— Не за что. — Ответил мужчина, но, когда Андрей развернулся, чтобы направиться к машине, он спросил. — А чем вас русских так заинтересовали эти развалины?
— В каком смысле? — Не понял вопроса Андрей.
— Ваш друг, который запечатлен на этом фото, пару недель назад приезжал сюда и тоже искал местечко Мито.
Андрей на несколько секунд вошел в ступор.
— А он разве не пояснил вам причину своего интереса? — Спросил Андрей не своим голосом. От перевозбуждения у него начисто пересохло в горле.
— Нет, конечно. Иначе я не спрашивал бы у вас. — Ответил смотритель музея. — Как я понял, их не интересовал Збирог, как таковой, хотя напарник вашего друга из вежливости задал мне пару вопросов. А так, сразу после экскурсии они спросили, как проехать в Мито. Их интересовало, проводились ли там археологические раскопки, и есть ли там свой музей. Хотя, что можно интересного увидеть в Мито?
В последнем предложении мужчины прозвучали нотки гордости и ревности одновременно. Он, как знаток и хранитель истории Збирога, не мог понять, почему заезжих туристов больше интересует не шедевр национального зодчества и истории, которому он служит не один год, а какой-то невзрачный серый городишко, где не на чем даже остановить взгляд.
— Секундочку. — Остановила его Каролина. — Вы сказали «они». Наш знакомый приезжал к вам не один? Он был с другом?
— Да. — Кивнул головой мужчина. — Он был вместе с одним относительно молодым, но очень импозантным человеком, правда, не русским, а скорее немцем или австрийцем. Хотя, может быть и швейцарцем. Во всяком случае, ко мне он обращался по-немецки. По чистому произношению я понял, что немецкий для него родной язык. Сначала они вместе с экскурсионной группой осмотрели всю экспозицию, а потом этот немец, если его так можно назвать, стал расспрашивать меня о достоверности сведений относительно янтарной комнаты. Но сами понимаете, я отвечал ему уклончиво, так как эта информация, не более чем, легенда, притягивающая своей тайной туристов к нашему замку. Сами понимаете, я не имею права разрушать у людей ту иллюзию, в которую они добровольно поверили.
— О чем еще они у вас спрашивали? — Продолжала атаковать его вопросами Каролина.
— Именно о том, о чем я только что вам рассказал. Дальнейшее их внимание было сосредоточено исключительно на Мито. Но в этом вопросе я им ничем не смог помочь, поэтому порекомендовал обратиться к местному жителю Людвигу Шипке, главному собирателю и хранителю истории Мито. Он преподает историю в местной школе и по совместительству занимается историографией своего города. Очень одаренный молодой человек, — Служитель музея покачал головой, выражая, таким образом, свое восхищение. — Среди нынешней молодежи редко найдешь столь увлеченных людей. Раньше он постоянно приезжал к нам, копался в архивах, лично прощупал каждый камешек на территории замка, участвовал во всех археологических экспедициях, а в последнее время что-то давно не появляется. Возможно, куда-то уехал отдыхать, все-таки лето, пора отпусков.
— А его адрес у вас есть? — спросила женщина.
— В Мито его знают все. Там населения всего полторы тысячи. Уверен, жители городка покажут, где его можно найти. Там он местная знаменитость.
Служитель музея вновь достал из кармана часы и, насупив брови, со значением произнес:
— Ух, как быстро летит время. Извините, но мне пора идти, сами понимаете, дела. Если будет возможность посетить нас в другой день, я обязательно покажу вам все комнаты нашего дворца, гарантирую вам массу положительных впечатлений.
Он театрально склонил голову, как обычно делают именитые актеры на сцене, и сложил руки за спиной.
— Всего вам, доброго и спасибо за интересный рассказ. — Поблагодарила его Каролина. Андрей молча протянул ему руку и кивнул головой.
К автомобилю они шли порознь. Андрей чуть впереди, Каролина немного сзади.
— Ты ничего не хочешь мне пояснить? — Наконец, прервала затянувшееся молчание женщина. — Не думала, что ты с первого дня начнешь мне так нагло врать.
— Что именно ты хочешь от меня услышать? — Спросил он, сделав вид, что не понял смысла ее вопроса.
— Ты мне сказал, что видел фотографию Пикина на фоне развалин в его фотоаппарате. Каким образом, она оказалась у тебя в телефоне?
— Каролина, ты ведешь себя, как ревнивая жена. — Остановился посреди аллеи Андрей и развернулся к ней лицом. — Какая разница, откуда у меня взялась эта фотография? Неужели ее происхождение для тебя что-то меняет?
— Меняет. — Парировала женщина. — Говоря спортивным языком, я не могу играть в одной команде с человеком, который мне не доверяет.
Андрей попытался взять ее за руку, но она ее тут же выдернула.
— Пойми меня правильно, я попросил тебя не вмешиваться в мое расследование не потому, что тебе не доверяю, а потому что умышленно не хочу тебя посвящать во все детали, ради твоей же безопасности.
— Очень удобная формулировка. — Каролина всплеснула руками и учащенно задышала. — И чем же могут угрожать мне фотографии в твоем телефоне?
— Каролина, давай не будет раздувать скандал на ровном месте. Если тебя оскорбляют мои поступки, или задевают твое самолюбие, можешь оставить меня здесь и спокойно вернуться домой.
— Именно так я и сделаю, но не сейчас. — Буркнула она в ответ. — В отличие от тебя, я человек слова. Я обещала привезти тебя сюда, и я это сделала. Так и быть, еще мы вместе съездим в это село, которое назвал экскурсовод, а когда вернемся домой, ты заберешь свои пожитки, и оставишь меня навсегда. В случае чего, уж как-нибудь обойдусь без твоей абстрактной защиты и смогу сама за себя постоять. В конце концов, не в пустыне живу, люди помогут.
Она гордо подняла голову и твердым шагом направилась к машине. Андрей еще немного оставался неподвижным, провожая ее взглядом, а потом, махнув рукой, последовал за ней.
До населенного пункта со странным названием Мито, они ехали молча, даже не глядя друг на друга. Каролина сосредоточенно смотрела на дорогу, а Андрей безразлично смотрел в окно. Въехав в городок, Андрей в очередной раз был поражен самобытностью и культурой Чехии. Городок Мито оказался еще меньше, нежели Яхимов и это сразу бросалось в глаза. Однако, при столь малочисленном населении и крошечной площади, это был самый настоящий город, с двумя костелами, парком, старинными памятниками и городской площадью. Он немного отличался от тех курортных городков, с которыми успел познакомиться Андрей за прошедшие две недели. Дома имели не столь безупречный вид, кое-где крыши и стены требовали косметического ремонта, асфальт на дорогах не блистал гладкой поверхностью, да и сама архитектура проигрывала простотой и скромностью строений, но, тем не менее, было видно, что город, не смотря ни на что, продолжает сохранять свое лицо. Каролина остановила автомобиль, чтобы спросить у прохожих, как проехать к учителю Шипке. Одинокая пожилая женщина, встретившаяся им на площади, любезно отозвалась на ее обращение, но, услышав адресованный ей вопрос, резко изменилась в лице и, указав рукой в сторону восточной окраины, сразу поспешила удалиться.
— Странная реакция. — Впервые за время пути произнесла Каролина. — Так шарахнулась от меня, как будто я спросила у нее, где находится публичный дом.
— Посмотри лучше на ратушу. — Андрей не стал реагировать на ее возмущение. — Ничего не видишь в ней особенного?
Каролина перевела взгляд на шпиль главного городского здания, где развивался флаг города. На нем был изображен щит с алой пятилепестковой розой посредине.
— И какой реакции ты от меня ждешь? — Не скрывая сарказма, усмехнулась она. — Я должна выразить восторг твоей проницательности, похвалить, что двигаешься в верном направлении? Или ты ждешь от меня чего-то большего?
Андрей сделал глубокий вдох и махнул рукой. Спорить с обиженной и обозленной женщиной — дело не благодарное и бесполезное. Обычно этот период в подобных ситуациях мужчинам лучше переждать молча.
— Поехали к учителю. — Предложил он, и вновь отвернулся к окну.
Окраина города была застроена преимущественно одноэтажными домами, с небольшими открытыми двориками. Они остановились возле одного из них, с низким забором, сплошь заросших густым плющом. Ворота во двор были открыты настежь. Большая часть внутренней территории была выложена серым булыжником и лишь вдоль забора периметр обозначали молодые пирамидальные туи. На открытой террасе дома в кресле-качалке сидел пожилой мужчина в очках и старомодной шляпе. Он мерно покачивался и читал газету. Увидев незнакомцем, он привстал в кресле и спросил:
— Вы кого-то ищете?
— Нам нужен Людвиг Шипка. — Крикнула Каролина, высунув голову из окна автомобиля. — Он здесь живет?
— Проходите. — Ответил мужчина и, положив газету на стол, поднялся с кресла. Шаркающими шагами он направился гостям навстречу.
Каролина первой вышла из автомобиля, Андрей последовал за ней. Они подошли к хозяину, вежливо поздоровались и поочередно представились.
— Можете, называть меня Владимиром. — Назвал свое имя хозяин дома. На вид ему было лет 65–70, достаточно крепкого телосложения для своих лет и густой седой шевелюрой. Он крепко пожал руку Андрею и спросил. — Зачем вам нужен Людвиг? Это мой сын.
Каролина перевела вопрос и вопросительно взглянула на Андрея, ожидая от него пояснений.
— Мы хотели бы поговорить с ним в отношении двух людей, недавно приезжавших к нему. — Объяснил он.
Каролина повернула голову в сторону хозяина, чтобы перевести ответ, но тот остановил ее намерение поднятой ладонью.
— Не утруждайте себя, пани Каролина. — Он сразу перешел на русский язык. — Когда-то я служил в чешской армии и одно время учился в Советском Союзе в Львовском военном училище. Так что этот язык я еще не успел забыть. — Он добродушно улыбнулся. — Зачем вам нужен Людвиг и о каких людях идет речь?
Женщина удивленно подняла брови и улыбнулась. Знание собеседником русского языка существенно упрощало ее задачу.
— Я разыскиваю одного своего знакомого. Он недавно был в ваших краях с одним австрийцем или немцем. Мы только что заезжали в замок Збирог. Местный служитель музея подсказал нам, что они интересовались историей вашего городка, и тот любезно порекомендовал им обратиться за помощью к вашему сыну. — Пояснил Андрей. — В связи с этим, мы хотели бы с ним поговорить.
У старика невольно дрогнула нижняя губа, он тяжело вздохнул и поправил очки.
— Боюсь, что вам Людвиг уже ничем не сможет помочь. Он умер две недели назад.
Каролина и Андрей удивленно переглянулись между собой и вновь посмотрели на Владимира.
Старик пытался держать себя в руках, но его морщинистые руки заметно задрожали. Он спрятал их за спину и отвел глаза в сторону.
— Примите наши искренние соболезнования. — Буркнул Андрей. — Мы не знали о Вашем горе.
— Спасибо, — ответил Владимир. — Но я уже начинаю привыкать к тому, что сына нет рядом. Хотя, никогда не думал, что встречу старость в полном одиночестве.
— А как это случилось? — спросила Каролина.
Мужчина часто заморгал, пытаясь сдержать слезы.
— Пройдемте, лучше на террасу и там спокойно поговорим. — Предложил он.
Владимир указал гостям на свободные стулья возле плетеного из лозы столика, а сам расположился в привычном для себя кресле. Когда все расселись, он продолжил:
— Сын всегда по утрам вместо зарядки ходил на озеро плавать. В тот злополучный день Людвиг также пошел купаться, но, как пояснили в полиции, не смог вернуться к берегу, потому что запутался в рыбацких сетях. Понятия не имею, откуда они там могли взяться. На озере запрещен лов рыбу сетью, и никто из местных жителей никогда не баловался здесь подобным промыслом.
— А что еще сказали в полиции? — поинтересовался Андрей. — Другие версии они рассматривали?