— Колоритная особа, — прошептал Павел в сторону удаляющейся монументальной фигуры и поправил сползающие очки. — Она здесь с основания фирмы работает, верно?
— Так и есть, — согласилась Алла. — У нас все здесь работают давным-давно.
— И что, никто не уходит с этого райского места?
— На моей памяти никто не уходил, — задумалась она, — только одна женщина, но она не уволилась, а умерла.
Павел сгорбился над экраном ноутбука. «Грубиян, — решила женщина. — И неудачник. И явно холостой. Жалкий свитер, и вытянутые штаны, и старые бабушкины очки — все вопит об отсутствии в его жизни женщины».
— Она не просто умерла, ее убили, — Игорек красовался ролью всезнающего наставника, демонстрируя Павлу экселевские файлы, в которых тот разобрался, едва открыв. — Жуткая история. Ее обнаружили с перерезанным горлом в собственной постели, — зловещим шепотом добавил он. — Все залито кровью…
— Заткнись, — перебила его Алла. — Тебе доставляет удовольствие смаковать подробности смерти человека, который с нами столько лет проработал?
— Сколько? И года она здесь не пробыла. А ты мне не указывай — говорить или молчать, — парень хотел показаться главным перед новым сотрудником, которого он уже записал к себе в подчиненные.
— И что, убийцу так и не нашли? — глухо спросил Павел, не показываясь из-за ноутбука.
— Да знамо кто ее убил, голубку, — показалась из-за дверей Зинаида. — Муж ейный и убил. Прирезал, а от милиции деньжищами своими откупился. Небось не пожалел денег-то, от тюрьмы отмазаться. А Любушку заставлял с утра до ночи тут работать, копейку ей жалел, не дал дома с ребенком малым посидеть…
Телефон в приемной зазвонил, и все замерли, как по команде.
— Неужто покупатель, — Зинаида перекрестилась.
— «Дракон и Черепаха», добрый день, — приветливо ответила на звонок Валя. — Нет, это не химчистка, вы не туда попали.
Зинаида с неожиданной прытью подлетела к девушке, вырвала у нее трубку и завопила:
— Что ты все звонишь? Пять на конце набирай, а не шесть, пять! Сама свои трусы постирать не можешь, курица, так хоть номер запомни!
Она зло бросила трубку.
— Вы такая темпераментная женщина, Зинаида Петровна, — пристально посмотрел на нее Павел.
— Не про твою честь темперамент, ты вон мыло продавай, а не то уволят тебя, пикнуть не успеешь, — Зинаида как победоносный крейсер уплыла в неизвестном направлении, и из кабинета выглянул директор.
— Ушла? — Лев Семенович облокотился на Валин стол. Сегодня его тощую шейку обматывал цветной шарф в яркие полосы с бахромой на концах. — Потрепанное твое дерево. Жизнью побитое. Не дерево, а пенек. Ты уж прости, но через месяц пойдет он восвояси. Нет в нем энергии. И не продаст он ничего. У нас кто обычно продукт закупает? Мелкие магазины, киоски, а там женщины работают. А какой женщине такой пенек приглянется?
— Вот не скажите, — обиделась за Павла Валя. — Мое дерево поинтереснее вашего Игорька-огонька.
— Да брось, вот спросим Аллочку.
Бухгалтер, направляющаяся с пустой чашкой к столику, где приткнулись микроволновка и электрочайник, повернулась к директору.
— Скажи, Алла, как опытная женщина, кто тебе больше нравится, Игорек или наш новый сотрудник?
Алла фыркнула и включила чайник.
— Конечно, самый интересный мужчина в нашем офисе — это вы, Лев Семенович, — усмехнулась она.
— Это само собой, — явную лесть директор воспринял как заслуженный комплимент. Даже его лысина, казалось, заблестела сильнее. — Но все же?
— Павел, — неожиданно для себя выпалила Алла.
— Игорь, — Эля незаметно оказалась рядом с пустой чашкой.
— Впору конкурс проводить «А ну-ка, мальчики», — предложила Алла. Она сделала себе кофе и с удовольствием вдохнула аромат.
— Конкурс? А какой приз? — Игорек подставил чашку, и Эля налила ему кипяток. Потом поболтала чайник — ей воды не осталось.
— А приз — наклеечка, — ухмыльнулась Алла.
— У меня и так их клеить некуда, — похвастался Игорь.
— На лоб себе наклей, — посоветовала бухгалтер, она ничего не могла с собой поделать — Игорек ее страшно раздражал. Парень посмотрел на Аллу отрепетированным до совершенства взглядом опытного соблазнителя, но она ушла на свое рабочее место, помешивая сахар в кофе. Все последовали ее примеру, кроме Игорька. Он рассматривал новую секретаршу. «В конце концов, это классика, — рассуждал он. — Любой уважающий себя сердцеед должен трахнуть секретаршу на рабочем столе директора. Можно было бы заранее спрятать камеру на шкафчик у стены, получится хороший обзор, а потом выложить самые удачные кадры. Потянет ли она на сотый, юбилейный номер?»
— Чего это Алла на тебя взъелась? — спросила Валя, не ведая о далеко идущих планах Игорька.
— Да ерунда, у нее затяжной пмс по жизни, — отмахнулся парень. — Валя, ты прекрасно выглядишь сегодня. Ты прямо сияешь, и солнце словно запуталось в твоих волосах. А глаза словно прозрачные озера…
— Да-да, про озера ты уже говорил, — усмехнулась Валя, удивившись про себя — неужели кто-то ведется на эту лапшу?
— Послушай, может, сходим куда-нибудь вечером?
— Даже не знаю… — Валя засомневалась: с одной стороны, идти куда-то вдвоем с Игорьком ей не хотелось, а с другой — он мог бы рассказать ей что-нибудь такое, что натолкнуло бы ее на мысль, кто убийца, не говоря уже о том, что он мог сам им оказаться.
— Я не настаиваю, — Игорь поднял ладони в защищающемся жесте. — Просто хочу помочь тебе влиться в коллектив, — он робко улыбнулся, превращаясь в хорошего парня.
— Ладно, — согласилась Валя.
— Отлично, тогда не убегай после работы.
***
Андрей попинал лысое колесо развалюхи отечественного производства, выменянной за любимицу-Ауди. Он с тоской вспомнил, какой радостью загорелись глаза старшего брата, получившего ключи от его машины.
— Это на пару недель, не больше, — успокоил себя Андрей, осматривая обшарпанное крыло своей временной машины.
Он надеялся, что теперь Аслан его не узнает, по крайней мере, издалека. А тесное общение с хозяином дома не входило в планы мужчины. В старом дрындулете, кепке и спортивном костюме «Абибас» Андрей стал похож на четкого пацана. Вдобавок он пару дней не брился и зарос коричневыми кустиками щетины. Детектив даже купил семечек в ближайшем от дома киоске, чтобы перевоплощение было полным, и сейчас лузгал их, стоя за забором дома Аслана. На крыльцо вышла женщина с половиком, она ожесточенно потрясла им над пожухшей травой, отворачивая голову от пыли.
— Эй, хозяюшка, — окликнул ее Андрей, пряча шелуху в карман.
— Чего тебе? — женщина явно была в этом доме прислугой, но обращение Андрея ей пришлось по нраву.
— Да дело есть.
Тетка подошла к забору, близоруко рассматривая Андрея.
— Вы жена Аслана? — на всякий случай уточнил детектив.
— Да какая я ему жена, нехристю этому, — возмутилась женщина. — Работаю я тут, по дому хозяйничаю, готовлю… Тебе Аслан нужен? Так нет его, уехал и не будет его до вечера, а если в баню какую пойдет или по бабам, так и вовсе утром вернется.
— Может, работник вам нужен? По дому помочь, дров наколоть или там еще чего, я на все руки мастер, — похвастался мужчина. Он решил, что было бы неплохо попасть в дом.
— Да какие дрова, — усмехнулась женщина, — не в прошлом веке живем. И работников Аслану не надо, мне вон зарплату три года не повышает, а цены растут.
— Тогда, возможно, вас заинтересует мое предложение…
— Я женщина порядочная, имей в виду, — тетка окинула взглядом габариты Андрея и ободряюще улыбнулась.
— Предложение другого рода, — строго оборвал ее кокетливый настрой детектив. — Мне нужна информация.
Тетка хитро прищурилась.
— Женька подговорил, да? Все неймется ему. То камеру мне в комнату поставил, то жучков чуть ли не в кастрюли понатыкал, а сейчас дружка, значит, подослал, благонадежность мою проверять. Вот я сейчас ему задам!
Она метнулась в дом и через пару минут вытащила во двор щуплого мужичка, который пытался от нее отбиться, но как проказливый котенок был доставлен за шкирку к забору.
— Что ты мне подсылов шлешь, а? — женщина явно себя накрутила и теперь пылала праведным гневом. — Я за копейки батрачу, три этажа вымываю, уже вон руки опухли, суставы болят, еще твоих шпионов мне не хватало!