о вас сильно преувеличена. Вам даже не под силу решить проблему с обычной домохозяйкой.
— Она все время на людях. Рядом дети или кавалеры…
— Не сочиняйте, всего лишь один, и тот в командировку умотал. Сегодня утром вам что помешало? По дороге на Арену?
— За рулем была не она.
— А кто же? Ребенок двенадцати лет или притрушенная родственница?
— Мужик. Я его знаю. С ним шутки плохи. У него кулаки с вашу голову.
— И кто же это?
— Витольд Стрельников. Наша местная знаменитость.
— А-а, это ее муж. Ничего страшного. Он долго рядом не пробудет. Дождитесь, когда уедет, и приступайте к выполнению заказа. Времени остается мало. Я даже помогу вам. Попробую узнать, куда она соберется одна, и позвоню. Только в этот раз не оплошайте.
— Не стоит учить меня жить. Чревато.
— Не надо угрожать. Вы же знаете, кто стоит за этим заказом?
— Только поэтому я связался с вами.
Глава 6. Часть 1
Он поднимался по мраморным ступеням просторного парадного. Дом, построенный еще в эпоху отца народов, знавал многое. Того же Витольда, мальчишкой чуть младше теперешнего Леньки, взбегавшего на третий этаж на одном дыхании. Стрельников помнил, как вместе с Архиповыми ездили выбирать квартиру и остановились на этой, в Майском переулке. Солнечной и большой. С окнами во двор и на улицу. Витольд словно увидел, как по казавшимся тогда огромным комнатам деловито бродит мамОля в пальто с меховым воротником и затейливой фетровой шляпке и, уложив обе ладони на большой живот с Никитосом, спрашивает:
— Эта вроде лучше других, да, Еленочка?
И мама… Красивая и величавая, в золотом облаке рыжих волос, радостно кивает.
— Ты права, Оля, нужно брать именно эту квартиру.
Потом приезжает Чапай, и обе женщины наперебой рассказывают ему, что это жилье самое удачное и нужно поскорее ехать за ордером. Архипов слушает внимательно. Молча кивает, соглашаясь. Высокий насупленный лоб почти не видно из — под козырька фуражки, а широкая, словно бычья, шея спрятана под шинелью и мундиром.
А Витольд с Сережкой носятся по комнатам, галдят и толкаются. И пробегая мимо женщин, Сергей слегка задевает мать, и тут же на весь дом слышится командный глас Чапая:
— А ну — ка, пацаны!
Стрельникову тогда показалось, что на минуту затих весь дом. И только мама с мамОлей зашушукались и рассмеялись.
— Теперь все жильцы будут знать, что здесь полковник поселился!
Чапай, тяжело припадая на правую ногу, встретил блудного зятя настороженно. Он перецеловал внуков, разрешил Еве взъерошить остатки волос на голове, а затем, отправив детей к бабушке, повернул насупленный лик в сторону Витольда.
— Каким … ветром тебя к нам из Парижу занесло? — осведомился угрюмо.
— Это я попросил ногу твою посмотреть, — встрял Сережка и тут же доложил по инстанции: — Если гора не идет к Магомету…
— Если этот Магомет еще раз пойдет к другой горе, то может больше вообще на глаза не попадаться, — пробормотал тесть и, глядя Витольду прямо в глаза, добавил: — Уяснил?
— Бать, да я… — начал было Стрельников, но Чапай остановил его.
— Молчать, — рыкнул он и, откашлявшись, пробурчал: — Ты нам не чужой. Вырос на наших глазах. И сам знаешь, мы бы абы кому Марью в жены не отдали. Ты же уверял нас с Ольгой, что только одну нашу дочку любишь. А оказалось… Пустая брехня!
— Бать… — снова попробовал вставить хоть слово Витольд.
— Разговоры. Команды открывать рот не было. Я не стану сейчас вмешиваться. Хотя сам не понимаю, чего она не развелась с тобой и жила на Суворовской. Ждала тебя, небось, идиотка. Но еще раз напортачишь, пеняй на себя, понял?
— Да, бать, понял, — опустил голову Витольд и повернулся на звук открываемой двери. МамОля, бледная и настороженная, тихо вступила в комнату.
— А я думала, дети сочиняют, — прошептала она, изумленно глядя на Витольда. Он наклонился к ней, намереваясь поцеловать в щеку по давней привычке, но в этот момент тонкая рука птицей взметнулась в воздухе и упала ему на лицо крепкой пощечиной.
— Это тебе за мою Машу, — в сердцах бросила она.
— Ну что за рукоприкладство, — фыркнул довольный Чапай. — Сережка Витольда привел мою ногу посмотреть, а ты врача лупишь, не пускаешь к больному.
— Все вы, мужики, одним миром мазаны, — бросила Ольга и поспешила к Еве, прыгающей в спальне на кровати.
— Что — то слишком бледная мамОля, — тихо заметил Витольд. — Нужно анализы сдать.