Андрей невольно улыбнулся. «Может быть, подобными рассуждениями я пытаюсь найти себе оправдание, потому как не стал владельцем ни виллы на берегу океана, ни престижного автомобиля, да и длинноногие красавицы не выстраиваются перед тобой в очередь? — Продолжал копаться в себе Андрей. — Да, нет. Лучше все же заниматься любимым делом и пить коньяк на крохотной кухне с друзьями, чем непродолжительное время купаться в роскоши и закончить жизнь в расцвете лет на железнодорожной насыпи».
— Приехали. — Оторвал его от нехарактерных размышлений водитель.
Андрей быстро расплатился с ним и вышел из такси. Он подождал, пока автомобиль свернет за угол, и пошел к дому Ирины с противоположной стороны. Ее двор граничил с узким переулком, куда не выходили соседние дома и редко проезжали машины. Подойдя к забору, он без особого труда перелез через кованое ограждение и, очутившись в тени густых можжевельников, вытащил мобильный телефон.
— Ирина. — Полушепотом сказал он. — Откройте входную дверь дома и не задавайте лишних вопросов, я уже в вашем дворе.
Он сразу выключил телефон, потому как на примере своей бывшей жены хорошо знал, что подобное предупреждение, наоборот, у любой женщины вызовают шквал ненужных вопросов. Через несколько секунд, дверь отворилась и в проеме показалась голова хозяйки. Андрей выскочил из кустов и поспешил ей навстречу.
— Как хорошо, что Вы так быстро приехали. — Теперь уже не скрывая тревогу в голосе, сказала она. — А что за цирк вы устроили? Неужели нельзя было пройти как все люди, через калитку.
— Нельзя. — Грубо оборвал ее Андрей и без приглашения проник в дом. — Я не уверен, что сейчас с улицы за входом не ведется наблюдение.
Войдя в гостиную, Андрей сначала осмотрелся. Обстановка в доме его приятно удивила. Его бывшая жена, когда была не в духе, обычно начисто забывала о внутреннем порядке. Именно по бардаку в квартире он всегда определял негативное настроение своей супруги. Здесь же все оказалось наоборот. Как и прежде, гостиную отличала ослепительная чистота и уют. Да и сама хозяйка продолжала достойно держать себя в руках, не проявляя признаков внешнего беспокойства. О том, что с Ириной все же что-то не так, свидетельствовали только недопитая чашка кофе на столе и пепельница, до верху заполненная окурками. Сама Ирина была одета в джинсы и красную футболку. И хотя в доме было достаточно тепло, она куталась в пуховую шаль, периодически сотрясаясь от нервной дрожи.
— Присядьте и успокойтесь. — Почувствовав ее состояние, сказал Андрей и, усадив в кресло, протянул ей недопитый кофе.
Она сделала несколько жадных глотков, а потом, как-то по-детски всхлипнула, и потерянно заговорила:
— Вы были правы. — Начала она. — Сейчас убийцы добрались и до меня.
— А Вы не могли бы рассказать все с самого начала, чтобы я не перебивал вас встречными вопросами?
— Да, да, конечно, — ответила женщина и, сделав еще один глоток, продолжила. — Дело в том, что сегодня утром я ходила в милицию, чтобы забрать вещи мужа. Благо ездила не одна, а со своим другом. На обратном пути я заметила, что нас постоянно преследует какая-то синяя «десятка». Номер я не разглядела, потому как было далеко. Мы приехали домой, и потом все было спокойно, до тех пор, пока мой друг не ушел. Где-то через полчаса после его ухода, на мой мобильный телефон, поступил звонок с неизвестного номера, точнее номер был скрыт. Я была очень удивлена, потому что никто из моих знакомых подобной функцией телефона не пользуется, но, тем не менее, решилась ответить. В трубке раздался совершенно незнакомый мне мужской голос. Он не поздоровался и не представился, а сразу потребовал, чтобы я отдала ему то, что мне не принадлежит. Признаться я оторопела. Эта фраза прозвучала настолько зловещее, что мне стало не по себе. Он даже не удосужился объяснить, о чем идет речь, только дал мне время на размышление и пообещал перезвонить вечером. При этом, предупредил чтобы я не звонила в милицию, иначе будет хуже. Вот так дословно и сказал: будет хуже. — Повторила она. — Я естественно в милицию не звонила, мало ли, может быть Симак с ними заодно, поэтому сразу перезвонила своему другу, но тот порекомендовал мне никуда не выходить из дома и обещал что-то придумать. Но, к сожалению, так и не приехал, да еще и телефон выключил. Поэтому я позвонила Вам. Вы не представляете. Как мне сейчас страшно. — Она тяжело вздохнула. — Я не понимаю, о чем идет речь вообще, у меня нет ничего такого, что может интересовать убийцу.
— Вполне, может быть, что это действительно, находится у вас, но Вы об этом пока не знаете.
— Что вы имеете в виду? — Ирина подозрительно посмотрела на Магеру.
Андрей замялся, не зная с чего начать свой рассказ.
— Видите ли, я сегодня вернулся из Котельниково. Там, как удалось выяснить, проживал родной брат вашего мужа со своей семьей. Так вот, Анатолий, несколько месяцев назад приезжал к ним и оставил у них в доме какую-то книгу. Однако, почти сразу после его отъезда, брата вместе с женой убили и перевернули в доме все вверх дном. Однозначно что-то искали, правда, не имея представления, что. А накануне собственного убийства, Анатолий опять посетил Котельниково и забрал эту злополучную книгу, но на обратном пути был убит. В милиции мне сообщили, что в вещах убитого никакой книги не было.
— Совершенно верно, я тоже никакой книги не видела. — Испуганно подтвердила Ирина. — Можете посмотреть его вещи, я сейчас их принесу.
Она встала с места и ушла в соседнюю комнату. Через минуту она вышла с большим пакетом и высыпала его содержимое на стол. Там были портфель, золотые часы, портмоне, с несколькими купюрами и дисконтными картами, авторучка, очки, а также сменное белье и туалетные принадлежности. Никакой книги среди вещей не было. Андрей тщательно осмотрел все предметы, пытаясь найти в них скрытые тайники, но все оказалось бесполезным.
— Получается, что книгу убийца забрал еще в купе. Тогда что теперь ему нужно от меня? — Не удержалась от вопроса Ирина. — Почему он никак не оставит меня в покое? Может быть, он пожалел, что не снял с руки мужа дорогие часы? — Она кивнула на лежащий на столе «Роллекс». — Да пусть тогда скажет прямо и заберет их, хоть сейчас.
— Я думаю, что не часы его интересуют. Иначе он снял бы их еще в поезде. — Стал размышлять Андрей. — Я думаю, что и книга, как таковая ему тоже не нужна. У меня складывается такое впечатление, что они ищут что-то ценное, не имея представления, как это выглядит. По всей вероятности, если Ваш муж возвращался в Котельниково ради книги, значит, эта ценность находилась в ней. Тогда может быть два варианта: либо Анатолий изъял эту ценность и выбросил книгу за ненадобностью. Тогда нужно еще раз осмотреть его вещи. Либо преступник не нашел в книге то, что хотел найти или опять же, не знал, что искать. Следовательно, Вы теперь для них последний шанс найти ту самую загадочную ценность, поэтому в ближайшее время надеяться на то, что они оставят вас в покое не придется.
— Вы умеете успокоить. — Грустно усмехнулась она. — И что ж мне теперь делать, если я сама не знаю, что им нужно. Молча ждать, пока они меня убьют?
— Я так не думаю. Пока они не получили от вас того, что им нужно, убивать вас тоже нет никакого резона, иначе они рискуют вообще остаться ни с чем.
После этих слов, женщина неожиданно вздрогнула, а затем, прикрыв лицо руками, в голос зарыдала.
Андрей вышел на кухню и вернулся назад со стаканом воды. В этот момент, раздался телефонный звонок. Ирина испуганно посмотрела на телефонный аппарат, а затем на Андрея.
— Возьмите трубку. — Сказал он.
Ирина ладонью вытерла слезы и безропотно подошла к телефону.
— Слушаю. — Абсолютно спокойно сказала она и включила аппарат на громкую связь.
— Вы готовы передать нам то, что вам не принадлежит? — раздался глухой мужской голос.
— Я не знаю, что вас интересует.
— Тогда предлагаю встретиться и обсудить все спокойно. Мы не причиним Вам вреда и гарантируем полную безопасность.
В этот момент Андрей кивнул головой Ирине, чтобы та согласилась.
— Хорошо. — Ответила она. — Где и когда?
— На выезде из города на 4 километре. Там мы будем вас ждать.
— А почему так далеко, неужели нельзя где-то по месту, в каком-нибудь кафе?
— Так надо. Это даст нам гарантию того, что Вы приедете на встречу одна и не приведете за собой хвост. Но если появится милиция, то, сами понимаете, разговора не будет. — Затем, голос неизвестного стал значительно мягче. — Поверьте, Ирина, нам нужно просто поговорить и возможно мы оставим вас в покое.
Андрей вновь кивнул головой.
— Хорошо, я выезжаю. — Ответила Ирина и выключила телефон.
В этот момент она опустилась на пол, как подкошенная, и вновь зарыдала.
— Я поражаюсь вашей выдержке. — Искренне произнес Андрей. — Вы сильная женщина.
Он вышел в коридор, и, поискав на тумбочке ключи от ее автомобиля, улыбнувшись, сказал:
— Ирина оставайтесь дома. Я поеду встречаться с ними на вашей машине.
Та удивленно посмотрела на него.
— Мне показалось, что от Вас пахнет спиртным.
— Ничего страшного. Я же мент, хоть и на пенсии. Ворон ворону глаз не выклюет, гаишники простят. Ездить подшофе, конечно, не в моих правилах, но правила на то и существуют, чтобы их нарушать.
— А вдруг бандиты вас просто убьют? — Вырвалось у женщины и она от неожиданности прикрыла рот ладонью.
— Не убьют. — Продолжая улыбаться, ответил Андрей. — Это не бандиты. Я сразу это понял. Тот, кто с Вами говорил, обращался к Вам на «вы», не использовал жаргонов и не произносил угроз. Поэтому, я думаю, это какая-то третья сила и с ними стоит пообщаться.
— Тогда, я поеду с вами.
— Нет. — Категорично ответил Андрей, — Пусть лучше к Вам приедет ваш друг и не оставляет Вас одну до моего приезда.
Он уже собрался выходить из дома, и как будто, что-то вспомнив, вновь повернулся к Ирине.
— Кстати, в гардеробе Вашего мужа не осталось спортивной кофты с капюшоном?
— А это еще зачем? — Удивилась она, не поняв, что он задумал.
— Я не удивлюсь, если сейчас кто-то на улице не наблюдает за Вашим домом. — Вновь повторился он. — В свете фонаря, при желании можно распознать, что за рулем сидит не женщина, а мужчина. Накинутый на голову капюшон на какое-то время сможет ввести наблюдателей в заблуждение.
— А-а. Одну минуточку. — Протянула она и без лишних разговоров поспешила на второй этаж.
Через несколько минут она вернулась с серой курткой в руках и, протянув ее Андрею, сказала:
— Не знаю, подойдет ли она вам по размеру, но мой муж был примерно вашей комплекции.
Андрей в ответ только улыбнулся. Объяснять перепуганной женщине, что для него это не имеет никакого значения, было бессмысленно. Он молча, накинул куртку на себя и вышел во двор, где у самого порога стоял ее автомобиль.
ГЛАВА 10
Выехав за ворота, он остановился, ожидая пока они закроются автоматически. В это время Андрей посмотрел сначала в одну сторону улицы, затем в другую. Метрах в ста, буквально через несколько домов, в тени деревьев стоял припаркованный автомобиль с выключенными фарами. Из-за темноты определить наличие в нем людей было не возможно, да и расстояние было приличным. Он тронулся с места и поехал в противоположную от автомобиля сторону. Уже сворачивая за угол, Андрей заметил, как в том месте, где стоял автомобиль, вспыхнули фары и две горящие точки двинулись следом за ним. Стараясь ехать не очень быстро, он пытался рассмотреть своего преследователя. Однако и тот вел себя предельно осторожно. Он не принимал никаких попыток сократить дистанцию, но в то же время и не отпускал Андрея из виду. Первая мысль, которая родилась у Магеры, это устроить гонки и оторваться от хвоста, но эта идея почти сразу показалась ему не состоятельной. Нельзя было показывать, что он заметил за собой слежку. Так они проехали через весь город и лишь на выезде, когда автомобильный поток стал менее интенсивным, преследователь увеличил дистанцию и даже на какой-то период пропал из виду. Подъезжая к месту встречи, Андрей увидел впереди темный седан, стоящий на обочине шоссе с включенными габаритными огнями. Снизив скорость и включив правый поворот, он моргнул фарами. В этот момент машина плавно тронулась с места и с набором скорости двинулась вперед. Андрею пришлось вновь перестроиться и последовать за ним. Проехав около километра, автомобиль свернул с трассы, и, поднимая сизую пыль, из-за которой не было видно дороги, двинулся вдоль лесопосадки в сторону реки. Такой расклад событий уже не нравился Андрею, он вытащил из подплечной кобуры пистолет и заткнул его за пояс. Через десять минут блужданий по бездорожью, седан остановился на бугре, откуда начинался спуск к реке. Андрей подъехал к нему почти вплотную и тоже остановился, но выходить из машины не спешил. Водитель седана также не торопился покидать салон своего автомобиля, и через пару минут Андрей понял почему. Как только улеглась придорожная пыль, сзади его подперла синяя «десятка», видимо та самая, о которой говорила Ирина. В этот момент, оба водителя почти одновременно вышли из своих автомобилей и подбежали с разных сторон к машине Андрея.
— Ты кто? — открыв дверь, удивленно произнес тот, который был в первой машине.